Église catholique de France

“ Pénétrés de ces sentiments religieux, nous déclarons donner librement, purement et simplement la démission de nos sièges. Nous vouons a Votre Sainteté, comme successeur légitime de saint Pierre, obéissance et soumission conformément aux canons et aux saints décrets de l'Eglise.
Nous adhérons à la convention relative aux affaires ecclésiastiques de France et aux principes que Votre Sainteté et le gouvernement y ont consacrés. Notre foi est celle des Apôtres. Nous voulons tous vivre dans le sein de l'Église catholique, apostolique et romaine. Tels sont nos sentiments, nos principes et nos vœux. ”

“ « Ah ! que les Français sont braves quand ils ont Dieu de leur côté; qu'ils sont vaillants quand ils sont dévots I » (Oraison funèbre de M. de Mercoeur.)
La France catholique est encore celle qui court présentement à la prière et qui plus que jamais est persuadée que la cause de l'Église est celle de la France. Et dans le fait, on l'a dit avec vérité : « Il n'y a pas un intérêt catholique dans le monde qui ne soit en même temps un intérêt français. » ”

“ Nous parlons aux hommes du monde et aux ecclésiastiques qui, comme nous, cherchent simplement à connoître la vérité pour s'y attacher et s'en faire les défenseurs. Nous désirons surtout consoler les nobles restes, les précieux rejetons de cette Eglise de France qui a été et qui doit être la gloire de la religion et l'exemple du monde. ”

“ Qui lui montrera l'étoile de l'espérance dans son ciel, où elle ne voit que d'épais nuages? Qui, si ce n'est le prêtre, toujours le prêtre, ce dépositaire fidèle des indulgences et des consolations que l'Église catholique, notre tendre mère, offre à ses enfants?
C'est alors que, dans toutes les églises de France, dela chaire de l'humble chapelle comme de celle de l'insigne basilique, descendit sur les fidèles la parole auguste des
évêques, sous la forme d'homélies, de lettres pastorales et de mandements, rappelant à chacun les devoirs de la charité chrétienne et de la fraternité française. ”

“ Honneur aux vaillants précurseurs d'une liberté que la France catholique attend et dont, je veux l'espérer encore, l'heure ne tardera pas à sonner! Félicitons les Comités catholiques du Nord d'avoir eu leur part d'efforts et de concours dans cette belle et grande initiative. (Très-bien ! très-bien ! —' Applaudissements.)
Vous êtes, Messieurs, dans l'esprit du christianisme, en donnant ainsi à votre foi, non-seulement l'adhésion de votre conscience, mais aussi le témoignage de vos actes.
L'Église n'est pas seulement une Église enseignante, elle est aussi une Eglise agissante. ”

“ Les ouvertures qu'elle nous apporte de la part du Premier Consul et destinées à réorganiser l'Église de France et y faire revivre la religion catholique, nous causent la plus grande consolation, puisqu'elles tendent à ramener tant de millions d'âmes au bercail de Jésus-Christ dont nous sommes le vicaire indigne. Nous considérerons certainement comme une gloire et un honneur pour nous, et comme une chose très utile aux intérêts de tout le monde catholique, de voir rétablie en France cette religion très sainte qui en a fait le bonheur pendant tant de siècles. ”

“ La haute position que vous avez acquise si justement parmi les catholiques de France, les services que vous avez rendus pendant plus de vingt ans à la cause de la vraie liberté, vous assurent un tribut de reconnaissance et de vénération de la part
de quiconque aime Dieu et l'Église, son plus bel ouvrage. ”

“ Il y vint à un moment de conquêtes et d'espoirs pour l'Église de France ; un souffle nouveau passait dans les esprits, la foi, bafouée jusque-là, reprenait son empire et son prestige. L'épiscopat resserrait ses liens avec le Saint-Siège ; des rayons de lumière et de flamme jaillissaient de la chaire de Notre-Dame de Paris et de votre cloître de Solesmes. L'unité doctrinale et liturgique préoccupait les laïques eux-mêmes ; la jeunesse enthousiaste s'enivrait à l'éloquence -sacrée ”

“ Paris n'est-il pas le cœur de la France, tous les catholiques ne sont-ils pas aujourd'hui les collaborateurs actifs des œuvres de foi et de charité? Aussi, Nos Très Chers Frères, avonsNous éprouvé une vive joie, en voyant dans l'audience du 23 février trois cents enfants de la France réunis autour du Souverain Pontife, el en appelant successivement, pour les présenter à Léon XIII, les délégués du Clergé de Paris et des vingt œuvres catholiques placés au premier rang des pèlerins. ”

“ Oui, Notre cher Fils, Nous prions le Dieu Tout-Puissant et miséricordieux, dans toute la véhémence de Notre tendresse paternelle qu'il donne à la France d'être une nation sainte, immuablement fidèle à son génie, à ses chrétiennes destinées: que la-foi de ses aieux— une foi pleine, active, militante — grandisse dans ce noble peuple; qu'elle reconquière les masses qui s'agitent aujourd'hui clans les ténèbres de l'incrédulité et qui, déçues, découragées par mille erreurs, s'affaissent dans l'ombre de la mort. ”

“ Devons-nous con- fier le gouvernail de la liberté catholique à des hommes qui tinrent si longtemps la rame et le timon des barques armées en corsaires pour enlever à l'Église de Jésus-Christ les richesses de sa foi, et les générations qu'elle est chargée de conduire au ciel ? L'épiscopat français a-t-il été consulté? Les bases de ce concordat entre l'Église de France et les ennemis de l'Église ont-elles été mises dans la balance du sanctuaire ? ”

“ La religion seule sanctifie les talents et les vertus. Agréez, Monsieur, cet épanchement d'estime et d'affection cordiale.
« Signé : GRÉGOIRE,
« Ancien évêque de Blois. « Paris, 9 mai 1824. »
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Cette assemblée de philosophes accueillit par des applaudissements prolongés et des cris d'enthousiasme celte déclaration de respect profond, faite en son nom, en face du monde entier, à la souveraineté spirituelle du chef de l'Église catholique, apostolique et romaine. ”

“ De la nécessité de l’appel des Églises de France au futur concile général de la constitution Unigenitus. Pour la défense de l’ancienne doctrine, de la morale, de la discipline et de la police de l’Église et de la liberté des Églises catholigues attaquées par cette constitution et par V Instruction pastorale de l’assemblée des 40 évêques, s. 1., 1717, in-12 ; Dissertation sur l’appel interjeté de la constitution au futur concile général, 15 avril 1717, s. 1., 1717, in-12 ; Lettre d’un évêque à Mgr le cardinal de Nouilles sur son appel, 20 mai 1717, s. 1., 1717, in-12 ”

“ ART. 1er. — La religion catholique, apostolique et romaine sera librement exercée en France. Son culte sera public, en se conformant aux règlements de police que le gouvernement jugera nécessaires pour la tranquillité publique.
ART. 2. — Il sera fait par le Saint-Siège, de concert avec le gouvernement, une nouvelle circonscription des diocèses français.
ART. 3. — Sa Sainteté déclarera aux titulaires des évêchés français, qu'elle attend d'eux, avec une ferme confiance, pour le bien de la paix et de l'unité, toute espèce de sacrifices, même celui de leurs sièges. ”

“ Si nous ajoutons aux 108,119 membres du clergé régulier de l'Église catholique, environ .90,000 membres du clergé séculier, nous aurons environ 200,000 individus composant le personnel de l'Eglise catholique en France. En supposant que chaque individu consomme 2,000 fr. ”

“ Et pourquoi le catholique ne prierait-il pas pour le chef de son Eglise, le vicaire de Jésus-Christ? Le catholique sait la place immense que la papauté tient dans le monde, il voit dans le Saint-Père le gardien vigilant de la foi, le défenseur de la morale, le soutien du droit, l'appui des faibles, le vengeur des opprimés, le protecteur des arts et des sciences; il sait tous les bienfaits que les Papes ont répandus dans le monde, quoiqu'en ait dit l'histoire qui. depuis tant d'années ne s'écrit plus qu'en haine de. ”

“ Établissez le protestantisme en France, et le catholicisme est détruit,en Angleterre. Établissez le protestantisme en France; à ce prix vous avez une paix telle, assurément, que vous pouvez la souhaiter. — Marseria, répliqua l'empereur, rappelezvous ce que je vais vous dire, et que ce soit votre réponse. Je suis catholique et je maintiendrai le catholicisme en France, parce que c'est la vraie religion, parce que c'est la 10e série. — XIV. 2
26 religion de l'Église, parce que c'est la religion de la France, parce que c'est celle de mon père, parce que c'est la mienne enfin ”

“ Les grandes choses que le catholicisme temporel de la France accomplit, au dix-neuvième siècle, pour faire triompher autour de nous et loin de nous la civilisation et la religion, devraient disposer à l'union et à la reconnaissance le catholicisme spirituel dont le sacerdoce a été institué pour convertir toutes les nations au culte de l'égalité, de la liberté et de la fraternité. ”

“ Les catholiques, d'abord, odieusement provoqués, attaqués dans leur foi, dans leur culte, dans leurs prêtres, dans leur légitime établissement d'Église nationale, croyaient sincèrement que tout devient permis et même méritoire à qui défend Dieu et l'État contre l'hérésie. ”

“ Ah ! Mes Frères, l'on se demande quelquefois comment la France a pu rester la nation catholique par excellence, malgré tous les assauts livrés à sa foi par tant d'ennemis conjurés contre elle. Si vous voulez avoir l'explication d'un fait si merveilleux, voyez ces légions de prêtres
(1) 1" aux Cor. ”

“ Le clergé de France, depuis un siècle, a su mourir pour conserver l'unité, mourir pour apaiser les discordes, mourir pour convertir les âmes : il est marqué de ce triple sceau ; la fidélité est son honneur, la paix est son parti, la charité est sa passion. A ces noms d'unité, de fidélité, d'honneur, se réveillent plus forts dans nos âmes les sentiments de respect et d'amour qui attachent tous les fidèles au Souverain Pontife. ”

“ IX. Le culte catholique sera exercé sous la direction des archevêques et évêques dans leurs diocèses, et sous celle des curés dans leurs paroisses.
X. Tout privilège portant exemption ou attribution de la juridiction épiscopale est aboli.
XI. Les archevêques et évêques pourront, avec l’autorisation du Gouvernement, établir dans leurs diocèses des chapitres cathédraux et des séminaires. Tous autres établissements ecclésiastiques sont supprimés. ”

“ Oui, si l'Église de France brille aujourd'hui par ses pontifes doctes et vaillants, par ses prêtres admirables, par ses courageux missionnaires, par ses vierges ardentes, si elle est le berceau des grandes œuvres catholiques, c'est que l'Église de France est en même temps que le royaume de Marie immaculée, la fille aînée du Cœur de Jésus-Christ! ”

“ Cette épreuve suprême fut épargnée au glorieux soldat et au saint prêtre qui avaient relevé ensemble, depuis peu d'années, les autels du catholicisme dans la république française. Quand le chef de l'État et le corps des évêques, malgré leurs tribulations plus ou moins se-
— 96 — crêtes et vives, gardaient intimement le sincère désir et manifestaient solennellement la ferme résolution de maintenir le lien spirituel qui les rattachait au successeur de saint Pierre, il était évident que rien n'était préparé ni disposé en France pour l'essai périlleux d'une religion nationale. ”

“ Les déchirements du monde ne sont souvent que les sillons bénis dans lesquels Dieu sème la résurrection des âmes.
L'indifférence est un somméil qui présage la mort ; mieux valent ces agitations ardentes qui passionnent les esprits, et les soulèvent au-dessus de l'agiotage et des plaisirs.
L'abbé d'Outremont ne se sent ni effrayé, ni découragé de cette situation nouvelle : il croit à l'Église et espère en la France. ”

“ Vous allez entrer dans la vie publique, et vous voulez y consacrer toutes vos jeunes forces à travailler à ces deux grandes oeuvres qui n'en font qu'une : la réhabilitation de la France dans le monde et la réhabilitation du catholicisme dans la France. Vous voulez unir vos efforts à ceux des catholiques français qui ne croient pas qu'on doive séparer la gloire de l'Église de celle de l'Etat, et qui poursuivent cette double glorification au prix de tous les sacrifices. ”

“ A chaque jour suffit sa peine.
Heureux d'être toujours le représentant principal du fait religieux dans la société française, que le prêtre catholique s'assure donc la perpétuité de ce mandat sacré en se réconciliant avec le fait politique qui prévaut en France, et qui va prévaloir dans le reste de l'Europe précisément parce qu'il est d'origine chrétienne. ”

“ Ces quelques réflexions que j'ai condensées autant qu'il m'a été possible, parce qu'on ne lit guère de nos jours les oeuvres de longue haleine, je les soumets, Eminence, à vos lumières et à l'attention des catholiques de mon pays. Dieu qui a fait la France par les évêques et le clergé, par ses rois et par ce peuple dévoué à tout ce qui est grand et généreux, quand on ne le trompe pas, emploiera à la fois les mêmes instruments pour la renouveler et la remettre sur les voies de sa vocation de royaume de Marie, de Fille aînée de l'Église. ”

“ C'est que l'Église est à la fois divine et humaine. Comme son maître elle descend du ciel, tout en prenant naissance sur la croix. Elle a, comme le Christ, un côté lumineux et un côté obscur. Si parfois les circonstances extérieures peuvent faire illusion, en réalité elle demeure toujours identique à elle-même, semblable à son époux divin, toujours victorieux et toujours persécuté, toujours acclamé et toujours méconnu, toujours aimé et toujours haï. ”

“ Plus que jamais, il me tarde d'achever le portrait d'un homme que le Carmel de France vénérera toujours comme son père, le clergé comme son réformateur et son modèle, et qui, honoré de la confiance particulière des Souverains Pontifes, revêtu par eux de la pourpre, se montra durant toute sa vie et jusqu'au dernier soupir, le fils le plus soumis, le défenseur le plus zélé de la sainte Église romaine. ”