Vénérable

“ Toutefois, non-seulement aucune d'elles, mais encore toutes ensemble, rappelez-vous-le bien, ne valent pas la science d'une seule page de votre catéchisme, et encore moins l'acquisition d'une vertu que cette page pourra vous faire connaître et pratiquer, si avec ferveur vous le demandez à Dieu. Pourquoi? Le Vénérable de La Salle vous répond, dès sa petite enfance, par ces paroles de nos saints livres, dont déjà, à son insu, sa vie entière n'était que la traduction visible :
Vanité des vanités, excepté aimer Dieu et le servir. Or, il n'y a qu'une chose nécessaire à l'homme, c'est le salut. ”

“ Au moment où le Vénérable pérorait avec sa rage accoutumée, en exhortant un F∴ qu’on venait d’initier au 3e degré, le franc-maçon, pénitent, sans être vu de ses voisins, fit avec sa main, sous l’habit, un signe de croix sur son cœur.
Il y eut un véritable coup de théâtre. Au lieu de paroles humaines, le Vénérable se mit à pousser des aboiements furieux ; on aurait dit un chien, hurlant de douleur. ”

“ Lors de l’affiliation maçonnique au grade d’Apprenti, premier degré de l’initiation, le Vénérable s’exprime ainsi, parlant au récipiendaire :
« Le mensonge est le récit d’un fait contraire à la vérité ; mais dire des mensonges, c’est les raconter, ce n’est point mentir. » ”

“ Il noie, sous un déluge d'eau, ses abeilles, auxquelles il tenait tant et met la ruche à découvert. 0 merveille ! il aperçoit, au milieu des rayons de miel, le Sauveur qui reposait sous les traits d'un enfant nouveau-né, de la plus grande beauté. A sa pâleur, à son immobilité, il le croit mort et veut le prendre entre ses bras pour le porter à l'Eglise et l'y enterrer sans témoin. Mais à peine l'a-t-il touché, qu'il lui échappe et disparaît (1) . Nous avons déjà comparé Pierre-le-Vénérable à saint François de Sales, et montré qu'ils se ressemblent tous deux par le cœur. ”

“ Pourquoi ces inutiles larmes qui déforment vos traits vénérables ? vos yeux qu’elles brûlent sont à moi. Cessez d’arracher vos cheveux blancs, cessez de meurtrir, vous, votre poitrine auguste, et vous, ces saintes mamelles qui m’ont nourrie. Voilà donc tout le fruit que vous aurez recueilli de ma beauté ! Hélas ! frappés à mort par le ressentiment d’une divinité jalouse, trop tard vous en sentez le coup. Quand les peuples et les nations me rendaient les divins honneurs, quand un concert universel me décernait le nom de seconde Vénus ”

“ Or ceci reste et ne changera point : nous sommes les Vénérables, toujours actives et absolues dans nos fonctions, qui n’oublions pas les méchans, qui ne faiblissons jamais, fidèles à une charge sans honneurs, sans hommages, écartée du séjour des dieux, sous une lueur sans soleil, dans des lieux sans chemins et inabordables aux vivans et aux morts. ”

“ Ord. Vital, loc. cit.
bande de soldats et de gens de la contrée, paysans et bourgeois, auxquels s'étaient joints quelques moines fugitifs. Le prieur fait fermer les portes. C'était un homme d'énergie qui avait servi dans les armées de la terre avant de s'enrôler dans la milice céleste. Déjà avancé en âge, Bernard dit le Gros, n'avait rien perdu encore du feu de la jeunesse.
Pierre-le-Vénérable loue sa conduite dans cette rencontre, et plus tard il lui témoigna sa reconnaissance dans un épitaphe (1) dont nous avons emprunté les traits, à l'aide desquels nous avons essayé de le peindre. ”

“ La Vénérable Madame de Lestonnac fut rappelée à Bordeaux par Monseigneur Henry de Sourds, frère et successeur du Cardinal, mort en 1628 , et cela , disent tous les historiens, pour s'occuper, selon le
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voeu de toutes les communautés, à mettre la dernière main à l'oeuvre des Règles et Constitutions. De retour en 1634, elle s'occupa sans retard de l'objet de la mission qui lui avait été confiée , et dès-lors, il fut arrêté qu'on ferait successivement imprimer : 1° l'hisfoire de l'origine et institution de l'Ordre ”

“ Vénus, n’as-tu pas cru voir ton temple rouvert ?
O Vénus ! quelquefois à l’heure du mystère,
Quand nos noms confondus mouraient dans un baiser,
N’as-tu pas cru sentir sous ta gorge de pierre
Un cœur qui s’éveillait et voulait se briser ?
Et quand tu nous voyais follement nous étreindre,
Aux rapides instants des désirs exaucés,
N’as-tu pas dû parfois te trouver bien à plaindre
D’avoir les bras cassés ?...
N’as-tu pas, jalousant sa beauté diaphane,
Enviant l’éclat pur et doux de ses grands yeux,
O Vénus ! ”

“ Monsieur l'Abbé, J'ai cru qu'avant de vous adresser mes remerciements pour la Vie du pieux et admirable Martyr J. Théophane Vénard, je devais en lire attentivement les détails. Aujourd'hui que j'ai achevé cette intéressante lecture, je me hâte de vous exprimer l'édification et la satisfaction que j'en ai recueillies.
Votre bienheureux frère avait toutes les qualités qui font aimer les hommes : Dieu lui avait donné les grâces de l'extérieur ; il avait orné son esprit de toutes les richesses des talents et de l'intelligence ”

“ Instructions to D. John Vendeville, concerning the governement of seminares.
de temps en temps dans la retraite et la méditation des vérités éternelles, le goût de la prière se ralentit, la pureté de ses intentions s'altère et se corrompt; l'usage habituel qu'il fait des choses saintes le familiarise avec elles, et cette familiarité en énerve bientôt l'efficacité et la vertu : ce parfum de piété tendre qu'il répandait sur ses œuvres s'évapore, et insensiblement la nature prend le dessus sur la grâce. Jean Vendeville n'ignorait pas ces vérités ”

“ Votre Cœur qui a tant aimé les hommes, il saigne d'une large blessure que vous a faite la lance cruelle d'un soldat ! Vos yeux qui, autrefois, étaient toujours pleins de douceur, ils sont maintenant remplis de larmes et de sang, et vous cherchez encore à soulever votre paupière appesantie pour me jeter un regard semblable à celui qui a brisé le cœur de saint Pierre après son péché ! ”

“ Ne laisse jamais s’enfuir une occasion de sacrifier à Vénus, telle que notre civilisation moderne te la présente : ces instants-là sont les meilleurs et forment la chaîne la plus ravissante dans les souvenirs amoureux. ”

“ Votre tête est penchée sur la terre comme pour donner au monde entier le baiser de paix et de réconciliation.
Vos lèvres, tout humides encore de fiel et de vinaigre, prononcent cependant des paroles de miséricorde et de paix plus douces que le
miel, et avant de laisser partir votre âme, vous consacrez le dernier souffle de vie qui vous reste à pardonner à vos bourreaux et à nous donner Marie pour mère. ”

“ Il est, me diriez-vous, si vous osiez répondre, le premier de tous et le plus puissant, et l'on ne doute guère que Vénus ne nous mène tous par le bout du coeur. Pourquoi donc les poètes ne chanteraient-ils pas leurs tendresses et faut-il s'étonner de trouver en leurs vers les noms de Laure ou de Lesbie ? Leur livre à la main, ils s'élancent tous vers l'éternité. Combien sont-ils qui partent en souriant d'espoir ! Et combien sont-ils qui tombent au premier fossé ! Mais, tant qu'ils sont parmi nous, ne tentez point de toucher à un seul de leurs vers. ”

“ VÉNUS.
Tout votre coeur s'en est laissé charmer, Et vous l'avez aimé dès qu'il vous a dit : J'aime.
PSYCHÉ.
Pouvois-je n'aimer pas le dieu qui fait aimer, Et qui me parloit pour lui-même ? C'est votre fils : vous savez son pouvoir; Vous en connoissez le mérite.
VÉNUS.
Oui, c'est mon fils, mais un fils qui m'irrite, Un fils qui me rend mal ce qu'il sait me devoir,
Un fils qui fait qu'on m'abandonne, Et qui, pour mieux flatter ses indignes amours, Depuis que vous l'aimez ne blesse plus personne Qui vienne à mes autels implorer mon secours. ”

“ La faute en est tout entière à la joie qui me transportait d’avoir conquis une si aimable créature, une seconde petite Vénus, une diablesse de charmante, séduisante, attrayante, ravissante petite Vénus. ”

“ Fuyez loin de mes yeux, pour moi la nuit est noire, Hélas, j'ai tant rêvé, que je n'ose plus croire !
Tout en vous est mensonge et votre éclat trompeur M'arrache de l'ivresse au sommet du bonheur.
Non !.. le bonheur est mort en mon âme flétrie !
Plus d'espoir à mon cœur, le soleil de la vie De son rayon vermeil n'échauffe plus mes sens, L'approche des hivers a glacé mes printemps ; Du nombre des vivants ma vie est retranchée, Près des fleurs embaumées ma fleur est desséchée ! ”

“ Pour moitié vous donnant Vénus.
Son fils, enfant plein de malice,
Bandant son arc, riant de plus,
Vous aurait blessé par caprice :
Car dans ce séjour de délice.
L’amour n’est jamais de refus. ”

“ Ne rougissez pas d’avoir pour loyal amant votre maître, car ma réputation de savoir, la dignité de mes fonctions, balancent jusqu’à un certain point la noblesse de votre sang. Votre beauté divine, implorée par mes humbles désirs, doit se montrer clémente pour se montrer divine. La beauté doit condescendre aux prières des mortels, et sa grâce répondre à leur humilité. Vénus se laissa aimer d’Achille, Diane d’Endymion, l’Aurore de Tithon, les nymphes des bergers et des sylvains. ”

“ C’est Vénus en fureur qui le lança des cieux.
Toi, Chrysas, ton bonheur naît de la confiance ;
Un esprit ombrageux n’agit point sur ton cœur :
En te faisant aimer, Vénus, dans sa clémence,
A voulu que pour toi l’amour fût sans douleur. ”

“ Eternel révolté contre l'âpre matière, Et chercheur éternel de l'idéal rêvé, Le vieux supplicié sur la montagne altière Roule le roc pesant où le sort l'a rivé.
Un jour, les Dieux cruels l'ont admis à leur fête : Il connaît un séjour aux hommes défendu, Et maintenant qu'il est précipité du faîte, Il sait ce qui lui manque et ce qu'il a perdu.
Il a bu le nectar de la divine ivresse, Respiré des parfums trop vite évanouis, Et, dans sa nudité sereine de déesse, Vénus est apparue à ses yeux éblouis. ”

“ Je ne puis l’ôter du doigt de cette diable de Vénus. ”

“ Monsieur Vénus ne manquera pas d’avoir un très grand succès de curiosité ; mais nous reprouvons absolument l’esprit dans lequel il est conçu.
── Colombine, du Gil Blas, donne de Monsieur Vénus l’appréciation suivante :
...Et pour un rien, dans la vie comme dans les livres, je dirais volontiers que la grande immoralité, c’est le goût des amours stériles. Ce goût, a n’en pas douter, grandit dans notre société. Il faut aller dans les campagnes pour trouver les belles filles et les gars vigoureux qui s’en tiennent au doux péché de nos premiers parents. ”

“ Mon ami Vénard pratiquait, avec une espèce de génie, le plus oublié des arts. Il n’était pas seulement un enlumineur, il était le rénovateur de l’Enluminure et l’un des plus incontestables artistes contemporains. ”

“ Tout à l’heure je redisais une romance que vous devez vous rappeler, puisque c’est vous qui l’avez composée pour moi. Eh bien ! en la chantant, je songeais à ceci, que la naissance de Vénus est une fiction d’un sens bien profond. ”

“ Ce que j’éprouve ? Vraiment rien de particulier, tout à fait comme avec Vénus ! ”

“ Ne pouvant contenir son indignation, elle secoue en frémissant la tête, et, du ton d’une fureur concentrée : Quoi ! se dit-elle, à moi, Vénus, principe vivifiant de toutes choses, d’où procèdent les éléments de cet univers, à moi, l’âme de la nature, une souveraineté partagée avec une fille des hommes ! ”

“ Tendre Vénus, tout l’univers t’implore,
Tout n’est rien sans tes feux !
On craint les autres dieux, c’est Vénus qu’on adore :
Ils régnent sur le monde, et tu régnes sur eux.
GUERRIERS,
Vénus, notre fier courage,
Dans le sang, dans le carnage.
Vainement s’endurcit ;
Tu nous désarmes ;
Nous rendons les armes :
L’horreur à ta voix s’adoucit.
UNE PRÊTRESSE.
Chantez, oiseaux, chantez ; votre ramage tendre
Est la voix des plaisirs.
Chantez ; Vénus doit vous entendre ;
Portez-lui nos soupirs.
Les filles de Flore
S’empressent d’éclore
Dans ce séjour ”

“ Initiée, dès votre bas âge, dans les mystères de Vénus, il n’est pas étonnant, quoique religieuse, que vous en soyez une prêtresse, et que vous surpassiez toutes nos Laïs. L’amour, vous le savez, est un besoin de la nature ; il est languissant quand il n’est pas assouvi. ”

“ C’est Vénus tout entière à sa proie attachée, mais Vénus moins la fatalité divine qui l’excuse et la voile à demi ; c’est l’ardeur du sang, ce que l’auteur lui-même appelle les bouillo-nemens de la sensation et les accès charnels. Eh bien ! allier dans une âme cet amour à la plus pure mysticité, mettre ces fureurs des sens dans une nature angélique, accoupler ainsi l’idéal et le sensualisme, n’est-ce pas une conception repoussante [29] ? Il y a dans l’homme des contrastes, il n’y a point de tels assemblages et de telles contradictions. Ce ne sont pas là des créatures humaines ”

“ Et toi, Vénus, qui présides sans cesse A tous les pas de tes chastes enfans, Qui les unis sans témoins, sans promesse (Précautions dont ces heureux amans N'ont pas besoin pour demeurer constans ) ; Tendre Vénus, lorsque , sous tes auspices, De tes plaisirs ils cueillent les prémices, Descends, allume et rallume leurs feux, Et dans leurs sens, invisible auprès d'eux , Verse les flots de tes pures délices.
Applaudis-toi, grande divinité, Applaudis-toi; contemple ton ouvrage : D'un œil serein vois la félicité De tant de cœurs qui te rendent hommage : Vois cette scène et ces grouppes épars. ”

“ Mais hélas , nous sommes forcé à cet aveu , cette jeunesse est une jeunesse déjà sur le retour ; ce style qui flotte a déjà reflété bien des rivages ; bien des détritus et des débris connus y nagent comme des souvenirs arrachés à plusieurs mondes ; cette indignation est une indignation qui va s' éteindre ; une foi quelconque , hors la foi à l' art , manque dans l' œuvre ; l' ame du fils de Dieu y est comparée à Vénus Anadyomène et trois Beautés à la tête blonde y rayonnent pour une mission égale , Vénus , la vierge Marie et sainte Madeleine . ”

“ Quand tu me conduisais avec Ch.
sur la route de Parthenay, quand tu m'as fait tes derniers adieux, tu étais bien jeune encore.
Tes promesses d'il y a dix ans, les as-tu gardées?. Peut-être ton esprit a-t-il suivi le courant des idées mondaines, et cherché avec de faux amis le bonheur là où le bonheur n'est pas?
Le cœur de l'homme est trop grand pour que les joies factices et passagères d'ici-bas le satisfassent.
Mon cher Henri, n'use pas ta vie dans les inutilités du monde. Tu as maintenant vingtneuf ans ; c'est l'âge d'homme, sois donc un homme ! ”