Petit-fils

“ Sans doute, puisque je suis son petit-fils. Un grand-père aime toujours ses petits-enfants ; et, d’ailleurs, s’il ne m’aimait pas, il ne vous aurait pas dit de me donner tout ce que je désire de sa part, et surtout il ne vous aurait pas envoyé me chercher pour vivre avec lui. ”

“ Une bonne dame, à qui ses filles n’avaient donné que des petites-filles, attendait avec impatience la naissance d’un petit-fils. Elle avait compté sans son fils qui prétend, lui, garder l’enfant pour lui tout seul, et qui, pour le soustraire à l’envahissante affection de l’excellente grand’ mère, n’imagine rien d’autre ni de mieux que de déménager. ”

“ Quelquefois, dans le secret de son âme, il se prenait à regretter que sa vie n’eût pas été meilleure, et qu’il n’y eût pas en elle moins de choses blâmables : de ces choses qui auraient blessé le cœur pur et simple de son petit-fils s’il avait connu la vérité. Ce n’était pas agréable pour lui de se demander comment le regarderait cet enfant, si le hasard voulait qu’il apprît un jour que son grand-père, pendant bien des années, avait été appelé « le méchant comte de Dorincourt ». ”

“ Parmi les gens valides, personne, hommes, femmes ou enfants, n’avait voulu garder la maison ce jour-là ; chacun était heureux de voir le petit lord Fautleroy, qu’on avait failli perdre, être encore le petit lord Fautleroy, l’héritier du comte et un jour le maître du domaine. Chacun voulait avoir un regard de lui et aussi de son aimable mère, qui avait su se faire tant d’amis parmi les pauvres gens. Le comte bénéficiait des sentiments qu’inspiraient son petit-fils et sa belle-fille. ”

“ Il est inutile cher et excellent père, de te recommander [Pg 106] une prompte réponse, la santé de ton petit-fils pourrait être altérée du moindre retard. Je ne te demande pas pardon de tous les soins que nous te donnons, je sais qu'ils sont doux à ton cœur bon et paternel.
Adieu, cher papa, Eugène va mieux physiquement: tout le monde ici t'embrasse aussi tendrement que ton fils qui t'aime. ”

“ Il n’a jamais connu la haine ou même la dureté, ni par lui-même ni par les autres, et ce serait un coup bien rude pour lui d’apprendre que quelqu’un peut me haïr. Il a un petit cœur si tendre et il m’aime tant ! Il vaut mieux pour le comte qu’on ne lui parle pas de cela avant qu’il soit plus âgé. Quoique Cédric ne soit qu’un enfant, la connaissance des sentiments que me porte son grand-père mettrait une barrière entre son petit-fils et lui. ”

“ Cet enfant dont la vie coûtait si cher à sa famille devint, même dès le maillot, la préoccupation constante de son père et de la mère de celui-ci, la comtesse Praskovia Alénitsine, qui soignait en son petit-fils l'unique héritier de son nom.
Il avait à peine quelques heures que tout et tous, dans la maison seigneuriale, étaient subordonnés à ses cris, à ses besoins, à ses caprices, car même dans ces premiers
moments où l'être physique se connaît à peine et où l'être moral gît encore dans les limbes de l'ignorance, il est facile d'observer les caprices, les fantaisies de l'instinct. ”

“ Et quand notre petit enfant jouera autour d'elle!... Elle rêve absolument 135 d'avoir un petit-fils ou une petite-fille. Ah! par exemple, je ne dirai pas là-bas que le bébé est en route... Tu comprends, mon père trouverait que c'est un peu tard pour le consulter, il serait furieux.
—Pourtant, dit Renée, c'est la raison décisive, au cas où il refuserait absolument. Ah! vois-tu, j'ai peur qu'il ne refuse. J'aime mieux qu'il me blâme s'il le faut, mais que mon enfant ait une famille légitime. Pour moi, je t'autorise à tout avouer.
Lionel l'assura qu'il était certain de triompher. ”

“ Le visage du comte avait aussi une singulière expression, tandis qu’il jetait un regard de côté sur son petit-fils.
La salle à manger était une pièce vaste et d’aspect imposant. Derrière le fauteuil du comte se tenait un domestique, qui regarda avec étonnement, mais sans oser se permettre la moindre réflexion, le spectacle singulier que formaient cet homme grand et fort soutenu par un enfant. Ils atteignirent enfin le bout de la chambre, et l’épaule de Cédric se trouva dégagée. ”

“ Vous vous donnez le genre d’aimer prodigieusement votre petit-fils pour masquer la banqueroute de sentiments que vous faites à votre fils et à votre bru qui vous coûteraient de l’argent hic et nunc, tandis que votre petit-fils n’a besoin de votre affection que in extremis. ”

“ Il ne s’était jamais imaginé jusque-là qu’il pût s’entretenir avec un enfant, mais la conversation de Cédric l’amusait et l’intéressait. Il se rappelait, en outre, combien il avait fait sentir la pesanteur de son corps à l’épaule de son petit-fils, rien que pour éprouver jusqu’où pouvaient aller son courage et sa faculté de résistance, et il se plaisait à penser que l’enfant qu’il avait sous les yeux, et qui à lui seul représentait sa noble race, n’avait pas faibli ni songé un instant à abandonner la tâche qu’il avait entreprise. ”

“ Il est frère à papa en recevant le jour;
Autrement dit, beau-frère. Pour ne rien embrouiller
Faut ben que je vous aide à vous débarbouiller.
C'est forcé, puisqu'il est le frère de ma fille
Qu'est la femme à papa. Tout ça vous entortille ?
Mais je suis pas encor au bout de mon rouleau ;
Donc, écoutez la suite, claire comme de l'eau :
Mon fils, il est mon oncle, ça vous paraît plus fort;
Si vous le croyez pas, c'est que vous avez tort :
Mon fils est ben le frère de celle qu'est ma mère,
C'est ben mon oncle enfin, le frère de mon père,
Quoique son petit-fils, puisqu'il est mon garçon. ”

“ Chaque jour augmentait l’intimité du grand-père et du petit-fils et en même temps, accroissait la confiance de celui-ci dans les bons sentiments de son aïeul. Il ne mettait pas en doute que son grand-père fût l’homme le meilleur et le plus généreux de la terre. ”

“ Soyez sans inquiétude sur le sort de votre petit-fils et de votre nièce ; tous deux sont en sûreté ; celui qui s'en est chargé les traitera comme s'ils étaient ses propres enfants; ils recevront l'éducation que vous auriez pu désirer de leur donner, et un jour vous les trouverez dignes de vous. ”

“ En ligne directe, on compte autant de degrés qu'il y a de générations entre les personnes : ainsi le fils est, à l'égard du père, au premier degré; le petit-fils, au second; et réciproquement du père et de l'aïeul à l'égard des fils et petits-fils. ”

“ Que d'un seul coup de main, notre ouvrage, il l'emporte L'homme a pour soi l'orgueil : le petit-fils viendra, Orgueilleux et tenace, il recommencera !
Ainsi, de père en fils, l'oeuvre de l'homme avance. Plus vite que l'aïeul, le petit-fils construit ”

“ Quand je vois passer une femme avec un homme qui porte l'enfant dans ses bras, je me dis : Voilà d'heureuses gens ; elle a un bon mari, le petit est bien soigné ; puissent-ils avoir d'autres enfants qui seront bien élevés et qui deviendront beaux et bons ! Est-ce que cela n'est pas tout simple ? Nous avons des petits enfants, Camille, nous avons eu des frères et des sœurs? Pourquoi mon fils n'en aurait-il pas aussi? Il le mérite bien, je t'assure!
Paul quitta sa fenêtre et se rapprocha des jeunes femmes ”

“ « Je ne suis qu’un vieux misérable, méchant et égoïste, qui n’ai jamais eu une idée généreuse dans ma vie, qui me soucie des gens de l’Impasse ou de leurs semblables comme d’une guigne. » Il commençait à penser qu’à part la joie qu’il trouverait à faire plaisir à son petit-fils, il ne lui serait pas désagréable, de temps en temps, de faire une bonne action. Aussi, tout en riant intérieurement de lui-même, il fit venir Newick, et, après une longue entrevue avec lui, il donna des ordres pour que les masures de l’Impasse fussent jetées par terre et que de nouvelles maisons fussent bâties. ”

“ Monsieur secoua la tête ; cette idée de Bébé armé en guerre le stupéfiait.
— Il est trop petit, dit-il, en souriant.
— Quel âge a donc monsieur votre fils ?
« Monsieur le fils avait deux ans ! »
— Ah ! parfait, parfait... J’ai l’affaire de monsieur : la dame qui sort d’ici vient d’acheter un polichinelle pour un petit garçon de deux ans ; il paraît que l’enfant n’a pas d’autre désir un polichinelle... ”

“ On savait quelle affreuse colère le mariage du fils cadet du comte avait autrefois excitée chez son père ; on savait les déboires que lui avaient causés ses autres fils, aussi bien que la raison pour laquelle Mme Errol devait vivre à la Loge et le petit lord au château. On connaissait aussi la dureté de son grand-père, dont la goutte augmentait encore l’humeur acariâtre.
« Il n’aura guère de bon temps, le pauvre petit ! » disaient les domestiques entre elles. ”

“ Je veux un mari qui soit mon compagnon et je veux être son égale.. Je ne veux pas de ces airs arrogants pour me commander, ni d'un bonjour qui aura l'air de me reléguer au rang d'une personne dont on néglige les avis...
— Ma petite, ma petite, murmura Bodrot, tu as une ambition de riche...
— De riche, mon petit papa ?.. dis plutôt d'une femme de cœur... J'ai déjà rendu la vie meilleure à Mme Plit en forçant son fils à l'embrasser en l'appelant maman...
— Eh ! tu vas vite en besogne !... dit en riant Bodrot, mais Plit est intelligent et il comprendra ce que tu attends de lui... ”

“ Hyacinthe en portait le costume : longue redingote boutonnée sous le menton, bouquet de violettes à la boutonnière, gourdin à la main. Sur le boulevard de Gand, entouré de quelques frères d’armes, et suivi d’Huguet comme d’un barbet, il faisait un opprobre à l’Angleterre de la captivité de Napoléon et, au sortir de l’estaminet, se tournant vers le nord-ouest, il dénonçait d’un doigt vengeur la perfide Albion ; ses lèvres formaient des vœux pour qu’advînt le règne du fils de l’homme. ”

“ Mais, dans le commerce ordinaire de la vie, il se montrait grave et parfois sombre. Comme Lamartine, il riait rarement, n’avait nul sens du comique, ne pouvait souffrir la caricature et ne goûtait ni Rabelais, ni La Fontaine. Enveloppé d’une sorte de mélancolie poétique, il était vraiment un fils du siècle ; il en avait l’esprit et l’attitude. Sa coiffure comme son habit étaient en harmonie avec le génie de l’heure romantique. Les hommes de cette génération se coiffaient en coup de vent. ”

“ Chaque jour aussi, depuis celui où Mme Errol était venue s'établir au château, il se plaisait davantage avec sa belle-fille. A son grand étonnement, il sentait même naître en lui une sorte d'attachement pour elle. Il aimait à entendre sa douce voix et à regarder son doux visage. Quand il était enfoncé dans son grand fauteuil, au coin de la fenêtre de la bibliothèque, il aimait à la suivre des yeux et à l'écouter parler à son fils. ”

“ LE PÈRE. C'est vrai, mon fils; sache-le bien cependant, l'homme se doit à son pays avant de penser à sa famille, et l'unanimité de cet élan conserve plus de pères à leurs enfants, plus d'époux à leurs femmes, que l'égoïsme et la lâcheté qui laissent commettre tous les crimes sans oser leur opposer de barrière.
MARIA. Ce groupe de gauche repose l'imagination. ”

“ On subit ce qui vient, mon pauvre petit... Crois que si je pouvais t’aider, ce serait déjà fait... mais je ne connais que des pauvres, ce sont là mes seuls amis... Ton père faisait exception parce que nous avons joué ensemble gamins au temps lointain de notre enfance... ”

“ LE PÈRE. Ces groupes de signes, qu'on appelle cartouches ou cartels, désignent, dans les inscriptions égyptiennes, les noms des rois et des reines. L'insecte , ailé est une abeille, symbole de l'idée de roi; l'oiseau, ou plutôt l'oie, est un signe phonétique qui veut dire fils; le disque placé au-dessus de l'oie est le signe figuratif du soleil. Cela veut donc dire fils du soleil. ”

“ LE PÈRE. Si je te disais maintenant que la Religion est le portrait de madame Élisabeth et que l'ange est l'abbé Edgeworth, confesseur du roi, n'aurais-tu pas des sensations plus vives encore ?
MARIA. C'est vrai. Les deux sculpteurs sont bien entrés dans l'esprit du sujet, la lettre de la reine est adressée à madame Élisabeth, pour la prier de veiller sur le dauphin et sur la princesse sa fille, et la statue se confie à la Religion avec un abandon tout maternel, et l'ange qui lève le doigt semble redire les mots du courageux confesseur de Louis XVI : a Fils de saint Louis, montez au ciel. ”

“ Vanité des liaisons dont Dieu n'est pas le principe. — Prix d'un bon ami.
SAINT AUGUSTIN. Mon fils, il est difficile que vous puissiez vous passer d'un ami; car, si vous êtes dans le malheur, vous avez besoin de rencontrer un coeur qui comprenne le vôtre, et qui lui aide à porter le fardeau de ses peines, en les partageant.
Si, au contraire, vous êtes heureux, vous avez encore besoin d'un ami : rien , en effet, n'est agréable à l'homme, s'il ne le partage avec un autre homme, dont la société lui plaise. ”

“ Non , pour faire miséricorde, et signaler sa gloire en vous pardonnant.
Comme le père du prodigue soupire après le retour de son fils, et attend nuit et jour qu'il vienne se jeter dans ses bras;
Comme le Sauveur lui-même, assis auprès du puits de Jacob , attend la femme pécheresse, dont la conversion doit être l'aurore du, salut offert à toute la ville de Samarie ;
Ainsi Dieu attend le pécheur, qui méprise si souvent les richesses de sa bonté et de sa longanimité.
L'homme pèche, et Dieu le laisse vivre; l'homme argumente ses péchés, et Dieu augmente le nombre de ses années ”

“ Qu'il est heureux celui qui n'a besoin de personne et qui n'a rien à demander, pas même »à ses parens! Qui vous a forcé dé me placer «ici? Pourquoi n'avez-vous pas consulté vos «moyens? Celui qui ne peut faire son fils avo-
5o NAPOLÉON
» cat, doit en faire un charpentier. Outre cela, «votre amour-propre ne doit-il pas être blessé » de savoir la figure de votre fils au milieu des » jeunes gentilshommes ses condisciples, de » voir votre fils en proie à tous les besoins, lan174 dis qu'eux ne manquent do rien ? Mon père, » une pareille conduite ne peut durer plus long» temps. ”

“ A partir de ce moment, je fus un papa sérieux.
J'étais baptisé.
BÉBÉS ET PAPAS
Lorsque le bébé atteint trois ou quatre ans, que son sexe apparaît dans ses gestes, dans ses goûts, dans ses yeux, qu'il fracasse ses chevaux de bois, éventre ses tambours, souffle dans des trompettes, casse les roulettes et témoigne pour la vaisselle une hostilité bruyante, - qu'en un mot il est homme, —c'est alors que l'affection du père pour son fils devient véritablement de l'amour. ”