Hippolyte Violeau

“ Oh ! les épanchements d'un absent chéri ! que ne renferment-ils pas pour un coeur de mère dans leurs récits incomplets et leurs demi-confidences?...
Vous qui nous lisez, vous avez peut-être un enfant éloigné de votre maison, et, en cela du moins, l'histoire de Catherine de Bodégat est la vôtre. Un jour, l'enfant vous écrit dans l'épanouissement d'une première amitié; il a rencontré, dit-il, un autre lui-même ; et vous, au lieu de vous réjouir de son bonheur, vous hésitez, vous tremblez, craignant que les illusions de la jeunesse n'aient revêtu d'une apparence de vertu une liaison périlleuse. ”

“ Ce navire perdu, c'est vous!
Réveillez-vous! partout l'émeute, la cabale, L'égoïsme à l'œil sec, au cœur de cannibale, Le doute tâtonnant sur les bords du chemin, L'intérêt fécondant la sainte poésie, L'envie aux yeux ardents, l'infâme hypocrisie Qui tue en vous serrant la main!
Oh! sondez plus encor l'épaisseur de la fange; L'athéisme y languit, monstre à la forme étrange, Écrivant l'anathème au coin de chaque mur; Il rit à la débauche impotente qui tombe , Les membres en lambeaux sur le bord de la tombe, En hurlant quelque chant impur!
La morale outragée expire dans le monde. ”

“ Bagnères de Bigorre, 8 août 1836.
Si jamais, cher ami, à l'heure de ton lever, ne dormant plus, n'étant pas éveillé encore, mais délicieusement assoupi et sous le charme d'une agréable vision tenant le milieu entre la rêverie et le rêve; si jamais, par un vague instinct, tu as craint le jour et ses froides réalités ; si tes yeux ont lutté avec l'aurore en refusant de s'ouvrir; si, pour t'abuser et jouir un moment de plus, tu as essayé de prolonger et ton demi-sommeil et tes heureuses chimères, ô Edouard, tu ne chercheras pas à m'arracher à mes douces pensées d'aujourd'hui! ”

“ Tout ce qui vous séduit lui semble misérable ; Elle rêve un bonheur immense, inaltérable, Et, dans ce pauvre monde, où tout change et finit, Elle ne peut trouver une place à son nid.
Oh ! revenez ! Le culte, ami de votre enfance, A gardé sa douceur, sa grâce et sa puissance ; Il ne réprouve pas un amour chaste et pur, Son jour n'est point trompeur, son ciel n'est point obscur; Sa jeunesse éternelle est faite pour la nôtre, Il se résume tout dans les mots de l'apôtre Lorsque, devenu vieux et d'un accent si doux, Il s'en allait disant : — Mes enfants, aimez-vous ! ”

“ Sous l'action de la grâce baptismale, notre coeur s'élevait par un mouvement simple et pur vers notre Père céleste, pour croire en sa parole, espérer en sa bonté, pour l'aimer de tout l'attrait que nous inspirait la vue d'un Dieu qui nous était montré sur la paille de la crèche ou sur le bois sanglant du Calvaire. Ainsi, nourris par la Foi, bercés par l'Espérance, caressés par un saint amour, nous possédions au dedans de nous-mêmes tout ce qui fait la vie de l'intelligence et du coeur. ”

“ M. Ploubère, après un regard de regret jeté sur sa fille et un soupir étouffé, applaudit hautement à la résolution de son jeune ami.
— Bravo, mon enfant ! en vivant à l'écart comme vous le faites, vous évitez tous les inconvénients que pourrait avoir dans le monde un pareil mariage. Retiré dans votre manoir, vous n'avez que faire des jouissances du luxe, et peu vous importent les sots caquets sur telle ou telle position. Simplicité, économie, travail, voilà des trésors qui vaudront mieux à votre foyer que des millions avec tout l'attirail de l'orgueil, de la prodigalité, de la vie oisive. ”

“ C'est qu'un jour a jeté de l'ombre sur ma vie, C'est que de tes trésors en tout lieu répandus, Aucun ne peut répondre à mon unique envie, Aucun ne me rendra mes deux amis perdus.
Autrefois, chaque jour nous retrouvait ensemble; Dans mes pleurs ou ma joie, ils étaient là tous deux.
Maintenant tout me pèse, et souvent il me semble Que mon cœur m'a quitté pour aller avec eux.
Leur adieu m'a laissé sans force et sans courage; Pour moi l'isolement est un triste linceul.
Que m'importent les chants, le soleil et l'ombrage!
Rien n'est beau , rien n'est doux à qui le sent tout seul. ”

“ Pleurons, ami, pleurons sur la faible victime Qui, bornant son regard à ce monde trompeur, Ne cherche pas plus haut un appui protecteur.
Le monde , vaste mer où redouble l'orage, N'entend plus dans sa nuit que les cris du naufrage.
Le pilote, effrayé comme les matelots, Ne voit plus, ne sait plus où l'emportent les flots.
L'Océan est sans bord, le ciel est sans étoile, Le vent de l'espérance a déserté la voile, Le vaisseau social craque de toutes parts, La mer roule déjà des cadavres épars.
L'équipage veut fuir du navire qui sombre ; La foi, débris sauveur, flotte seule dans l'ombre. ”

“ Indépendamment de tous les élèves formant la petite classé, l'école possédait une jeune fille de quatorze ans, maigre, étique, d'une roideur, d'une tournure étrange, avec des bras qu'elle laissait pendre collés à son corps dans toute leur longueur, ce qui lui donnait de loin l'apparence d'une quille gigantesque. Cette adolescente, d'une venue si rapide qu'elle dépassait de toute la tête la taillé de l'institutrice, n'était autre que Nanon Robertin. Elle composait à elle seule ce que la dame de céans nommait la grande classe. ”

“ Oh ! combien la douleur nous serait moins amère Si nous pensions au Dieu par qui tout est guéri!
Aux yeux de l'Éternel, comme au cœur d'une mère, L'enfant le plus chétif est l'enfant favori.
Religion du Christ, fille de la souffrance, Ombre toujours offerte à la chaleur du jour !
Religion du Christ, mère de l'espérance!
Oh! quel amour humain vaudrait ton grand amour?
Ta morale nourrit, soutient, guide, rassure, Et grandit le chrétien de ses charmes épris ; C'est un baume puissant fermant toute blessure : Qui n'a jamais souffert n'en connaît point le prix! ”

“ Michelin, lui-même, ne l'avait écouté qu'avec impatience et dédain.
Qu'est-ce qu'un repentir sans réparation sérieuse? qu'est-ce qu'un amour sans courage, sans virilité ? Du courage ! en fallait-il tant, d'ailleurs, pour avouer la parenté d'un honnête homme et d'une femme comme la mère Michelin? Tous les artifices dû langage ne pouvaient déguiser deux choses : dans le passé, l'affront fait à la grand'mère; dans le présent et l'avenir, le désir de n'être fils qu'à ses heures, en secret, à huis-clos. ”

“ L'amour , le pur amour, seul trésor précieux, L'espoir qui me soutient et la foi qui m'enflamme, Des larmes pour le monde et des chants pour les cieuv.
Je parlerai du ciel à celui qui l'oublie, Car le plus malheureux m'occupera toujours ; Je lui dirai : la foi, c'est le manteau d'Elie Que l'amour a jeté sur le fleuve des jours.
Qu'importe , après cela, si ma douce prière N'obtient de l'insensé qu'un sourire moqueur, Pourvu qu'en arrivant au bout de ma carrière, Pas un vers, pas un mot ne pèse sur mon cœur ! ”

“ Serait-ce le vieillard pleurant la jeune fille, Cher et dernier débris d'une longue famille, Dont le cercle au foyer jadis venait s'asseoir ?
En vain veut-il cacher sa douleur grande et forte, Tout à son cœur brisé nomme la vierge morte, Et son baiser si doux ne l'endort plus le soir !
Serait-ce l'orphelin tout seul en sa misère, A qui rien ne répond quand il nomme sa mère, Faible esprit, faible cœur qu'un rien peut agiter?
Sans guide et sans secours il faudra donc qu'il meure!
La foule n'aime pas le pauvre enfant qui pleure , Et lui n'a plus de mère, il ne peut plus chanter! ”

“ Voyons, pourquoi vous cacher, et ne pas répondre ! Ma mère, parlez donc à votre fils ! Ma mère, est-ce que vous pleurez?
— Oh ! si je pleure !... répondit la pauvre vieille en laissant tomber le tablier qui voilait ses larmes.
Michelin recula: l'altération des traits de sa mère fit courir dans ses veines un frisson glacé,
— Ainsi, dit-il d'une voix sourde, le navire est là, et je n'ai plus de fils.
La mère Michelin fit un effort pour étouffer ses sanglots.
— Non, dit-elle, il vit; je l'ai vu, et vous le verrez vous-même ce soir.
— Ce soir!... Mais, alors, pourquoi ce chagrin? ”

“ Le Seigneur nous isole et le Seigneur est bon.
Si l'homme possédait tous les biens qu'il envie, Avec quel désespoir il quitterait la vie!
Que son dernier moment aurait pour lui de fiel Si quelque ami perdu ne l'appelait au ciel !
Le malheureux proscrit par une loi fatale, Avant d'abandonner sa demeure natale, Pour vaincre à son départ ses sanglots étouffants,
Fait partir avant lui sa femme et ses enfants.
Lorsqu'entre deux objets notre amour se partage, Celui qu'on ne voit plus entraîne davantage ; Le banni le sent bien. Il hâtera ses pas, Si son toit est ici, sa famille est là-bas ! ”

“ Mais au jour des adieux que ma dernière plainte Soit un hymne au Dieu que je sers!
Je ne demande point à la sainte sagesse Pourquoi sous le soleil ma débile jeunesse Ressemble à l'arbrisseau qui n'a ni fruits, ni fleurs, Pourquoi les chants joyeux sont pour moi sans délire, Pourquoi je n'ai jamais obtenu de ma lyre Que des prières et des pleurs!
Ma muse a pris le deuil comme une pauvre veuve; Il semble que mon cœur se nourrit et s'abreuve Du livre qu'en son sein reçut Ézéchiel.
La joie est à mes yeux comme une torche éteinte ”

“ Arsène ne le laissa pas achever, et un éclair d'indignation dans les yeux:
— Arrêtez, monsieur ! arrêtez ! et n'ajoutez pas à mes torts de nouvelles injustices !... Ma grand'mère ne voulait qu'une chose, me prouver une fois de plus son affection; et moi, j'ai pu dire, au moment même où je sentais encore sur mes joues ses larmes de joie, de tendresse : Une femme qui m'a élevé, une servante ! — Je veux croire que ce dernier mot, elle ne l'a pas entendu; mais le reste aura bien suffi pour lui briser le coeur. Non, n'essayez pas de me justifier en accusant la victime de ma faiblesse ! ”

“ Son cœur, où Dieu versa les parfums les plus doux , Est une rose ouverte au souffle de l'époux.
La sagesse lui parle en de riants symboles , Sa bouche ne connaît que d'aimables paroles : Elle est pour sa famille un trésor précieux ; La grâce est dans sa voix, le ciel est dans ses yeux.
L'étranger qui la voit s'arrête et la contemple ; La maison qu'elle habite est sainte comme un temple.
La femme vit et meurt en soutenant nos pas ; Le vrai bonheur n'est point où la femme n'est pas. ”

“ « Je crois!. si quelquefois ma faiblesse l'emporte, Si mon âme se plonge en un secret ennui, La voix de Dieu m'appelle et devient la plus forte Je reviens au courage en revenant à lui. »
Malheureux seulement l'impie au cœur stérile, Sans espoir et sans but, sans boussole et sans port.
Pour lui tout est mortel, méprisable, inutile, Et sa plus douce vie est une longue mort!
C'est une sombre nuit qui n'a pas une étoile, C'est une fleur sans tige abandonnée au vent, Un lierre sans soutien, un navire sans voile, Un aveugle sans guide, un rêve décevant! ”

“ En vain j'ai demandé sa présence adorée A l'ombre des autels , à la harpe sacrée, En vain j'ai supplié, certain d'être entendu, La harpe et les autels ne m'ont point répondu.
Parle et dis-nous, Seigneur, si ce bien, ton ouvrage, Qui ne nous apparaît que comme en un mirage, Astre brillant pour toi, mais pour nous si confus, N'est pas la récompense offerte à tes élus?
Nous allons au bonheur, chaque pas nous y mène; Mais le chemin est rude, on y marche avec peine.
La tombe est le berceau de l'immortalité Où l'homme par lui-même est un jour enfanté! ”

“ La poésie est sainte! et quand des âmes viles Cherchent à profiter de nos luttes civiles , Quand tout fuit le vaincu pour fêter le vainqueur, Quand la pitié céleste habite à peine un cœur, Quand le doute égaré dans les sentiers du monde Tâtonne et sans le voir choisit le plus immonde , Quand l'émeute en haillons, sans jamais s'épuiser, Vend ses mille clameurs à qui veut en user, Quand tant de trahisons et de haines funestes Des pouvoirs écrasés se disputent les restes, Quand toute voix murmure et menace et maudit, Avec sa mission le poète grandit. ”

“ Oh ! si l'on nous abreuve à l'éponge de fiel, Frères , prenons courage en regardant le ciel.
Passons nos mauvais jours sans haine et sans envie, Commençons en espoir notre seconde vie ; Portons, comme un flambeau , dans notre obscurité, Pour éclairer nos pas , l'ardente charité.
Si le vice est puissant dans le siècle où nous sommes , La vertu n'est jamais esclave chez les hommes.
Repoussant l'apostat sans compter ses affronts, N'arrêtons nos regards que sur les plus hauts fronts.
Il en est qui, brillant dans notre nuit d'orage, Phares indicateurs nous sauvent du naufrage. ”

“ Mai qui, jetant partout sa verdure et ses fleurs, Même sur un tombeau garde son doux sourire!
Oh ! moi je veux chanter le printemps de retour : Portons, muse, portons une offrande à l'amour.
Oui, le beau mois de mai c'est l'âme qui s'éveille!
Chaque branche frémit sous le nid d'un oiseau ; Mille cris de bonheur enchantent notre oreille; Des paroles d'amour coulent au bruit de l'eau.
Un ange aux blonds enfants apprend de douces choses; L'adolescent rêveur soupire à son réveil; Et le vieillard, cherchant une place au soleil, Redevient jeune encore en regardant les roses. ”

“ Vaisseau sublime ! le naufrage En vain le devance et le suit !
Malheur à l'homme sans courage Qui l'abandonne et qui s'enfuit !
La vague effrayante l'emporte, Sa rame n'est point assez forte , Il lui faut un autre secours ; Et quand revient l'aube attendue , La barque imprudente est perdue , Mais le vaisseau vogue toujours.
Oh ! qu'elle est forte en ses misères La compagne du Dieu Sauveur !
Que ses amertumes sont chères !
Que ses larmes ont de saveur !
Son âme appelle la souffrance ; Une croix est son espérance ,
Son bonheur est plein de soupirs. ”

“ Heureux! heureux celui qu'une mère sensible Enchanta dans ses jeux d'un sourire éternel !
Heureux ! heureux celui dont l'enfance paisible Ne vit jamais le deuil sous le toit paternel!
Oh ! pourquoi le Seigneur priva-t-il mon enfance De ce guide si cher qui m'eût conduit à lui?
Pourquoi me laissa-t-il alors comme aujourd'hui, Sans courage , sans but, hélas! et sans défense?
Ma mère, faible femme et prompte à s'alarmer, Trop tendre pour punir n'a bien su que m'aimer.
L'étoile de mon père eût éclairé ma vie :
J'aurais à l'imiter mis toute mon envie ”

“ Hélas ! est-il encore un asile ici-bas Où l'on dise au malheur : je ne vous connais pas !
Tout souffre, tout gémit; la harpe du poète Jette des sons plaintifs ou repose muette.
L'enfant même, l'enfant est à peine joyeux ; Autour de moi, partout où je porte les yeux , Je ne vois que l'ennui, le doute, la contrainte, Le regret, le dégoût, l'amertume , la crainte ; Et, voilant mon visage à ce tableau fatal, Je dis avec effroi : la vie est donc un mal? ”

“ L'espérance conteuse aux ailes diaprées, Le génie aux pas de géant, Le souvenir, l'amour, les plaisirs, la fortune Sont entassés par toi dans la fosse commune, Vaste sépulcre du néant.
A quoi bon demander à la harpe sonore Ces magiques accents dont un siècle s'honore, Ces couronnes, ces lauriers verts, Si je dois voir un jour mes muses oubliées, Si d'échos en échos mes chansons renvoyées Doivent expirer aux déserts?
Oh! la célébrité n'est point cette chimère Que je rêvais si belle aux genoux de ma mère Alors qu'un songe m'avait dit : Il est beau de fixer le regard de la terre ! ”

“ Je n'ai rien que mon cœur, mais un cœur plein de vie Et qui, volant toujours où l'amour le convie, M'entraîne, m'emporte, — et je viens!
Sans doute un ange de lumière, Protecteur de votre cité, Voulut qu'elle fût la première A proclamer la charité.
Etendez vos regards et contemplez la terre : L'homme n'est plus partout qu'un passant solitaire , Sans guide, sans soutien et sans consolateur.' On s'isole, on se fuit, les frères se séparent, L'époux quitte l'épouse et les peuples s'égarent Comme des troupeaux sans pasteur.
Ployant sous le fardeau qu'il porte, Le pauvre marche à petits pas ”