Gustave Le Vavasseur

“ Le temps fait mourir en détail , jour par jour ; mais jour par jour aussi , il apporte une force , une science , une vertu . C' est l' éducation qui se poursuit . Le vieillard au bout de toutes les expériences de ce monde est encore un enfant , un enfant pour l' éternité . Cet amour de la jeunesse se lie si bien à la peur du temps et de la mort que ces épouvantes , ou si l' on aime mieux , ces répugnances , ne sont en rien dissimulées chez tous ces personnages si bien épris de la vie et de la jeunesse :
C' est prodigieux , monsieur , dit le bonhomme Jadis ”

“ Les lettres lues et relues, Emile ferme les yeux et, syllabe à syllabe, comme en extase, récite en dedans sa poésie favorite avec des intonations et des modulations qui sont sa musique particulière. Il oublie le monde et se laisse doucement bercer sur l'océan de l'harmonie universelle et de l'amour infini. Il aime aussi, lui, de toute son âme, et il s'élève dans l'espace sur les ailes du rêve. Sont-ce bien des ailes ? Les anges en ont. Les amours en ont aussi, mais les femmes n'en ont pas; elles ont des pieds, des mains, un visage, une bouche, une voix. ”

“ Un seul homme en ce temps t’a manqué de respect.
Musset, enfant gâté, débauché de nature,
Était le libertin de la littérature.
La Rime était pour lui ce qu’au fer est l’aimant,
« — Une fille, après tout, qu’on méprise en l’aimant. »
Il joue an soudard ivre, il la bat, il la raille,
Dans un frac élégant rêve qu’il s’encanaille
Et, sceptique d’esprit, insolent et moqueur,
S’évertue en pleurant à rire de son cœur ;
C’est pour mieux se prouver qu’il est un Lovelace,
Qu’il coupe le corset qu’un plus courtois délace. ”

“ Placide, méditer? — De vrai, Placide médite, si la prière que l'on fait sans livre et sans formule est une méditation. A genoux, les mains jointes, il songe en regardant d'un air sérieux et à demi dolent le bon saint Gérebold, crossé, mitré, revêtu d'une chasuble dorée sur tranche et tout enguirlandé dans sa niche à gauche de l'autel. Placide n'est point un suppliant ordinaire.
Non-seulement il est né et a été baptisé dans la paroisse, mais, en qualité de bedeau, il est le gardien et en quelque sorte le valet de chambre du patron. ”

“ Le Corneille qu' on connaît communément est entier , coulé en bronze , d' un seul jet , sans faute ; il est si grand qu' il imprime le respect et qu' on n' ose l' aborder ; le Corneille que M. Le Vavasseur prend à cœur de faire examiner , souvent sévère et grand comme l' autre , parfois enjoué et observateur , semble de temps en temps se pencher sur son piédestal et sourire . Alors il vous apparaît si bonhomme , si rond et si honnête , que vous prendriez avec bonheur sa main , défendue encore par le respect , mais non plus par la crainte . ”

“ « La race des rimeurs est-elle donc éteinte ?
Marot, cette lumière, et Ronsard, ce flambeau,
Une seconde fois sont-ils mis au tombeau ?
Du cygne au rossignol et de l’aigle à la pie,
Tout se tait, et pas même un moineau ne pépie.
Dans votre Richelet bien clos et bien épais ;
Sonores ajectifs, dormez, dormez en paix. »
Ce fut vers ce temps-là que, d’une amour fervente,
Nous aimâmes aussi la Muse et sa servante ;
Nous nous mîmes à quatre à hanter la maison.
Vous et moi, mon ami, Baudelaire et Dozon,
Nous aimions follement la Rime ”

“ C'est la petite Barbelotte. Nous la connaissons de vieille date. Haute comme un chou, verte comme un poireau, surette comme un coton d'oseille, maligne comme un chardon, elle sait tout, voit tout, dit tout, et le reste.
Barbelolte est reçue dans l'atelier des tondeuses comme un journal du soir. La gazette complaisante s'ouvre toute seule et se déplie aux faits divers.
— Un grand malheur, mes chères amies, un grand malheur! dit la commère s'agenouillant sur le gazon et vidant d'un trait le gobelet qu'on lui présente; M. Sinet, des Petils-Mesnils, est peut-être mort à l'heure qu'il est. ”

“ Pauvre Jean ! se dit-elle, il m’aime sans façon
Comme un loyal jeune homme et comme un bon garçon,
Un cœur fort, calme et doux doit battre sous sa blouse...
Sa blouse !... faut-il donc aussi que je l’épouse ?
Ah ! ces gens de campagne ont des entêtements !
Ils aiment leur pain bis et leurs vieux vêtements.
Le pain bis... Pauvre Jean ! e crois qu’il mord à même !
Ah ! je voudrais pourtant l’aimer autant qu’il m’aime,
Mais je sens, quand je veux répondre à son amour,
S’exhaler entre nous un parfum de labour. ”

“ M. Feuillet épanche au contraire volontiers ce sentiment de l' idéal qu' il n' enferme sous aucune serrure et le répand sur toutes ses créations ; il cherche , il inventerait au besoin cet idéal dans toutes les choses du monde . Son esprit , amoureux du beau dans le bien , veut le voir partout et le trouve plus souvent qu' il n' a pensé lui-même .
Le détour accompli avec cette comparaison de deux talents nés pour se compléter ou se corriger , montrons donc M. Feuillet philosophe à la fois dans l' étude du cœur humain et dans la recherche du beau ou du bien . ”

“ La flamme brille, le beurre grésille dans la poêle, et l'on entend dans le cellier le marteau résonner sur le fausset qu'il descelle. Pour cette fois, la gourmandise a tué l'avarice. Sinet le ladre s'invite à souper et se régale sans regarder à la dépense : il se paye un pot de son meilleur cidre.
On dirait que le grand feu du foyer et les apprêts du souper réjouissent le vieux Sinet. Il regarde en silence, d'un air sournois et gourmand, la Sinette mettre le couvert.
L'omelette fume sur la table; devant elle une seule assiette, flanquée d'un verre et d'une fourchette de fer. ”

“ Tu ne vois pas vieillir les mères,
Les pères décliner et les femmes souffrir,
Les enfants languir et mourir
Et souvent bien longtemps tu caresses en rêve
Céux que l’on pleure sur la grève.
Du pays d’outremer quand tu reviens chez toi
On t’enguirlande comme un Roi,
C’est fête ; en attendant que le flot te remporte
La misère reste à la porte.
Ton retour rajeunit les aïeux fatigués,
Ta femme et tes enfants sont gais,
Le souci domestique est noyé dans la joie
Et c’est sur toi qu’on s’apitoye.
Certes, j’ai l’âme tendre et mon cœur est de chair ”

“ L'accès de bonne humeur homérique qui fit trembler l'Olympe n'était qu'une risette auprès de l'éclat de rire qui retentit dans la grande cuisine et aux fenêtres de la salle des Tripes à la mode de Caen. On s'encourage, on se bouscule, on rit à travers les larmes, on pleure à travers le rire, on se rue à table, la rate désopilée, le cœur content et l'appétit ouvert.
La gaieté vaut l'absinthe, et ce n'est pas ce rossignol-là que l'on peut accuser d'être une fausse clef.
Chacun se met à table, les uns par famille ou par société, les autres voisinant en gardant chacun son écot. ”

“ M. Le Vavasseur se complaît dans ces dernières campagnes de son poète . Là est le véritable terrain de sa critique , là il se trouve à l' aise , et où d' autres ne verraient qu' un labyrinthe décourageant , il s' avance d' un pas toujours sûr et par le meilleur sentier , s' arrêtant à tous les carrefours , plongeant par toutes les avenues dans le génie de Corneille , et partout nous signalant du doigt la pousse verdoyante sur l' arbre à demi dépouillé par le temps , la tige vivace sous les herbes desséchées par l' hiver . ”