Edmond Navarre

“ Les lions de l'Atlas s'attelaient à leurs chars, Où l'ivoire et l'ébène étaient niellés de nacre ; Les murs de leurs palais croûlaient sous les brocarts Tissés de soie et d'or comme un manteau de sacre !
Et ma muse affolée, escaladant le ciel, Pour elles dérobait aux Dieux leur ambroisie ; Dans leurs coupes puisait le Nectar et le miel, Puis roulait à leurs pieds, ivre de poésie !
Tout cela me revint, madame, en vous voyant; Alors j'osai forger un audacieux rêve ; Je sentis circuler, dans mon coeur verdoyant Et sous ma vieille écorce, une nouvelle sève ”

“ Son père était bien vieux alors qu'il convolait!... Or, que ne dit-on pas, lorsque dans un ménage, L'épouse à peine atteint l'âge d'un oiselet, Quand déjà le mari dans ses cinquante ans nage!
Mais la sainte madone allaitant son Jésus, Savait bien que l'épouse était pure et fidèle ; Elle l'eût appelée en sa crêche, auprès d'elle, Pour bercer l'enfant Dieu, dans ses langes cousus.
C'est du moins ce que dit monseigneur de Tolède, Quand Dona Padilla mourut, donnant le jour A la petite Inès, et quand jalouse et laide, La mort l'emporta belle et pâle en son séjour ! ”

“ Elle voit un héros en lui selon son coeur,
Et sans combattre il peut s'en proclamer vainqueur !
Mais quand, nouveau Caïn, il obéit au crime, Qu'il a du sang d'un frère arrosé le chemin ; Quand il n'ose fixer sans frissonner sa main, Qu'un fol amour l'étreint, que la haine l'opprime ; L'homme, fatalement étouffant le remord, Pactise avec l'enfer, est suppôt de la mort ! ”

“ En moi tout se réveille, et, prenant ma volée Vers les coteaux brûlants, ou la fraîche vallée, Je butine en chemin, sur un fruit, une fleur, Le fin duvet d'un nid que je rêve en son coeur !
C'est là propos d'amour, allez-vous bien me dire?. A mon âge, hélas non ! plus le coeur ne soupire ; L'amour est désarmé, sans flèches ni carquois, Et ne sait plus, transi, que souffler en ses doigts ! ”

“ Damné ! toi, dont les lèvres roses Semblent faites pour louer Dieu ; Et dont les paupières mi-closes Distillent des rayons de feu.
Va ! si des flammes éternelles Doivent tourmenter les méchants, Cher petit ange aux blanches ailes, Tu pourras bien t'approcher d'elles, Elles s'éteindront à tes chants ;
Car tu chanteras, c'est mon rêve,
Toutes les vertus d'ici-bas ;
Chez toi les vices feront trève ;
Et comme aux champs l'herbe qui lève.
Les bienfaits naîtront sous tes pas.
GRAND'PÈRE A MONSIEUR BÉBÉ 241
2.
Que n'ai-je la lyre d'Orphée, Pour tout charmer autour de toi ”

“ Notre baron disait que ses tours, ses donjons, Et ses larges fossés, enchevêtrés de joncs, Sa longue couleuvrine et sa lourde escarcelle, Sauraient bien éloigner de lui la foi nouvelle.
(De gueules il portait bien l'ourse en son blason !)
Déjà, nous l'avons dit, il retint en prison, Thibaud le chaufournier qu'en un jour de misère, Un garde avait surpris braconnant sur sa terre... La misère en effet eût tué ses enfants, Si la jeune baronne, aux instincts bienfaisants, N'eût répandu l'aumône où son seigneur et maître Apportait la détresse, et plus,... la mort peut-être ! ”

“ Et le temps qui, jaloux, fauche, supprime, efface, Ebrèchera sa faux, s'il cherche à l'enlever !
ENVOI
L'on dit que chez les fleurs il existe un langage, Qu'elles peignent l'amour, la grâce, la beauté ; Et que le lis dit : pur; que la rose dit : sage; C'est bien là ton portrait si j'y joins la bonté !
HELAS!
SOUVENIR
A LA REGRETTEE JEANNE LESUEUR
J'aime en rêve une jeune fille, Aux cheveux châtains et soyeux ; La nuit l'étoile qui scintille, Pâlit sous le feu de ses yeux.
C'est la fleur que le vent balance, Une voile effleurant les eaux ”

“ « Quand Phébus au printemps,
« Au front baise l'aurore,
« Et de ses rayons dore
« La fleur qui vient d'éclore ;
" L'amour va mendier,
« Et les nids, pépier. »
Las !. la vieille hirondelle A vu pâlir, ma belle. Et ses chants et son aile, Sous les neiges d'antan; Mais devant vous, l'autan De Smyrne et de Palmyre Calmerait son délire, Si vous preniez la lyre, Quand les pauvres nochers, Se brisent aux rochers ! ”

“ Numa comprend que c'est un duel meurtrier, Sans trève ni merci ;... la souffrance et la rage Ont chassé l'ironie, et lui font oublier Son amour. Désormais, il est tout à la haine !
Dégainant à son tour, il fond sur Madelaine ; Le fer brûle le fer, le sang se mêle au sang, Sous leurs piétinements le sol devient glissant : O honte ! ce soldat sans honneur et sans âme A deux fois lâchement frappé la jeune femme ! L'albâtre de son sein est de sang sillonné, Et le corail se fige à son cou satiné ! ”

“ Dans cet enlacement se déroulait un drame : L'homme est un spadassin par don Sanche payé Pour enlever Inès ;... l'autre homme, soudoyé, Doit frapper qui viendrait au secours de la dame...
La suivante déjà se roule sur le sol,
Par cet autre frappée, et rougissant la terre !
Lors, le poignard aux dents, et d'un bond de panthère,
Il est près de don Luiz et le saisit au col.
Mais don Luiz lui rentra le poignard dans la gorge ; Il s'affaissa grondant comme un soufflet de forge ! Un flot de son sang noir vint se mêler au sang Rose de la mignonne enfant, le maudissant !... ”

“ Lors il voulut mourir... L'âme d'un vol rapide, Quittant son petit corps, s'en retourna vers Dieu.
Nous étions réunis pour le suprême adieu Autour de son berceau ;... mais les larmes amères Ne font pas refleurir les plantes éphémères. Tout ce que sait le coeur, la mère le disait A ce cher premier né que la mort ravissait Elle avait bien lutté, mais elle fut vaincue ! La mort en ces temps-là, maîtresse de la rue, Fauchait les épis verts comme les épis mûrs, Et René s'éteignit sous ses baisers impurs ! ”

“ Et dans ses baisers mit des pleurs.
Alors sur les neigeuses branches, Et les bourgeons des arbrisseaux ; Sur les bluets et les pervenches, On vit perler de clairs ruisseaux ;
Mais des ruisseaux d'une eau si pure, Que dans leur cristal transparent, La libellule, se mirant, Frémit d'aise et d'amour murmure.
Le soleil aussi s'éveillait, Argentant l'aube vaporeuse ; Chacun de ses rayons semblait Le beau bras blanc d'une amoureuse,
Qui s'élève vers le plafond Capitonné de son alcôve, Avec la paresse d'un fauve, Enervé d'un sommeil profond. ”

“ L'amour fait d'un époux un être impérieux, Indiscret, méfiant, et partant, curieux. De ce qu'il tient un coeur, toujours il y veut lire, Sa curiosité grandit jusqu'au délire ; Il voudrait à son gré, l'ouvrir ou le fermer, Arracher, étouffer, ce qui peut y germer... Vous parlez de tyran, de bourreau, de martyre ; A vous ces deux premiers vilains mots, puis-je dire. Et la palme qui sait lequel a plus souffert Vers l'épouse étendra toujours son rameau vert!... Mais, revenons à moi ;... comme vous je raisonne : Vous me trouvez... ”

“ LE CLAIRON ET LA LETTRE
C'était un beau matin ; tout encor sommeillait, Excepté Madelaine en qui l'amour veillait. La nuit se retirait devant l'aube naissante, Et du coq vigilant la voix retentissante, Avait déjà trois fois salué le soleil, Et d'échos en échos annoncé le réveil. Sur la place déserte encore, un militaire, Un mobile arrivait ;... il marchait d'un pas lent, S'appuyant pesamment sur un long bâton blanc. ”

“ Sa tête sur son sein s'inclina lourde, inerte, Et le pli s'échappa de sa main entrouverte.
A quelques pas de là, presqu'au même moment Apparut sur le seuil d'un délabré portique,
LE CAPITAINE MICHEL 117
Dont le lichen rongeait et la pierre et la brique, Un homme qui franchit les degrés lentement ; Surgissant des débris d'une voûte croûlante, On eût dit un maudit, un des damnés du Dante ! Il était jeune encore, et nos derniers soldats L'eurent pour compagnon de leurs derniers combats ; Notre récit, hélas ! déjà l'a fait connaître : C'est Numa l'assassin de Michel, c'est ce traître ! ”

“ Un hobereau voisin surtout lassait sa lyre, Et dans des vers brûlants exhalait son martyre ! C'était d'époque encor... Son château crevassé, Dont les murs s'écroulaient et comblaient le fossé, Gardait dans son enceinte une poterne ouverte, Que cachait un buisson, broussaille toujours verte. La maison où Thibaud remisait, ses petits, Appuyait sur ces murs ses toits en appentis, Dont le chaume éventré laissait passer la neige; C'est là que le bailli voulut tendre son piège. ”

“ Et don Luiz ajouta : « Pour chacun des rubis,
« Se mêlant, comme un sang noble, à vos fleurs de lis,
INÈS DE PADILLA
« Nous redirons sept fois les versets des sept psaumes ; « Et devant nos aïeux, tous nobles gentilshommes, « Prince, je fais serment, de vous servir partout, " De l'épée et du coeur, tant que tiendrai debout ! »...
— « Que le collier soit d'or ou de cuir, dit don Sanche, Lançant comme le Parthe en fuyant, sa revanche, « Qui l'accepte devient esclave et moins que chien !... « Contre un puissant, Inès prend un triste soutien ! » ”

“ Le soleil le fait chatoyer ;
Jusqu'en mon coeur son chant se glisse,
Chant harmonieux du foyer !
Le soleil le fait chatoyer,
En se mirant dans chaque goutte ;
Chant harmonieux du foyer,
Que me dis-tu?... Mon âme écoute.
PERLES ET RAYONS 129
En se mirant dans chaque goutte, Il les transforme en perles d'or; Que me dis-tu?... Mon âme écoute ; Serait-ce d'aimer plus encor !
Il les transforme en perles d'or, Le matin en fait sa parure ; Serait-ce d'aimer plus encor, Peut-il être flamme plus pure,
Le matin en fait sa parure, Ainsi Mai fête le soleil ”

“ Me contentant de peu, vraiment, J'aime à voir dans les bois bondir la jeune biche, J'aime le chaud soleil, l'étoile en diamant ; J'aime un riant côteau, d'un ruisseau le murmure, Le feuillage, les fleurs et les petits enfants ; J'aime tout ce qui chante et rit dans la nature. ”

“ Triste et plaintive, gazouiller, Mon vers harmonieux à ses trilles se mêle Et je vois à mes chants ses beaux yeux se mouiller! Mais qu'un beau papillon, capricieux, volage, Apporte à chaque fleur le baiser des amants, Je grimpe sur son aile et me mets du voyage.
Non, je n'ai pas mes soixante ans,
Non, non, je n'ai pas soixante ans !
A table où la gaîté nous lie, Quand se perd un peu la raison, J'aime à choquer mon verre et bois jusqu'à la lie. Vins nouveaux et vins vieux que l'on verse à foison ! ”

“ Il m'arrive parfois, lorsque la rime abonde, De mettre en liberté ma muse vagabonde ; De la laisser courir à tort comme à travers, Semant sur ses feuillets de la prose et des vers ; Sans chercher à savoir si sur sa blonde tête, J'amoncelle un nuage où gîte la tempête !
* Hélas! depuis que cette poésie est écrite, Hambourg n'est plus ville libre.
198 SOUS LA CHARMILLE
Nous allons cheminant, esquissant un quatrain, Alignant un sonnet, ou rimant un refrain, Comme de bons esprits, n'en voulant à personne, Toujours bénissant Dieu des amis qu'il nous donne ! ”

“ C'est de la calomnie, et vraiment je réclame, Car je me sens très vert malgré mes cheveux blancs ! Mon coeur auprès de vous bat encor la mesure, Et l'on sait que la neige amène le printemps ; Je me sens tout joyeux quand renaît la verdure. ”

“ Pipeaux chers au dieu Pan, flûtes au jonc sonore, Apprêtez vos chants les plus doux ; Je veux ce soir rendre jaloux
Le luth ionien qu'à Lesbos on honore, Et qu'on écoutait à genoux.
70 SOUS LA CHARMILLE
Soyez mélodieux comme un lever d'aurore, Quand l'amour chante dans les nids ; Quand la mère avec ses petits,
Pillant champs et buissons, sur chaque brin picore, Mourons, vermisseaux, chènevis.
Soyez étincelants comme un côteau que dore
Le premier rayon de soleil ;
Soyez purs comme le sommeil D'un enfant que sa mère en chantant berce encore ;
Comme son sourire vermeil ! ”

“ Mon coeur vers l'idéal, peut s'il veut s'élever, Ma bouche peut sourire et mon âme rêver, Sans que votre amitié se révolte ou s'alarme. S'il m'arrive parfois de verser une larme, Vous venez l'essuyer, sans demander pourquoi Je pleure, et bien souvent vous pleurez avec moi ! ”

“ Que là, le hobereau, rimeur de villanelles, Plus heureux qu'autrefois les vieilles sentinelles De ses aïeux, touchait le prix de ses discours. Il mentait ! se gardant de parler des secours Qu'apportait chez Thibaud la charitable femme ; Elle était une sainte, il en fit une infâme !
Voilà pourquoi, ce soir, on pleurait au château ; Pourquoi la nièce enfin privait de son manteau D'immaculé velours, la blanche fleur royale ; Puis joignant les deux mains, et de sa voix loyale, Elle dit au baron : Ecoutez ce récit, Monseigneur;... quelquefois, quand le coeur se durcit, Les contes ont du bon ”

“ Chacun sans le savoir était déjà poète,
Unissait le muguet avec la pâquerette ;
Le liseron sauvage au bleuet s'enlaçait
Comme un bras amoureux entourant un corset !
Feuille à feuille on prenait à l'humble marguerite
Son secret ;... riait-on quand la chère petite,
A passionnément, répondait : pas du tout !
STRENNA 25
La phrase bien souvent n'allait pas jusqu'au bout !... Tout se glanait aux champs ; pour une fleur nouvelle, On gagnait un sourire ; et, quand elle était belle, (Toutes l'étaient alors) plus encore, un baiser ! Comme à vingt ans le coeur sait bien récompenser ! ”

“ Pour elle, la chaumière absolvait le château. Or, le ciel, une nuit, revêtit un manteau Tout de pourpre et de sang!... Des lueurs d'incendie Transformaient en rubis chaque étoile rougie ; Les tocsins réveillaient les coqs des vieux clochers, Et l'écho, se brisant aux angles des rochers, Grondait dans les ravins, apportait dans la plaine, Des chants de liberté mêlés de cris de haine ! ”

“ Comme une étoile au ciel, isolée et perdue, Seule, une lampe était aux voûtes suspendue. L'officiant parut;... Inès s'agenouilla Dans l'ombre d'un pilier de porphyre, et pria.
D'autres ombres zébraient les saintes mosaïques, Et leurs lignes semblaient être de noirs cercueils Protégeant de la nef jusques auprès des seuils, Dans le marbre sacré, les versets isaïques.
INES DE PADILLA 11
Traversant un vitrail tourné vers l'Orient,
Un rayon vint dorer l'hostie aux mains du prêtre ;
L'autel en resplendit, et le souverain être
Se livra, Dieu clément, au saint homme priant !... ”

“ Cher enfant, je veux dès ce soir, Trouvant ma muse peu rebelle, Te ciseler quelque nouvelle, Strophe, sonnet ou villanelle, Purs comme parfums d'encensoir !
Je veux quand je viendrai m'asseoir Près de ton berceau de dentelle, T'abriter comme de son aile, Ferait l'ange gardien fidèle, Caché sous ton blanc reposoir !...
252 SOUS LA CHARMILLE
Si nous avions encor des fées, De rayons de lune coiffées, Aux tuniques d'or agrafées, D'étoiles prises dans les cieux ;
Je leur dirais tout radieux : " Un petit ange vient de naître, " Et dans notre ciel apparaître ”

“ Or la lame trempée en acier de Tolède, Jusqu'à la garde entrait dans le vieux bois fendu ; Et comme au pilori maintenait suspendu, Le bandit appelant l'autre bandit à l'aide !...
7.
Jamais à son lever et dans semblable lieu, Le soleil n'éclaira de plus hideux carnage ; C'est l'antre d'un enfer !... Dans le crime l'on nage ! On dirait que Satan vient d'anéantir Dieu !
Car Dieu, c'est la justice !... Or, d'où vient que l'épée De don Sanche a troué don Luiz de part en part ?
INÈS DE PADILLA 15
Dieu ne peut-il au crime opposer un rempart ? Sa justice divine est donc parfois trompée ? ”