Emmanuel Vitte

“ Mais Dieu met, par pitié sans doute, Autour du front grave et penchant De l'aïeul qui finit sa route La clarté douce de l'enfant.
Car l'enfant, c'est la tendre aurore, Qu'aucun nuage ne ternit, Son regard luit et se colore De tout l'azur de l'infini.
Et l'aïeul, meurtri par l'épreuve, A des tendresses plein le coeur, Pour les enfants à l'âme neuve : Enfance et vieillesse sont soeurs. ”

“ Brûler sous le soleil, ou trembler dans la brume, Puis rentrer au logis, quand l'étoile s'allume, De fatigue accablé, sans avoir un moment Pour contempler en paix l'azur du firmament ; Recommencer demain, et toujours et sans trêve Ces efforts acharnés que la mort seule achève, Laboureur, tant chanté, c'est ton lot, c'est ton droit : Mais tu dois renoncer à posséder un toit, Pour abriter un jour ta vieillesse chagrine. Sous ton rude destin, va donc, courbe l'échine. Va poursuivre ton dur labeur en d'autres lieux, Loin de ce coin de terre, où vécurent tes vieux. ”

“ Lorsque l'âme du Christ, sur la lugubre cime, En un cri formidable et sacré s'exhala, Le soleil s'obscurcit, la terre s'ébranla, Et la cité maudite eut horreur de son crime.
Tout ce qui vit ou germe en la création : L'oiseau, l'arbre, la fleur et la bête de somme, Jusqu'à l'herbe des prés que le troupeau consomme, Tout, sur terre, pleura le Martyr de Sion. ”

“ J'écoute, quand l'oiseau se pose, Ce qu'il bégaye en sa chanson, Ce que dit l'insecte au buisson, Ce qu'au papillon dit la rose.
j'écoute les notes si douces De l'onde qui, par maints détours, Va baigner les pieds de velours Des fleurs éparses dans les mousses.
HYMNE AU SOLEIL 63
J'écoute tout ce qui soupire, Tout ce qui murmure ou gémit ; J'écoute le pin qui frémit, Comme les cordes d'une lyre.
J'écoute et j'entends dans mon âme Sourdre d'ineffables ardeurs, Pour l'auteur de toutes splendeurs, Pour Dieu que la terre proclame. ”

“ Sur les flots sans limite, en un lointain obscur, Au ras de l'onde, j'aime entrevoir une toile Toute blanche, brillant comme un lambeau d'étoile Détaché de l'azur.
— Et je songe à mon âme en butte à la souffrance Du doute et qui toujours, dans le ciel obscurci, Par la grâce du Christ, voit resplendir ainsi Ton étoile, Espérance.
Malheur à l'incrédule, oh ! malheur à celui Dont ta blanche lueur n'adoucit pas la plainte, Et dont l'âme ressemble à quelque morne enceinte, Où nul rayon ne luit. ”

“ Oui, nos prêtres, partout, sont ce que l'on doit être, Quand on porte comme eux au coeur ces deux amours : L'amour sacré du sol hérité des ancêtres, Avec l'amour du Christ qu'ils ont choisi pour maître, Et qui vers les hauteurs les appelle toujours.
Ils apprirent de Lui le goût du sacrifice, Qui fait l'âme plus forte et le coeur plus viril, Ils connaissent du sang la vertu rédemptrice, Et puisent au breuvage éternel du calice, Un courage indomptable en face du péril. ”

“ On voit pendre à travers les feuillages de cuivre, Effilochés et noirs, des nids abandonnés ; Les maisons, les jardins paraissent las de vivre, Et prennent un visage étique et suranné.
C'est le temps des ciels bas et des soleils avares, Des aubes sans rayons et des couchants sans feux, Des averses qui font déborder l'eau des mares. Des sillons dévêtus et des longs soirs frileux.
C'est la morne saison où l'angoisse s'aiguise Au souvenir de ceux que nous vîmes partir, Qui, voués corps et âme à leur fière entreprise. Succombent en héros ou meurent en martyrs. ”

“ Sous cet arbre divin, des siècles respecté, Qui garde en sa ramure un écho de ta lyre, O Poète immortel de l'immortelle Elvire, Il me semble qu'un peu de ton âme est resté.
Oui, ton âme nous reste, et ton vers enchanté Embrasera les coeurs d'un céleste délire, Tant que, vers l'infini qui le trouble et l'attire, Un être humain criera sa soif d'éternité. ”

“ On dirait les besoins des diverses cultures, Les labours du terrain argileux ou léger, La semence à choisir avec soin, les fumures Qui font l'épi plus lourd et les prés plus herbeux. Et chacun de vanter les produits de la Bresse, La valeur de ses blés, la force de ses boeufs ; Cependant que, rendu pensif par la vieillesse, Je dirais que la vie est comme un dur sillon, Qu'il nous faut creuser droit en prenant Dieu pour guide. Pour qu'au jour, où nos mains lâcheront l'aiguillon, Il nous donne un refuge éternel et splendide. ”

“ Mais elle a beau braver l'église de granit, Qui dans le champ des morts enfonce ses racines, Et s'irriter d'ouïr les strophes argentines, Que jette dans l'azur le vieux clocher bruni ;
Elle aura beau semer dans l'âme populaire, Le ferment favorable aux moissons de son choix Vain sera son effort et jamais, sous son toit, Ne viendra s'entasser une moisson prospère.
Car elle a pour assise et la haine et l'orgueil,
Par qui toute oeuvre humaine est illusoire et brève. ”

“ La louange se mêle au cordial sourire, Et moi, qui vous chéris et cherche à vous séduire, J'ai voulu, pour vous plaire, à ma trop vieille lyre, Mettre une corde d'or et chanter ma chanson.,
Or, ma muse sera discrète, simple et brève, Elle craint de troubler votre félicité, Et voudrait éloigner toute importunité D'un bonheur qui, pour vous, est la réalité, Enveloppée encor du mirage du rêve.
La vie est devant vous. Donnez-lui votre effort. Marchez, joyeux et fiers, d'un pas plein d'assurance. ”

“ L'herbe du blé songe à l'épi, Qu'en secret la sève élabore, Et tout germe est pressé d'éclore. Qui naguère était assoupi En la terre où tout s'élabore.
Car la terre, en sa vieille ardeur, Qui sans cesse se renouvelle. Poursuit son oeuvre maternelle En un mystérieux labeur Qui sans cesse se renouvelle.
C'est la grande fête des champs. On promène Dieu dans les terres, Pour que les moissons soient prospères Et les orages moins méchants. On promène Dieu dans les terres. ”

“ Quand la voûte céleste est d'étoiles fleurie, Et que la brise meurt dans le calme du soir, Près du lac emperlé nous irons nous asseoir, Et nous suivrons le vol de notre rêverie, Loin d'un monde vulgaire, où l'âme est à l'étroit, Comme autrefois.
Et comme un doux parfum s'exhale de son vase, De nos coeurs rajeunis s'épanchera l'amour, Vivifiant et pur, ainsi qu'au premier jour ; Et nos deux âmes soeurs seront comme en extase. ”

“ Les buis, qui frissonnaient sur la pente infertile, Dont les rameaux jonchaient le chemin du Sauveur, En ce jour de triomphe et d'ardente ferveur, Où la foule acclamait son retour en sa ville,
Les buis dirent : Pour mieux garder en souvenir Les souffrances du Christ et sa suprême plainte, Nos branches désormais tremperont dans l'eau sainte, Et veilleront près des cercueils pour les bénir.
Le cèdre du Liban, à la haute ramure, Dit : Je pleure ce Dieu que mes frères souvent Aux chemins de Judée ont vu passer rêvant, Et c'est mon deuil qui fait si grave, mon murmure. ”

“ Il n'est pas de noirceur, Au ciel et sur la terre, De destinée amère Et de flots en colère Pour assombrir mon coeur, Lorsque ton âme aimante Me jette en la tourmente Le doux mot qui m'enchante Et fait l'espoir vainqueur. ”

“ Car là, où le divin Semeur Passe, plus prospère est la gerbe, La terre a moins de mauvaise herbe. Et l'âme de basse rancoeur. Dieu bénit l'homme avec la gerbe.
AU CALVAIRE DE B. 133
Au Calvaire de B.
Le coeur ému du drame unique et surhumain, Qui paya la rançon des péchés de la terre, Et l'esprit abîmé dans l'effrayant mystère, Qui fit un condamné du Juge souverain,
J'avançais à pas lents, le rosaire à la main, Par les sentiers ardus du rustique calvaire, Et mêlais ma tendresse à la détresse amère Du Christ qui succombait au douloureux chemin. ”

“ La rivière, les prés, où de pâles colchiques, Etonnés de fleurir sous les regards obliques D'un avare soleil, sans joie et sans chaleur, Ont l'air, à peine éclos, de mourir de langueur, L'étang blafard, avec ses roseaux en délire Et sa face ridée, où le bouleau se mire, La grand'route qui va très loin, les arbres las D'agiter vainement et sans fin leurs grands bras, Inquiets de savoir et ne pouvant comprendre Ce que le vent maudit peut bien encore attendre De leur tourment, puisqu'ils ne bercent plus de nids, Et que gît sur le sol leur feuillage jauni. ”

“ L'Orient baigne encore aux flots de pourpre et d'or, Dont l'éclat triomphal embrase la colline, A l'heure matinale où l'astre, qui domine Notre terre, s'élance en un splendide essor.
Ce n'est point le soleil brutal de Messidor. C'est un soleil d'avril dont la chaleur câline Epanouit l'iris, la rose et l'aubépine, Fait palpiter le nid et le germe qui dort.
RIRES ET LARMES 27
Mais, dans le frais décor de la nature en fête, Parmi les chants d'oiseaux, les rayons et les fleurs, Passe un convoi funèbre et mon coeur s'inquiète
De te savoir, Nature, insensible à nos pleurs. Tu ris ! ”

“ Seul, près d'une ferme isolée, Au pli de la combe ondulée, Un chien lance quelques abois.
C'est l'heure où l'âme se recueille Et reprend son rêve infini, Où palpitent l'herbe et la feuille, Où, sur le rameau qui l'accueille, L'oiseau s'endort au bord du nid ”

“ Il est le roi du monde.
Il rend puissant et doux le regard virginal.
Il unit âme et corps. Du foyer nuptial,
Il sait faire un autel et tout noble idéal
Doit s'abreuver pour vivre, à sa source féconde.
24 JUIN 1911
C'est lui qui rend léger le fardeau trop pesant,
Et donne une saveur étrange au sacrifice.
Son miel peut adoucir le plus amer calice,
Et nul n'a plus que lui de force créatrice,
Ni de pouvoir plus grand, plus noble et bienfaisant.
Il donne à l'épousée une grâce idéale
Et la joie à l'époux. Et le ciel le bénit
De faire gazouiller les berceaux et les nids. ”

“ A ton large coup d'aile, il faut la haute cime De l'Alpe aux flancs de neige, aux lacs silencieux, Et l'océan sans borne, où le soleil s'abîme, Où viennent se baigner les étoiles des cieux.
166 LES VOIX PROFONDES
Puisque Dieu te fit l'âme ardente et radieuse, Puisqu'il marqua ton front du signe des élus, Puisque son souffle emplit ta strophe harmonieuse, Poursuis donc les labeurs que le Ciel a voulus.
Chante, poète, chante ! Une tâche féconde Incombe à ton génie. Epands à pleine main Le sel des vérités qui gouvernent le monde ; Sois le chantre inspiré de l'Idéal divin ! ”

“ Quels châtiments, quels anathèmes Font ruisseler ainsi tant de pleurs et de sang, Et germer tant d'angoisse? Est-il venu le temps
Des expiations suprêmes?
Partout plane la mort et l'embûche est partout.
Ils tombent par milliers ceux qui marchaient debout,
Sous la fulgurante mitraille; Têtes, jambes et bras volent de toutes parts, Et le coeur le plus brave, à ces débris épars,
D'épouvante et d'horreur tressaille. ”

“ L'humanité n'a pas de phare plus certain, Pour éclairer sa route en la noire tourmente, Et dévoiler recueil, qu'il soit proche ou lointain.
C'est pourquoi, dans ces jours de suprême détresse, Voyant cette lumière et sachant votre amour, Dont la France a reçu les intimes promesses, A votre coeur nos coeurs se donnent sans retour. ”

“ « Il faut être à la peine, avant d'être à la gloire. » « A qui bataille bien, Dieu donne la Victoire. » Et forts par toi, nous courrons sus à ces bandits.
Quand le combat fait rage avec toutes ses fièvres, Quand sonnent les clairons dans les cris des assauts, Et que les morts hélas ! s'entassent par monceaux, Plus d'un tombe en portant ton image à ses lèvres.
SUR LA ROUTE DE VERDUN 263
Sans doute de ton coeur nous vient ce souffle ardent, Qui soulève notre âme et découvre les cimes Du sacrifice austère et des vertus sublimes. Qui font un peuple fort, héroïque et fervent. ”

“ Oui, je crois que l'amour n'est pas chose éphémère, Que le nôtre est plus fort que la mort et le temps, Et qu'il suivra notre âme en les deux éclatants, Quand nos coeurs, ici-bas, tomberont en poussière. Proclamons notre espoir, proclamons notre foi, Comme autrefois. ”

“ Il faut que désormais nul regard ne s'élève, Humble et suppliant vers l'azur.
Nivelons tous les fronts, rabaissons tous les rêves, Cueillons à l'arbre le fruit mûr.
Frères, emprisonnons l'âme en la chair pesante ;
Forgeons-lui des liens si forts, Que son aile demeure à jamais impuissante
A tenter un sublime essor.
Il n'est pas d'autre Dieu que l'homme sur la terre ! ”

“ A peine, à l'occident, une teinte opaline Marque encor le contour de la rose colline,
Par où s'enfuit le jour. L'instant est solennel. L'heure crépusculaire Apporte je ne sais quelle soif de prière,
D'espérance et d'amour.
PAX AGRESTIS 29
Et voici que s'élève, en ce silence agreste,
Une voix claire et lente et dont l'accent céleste
Flotte dans l'infini. D'où vient-elle? On ne sait, mais chacun à l'entendre Sent son coeur s'émouvoir et ne peut se défendre
De son charme béni. ”

“ Ce Dieu, qui nous paraît parfois dur et sévère, Coup sur coup, pauvre ami, vous impose sa croix ! Heureux qui, comme vous, gravissant son calvaire Sait répéter : Seigneur, je m'incline, je crois.
A M. EMILE A... 259
La robe blanche après la tunique sanglante ! La douce vierge suit le soldat valeureux. O pensée à la fois amère et consolante ! Vous croirez les revoir en contemplant les cieux.
Vous croirez les ouïr dans l'azur qui les baigne ; Car ils parlent là-haut du terrestre foyer, Et de l'amour des chers parents dont le coeur saigne, Et que même le ciel ne peut faire oublier. ”

“ Et mon coeur se remplit d'une immense tendresse Pour les bons paysans de la placide Bresse. J'admire combien doux et forts sont les liens, Qui rattachent notre âme à l'âme des anciens, Et j'éprouve ravi, ta suprême attirance, O terre des aïeux, douce terre de France ! ”