Femme de ménage

“ Seulement il appartient à la maison : et c’est ce qu’exprime précisément le mot « domestique ». La femme de ménage qui vient tous les jours passer un certain nombre d’heures dans une maison parait de voir être assimilée au domestique : et la raison en est que cette femme de ménage, pendant les heures qu’elle donne, se met à la disposition de ceux qui l’emploient ; elle fournit des services dont la nature n’est pas déterminée à l’avance d’une manière parfaitement rigoureuse. ”

“ A faire « des ménages » la femme d'ouvrier qui n'avait pas d'enfants en bas âge trouvait donc son compte. Les familles de moyenne fortune y trouvaient aussi le leur.
En effet, gages modiques et rien de plus; ni nourriture, ni blanchissage, ni anse du panier. Tout ce qu'on donnait en sus des gages était de surérogation et, par conséquent, toujours reçu avec reconnaissance. La femme de ménage se trouvait, de fait, nourrie par la desserte, et comme la table de l'ancienne bourgeoisie était abondante, la condition, en somme, n'était pas mauvaise. ”

“ Je suis une bonne petite femme de ménage. Pas à-présent, parce qu'une jeune fille ne peut s'abîmer les mains avec des casseroles ; mais une femme qui en a la permission de son mari, c'est différent : elle peut tripoter. Si j'avais un petit ménage à moi, je ne voudrais pour rien au monde être troublée par un domestique. ”

“ Pour la femme, le ménage est une nécessité d’honneur, disons même de toilette. C’est chez elle que la femme est jugée ; ailleurs elle passe, on ne la voit pas. Fille, mère de famille, le ménage est son triomphe ou sa condamnation. ”

“ Je crois que cette opinion ne peut être soutenue que par les hommes qui ne savent pas ce que c'est qu'un ménage ou par les femmes qui n'en ont pas. Mais pour qui comprend l'étendue des devoirs que comporte le rôle domestique de la femme, ce n'est pas trop dire que sa vie entière y doit être occupée, soit qu'elle vaque elle-même aux soins multiples du ménage, soit que, dans une situation plus élevée, elle joigne aux sollicitudes de l'épouse et de la mère l'active surveillance départie à la maîtresse de la maison. ”

“ Elle est amie du travail et veille elle-même à ses affaires. Une femme de ménage qui se lève à six heures, pour aller faire son marché, ne peut manquer d'être excellente maîtresse de maison. Je commençais à établir dans mon esprit des comparaisons très désobligeantes pour certaines ménagères de ma vieille Europe, quand, hélas ! ”

“ — On ne rit plus alors — je me suis marié, parfaitement, parce que ce moment-là était venu, parce que j'étais las de manger froid, dans une assiette en terre de pipe, le dîner apprêté par la femme de ménage ou la concierge. — J'avais des devants de chemise qui bâillaient et perdaient leurs boutons, des manchettes fatiguées — comme celles que tu as là, tiens — j'ai toujours manqué de mèches à lampes et de mouchoirs propres. ”

“ La science, l’occupation les plus honorables et les plus utiles à une mère de famille, sont celles du ménage. J’en vois qui sont avares et fort peu bonnes ménagères; c’est leur qualité maîtresse qui prime toute autre, comme étant l’unique apport capable de ruiner ou de sauver nos maisons. Quoi qu’on puisse dire, l’économie domestique, d’après l’expérience que j’en ai, est la vertu que je place chez une femme mariée au-dessus de n’importe quelle autre. ”

“ Vous serez ici on ne peut pas mieux, et je me recommande à vous, si vous avez besoin d'une femme de ménage.
Les deux soeurs ne comprirent pas grand chose à ce discours; tous ces petits détails de ménage leur étaient étrangers; elles ne connaissaient que l'aisance sans ostentation qui régnait dans la maison du curé d'Acayucan et le luxe splendide de l'hôtel de Bibar. ”

“ Pourquoi est-ce la femme qui travaille ? Ce n’est point, le plus souvent, comme chez les Marocains, par soumission forcée au mari brutal, mais plutôt peut-être par émulation dans le ménage ; besoin de prouver sa vigueur sans y être obligée, entraînement nerveux et instinctif à supporter après les peines de la maternité celles du ménage : du moins est-ce ce que vous suggère la connaissance de cette gent fanfaronne et exubérante ! Dans le ménage, c’est l’homme qui, avec dédain et spirituelle raillerie, abandonne les travaux à la femme. ”

“ Tout ici respire la joie et le contentement. Certes ! la demeure est modeste, les meubles de peu de valeur, mais tout est propre, soigné et entretenu avec soin. Si le mari est un ouvrier laborieux, la femme doit être une excellente ménagère.
— Vous la jugez bien, mon ami ! C’est une douce et digne créature ; le ménage de ces braves gens est le plus uni que je connaisse. ”

“ Mais si le champ s’étendait, si la famille s’accroissait, le foyer s’embellissait, devenait plus commode et mieux clos ; une civilisation relative s’y introduit le jour où, allégée d’une partie de son fardeau dont ses filles prennent leur part, la femme, la maîtresse de la maison a souci et loisir d’embellir son home, de cultiver des fleurs près de ses légumes, d’utiliser, le soir, à des travaux d’agrément, ces doigts agiles de jeunes filles occupés le jour aux travaux du ménage. ”

“ En effet, rien n'est plus fatigant qu'une bonne femme de ménage ; c'est une servante-maîtresse qui se rend indispensable par ses minuties inutiles, et qui, lorsqu'elle a de la société, répond fruits conservés et haricots confits, quand on parle histoire ou morale. ”

“ Or, qu’est-ce que le ménage, par rapport à la société ambiante, sinon tout à la fois le rudiment et la forteresse de la propriété ? Le ménage est la première chose que rêve la jeune fille : ceux qui parlent tant d’attraction, et qui veulent abolir le ménage, devraient bien expliquer cette dépravation de l’instinct du sexe. Pour moi, plus j’y pense, et moins je puis me rendre compte, hors de la famille et du ménage, de la destinée de la femme. ”

“ Je sais qu'une femme doit s'occuper de son mari, qu'une ménagère doit s'occuper de son ménage, que la femme d'un maître ouvrier doit s'occuper des comptes de la maison, qu'une mère de famille doit s'occuper de ses enfants. ”

“ Une Méditation tout entière a été consacrée à l’instruction en ménage.
Puis votre femme commence à dire: «Ma chambre, mon lit, mon appartement.» A beaucoup de vos questions, elle répondra:—«Mais, mon ami, cela ne vous regarde pas!» Ou:—«Les hommes ont leur part dans la direction d’une maison, et les femmes ont la leur.» Ou bien, ridiculisant les hommes qui se mêlent du ménage, elle prétendra que «les hommes n’entendent rien à certaines choses.»
Le nombre des choses auxquelles vous n’entendez rien augmentera tous les jours. ”

“ La femme de ménage est vêtue de noir; elle a éprouvé des malheurs , des revers de fortune. Si elle ajoute qu'elle n'est pas faite pour servir, vous vous en apercevrez bien , car vous serez horriblement servi ; elle tient aux égards et emporte la graisse et les bouteilles laissées à moitié pleines. Elle fait les ménages dans trois ou quatre maisons, et colporte dans chacune les affaires et les secrets des autres; elle donne de l'éducation à §es enfans ”

“ Les détails de la vie réclament avant tout une grande partie du temps et de l’esprit des femmes. D’abord c’est la direction du ménage, la dépense de la maison qui occupe au moins une femme par famille, et généralement celle qui est arrivée à l’âge mûr et qui a de l’expérience, à moins que la famille soit assez riche pour abandonner ce soin à un domestique et supporter le gaspillage et les malversations inséparables de ce mode d’administration. La direction d’un ménage, lors même qu’elle n’exige pas beaucoup de travail, est extrêmement lourde pour l’esprit ”

“ La femme a certainement, dans le ménage agricole comme dans le ménage ouvrier, moins de vices que le mari, et elle a aussi le plus souvent des qualités mieux soutenues de travail, d’économie, de tempérance, de fidélité et, bien entendu, de douceur. ”

“ La femme n'a-t-elle pas déjà une fonction de nature, la conduite du ménage? Pourquoi vouloir l'arracher au foyer et la jeter à un autre ordre de travail? Le mari doit savoir et doit pouvoir gagner de lui-même le pain de la communauté; pendant qu'il porte au dehors le poids du jour, la femme conduira le ménage et fera l'élève de la famille ”

“ La maison conjugale, fondée sur l'amour et l'amitié des époux, pour abriter les enfants, se défera-t-elle parce que l'homme et la femme auront regardé par les fenêtres, la vie qui passe et qui les sollicite?
Elle résisterait mieux si tous les époux comprenaient que le bonheur est une œuvre de chaque jour, et que la faiblesse humaine a besoin d'être aidée, enfin si chacun d'eux, malgré les tracas du ménage, ou les obsédants devoirs du métier, consentait à s'occuper un peu de l'autre. ”

“ Ils ont gardé un pied-à-terre à Paris ; une femme de ménage est à leur service pendant les séjours qu’ils y font. Cette femme de ménage, cette fois-ci, est malade : Elle leur en envoie une autre. C’est une vieille qu’accompagne sa petite-fille, une enfant de trois ans. ”

“ Si la chose est utile, le conseil procure une femme de ménage pour suppléer la mère alitée pendant tout le temps nécessaire dans la journée. Une laveuse fait le service de la maison jusqu'à ce que la jeune mère puisse reprendre ce travail. ”

“ Minée par la souffrance, la pauvre femme résistait à la maladie, voulant surmonter le mal, se traînant par la chambre et se tenant aux meubles pour vaquer aux soins du ménage, jusqu’au jour où, définitivement terrassée, elle s’alitait pour ne plus se relever. ”

“ Ne trouvez-vous pas cela bien pour une personne que l'on soupçonnait capable de tout, hormis de savoir mener un ménage? Vous me direz à cela que la poésie en souffre. Dans les moments d'inspection et de coup de feu, peut-être un peu ; mais, une fois rentrée dans le salon, vous retrouvez l'élégante, charmante, ravissante Alexandrine d'autrefois. Enfin, mon bon père, le bon Dieu semble avoir fabriqué mon intérieur exprès pour mon bonheur, car une femme uniquement ménagère m'eût assommé, comme aussi j'eusse été fort impatienté d'avoir une belle compagne qui n'eût été bonne à rien dans le ménage. ”

“ Elle ne veut point de femme de ménage; elle suffit à tout, et je suis parfaitement servie et avec une parfaite économie. Tu as toujours regardé ces deux choses-là comme des chimères rien n'est plus vrai pourtant; les domestiques ne sont bons que lorsqu'ils travaillent sans relâche. ”

“ Dans les occupations du ménage on la voyait toujours, la tête serrée dans un mouchoir, peiner à côté de la servante, sans se soucier des sourires moqueurs des grandes dames du voisinage. Et s’il est vrai qu’elle avait introduit dans la maison sa mère et ses deux sœurs, que les mauvaises langues appelaient « toute la ménagerie des Müller », on savait aussi que cette « ménagerie ». ne coûtait aux Thüringer que la nourriture et qu’elle avait remplacé une cuisinière et une femme de chambre dont le salaire était très élevé. On pouvait même dire qu’Anna était injuste avec sa famille. ”

“ Et, maintenant que la femme s'enlaidissait, que le mari se sentait condamné à l'éternelle gêne, même avec les quatre mille francs d'appointements rêvés, le ménage tombait de plus en plus à une existence maussade, inquiète et querelleuse, aussi intolérable, dans la gloriole payée si chèrement d'être un monsieur et une dame, que la misère noire des ménages ouvriers. ”

“ Après cette tendre sollicitude de la mère de famille pour ses enfants, après l'attachement à son mari, les soins et les attentions dont elle doit l'environner, le devoir le plus impérieux de la femme est la propreté et l'ordre : propreté sur elle, dans ses vêtements, propreté dans la maison, dans tout le ménage. Plusieurs femmes de cultivateurs négligent cette belle, cette précieuse Qualité. Quelquesunes s'imaginent accomplir un devoir de bonne ménagère en abandonnant leur maison pour aller travailler à la campagne, comme les gens de peine et de journées. ”

“ La direction du ménage appartient habituellement à la femme ; c'est elle qui s'occupe des achats nécessaires pour la nourriture et le vêtement de la famille ; elle traite, tantôt en son nom personnel, tantôt au nom de son mari, le plus souvent sans indication à cet égard. ”

“ Il fait l’énumération de tous les soins que devait prendre la femme dans le ménage antique, et non pas, prenons-y bien garde, dans un petit ménage, mais dans une grande fortune, avec de grandes propriétés que le mari surveille au dehors, et dont les récoltes viennent s’amasser dans la maison. ”

“ La femme reste donc toujours seule à la maison : éducation des enfants, direction du ménage, travaux agricoles, tout roule sur sa tête. Riche, elle commande les domestiques ; pauvre, elle les remplace, et ses bras se durcissent au rude travail des champs... ”

“ Dès qu’Ursule se vit placée à la tête du ménage, elle se mit à remplir les devoirs de sa nouvelle position sans bruit, sans fracas, mais activement et de manière à ce que rien n’échappât à sa surveillance. Je ne suis pas de ceux qui pensent qu’une femme, pour être bonne ménagère, doit mettre elle-même la main à la pâte, ou faire la lessive ”

“ L'un des avantages de la communauté établie entre les divers membres de la famille tient à cette circonstance que les travaux de ménage sont exécutés à tour de rôle par chaque femme, et que le temps des autres peut être appliqué chaque jour à des travaux productifs. Grâce à cette circonstance, les travaux de ménage ne sont point ici l'occupation principale des femmes : celles-ci s'appliquent surtout comme les hommes à l'exploitation agricole de la famille ou à celle du seigneur : seulement la jeune fille non mariée (§2) travaille exclusivement au profit de la famille. ”