Hirondelle

“ Telle la noire hirondelle vole le long des vastes édifices d’un maître opulent, et parcourt de l’aile les hautes galeries, cherchant une petite pâture, et de quoi calmer la faim de son nid babillard ; elle rase en sifflant tantôt les portiques solitaires, tantôt les humides bords des étangs : telle Juturne est emportée par ses coursiers au milieu des ennemis, et lance partout son char rapide ”

“ Dans ce nid donc, les chères hirondelles
nichent depuis longues années et à chaque printemps, elles reviennent y faire de nouvelles couvées — elles sont des amies, elles savent qui vous êtes, devinent quand vous arrivez, vous reconnaissent, et, le lendemain de cette arrivée, on n'est point étonné de voir à votre vitre cette gentille hirondelle pousser des cris de joie, frapper de son petit bec le carreau, étendre ses ailes et frapper et frapper encore jusqu'à ce que vous ayez ouvert. ”

“ Beaux yeux qui pleurez l’amour !
UN CRI.
Hirondelle ! hirondelle ! hirondelle !
Est-il au monde un cœur fidèle ?
Ah ! s’il en est un, dis-le-moi,
J’irai le chercher avec toi.
Sous le soleil ou le nuage,
Guidée à ton vol qui fend l’air,
Je te suivrai dans le voyage
Rapide et haut comme l’éclair.
Hirondelle ! hirondelle ! hirondelle !
Est-il au monde un cœur fidèle ?
Ah ! s’il en est un, dis-le-moi,
J’irai le chercher avec toi.
Tu sais qu’aux fleurs de ma fenêtre
Ton nid chante depuis trois ans,
Et quand tu viens le reconnaître
Mes droits ne te sont pas pesants ! ”

“ Cependant nous aimons tous l'hirondelle, jeunes gens et vieillards en parlent avec une sorte d'attendrissement, tous nous attendons impatiemment son retour, et nous la voyons partir avec regret. Durant son séjour parmi nous elle ne distingue point le palais de la chaumière, toute habitation de l'homme devient sa demeure.
L'hirondelle c'est le printemps, la saison des fleurs et des amours, l'espérance, le doux souvenir, l'indépendance et la liberté. C'est l'oiseau du prisonnier, l'oiseau du sentiment, nous la regardons avec les yeux de l'esprit et du cœur. ”

“ Revenir depuis quarante années aux mêmes lieux, c'est faire comme l'hirondelle.
L'hirondelle retrouve son nid, c'est elle qui l'a bâti. Elle y retrouve le souvenir de tout ce qui s'y est passé — c'est là, dans cette petite demeure qu'elle a pondu l'œuf, qu'elle a vu sortir le cher petit ; qu'elle lui a donné la première becquée, la becquée maternelle ; — nous aussi, les fidèles, nous
retrouvons dans cette seconde patrie, dans cette seconde famille, toutes les choses, toutes les personnes que nous avons appris à aimer ! ”

“ Les deux armes les plus puissantes de l'hirondelle sont la vue et l'aile, — la vue qui perçoit les objets à des distances inconnues, l'aile qui dévore les espaces.
La vue et l'aile se tiennent l'une à l'autre comme deux sœurs, comme deux membres qu'elles sont d'un même corps, d'une même nature, d'une même rapidité, d'une même finesse.
La vue est en raison directe de la rapidité du vol. — L'hirondelle voit clairement un moucheron à la distance de 500 mètres et plus ; et elle est sur ce moucheron avant, bien avant que celui-ci ait pu l'apercevoir. — C'est une victime assurée. ”

“ Ma compagne, partie quelques jours dans son pays, m’écrit de Pontarlier qu’elle a vu sous le porche de l’église une hirondelle si peu sauvage qui maçonnait son nid presque à portée de la main au-dessus du bénitier, une vieille qui venait renouveler l’huile des veilleuses lui a dit que, chaque année, la même hirondelle revenait et qu’on la connaissait bien. ”

“ Pour se livrer à la chasse qui la
fait vivre, l'Hirondelle est douée d'un vol puissant et rapide; elle fend l'air comme une flèche, et effleure, rapide comme l'éclair, l'herbe des prairies ou la surface des eaux. Sa queue est grande et bifurquée, ses ailes sont si longues qu'elles se croisent en arrière au-dessus des rectrices ”

“ J'ai vu l'hirondelle! l'hirondelle est arrivée! je l'ai entendue!. D'où viennent ces exclamations d'agréable surprise, répétées chaque année à l'apparition de l'hirondelle? Cet oiseau charme-t-il nos yeux et nos oreilles par la beauté de son plumage et la mélodie de son chant? ou faut-il attribuer l'intérêt qu'il nous inspire à certaines singularités de mœurs et d'habitudes? je ne puis le croire, et quiconque voudra l'observer avec soin, sera, je pense, de mon avis; il faut chercher ailleurs les raisons qui nous la rendent chère. ”

“ Si un danger éclate, si quelque vilain gros oiseau, si quelque vilain gamin menace le nid, s'il faut enfin défendre ou sauver ses petits, on a vu cette timide hirondelle devenir une héroïne, on l'a vue jusqu'à se précipiter dans les flammes pour les emporter. ”

“ L’hirondelle au printemps revient faire son nid
Et, toujours vigoureuse au vent dur qui te fouette,
Tu regardes dans l’aube où tu te ranimas,
À travers l’embrouillis des vergues et des mâts,
L’hirondelle à longs cris saluer la mouette. ”

“ L'Hirondelle est justement posée en première ligne pour l'intelligence comme pour l'affection de la famille ; la femelle chérit son mâle, et il n'est pas d'exemple que l'un ou l'autre ait convolé en secondes noces après la pariade. Il est reconnu que si un malheur prive cet heureux couple de l'un d'eux, l'autre vient passer son deuil dans le nid, discret témoin de leurs jours de bonheur, et souvent la somme de chagrin est si grande qu'elle se laisse mourir de faim au bout de quelques jours. ”

“ Toute la nuit il guette les étoiles, et, quand l’étoile du matin brille, il pousse un cri de joie et ensuite il se tait. À midi, les lions jaunes descendent boire au bord du fleuve. Ils ont des yeux comme des aigues marines vertes et leurs rugissements sont bien plus éclatants que les rugissements de la cataracte.
— Hirondelle, Hirondelle, petite Hirondelle, dit le Prince, tout là-bas de l’autre côté de la ville, je vois un jeune homme dans un grenier. ”

“ L'hirondelle nourrit ses petits dans les airs même. — Elle leur donne, dans le nid d'abord, la première leçon de vol, puis lorsqu'elle juge que ces petites ailes sont assez fortes pour soutenir leurs petits corps, elle les dirige dans l'espace, leur apprend à mesurer les distances, leur apprend comment on s'empare du premier moucheron ; puis cela fait, soutenu par les
cris rassurants de la mère, le petit est émancipé et vole comme père et mère. ”

“ L'éclair aux fleurs jaunes, c'est la chélidoine, ainsi appelée du nom grec de l'hirondelle dont le retour est marqué par la floraison de la plante. Or l'hirondelle, c'est l'amour maternel comme le dit en ces vers un mien ami, poète trop modeste pour être connu :
J'ai vu dans les cieux l'hirondelle Porter ses petits tour à tour, Elle va, vient, revient ; près d'elle Chacun s'empresse avec amour.
L'éclair marque les soins maternels.
Le laurier, qui couronne les guerriers vainqueurs, doit être l'emblème de la gloire. ”

“ L'Hirondelle, ce modèle parfait de l'amour conjugal, qui vient pendant 8 à 10 ans de suite s'établir dans le même nid, sous le même toit, pourrait, si elle le voulait, effectuer en quelques jours son voyage d'un pôle à l'autre ; mais la passion désordonnée du mouvement et la rencontre fortuite d'un pays aérien fécond en moucherons, la poussent à faire cent fois la même route, à recommencer cent fois le même cercle. ”

“ Les Sauvages ayant aperçu, de leur côté, les chemises attachées à notre mal, se dirigèrent vers nous, et nous découvrîmes bientôt leur pirogue à l'horizon, sillonnant la mer avec une vitesse égale à celle de l'hirondelle ; je ne dirai point à celle d'un aigle, car cet oiseau de proie solitaire n'aime que le carnage; et, quelque éloge que les poètes lui aient donné pour plaire aux conquérans, je trouve que l'hirondelle lui est bien supérieure, parce qu'elle est plus utile aux hommes. Elle réjouit les chaumières par les chants les plus doux, et détruit les insectes, ennemis des moissons ”

“ LE DESTIN D'UNE HIRONDELLE 197
L'automne est venu. Les feuilles flétries tourbillonnant au souffle de la brise sont pour nous un emblème de la fragilité des choses. Les bouleaux dénudés apparaissent comme des squelettes. L'herbe des champs est jaunie, et les moulins à vent semblent dire, dans le gémissement de leurs grandes ailes : Nous avons à moudre tant de blé, tant d'orge, tant d'avoine. A la fin cela devient monotone.
Monotone aussi était l'existence de l'hirondelle mariée par la volonté de son père avec l'habitant du clocher. Elle ne pouvait oublier son cher alouet. ”

“ «Est-ce qu'un oiseau de proie, tombé des nuages, a mangé la cervelle de la petite hirondelle noire?»
Le ruisseau où tu allais boire disait: «Elle a peut-être commis l'imprudence d'aller se désaltérer dans quelque grand fleuve;
»Et ses ailes, tout à coup mouillées par un flot, sont devenues pesantes au point de ne pouvoir plus s'envoler.»
Les pêchers, le ruisseau se trompaient. L'hirondelle, en voletant dans les petits cadres d'un treillis, a fait des confidences à l'oreille d'un poëte. ”

“ Dès qu’un ennemi menace l’un d’eux ou ses petits, l’Hirondelle pousse des cris aigus, et aussitôt arrivent toutes les Hirondelles du voisinage, qui harcèlent de concert l’animal dont on redoute l’attaque. ”

“ L’Hirondelle, cet oiseau fortuné dont la destinée réalise le printemps perpétuel chanté par les poètes, n’a point à craindre qu’une cécité douloureuse lui ferme ces lointains horizons où son instinct l’appelle. ”

“ Partout, en tous lieux, chez le pauvre comme chez le riche, dans la cabane comme dans le palais, le nid de l'hirondelle est chose sainte et sacrée, toujours respectée — nul n'oserait y toucher, il s'en accuserait devant Dieu lui-même ! ”

“ Les plus hardies passent en Egypte, en Égypte surtout où elles trouvent le plus tendre accueil, où toutes sont nourries, bénies par cette population qui les adore et les respecte comme un signe de bonheur.—Toucher à une hirondelle, à un nid d'hirondelle serait là un méfait, un crime dont il n'est point d'exemple. ”

“ Adieu ! le dernier, le meilleur, à toi la pauvrette, hirondelle à la gorge blanche. Loin sont nos jours de fête, ô ma sœur malheureuse ! — Que la nature était belle quand l’étoile des matins se levait sur sa couche d’azur, quand tu la saluais de tes chants ; quand elle t’éveillait, hirondelle, et que tu m’éveillais après ! ”

“ Au moment où l'Hirondelle, toute moqueuse et riant fort, passa près de lui, pouf ! il lâcha son grand ressort et se précipita sur la pauvrette.
Peine inutile, effort superflu! L'Hirondelle avait vu le mouvement.
Rapide comme la pensée, elle donna un fort coup d'aile de sorte que le vilain Serpent ne put attraper que le bout de sa queue, juste aù milieu !
C'est depuis ce temps que la brune hirondelle a la queue fourchue et que le méchant Serpent est obligé de se nourrir du sang des Grenouilles.
L'Hirondelle aime toujours les Hommes. Ceux-ci ne sont point ingrats. ”

“ L'hirondelle bâlit son nid sur nos édifices, et sans autre matière qu'un ciment qu'elle façonne et qu'elle détrempe avec l'eau dont elle mouille sa poitrine en passant sur la surface des mares ou des eaux courantes. ”

“ Et la petite Hirondelle commença à réfléchir et alors elle s’endormit. Toutes les fois qu’elle réfléchissait, elle s’endormait.
Quand parut l’aube, elle vola vers la rivière et prit un bain.
— Voilà un remarquable phénomène ! s’écria le professeur d’ornithologie qui passait sur le pont. Une Hirondelle en hiver !
Et il écrivit à ce sujet une longue lettre à une feuille locale. Tout le monde la cita. Elle était pleine de tant de mots qu’on ne pouvait comprendre.
— Ce soir je pars pour l’Égypte, se disait l’Hirondelle. ”

“ L'hirondelle voyage dans l'air d'un vol léger. Ses pattes sont petites, ses ailes grandes; elle demeure généralement dans les maisons des hommes et elle y élève ses petits. Soir et matin elle récite ses prières et ses adjurations. ”

“ Lorsque dans sa main droite, au ciel toujours tendue,
Dans sa main sèche et grise ainsi que du granit,
Une hirondelle vint, un jour, et fit son nid.
L’extase du Bouddha ne parut point troublée
Par cette confiante et fidèle exilée
Qui, franchissant du vol la montagne et la mer,
Des froids climats du Nord revenait, chaque hiver,
Et retrouvait toujours son nid chaud et paisible
Dans le creux de la main du rêveur impassible. ”

“ L'hirondelle est l'oiseau fidèle. C'est une douce et tendre chose que la fidélité. — C'est un doux et tendre sentiment que celui du souvenir, du souvenir des lieux, des choses, des personnes. — Ceux qui reviennent et se souviennent, ceux-là seuls le savent. ”

“ Quoique l'Hirondelle de Rivage n'habite pas au milieu des villes, elle n'est pas plus farouche que toutes ses congénères, des habitudes desquelles elle diffère cependant. Elle ne vit que sur le bord des eaux , sur les terrains sablonneux dont elle rase continuellement la surface d'un vol rapide, en allant et revenant sans cesse sur les mêmes traces pour chercher les insectes qui lui servent d'unique nourriture. On ne voit jamais cette Hirondelle se poser ailleurs que sur les rochers où elle s'accroche au moyen de ses ongles longs et aigus. ”

“ Une hirondelle nous suit depuis notre départ, volant tout près de nous, narguant la lenteur de notre marche, cherchant des moucherons jusque sous le poitrail des chevaux. Deux fois j'ai cru qu'elle nous abandonnait, mais elle s'attardait simplement aux endroits, pour elle, les plus giboyeux de la route, sûre de rattraper sans peine le nuage de savoureux insectes qui nous escorte. ”

“ J’ai cueilli une petite fleur de pêcher et je l’ai apportée à la jeune femme qui a les lèvres plus roses que les petites fleurs.
J’ai pris une hirondelle noire et je l’ai donnée à la jeune femme dont les sourcils ressemblent aux deux ailes d’une hirondelle noire. ”