Armand Masson

“ C'est dans cet oratoire étrange qu'il vivait, Cherchant obstinément l'idéal viatique Qui fût digne d'emplir, à l'heure fatidique, La coupe qu'il voulait avoir à son chevet.
Quel sera, don Juan, ton suprême caprice? f Quel vin prestigieux, rosé, blond ou vermeil, Choisiras-tu parmi ces vins, fils du Soleil ?
Et dans le sein de quelle ivresse évocatrice Voudras-tu t'endormir de l'éternel sommeil ?. ”

“ Si quelque jeune barde, aux longs cheveux flottants, Au front grave et pensif, — mon cadet de vingt ans, — Séduit par le gentil dessin du bon Léandre, Feuillette ma chanson et vient à s'en éprendre, Si, malgré le soleil cuisant des lourds midis, Ou la bise par qui les doigts sont engourdis, Il la lit d'un seul trait jusqu'à la ritournelle, Surpris de découvrir une âme fraternelle
Dans les vers surannés d'un poète inconnu, Ce lecteur de hasard sera le bienvenu. ”

“ Il vous fait un tel boniment Que l'on approche et qu'on fait cercle, Et qu'on se risque ingénûment Sur le tourniquet du couvercle, Jeu de l'Amour et du hasard, Où le moins fou bat la campagne : On ne s'avise que trop tard Que c'est le jeu de qui perd gagne.
Belle fadaise, en vérité, Que cette marchandise blonde, Bagatelle de volupté Qui s'émiette en une seconde,
Et que l'on paye de son cœur, Et qui ne vous laisse après elle Qu'une insurmontable rancœur Et qu'une fringale éternelle ! ”

“ Le soir est tiède et parfumé, Et rien ne trouble le silence, Que le chuchotement rythmé Des joncs que la brise balance,
Mélancolique et léger bruit Qui semble une haleine de vierge, Ou le frôlement sur la berge Des ailes brunes de la Nuit.
On dirait que la terre écoute : Et voici l'heure où prend son vol, Dans la forêt qu'il emplit toute, Le chant d'amour du Rossignol. ”

“ Et, tandis qu'en la nuit profonde, Israël laisse à l'abandon Le Rédempteur qui doit au monde Apporter le divin pardon, A défaut de l'espèce humaine, Le bœuf et l'âne, tous les deux, Réchauffent de leur tiède haleine Ce Dieu qui ne vient pas pour eux,
LE TONNELIER
À M. Valèrc MaUle.
Il est un maître tonnelier Qui cogne, cogne en son cellier.
Quand il a fini sa futaille, Devant son œuvre il se complaît ; Il l'a façonnée à la taille De son ventre rond et replet.
C'est comme une fille robuste Qui lui ressemblerait un peu, Et qu'il voue à la tâche auguste De garder le vin du bon Dieu. ”

“ Puisque c'est une loi lamentable et vulgaire Que tout doit ici-bas se faner et mourir, Lorsque nous sentirons en nos cœurs dépérir La fleur de notre amour, si vivace naguère :
Eh bien, nous en prendrons notre parti hautain, Sans protestation, sans colère, sans plainte, Comme sans vain remords, et sanshonte, etsansfeinte, Dédaignant de gueuser les miettes du festin.
Notre amour fut jadis comme un roi sur son trône, Un roi fort despotique, et lorsqu'on a goûté Du pouvoir souverain, il serait mal porté D'abaisser son orgueil à demander l'aumône. ”

“ Sur le champ de bataille où la mêlée humaine Se rue avidement, poète, ne sois pas Parmi le vil troupeau qu'on fouaille et qu'on mène: Sois le héros guidant les autres aux combats !
Ne mets pas ton espoir en des avenirs roses; Laisse le Passé mort pleurer ses morts. Fais mieux : Agis dans le Présent, dans le Réel des choses, Ton cœur dans ta poitrine, et sur ton front les cieux ! ”

“ Ainsi s'en vont nos candeurs printanières, Et nos illusions s'envolent tour à tour, Frêles illusions de jeunesse et d'amour, Laissant nos cœurs à vif et rouges nos paupières.
— Bois ces larmes, poète, et ne laisse pas voir Le pudique secret de ton mal sans espoir : Au légume plaintif prends sa pelure blonde, Coiffes-en les deux bouts d'un mirliton railleur Et, soufflant l'ironie à la face du monde, Toi-même, le premier, insulte à ta douleur. ”

“ « Retombe sur mon front si ce n'est pas justice ! »
Jésus lui dit : « Pécheur, pécheur, qui donc es-tu ? »
Il répondit : « Rabbi, je suis un homme juste, « Et j'ai toujours marché d'un pas ferme et robuste « Sur le chemin du droit strict et de la vertu.
« J'honore le seul Dieu d'Israël, et ma lèvre « N'a jamais proféré son nom terrible en vain.
« Je n'ai pas convoité la femme du prochain « Ni dérobé son bœuf, ou son âne, ou sa chèvre.
« Je livre chaque année au sacrificateur « Ma dixième brebis et ma dixième gerbe ; « Je suis pur, et je puis marcher le front superbe ! » ”

“ Eternel révolté contre l'âpre matière, Et chercheur éternel de l'idéal rêvé, Le vieux supplicié sur la montagne altière Roule le roc pesant où le sort l'a rivé.
Un jour, les Dieux cruels l'ont admis à leur fête : Il connaît un séjour aux hommes défendu, Et maintenant qu'il est précipité du faîte, Il sait ce qui lui manque et ce qu'il a perdu.
Il a bu le nectar de la divine ivresse, Respiré des parfums trop vite évanouis, Et, dans sa nudité sereine de déesse, Vénus est apparue à ses yeux éblouis. ”

“ C'est la que resplendit, sereine et solitaire Dans sa gloire, l'Etoile Vierge où nous fuyons, Si lointaine que ses mystérieux rayons N'ont pas encor touché la Terre.
Un éternel printemps enchante ce séjour ; Ses midis radieux ont des fraîcheurs d'aurores, Et des scintillements d'astres multicolores
Y font la nuit plus belle encore que le jour,
Là, sur tes gazons verts fleurit la Fleur qui chante ”

“ Pour lui, la Nature n'est bonne Et ne lui laisse de repos Qu'à cette heure qui fait aumône De son ombre chère aux crapauds,
Et qui répand pour lui sur terre, Dans les plis de son manteau bleu, La solitude et le mystère Comme une trêve du bon Dieu. ”

“ Le cœur humain ressemble aux pages d'écriture Où s'exercent les doigts d'un novice écolier : Le premier mot toujours est écrit sans rature, D'une main ferme, avec un soin particulier ; Mais la plume devient moins soigneuse et moins sûre, A mesure qu'on tourne un feuillet du cahier, Et les lignes s'en vont chacune à l'aventure, Descendant à la cave ou montant au grenier.
— Le temps, qui détruit tout, efface la mémoire Des secrets confiés au précieux grimoire, Et les mots du cahier s'effaceront un jour ”

“ C'est le fumier des pauvres gens : Aussi, dès l'aube, diligents, Les infirmes, les indigents Et les aïeules, Viennent glaner comme un trésor Le crottin roux pailleté d'or, Qui féconde la terre où dort L'espoir des meules. ”

“ Le Temps marche, et suivant les éternelles Normes, Tout renaît et revit sous de nouvelles formes : Esclaves mis en croix, vos corps martyrisés Sous le soleil brûlant se sont décomposés ; Vos chairs au gypaëte ont servi de pâture ; Le sol s'est engraissé de votre pourriture, Et votre pourriture a fait naître des fleurs. ”

“ Je les aime entre tous, les maîtres inconnus Dont vous ressuscitez les humbles mélodies, Musiciens naïfs, poètes ingénus, Ignorant le secret des vaines prosodies, Et qui, tout en guidant leurs bêtes au labour, Chantaient,comme on respire et comme on fait l'amour, Sans savoir que leur œuvre était grande et féconde, Et qu'il y a des éditeurs de par le monde. ”

“ Je soutiens, ferme comme un roc, Que le seul endroit sur la terre Où l'on puisse, au lieu de Médoc, Boire ce mélange adultère, C'est votre joyeux phalanstère.
Où, dans le choc des bons esprits, Toute amertume s'oblitère. ”

“ Ils ne sont pas restés bien longtemps sans souillures, Beaux Anges,les lys blancs qu'effeuillaient vos mains pures, Et le premier passant qui longea le trottoir Laissa derrière lui ses pas marqués en noir
Qui firent en zig-zag une longue traînée Sur la blancheur de la neige dévirginée. ”

“ Et c'est le bon parti ; car le jour n'est pas proche Où les rôtis cherront de la céleste broche, Et la race n'est plus des oncles Barbassous ; Le dernier que j'ai vu, débarquant d'Amérique, Pleurait dans mon gilet, rond comme une barrique, Et voulait m'emprunter cent sous.
Vois-tu, quand nous serons riches, j'ai dans l'idée Que nous aurons tous deux la mine bien ridée : Les coqs auront des dents ; mais nous n'en aurons plus!
Il aura coulé bien des larmes sous les arches, Et nous aurons atteint l'âge des patriarches Où tous les ors sont superflus. ”

“ Fuyez, fuyez là-bas vers les steppes polaires, Là-bas, vers les grands monts aux neiges séculaires, Qui dressent fièrement leurs pics inviolés : C'est là qu'il faut porter vos lys immaculés, Au lieu de profaner l'aumône des bons Anges A grossir le ruisseau sordide de nos fanges.
MIRLITON
A Emile Goudeau.
La Vie est un oignon qu'on épluche en pleurant. ”

“ Chaque faux-pas faisait saillir ses maigres os, Et les coups de bâton qui pleuvaient sur son dos Rythmaient le vil juron de l'homme qui s'enroue — Or, la charge étant lourde, à chaque tour de roue, La voiture enfonçait dans la neige, laissant Un double sillon noir sur le pavé glissant. ”

“ Pour percer les couloirs de l'immense hypogée, Toute une fourmilière humaine vit plongée Sous terre, se frayant dans le roc un chemin.
Parfois, laissant tomber les outils de sa main, Un travailleur chancelle et se couche. ”

“ Las ! Las ! Pauvres Crésus ! Pour manger votre dû Il faudra comme nous restreindre vos bouchées, Car vous aurez aussi les dents bien ébréchées ; Et vous regretterez, alors, le temps perdu, Le beau temps gaspillé par vous en abstinences Inutiles, le temps qui passe, et vole, et fuit.
Le temps si précieux qui ne laisse après lui Que le cortège blanc des vaines souvenances. ”

“ Dans ce méli-mélo de vers laissés pour compte, Je ferai bon ménage avec tout un chacun, N'ayant pas de raison ni de motif aucun, En mes humbles feuillets, pour contrister l'école Du Document humain ou celle du Symbole.
Si quelque midinette, en quête d'un roman Où Jeanne et Valentin s'épousent congrûment, M'entr'ouvre, par erreur, d'une main non gantée, J'en bénirai l'aubaine, encor qu'imméritée. ”

“ C'est le prélude ; et maintenant, Sûr de lui, l'invisible artiste Prend son essor, s'abandonnant A sa verve de fantaisiste.
Au loin, la plaine a tressailli ; L'arbre incline son front superbe, Et le crapaud, caché dans l'herbe. ”

“ Sois accessible à la souffrance De tout ce qui souffre ici-bas ; Sois homme et ne t'enferme pas Dans un donjon d'indifférence.
Vide ta bourse ; emplis ton coeur !
Que ta maison hospitalière Soit une auberge familière Au vaincu plutôt qu'au vainqueur.
Avec ta foi pour viatique, Combats, souffre, et ne rougis pas Si l'on va disant sur tes pas : — Ce garçon-là n'est pas pratique ! ”

“ Sur son front pur et sur son sein, Vous trouverez tout un essaim Tiède et vivace De baisers qui sont vos aînés, Deci, delà, disséminés : Suivez leur trace.
Si d'aventure elle dormait, Volez autour de son chevet, Et sur ses lèvres Qui s' entr'ouvrent dans un soupir, Mettez un peu de mon désir Et de mes fièvres.
Comme un vol de pigeons légers, Qui vont en pays étrangers Porter nouvelles, 0 mes baisers, mes baisers fous, Vers ma maîtresse envolez-vous, A tire d'ailes. ”

“ Quinze mille ouvriers, sous un soleil de plomb, Façonnent le granit, le porphyre, l'albâtre, Et les rois des pays vaincus gâchent le plâtre, Ou, dans l'échafaudage énorme suspendus, Sculptent les chapiteaux en forme de lotus. ”

“ Vous avez, si j'en crois mes yeux, Des désirs moins dispendieux.
Sémiramis de décadence, Vos goûts sont mieux en concordance Avec l'état de ma finance.
— Donc, s'il vous faut un jardinier Pour le parterre printanier Qui décore votre grenier,
J'en connais un qui, pour vous plaire, Animé d'un zèle exemplaire, Accepterait pour tout salaire Le droit de fleurir votre nid, En caressant l'espoir béni D'être ton Ninus, ô Nini ! ”

“ Toujours s'en échappait quelque bruit de chanson : Vous étiez Reine, avec l'Amour pour échanson, Et du matin au soir le royaume était ivre.
Cela semblait bâti pour éternellement î.
— Dire qu'il a suffi pourtant de votre haleine Légère, oh ! gaspilleuse et folle châtelaine, Pour faire s'écrouler l'édifice charmant.
Maintenant, c'est fini! Tout n'est plus que décombres Et solitude, et sur les restes du manoir Plane lugubrement un grand pavillon noir, Comme un oiseau de deuil ouvrant ses ailes sombres.
L'herbe croit maintenant sur le sol dévasté ”

“ Car le jour, l'étang lui reflète Sa face de déshérité, Et le condamne au tête-à-tête De sa Dropre difformité :
Mais l'ombre du soir, plus clémente, Voile enfin le cruel miroir : Il peut, sans crainte de s'y voir, Ramper au bord de l'eau dormante ;
Il peut rôder dans les sillons Sans faire peur aux sauterelles, Et sans que les méchants grillons Le poursuivent de leurs querelles. ”

“ Il paraît qu'au siècle dernier Le vieux Moulin de la Galette Avait pour maître un vieux meunier, Blanc comme un pierrot de Willette.
C'était un meunier sérieux, Moulant farine de son mieux, Et, pour arrondir la recette, Quand il passait des amoureux, Chauffait son four exprès pour eux, Et leur vendait d'ia bonn' galette.
La meule tournait nuit et jour, Broyant le blé, le seigle et l'orge ; Soir et matin cuisait le four, Flamboyant comme un feu de forge.
Mais bien qu'il fît un argent fou, Le meunier n'avait pas le sou ”

“ Pour toutes ces raisons, notoires et patentes, Réitérons au sieur Hiver de déguerpir, Vider incontinent la place et s'établir, Comme il sied, ès-pays où fleurissent les rhumes, Emmenant avec lui sa sequelle de brumes Là-bas, vers l'Est, ou bien là-bas, chez les Anglais.
A défaut par ledit, dans les plus brefs délais, D'obtempérer à nos requêtes légitimes Ordonnons et mandons par les présentes rimes A Messieurs de l'Observatoire de prêter, Si besoin est, main forte, et faire respecter Les lois de l'almanach en leur teneur exacte. ”