Louis-Émile Bougaud

“ La main du chasseur m'a blessée, Son dard a percé jusqu'au cœur.
Telle était, en sa vingt-cinquième année, la bienheureuse Marguerite-Marie. Tels sont tous les saints.
Pour nous, pour la plupart des hommes, Dieu est une connaissance que l'on salue de loin, et à peine.
Pour quelques-uns, c'est un ami; pour bien peu, un ami intime. Et puis, dans cette foule, il y en a pour lesquels Dieu est plus qu'un ami, plus qu'un père, plus qu'un époux; qui ont pour lui un amour qui va jusqu'à la passion, jusqu'à la folie. ”

“ Ce fut une femme, une épouse, une mère, la pieuse Hélène, la mère de l'empereur Constantin, le libérateur de l'Église. Ce fut une femme, et on en devine la raison. Inférieure d'ordinaire à l'homme par les
dons de l'esprit, la femme lui est supérieure par les dons du cœur. Elle aime plus; elle aime mieux; elle ne sépare pas dans sa pensée l'amour du sacrifice, et pour elle aimer c'est toujours s'immoler. Ce fut donc une femme ; et de plus ce fut une mère; et je le conçois aussi.
Devant la croix, devant les folies de l'amour, l'homme peut quelquefois passer en branlant la tête; la mère jamais. ”

“ Le jansénisme est bien la plus étrange hérésie qui ait affligé l'Église. Au fond, le jansénisme n'est qu'un protestantisme honteux. Son principe fondamental est le même. C'est ce dogme d'un Dieu qui n'aime qu'à demi; qui est descendu sur la terre, mais qui n'a pas eu le cœur de mourir pour tous les hommes; qui est demeuré, il est vrai, dans la sainte Eucharistie, mais on ne sait trop pourquoi; car il désire qu'on vienne l'y recevoir le moins possible; qui a établi le tribunal de la miséricorde et du pardon, mais qui l'a entouré de telles conditions qu'il est inabordable. ”

“ C'est cette merveilleuse renaissance de la foi, de la piété, du plus pur amour de Dieu, du dévouement le plus enthousiaste à l'Église, dans la France de Louis XV et de Voltaire, de Robespierre et de Marat.
Oui, la France catholique renaît au xix° siècle ; elle s'épanouit aux rayons du sacré Cœur. Tout ce qu'il y avait de bon en elle ressuscite, se développe, se déploie en fleurs plus belles que jamais, en fruits plus suaves, plus savoureux. Voyez les missionnaires , par exemple, les apôtres ! à quelle époque ont-ils été plus nombreux, plus pauvres, plus purs, plus féconds qu'au xixe siècle? ”

“ Tout se réchauffe donc : le cœur de l'apôtre, le cœur du prêtre, le cœur de la vierge, le cœur de la mère, le cœur du jeune homme; tous les cœurs chrétiens battent à l'unisson ; la flamme sacrée y est, la flamme de l'immolation, du sacrifice et de l'amour. Car à quoi sont-ils tous occupés, ces jeunes gens, ces vierges, ces femmes chrétiennes, ces hommes du monde? à visiter les pauvres, à patronner les enfants, à consoler les affligés, à porter la foi, l'espérance, partout où de détestables doctrines sèment l'irritation et le désespoir. ”

“ Il semble qu'une telle révélation, si elle n'était pas accueillie avec enthousiasme par tous, aurait dû ne rencontrer d'opposition nulle part. Car qu'y a-t-il de plus naturel que la dévotion au Cœur de Jésus? Qu'y a-t-il qui sorte plus lumineusement des entrailles du christianisme et de l'humanité?
Partout et toujours on a honoré le cœur de l'homme : comment donc s'étonner que nous adorions le Cœur de l'Homme-Dieu ?
Le cœur est l'organe de l'amour. A peine né, avant même de mettre la main sur son front et de dire : Je pense; l'homme a mis la main sur son cœur, et il a dit: J'aime. ”

“ La plus ancienne des novices, Claude-Marguerite Billet, était de Paray, fille d'un médecin « le plus fameux de la province2 », celui qui tout à l'heure était au chevet de la Bienheureuse malade, et qui l'assistera à son lit de mort. Pleine d'agréments et de belle humeur dans le monde, elle était devenue au cloître « une âme tout intérieure », « une fille d'oraison et de silence dont l'union avec Dieu et l'ardeur pour la sainte communion ne se sauroient peindre. » Elle était si embrasée de ses divines flammes qu'elle se serait accablée d'austérités pour Dieu, si on le lui avait permis. ”

“ Il souffre, il meurt par amour. Ce n'est pas assez dire; il meurt d'amour.
Voilà ce que l'Église est chargée de faire croire à l'homme. Sa régénération est à ce prix.
Hors de là, il n'y a que faiblesses, défaillances de cœur, catastrophes de mœurs. Au plus, arrive-t-on à être un honnête homme. La folie du sacrifice, de la virginité, du dévouement, du martyre, ne commence que quand on croit à la folie de la Croix.
Cet amour de Dieu pour l'homme est si grand, *
si prodigieux, qu'il est comme le scandale du monde. ”

“ Mais si saint François de Sales dut intervenir pour modérer cette soif d'immolation et de pénitence qui s'éveilla, plus forte que jamais, dans le cœur de Marguerite le jour où elle franchit la porte du couvent, il n'eut qu'à bénir et à encourager en elle un autre désir qui apparut en même temps : celui de se jeter à corps perdu, comme elle disait, dans l'obéissance, dans l'humilité, dans le mépris d'elle-même, et d'atteindre, autant qu'elle le pourrait, toute la perfection de son saint institut. Être une moitié de religieuse lui faisait horreur. ”

“ C'est qu'ils ne pouvaient croire ni au tribunal de la réconciliation, c'est-à-dire à une miséricorde qui ne se lasse d'aucune ingratitude; ni aux indulgences, c'est-à-dire à une des plus tendres industries du Sauveur pour suppléer à nos perpétuelles insuffisances; ni à la sainte Eucharistie, c'est-à-dire à la permanente habitation avec ceux qu'on aime : cœurs étroits qui ne savaient pas ce que c'est que l'amour ! Et si de nos jours il y a tant d'hommes qui passent en hochant la tête devant la croix, qui sourient
de mépris en regardant l'autel, c'est la même folie qui les révolte. ”

“ L'ancienne crainte est partie; le souffle froid du jansénisme s'est évanoui. Les glaces fondent de toutes parts au feu de l'amour. La table sainte est plus fréquentée ; chaque jour Notre-Seigneur est reçu plus tendrement et par un plus grand nombre. Là est la source cachée, profonde de toutes les merveilles. C'est de là que vient, à l'Église du xixe siècle, sa beauté, sa fécondité, sa force invincible! Le Cœur de Jésus darde sur elle ses rayons. Il la vivifie, il l'échauffé, il la transfigure, il la rend toute belle.
Voilà le grand miracle de Marguerite-Marie. ”

“ Mais, dit la sœur Verchère, celui qu'elle avoit sur les lèvres n'étoit rien auprès de celui qu'elle avoit dans le cœur. Elle étoit passionnée pour Dieu. A chaque instant il lui échappoit des cris : Oh! si vous saviez combien il est doux d'aimer Dieu! — Oh! qu'y a-t-il qu'on ne souffrît de bon cœur pour l'amour du prochain ! Elle revenoit si souvent sur ce point, que nous la comparions au disciple bien-aimé, saint Jean l'évangéliste. Et l'ardeur de cette charité l'embrasant du zèle le plus pur, elle disoit souvent qu'elle souffriroit volontiers tous les supplices pour sauver une seule âme. ”

“ Leur esprit sera l'imitation du sacré Cœur; leurs armes, un Cœur couronné d'épines; leur nom, Filles du Cœur de Jésus. Et, pour achever tout cela, leur don, le privilége que Dieu leur garde de toute éternité, et qu'elles recevront dans ces derniers temps, de préférence à tous les autres ordres religieux, ce sera le Cœur de Jésus. Voilà ce que dit saint François de Sales, ce que répète sainte Chantai; après quoi tous deux meurent, et un demisiècle se passe avant qu'apparaisse l'humble et illustre vierge qui doit donner un sens à toutes ces paroles, et faire resplendir de si divines intuitions. ”

“ De même que, quand les sophismes se multiplient, il fait un signe, et on voit apparaître ceux que j'appellerais volontiers les agents extraordinaires de la vérité : un saint Augustin, un saint Thomas, un Bossuet; de même, quand le monde se refroidit et ne croit plus à l'amour de Dieu, et qu'on voit baisser la pureté, le sacrifice, l'apostolat, le dévouement et le martyre, toutes ces choses qui tirent leur origine du cœur, mais du cœur transfiguré par l'amour divin, Dieu fait un signe, et on voit apparaître ceux que j'appellerais volontiers aussi les agents extraordinaires de l'amour. ”

“ Il n'a souffert et il n'est mort que pour quelques-uns, son cœur n'ayant pas été assez vaste pour embrasser l'humanité tout entière.
Le second dogme du protestantisme, c'est que, même dans ce cercle étroit de prédestinés, la miséricorde de Jésus-Christ a des bornes. Elle ne pardonne pas les péchés, elle ne remet pas les dettes.
On ne peut pas pleurer à ses pieds le malheur de l'avoir offensé, et, l'œil brillant de larmes, se relever avec la certitude que l'amour de Jésus a tout consumé, tout purifié, tout oublié. ”

“ Pendant ces huit ou dix jours qu'il passa à Paray, le Père de la Colombière avait remarqué, comme il l'écrivait à la mère de Saumaise, que tout s'étoit bien augmenté pendant son absence. C'était la vérité. La sévérité de la mère Greyfié avait fait éclater à la fois la vertu de la Bienheureuse et la divinité des grandes révélations. Sa hardiesse à demander un miracle avait commencé à couronner notre humble Marguerite de l'auréole des saints. D'autre part, c'est le privilége du vrai amour que plus on le persécute, plus on l'enflamme, à la manière du feu que le vent excite et anime. ”

“ On s'arrête involontairement à cette date, qui en évoque aussitôt une autre : 1789 ! Un siècle juste s'écoule entre le moment où une humble vierge, cachée au fond d'un cloître, montre du doigt à Louis XIV l'arche de salut préparée par la bonté de Dieu , et le moment où se lève l'orage qui va emporter la monarchie et toutes les monarchies.
Louis XIV aura pu sourire si on lui a parlé, aux
jours de sa splendeur, du péril que courait la France et de la nécessité de monter plus haut que les hommes, jusqu'au Cœur adorable de Jésus, pour trouver un remède et un abri. ”

“ Il est périlleux. Il n'est ni grand ni fécond. Si vous aspirez à la gloire, au génie. à la sainteté, laissez ce côté du cœur, ce côté divin, ce côté céleste, par lequel on jouit. Son heure n'est pas venue. Il ne fait ici-bas que des choses vulgaires.
Toujours la couronne de lauriers a reposé sur des fronts meurtris, et l'auréole de la sainteté n'a jamais ceint que des cœurs crucifiés. Comme elles étaient donc belles ces visions où la Bienheureuse apercevait, non pas seulement un Cœur, mais un Cœur blessé, un Cœur meurtri, un Cœur couronné d'épines et tout sanglant! ”

“ Aujourd'hui nous montons jusqu'à sa poitrine, et nous baisons son Cœur, afin de nous réchauffer et de nous embraser davantage. Étranges gens que vous êtes, vous qui attaquez l'Église! Si nous ne marchons pas, si nous nous enfermons dans nos dogmes immuables, vous dites que nous sommes des momies. Et si nous marchons, si nous déployons l'amour qui est en nous, vous dites que nous inventons des nouveautés; ignorant ainsi et blasphémant le double et sublime caractère de l'Église : l'immutabilité de la foi et la marche de l'amour !
D'autres disaient que c'était une dévotion absurde. ”

“ Depuis nos affreux désastres, marqués d'un si haut caractère de châtiment; depuis les horreurs de la Commune, dont la torche a éclairé d'une lueur sinistre l'abîme où se vont engloutir les restes de la France ; depuis le sang des otages accepté par Dieu comme une expiation , il y a une France nouvelle. C'est elle qui a déployé à Patay l'étendard du sacré Cœur; elle qui a voté et qui va construire l'église du Sacré-Cœur à Paris ; elle qui pendant deux mois s'est pressée au pied de l'autel où Jésus a dit : Voilà ce Cœur qui a tant aimé les hommes ! Le miracle est là , ou il n'est nulle part. ”

“ Voilà déjà dix-huit siècles que Jésus-Christ est mort sur la croix, et nul génie n'est parvenu encore à nous le faire voir dans son idéale beauté. Après Raphaël et Léonard de Vinci, même après le bienheureux Angélique, le Crucifix reste plus grand que toute peinture. Il en sera de même de cette seconde révélation de l'amour infini. Nul ne parviendra à peindre cette apparition de Jésus à la France et au
monde : ce regard où le reproche était noyé dans la tendresse, ce geste de l'amour méconnu, cette poitrine qui ressemblait à une fournaise, ce cœur étincelant comme un soleil. ”

“ « C'est ainsi que mon pur amour unit ces trois cœurs à jamais! » Et elle connut que c'était le cœur de son saint directeur et le sien qui s'abîmaient dans le Cœur de Jésus *.
C'étaient à chaque instant des spectacles pareils, qui l'élevaient au-dessus de la terre, et la rendaient prophétesse, en lui révélant les secrets des âmes et les lois d'un monde supérieur. Comme il y a dans la nature un centre de gravité de l'univers visible, autour duquel se meuvent tous les astres, emportés vers lui et en même temps retenus par une double force qui met l'harmonie dans le ciel ”

“ Le cœur de la vierge ! La France sait-elle qu'il y a aujourd'hui, sur le sol français, plus de cent mille jeunes filles qui ont tout quitté, dans l'âge de la jeunesse, de la beauté, à l'heure des plus douces espérances, pour se consacrer à l'adoration et à l'amour de Jésus-Christ ! Cent mille jeunes filles pures, chastes, vouées au seul amour de Dieu et des hommes, dans un siècle comme le nôtre ! ”

“ Ce n'est plus une ruche active, c'est un sanctuaire doux, recueilli, tout intérieur : quelque chose de semblable à ce que Dieu demandait à Moïse, quand il lui disait: Regarde, et construis, selon le modèle que je t'ai montré, une arche en bois de sétim, revêtue d'or très-pur au dedans et au dehors, avec des chérubins, les ailes étendues, et les yeux fixés sur le propitiatoire. Voilà ce que saint François de Sales ne songeait guère à faire, et ce que la Visitation est devenue : une arche silencieuse, toute revêtue d'or pur au dedans, avec des chérubins en prière. ”

“ Le jour allait venir en effet ; car, si éclatants que fussent ces prodiges et tant d'autres qui tous les jours attestaient sa sainteté, qu'étaient - ils à côté d'un autre miracle, plus grand que tous ceux-là, qui, depuis trente ans, s'accomplissait sous les yeux étonnés du XIXO siècle ! La grande preuve de la sainteté de la Bienheureuse, ce ne sont pas les malades guéris; c'est l'Église de France ranimée, réchauffée par elle aux rayons du sacré Cœur. Ce sont ses prophéties réalisées; ce sont les glaces des derniers
temps fondues. ”

“ Alors lui découvrant son divin Cœur : « Voilà, lui dit-il, ce Cœur qui a tant aimé les hommes, qu'il n'a rien épargné jusqu'à s'épuiser et se consumer pour leur témoigner son amour ; et en reconnoissance je ne reçois de la plupart que des ingratitudes, par leurs irrévérences et sacrilèges, et par les froideurs et mépris qu'ils ont pour moi dans ce sacrement d'amour. Et ce qui m'est plus pénible, ajouta le Sauveur avec un accent qui alla au cœur de la Bienheureuse, c'est que ce sont des cœurs qui me sont consacrés. » ”

“ C'est pour de tels temps qu'avait été providentiellement préparée, et c'est au milieu de ces catastrophes que va se tracer péniblement mais sûrement sa route, la dévotion à ce Cœur qui est doux et humble, ce qui convenait si bien au siècle de Louis XIV; qui est pur, ce dont avait tant besoin le règne de Louis XV; que l'amour et le dévouement consument, ce qui n'aurait pas nui à l'époque de Robespierre ; qui relève les cœurs tristes et qui console les âmes brisées, ce qui convient à notre temps et à tous les temps ! ”

“ On méprise ce qu'on ne peut plus atteindre. On prohibe les vœux, on supprime la virginité, la pénitence.
De peur que l'homme ne surpasse Dieu dans les actes de l'amour, on les lui défend.
Ce fut en France le coup de grâce du protestantisme. Quoi ! nous n'aurions plus de vierges ! nous ne pourrions plus donner à Dieu des apôtres ! on nous défendrait, à nous, le sacrifice volontaire, la passion et la folie dans l'amour! Quoi! il n'y aurait plus de tabernacles dans nos églises! le Christ vivant s'en irait, et nous n'aurions plus de lui qu'un pâle ”

“ Ainsi donc, dans ses lumineuses extases, voilà ce que Dieu montrait à la Bienheureuse: un Cœur! et un Cœur battant d'amour! Elle ne voyait plus que cela!
Au ciel et sur la terre, spectacle adorable ! tout se résumait en un Cœur! Il y a des religions qui ont fait adorer la sagesse. Il y en a, ô aberration! qui ont fait adorer le bonheur, même le plaisir. Il y en a de plus dégradées encore qui ont fait agenouiller l'humanité devant la force. Elles se trompaient toutes. Il n'y a d'adorable que l'amour! ”

“ Lisez son Mémoire, étudiez ses premiers pas dans la vie religieuse, vous n'y trouverez pas la plus légère allusion; et elle avoue elle-même que ses yeux ne s'étaient jamais tournés de ce côté avant le jour où Dieu, tirant le voile, lui présenta son Cœur adorable et lui donna l'ordre de le montrer au monde et de le lui faire adorer.
Ce jour est venu. Après avoir embaumé pendant seize cents ans toutes les solitudes de l'Église, il est temps que cette grande dévotion aille au dehors ranimer la foi et réchauffer les cœurs. Le monde se fait froid. La foi baisse comme l'amour. ”

“ « L'amour n'a qu'un mot, et, en le disant toujours, il ne le répète jamais1.» Mais ce qui m'étonne, ô saintes amantes de Jésus, laissez-moi vous le dire, c'est votre silence. Pourquoi, embrasées d'amour pour ce sacré Cœur, n'en avez-vous révélé la beauté à personne? Je cherche parmi vous les apôtres et les évangélistes du Cœur de Jésus, je n'y trouve que des contemplatives, embrasées sans doute, mais muettes, et dont je ne m'expliquerais pas le silence, car la bouche parle de l'abondance du cœur, si l'une de vous ne m'en avait appris la mystérieuse raison. ”

“ Il s'adresse à une vierge française, dans une ville française, au sein d'un institut français, pour parler à l'Église universelle. Et non-seulement c'est à la France qu'est faite la révélation, elle est faite pour la France. Elle répond si bien, d'une part à ses aspirations les plus nobles, les plus élevées; et de l'autre elle touche si suavement, si efficacement, ses blessures les plus tristes, qu'il est manifeste que Dieu a pensé à la France en donnant au monde la grande révélation du sacré Cœur. ”