Claudius Popelin

“ Le divin ne saurait du coeur être banni,
Et l'homme aura toujours, au profond de son être,
L'autel où flambera l'espoir de l'Infini.
ÉVOHE
L'effluve printanier qui nous gonfle les veines Rend plus douce la nuit, plus radieux le jour. Nous avons la jeunesse et nous avons l'amour ; Au loin les noirs soucis, au loin les craintes vaines !
Que l'ivresse, aujourd'hui, nous coiffe de verveines; Suivons d'un pied léger son fifre et son tambour. Il sera temps, plus tard, quand viendra notre tour, D'aller courbant le clos sous le faix de nos peines. ”

“ Aux grands quand les petits viennent offrir un don C'est afin d'obtenir en retour davantage. Par ma foi je maintiens ce procédé pour sage, Et brave, sur ce point, tous les qu'en-dira-t-on.
D'ailleurs je n'entends pas trancher du vieux Caton. Aussi viens-je, Madame, assemblant mon courage, Déposer à vos pieds ce très petit ouvrage, Me flattant de l'espoir que vous le trouviez bon.
Or je n'aurai perdu ni mon temps ni ma peine Si j'obtiens, pour si peu, de votre coeur de reine, Cette faveur, objet de mes désirs constants :
Etre admis à baiser, au cercle du dimanche. ”

“ Malheur à l'insensé qui jamais ne partage La moisson de son coeur ou de son héritage, Et sur un sort chéri n'a reposé son sort.
Soyons amis, soyons amants, soyons apôtres.
Celui qui ne vit pas pour quelqu'un n'est qu'un mort
Le vrai bonheur n'est fait que du bonheur des autres.
LE RÊVEUR
Je ne suis qu'un rêveur, on me l'a dit souvent. Je marche dans le bleu, j'avance dans la vie, Prenant part aux banquets où l'esprit me convie, Sans rien demander plus au Destin décevant. ”

“ Par moments l'âme est prise aux serres de l'ennui, Tout se ternit, s'éteint, et tout se décolore; L'imagination se fane et se déflore, L'esprit est sans refuge et le coeur sans appui.
L'amour n'a plus un trait au fond de son étui, Les roses de l'espoir ne savent plus éclore; On attend vainement le désir qu'on implore Et l'on croit que demain sera tel qu'aujourd'hui.
Mais si nous invoquons la Muse, chaste amante, Elle entre doucement et s'incline, charmante, Sur notre front courbé par le poids de nos maux. ”

“ Le suprême bonheur de me l'entendre dire
Mieux que par un frisson, mieux que par un sourire.
Avec la volupté de nous sentir chacun
Baigné dans le milieu d'un fluide commun,
Je pris entre mes mains sa petite main douce.
Lorsque l'amour nous tient la volonté s'émousse :
Aussi la chère enfant ne la retira pas.
La serrant contre moi je murmurai tout bas,
D'une voix qu'étranglait l'émotion extrême :
« Marie, écoute-moi, depuis longtemps je t'aime ! »
Elle ne répondit qu'en posant sur mon coeur
Son front pur et charmant rougi par la pudeur
Mieux que par le reflet du beau soir écarlate. ”

“ De grâces, de splendeur les Dieux l'ont revêtue. Le Temps n'a pas osé toucher à sa beauté. Il faut la proclamer, en toute vérité, Du vrai, du beau, du bien la vivante statue.
A faire des heureux son âme s'évertue: Son esprit, que n'atteint aucune vanité, Est plein, comme son coeur, de générosité; Et ce n'est point, ici, louange rebattue.
Heureuse, triomphante, au faite du pouvoir, Chacun, pendant vingt ans, sans cesse a pu la voir, Divine, rester simple et demeurer humaine. ”

“ Mais, pensif, le vieillard vous voit, non sans rancoeur, Fouler d'un pied léger l'herbe des pentes vertes.
Il était, autrefois, tout comme vous, et, certes, Il portait, triomphant, son jeune iront vainqueur; Folâtre, il excitait les ivresses du coeur Au parfum provocant des roses entr'ouvertes.
Allez, c'est votre tour, aux regards des matins Arracher les boutons sur les touffes nouvelles; Les roses passeront, vous passerez comme elles.
La jeunesse et la fleur ont de mêmes destins. Vous n'éluderez pas la triste loi des choses : Les roses passeront! Allez cueillir les roses. ”

“ Et sa clarté, qui se reflète au ras de l'onde,
Met un point d'or au front mouvant des roseaux noirs.
Déjà la flore a refermé ses encensoirs. L'oiseau se tait et le sommeil étreint le monde : Ecoute bien, tu n'entendras rien à la ronde Que palpiter mon coeur gonflé d'ardents espoirs.
Dans une main je tiens ta main mignonne et blanche, Mon bras te ceint, mon autre main est sur ta hanche, Je sens ton corps, ton corps charmant tout contre moi.
Ta lèvre s'ouvre, un mot divin sur elle expire, Mais ton regard qui laisse voir ton doux émoi. Avant ta lèvre à mon regard a su le dire. ”

“ La langueur de l'attente a brisé vos ressorts. Il pleut, il pleut à verse, et votre espoir chancelle.
EN CAGE. 255
Mais une porte s'ouvre et se ferme. D'un bond L'on s'élance. On la tient. Juste ciel, que c'est bon ! L'angoisse disparaît, s'efface comme une ombre.
Tout s'illumine, alors, d'un éclat sans pareil;
Et l'on sait, aussitôt, combien dans un jour sombre
Un visage adoré peut mettre de soleil.
EN CAGE
Vous avez, d'un arrêt prompt et définitif, Frappé mon pauvre coeur pris en vagabondage, Et, sans désemparer, vous l'avez mis en cage Ainsi que l'oiseleur fait de l'oiseau captif. ”

“ Je sais que votre coeur volontiers se rebelle Et traite d'insolent un amoureux espoir; Je sais qu'il ne faut pas tenter de l'émouvoir; Je sais qu'il est fermé comme une citadelle.
Tout cela je le sais. Ne sais-je point, aussi,
Que le plus grand malheur pour un amant transi
Consiste à ne pouvoir posséder ce qu'il aime?
Je sais qu'on doit subir son destin ici-bas;
Mais ce que je sais mieux, et sachez-le vous-même,
C'est que rien ne défend d'aimer ce qu'on n'a pas. ”

“ Au nom du Dieu vivant, jamais, jamais ne touche A l'être pur que j'ai sacrifié pour toi.
L'affronter, maintenant, c'est impossible à moi. J'ai, de ma main, brisé le frêle échafaudage De son rêve, et ne puis y joindre cet outrage De lui jeter au front les cendres de mon coeur Consumé par le feu de ton amour vainqueur. Je ne veux point partir. C'est toi seule que j'aime : Comment donc as-tu pu proférer ce blasphème? Te quitter? mais plutôt cent mille fois la mort! Je te suivrai partout, au midi comme au nord, Ainsi qu'un chien craintif qui garde la distance. ”

“ Comme elles défilaient en longues théories, L'esprit charmé, le coeur ému, les yeux ouverts, J'ai saisi ton manteau, douce Muse des vers, Et tu m'as dévoilé tes magiques féeries.
Depuis je t'ai suivie en ton noble parcours Ou près de toi je monte et je monte toujours En me laissant, docile, aller où tu m'entraînes;
Mais, ravi, j'aperçois, alors que tu me prends Dans ton vol, au travers des visions sereines, La terre plus petite et les astres plus grands.
LES RATÉS
Les ratés sont jaloux, et cela c'est fatal. Leur vanité déçue à toute heure éclabousse Le génie honoré. ”

“ J'aime l'homme qui sème et récolte le grain, Le penseur, le savant, l'ouvrier du volume. Et celui du rabot et celui de l'enclume, L'artiste du maillet, du pinceau, du burin.
Le poète, l'acteur, celui qui fond l'airain, Celui qui cuit le pain dans le four qu'il allume, Le combattant loyal du sabre ou de la plume, L'intègre magistrat et le brave marin.
J'aime celui qui sert ou défend la patrie. Le sage qui professe et le sage qui prie, Tous les bons travailleurs de l'esprit ou du corps ”

“ Le farfadet badin, qui rit sous le cristal, Fait jaillir la gaîté des flancs de la bouteille.
Je sais que ta maîtresse était belle à merreille Et qu'elle t'a payé d'un amour déloyal. Tu penses ne pouvoir guérir d'un si grand mal ? Que n'ai-je une douleur à ta douleur pareille !
La mienne, enfant, crois-moi, plus durement me point, Car la maîtresse, hélas ! qu'on ne remplace point, Est partie en laissant mon âme désolée !
C'est la divine et c'est la folle aux ailes d'or. La Jeunesse, en un mot, à jamais envolée ! Tu peux te consoler, toi qui l'étreins encor. ”

“ Soit, je serai ta femme, Cher enfant, âme noble, esprit droit, coeur constant. Oh! oui, tu me suivras, j'y compte bien! Pourtant Je veux te demander un léger sacrifice. Crois-moi, va, ce n'est pas une épreuve, un caprice. Tu comprendras que c'est dicté par la raison. J'attends ce régisseur, vieilli dans ma maison, Qui doit m'entretenir d'assez graves affaires, De ventes et de baux, de prêts hypothécaires. Il m'écrit qu'il sera ce soir même à Péra. Si tu restes ici, cet homme te verra. Il est fort attaché, très honnête, fidèle: Mais ces vieux serviteurs ont la langue femelle. ”

“ Le ver est dans le fruit, l'épine est sous les roses,
La folie est au bout de l'ivresse du vin.
C'est ainsi dans ce monde. Aux biens qu'elle nous livre La Nature, toujours, môle un âcre levain : La terreur de la mort donne du prix à vivre.
DIEU! FAUT-IL QUE JE T'AIME!
Comme un soldat mourant, et que foule un vainqueur, Voit d'un oeil consterné son sang rougir l'arène, Je suis là qui gémis, captieuse sirène, Répandant à tes pieds la sève de mon coeur. ”

“ Moi qui, naguère,
La pouvais embrasser à lèvres que veux-tu,
Je demeurais craintif tel qu'un enfant battu,
Lorsque je me trouvais tout seul en sa présence.
Mon esprit s'offusquait de sa parfaite aisance;
Dans un trouble constant sans cesse inquiété,
Il se sentait blessé même de sa gaîté.
Le lierre persistant autour des fûts s'enroule,
Le torrent déchaîné dans le ravin s'écoule,
Les étoiles flamboient aux célestes parvis,
Et le rapace atteint les ramiers poursuivis.
Dans l'univers tout suit au jour le jour sa pente.
C'est pourquoi quand le coeur est plein d'amour, il chante. ”

“ Lucrèce, en sa vertu, rencontre le viol, L'épée ouvre le sein du fier Caton d'Utique, Le fils d'un empereur tombe au fond de l'Afrique, La flèche de l'archer perce l'aigle en son vol.
Tout se voit entraîné par une force aveugle,
La mouche qui bourdonne et le taureau qui beugle,
L'enfant, la femme, l'homme, et le faible et le fort.
Chacun suit, garrotté, le destin qui le mène, Heurtant à l'imprévu l'arrêt caché du sort : Et tu chéris la vie, ô pauvre espèce humaine ! ”

“ Ma chère, ôtez vos gants et quittez votre manie, Puis, devant le clavier que fait chanter votre art, Asseyez-vous, de grâce, et veuillez, ma charmante, Me jouer longuement des morceaux de Mozart.
Tandis que vous jouerez, la Muse, qui me hante, Se pourrait égayer aux rythmes de Ronsard, lit cela tromperait le mal qui me tourmente, Surtout si vous tourniez vers moi votre regard.
C'est que mon coeur subit l'âpre et le long martyre De perdre goutte à goutte un sang que lui soutire Le paroxysme aigu d'un amour surhumain. ”

“ Moi j'ai, sans culte et sans prêtre, Son nom dans mon âme inscrit; Trop heureux qu'il m'ait fait naître Apte aux choses de l'esprit.
Et si la Muse m'inspire
Galbe heureux, fleur du bien dire,
Etant instruit en bon lieu,
Quoi qu'on pense et qui qu'en grogne, J'en rends mes grâces à Dieu. Je vous le dis sans vergogne.
AU COIN DU FEU
AU COMTE BENEDETTI
Le temps vient où l'on aime à demeurer paisible, Assis près de son feu qu'on tisonne en rêvant. Nous trouvons que le monde est triste et décevant, Et qu'en ses vanités il est plat et risible. ”

“ Affriandés qu'ils sont par le fruit défendu. Eh bien ! décidément, je me sentais mordu. J'avais plus de désir, certes, que de tendresse, La vanité faisait le fond de mon ivresse, C'était chose assez basse et digne de mépris ; J'en convenais en moi, cependant j'étais pris. Alors je me disais : Ce n'est qu'une aventure, Qu'une flamme qui luit, qui brûle et qui ne dure, Qu'une courte entreprise en dehors des confins, Escarmouche secrète à tromper les plus fins, Qu'un simple coup de main sur la terre étrangère. Puis on sait, après tout, que jeunesse est légère. ”

“ Arrière, arrière, arrière, ô l'homme aux noirs épieux ! Fonds-toi, nuage obscur, sous la splendeur des cieux.
— Çà ! mon arc est tendu sous ma flèche rapide. Si tu crains du trépas la caresse livide, Voyageur pâle et doux recule, devant moi.
— Voyageur fauve et dur, je suis plus fort que toi. La matière est livrée en pâture à la flamme,
Mon arc est la pensée et ma flèche c'est l'âme.
— Quoi, tu supporterais l'éclat de mon regard Oui fait comme un serpent ramper le léopard ! Qui donc, enfin, es-tu, l'homme au visage blème?
— L'homme au visage ardent qui donc es-tu toi-même? ”

“ Or on n'est pas ivre du tout Tant que l'on n'est point sous la table. Il faut sur pieds se bien tenir Quand Bacchus fait tourner la Terre. Mes amis, emplissez mon verre, Dans l'oubli je veux m'endormir.
J'ai fait depuis d'autres conquêtes; Ce fut un admirable accord : L'esquif n'avait personne à bord, Il pouvait braver les tempêtes. Mon coeur a le soin de partir Alors que je m'équipe en guerre. Mes amis, emplissez mon verre : Si mon coeur allait revenir I
Je ne sais, mais la douce ivresse Qui s'échappe de vos flacons Me couvre de ses blancs flocons : C'est le duvet de ma jeunesse. ”

“ Jusqu'au bord de la tombe, en fidèles amants, Vous vous serez chéris d'une égale tendresse.
Ah ! pour que le Destin ne vous sépare pas, Quand l'heure sonnera, que l'ange du trépas Vous porte aux régions de lumière inondées
Où l'esprit des rêveurs, s'élançant hasardeux Par l'au delà des temps, voit les âmes soudées, Vers l'éternel séjour s'envoler deux à deux. ”

“ Par les sentiers en fleurs, derrière les buissons
Où l'oiseau fait des nids et chante des chansons,
Sur la plage où mugit la voix sourde des houles,
Au foyer solitaire, au sein même des foules,
Au théâtre, partout, et dans le bercement
Des voitures qui vont ou vite ou lentement,
Par les prés, par les vaux, par les monts, par les plaines,
Du matin jusqu'au soir à l'heure des phalènes,
Par le chemin, la rue, à la pluie, au soleil,
Dans les jours agités, dans les nuits sans sommeil!
Heureux quand ils ont pu les prendre à la volée
El; charmer un instant leur âme consolée. ”