Ménagère

“ Elle tient à honneur, par exemple, que le ménage marche comme si j'étais là; et quand tout est organisé au logis; que malade, enfant, et bien portants ont, les premiers, leurs couches garnies de linge renouvelé, leurs tasses rincées, pleines d'une sorte de consommé, les autres, leur table pourvue
de la nourriture habituelle, soigneusement préparée, Lucy est satisfaite dans son orgueil de ménagère, et peut-être heureuse dans son cœur. ”

“ Voyezvous le dimanche, cette petite famille mise proprettement, ce petit jardinet et ses arbres soigneusement tenus, cette table, que vient de dresser la ménagère, autour de laquelle, sont maintenant assis le père, la mère et de beaux enfants.
La santé est bonne, l'appétit aussi, tous font honneur au frugal repas; ils sont contents, ils ne doivent rien à personne, au contraire ils ont des économies et parlent même d'acheter un petit champ. ”

“ La ménagère qui ne surveille rien, ne songe à rien, ne s'approvisionne de rien, s'expose à des soucis qui ne finissent pas ; la ménagère prévoyante, qui a sous la main des réserves pour tous les goûts, qui fait pour ainsi dire son miel,, comme l'abeille, son magasin, comme la fourmi, n'est jamais en peine quand approche l'heure des repas. ”

“ Ils passent aussitôt dans le domaine de la ménagère, de la « bourgeoise », qui les accepte avec empressement et leur fait un accueil aussi gracieux qu'il lui soit possible de faire à eux, à vous ou à moi. ”

“ Cette propreté rigide ne prend pas sa source dans l'amour véritable de la propreté, mais dans une excessive paresse, ou dans une économie sordide. Avec un peu plus de soin et d'activité, la ménagère sympathique à mes goûts peut maintenir dans noire intérieur cette propreté, dont je ne puis pas me passer non plus. ”

“ La bonne ménagère comprend que les draps mal lavés, les serviettes dont on fait des torchons, se détériorent promptement, et elle sait aussi combien il en coûte pour remonter une maison qui manque de linge.
En ceci comme en beaucoup d'autres choses, il faut avoir ce qui est nécessaire, mais ne pas entasser dans les armoires du linge dont on n'a pas besoin. Si on a beaucoup plus de linge qu'il n'en faut, on a mal entendu ses intérêts; si on n'en a pas assez, l'ensemble du ménage et la propreté en souffrent. ”

“ Mais lorsque la ménagère a beaucoup de bouches à nourrir, de linge à tenir blanchi et raccommodé, comme cela est ordinaire dans la classe des maîtres-valets, elle cesse alors de courir habituellement aux champs et ne quitte pas le foyer. Enfin, pour les familles moyennes, composées d'un homme, d'une femme et de deux enfants, des exemples quotidiens nous permettent d'évaluer au quart de la journée le temps que la ménagère consacre aux soins de l'intérieur. ”

“ Le dimanche et les jours fériés, parfois même dans la semaine, aux heures de la journée correspondant aux moments de liberté qui suivent les repas pour les ouvriers, un homme d'une soixantaine d'années, les cheveux tout blancs, grand, un peu voûté mais en apparence encore plein de force, entretenait et arrosait ce morceau de terrain terminé dans le fond par une petite serre. Une femme, peut-être un peu plus jeune que l'homme, mais à coup sûr ayant dépassé la cinquantaine, petite, un peu lourde, l'air posé d'une excellente ménagère, venait de temps à autre y étendre du linge. ”

“ Au commencement du dernier siècle, les classes aisées se faisaient habiller par les tailleurs. Chez les petits bourgeois et les artisans, c'était ordinairement la ménagère qui confectionnait les effets des membres de la famille. ”

“ MADAME DUVAL. Là où il. y a plus de monde, ma fille, il y a plus à faire, et sauf le cas où la ménagère, trop pauvre pour ne s'occuper que de sa maison, est forcée d'aller au dehors travailler à la journée, une femme qui veut tenir son chez elle en ordre, en trouve toujours le temps et le moyen. ”

“ C'est une affaire quand la ménagère est absente. On a remué les meubles, secoué les tapis, balayé, épousseté, fait des changements, des améliorations.
Puis on a discuté le menu. Grand embarras dans un pays de ressources restreintes, où on ne connaît guère comme viandes que le poulet et le mouton. ”

“ Education de la ménagère pour la meilleure utilisation de son budget et l'acquisition de notions d'hygiène alimentaire. Création, à cet effet, de cours d'économie ménagère dans nos Bourses du Travail. ”

“ Une chose qui me frappe par-dessus toutes et que je ne puis voir sans en éprouver des serrements de cœur, c'est le travail excessif et écrasant auquel se livrent dès l'aube du jour jusqu'à la nuit, toute l'année, dans les champs, vos enfants des deux sexes, dès l'âge le plus tendre, et vos femmes; c'est à ce point que vos bonnes ménagères, vos chères demoiselles n'ont pas un moment à consacrer aux soins du ménage. La cuisine, les repas, tout est négligé ; la plupart du temps on ne se met pas à table, on ne s'assied pas, et, comme on dit vulgairement, on mange sous le pouce. ”

“ Quant à la bonne ménagère, nous lui pardonnons, à une condition toutefois : c'est qu'elle nous préparera un déjeuner dont elle nous fera les honneurs avec autant d'amabilité qu'elle en a montré à son souper d'hier ”

“ Mais il y a bien plus; la ménagère, quand elle a;mis les aliments sur le feu, devant la porte de sa maison, a l'oeil et l'oreille en même temps au berceau de l'enfant qu'elle allaite, à ses autres enfants qui travaillent ou jouent auprès d'elle, au lit de son mari malade qu'elle soigne, à sa maison enfin, ce qui ne l'empêche pas de savonner, de balayer, de raccommoder, etc., etc., ou de travailler à son état, si elle en a un sédentaire. ”

“ C'est une lourde tâche que celle de la ménagère, tâche pénible par la multiplicité des-détails qu'il faut embrasser à chaque instant : le bon entretien de la maison, le souci du menu journalier, les soins à donner aux enfants et leur éducation, œuvre de toutes les minutes, tout cela sollicite son esprit. Elle ne peut mener à bien ces tâches multiples que par un emploi méthodique de son temps, joint à une pré- voyance avisée. ”

“ La ménagère sonne la cloche ; le maître, le domestiqne, la servante, 1 epâtour arrivent pour le dîner.
Bientôt la génisse beugle à l'étable, elle demande aussi sa ration ; le coq glousse pour appeler sa poule parce qu'il a trouvé un ver. Le poulain hennit quand il entend son maître.
Puis le berger retourne au champ, le laboureur à sa charrue, le charretier à son cheval ou à son bœuf, la ménagère reste à la maison avec sa fille et sa nièèe.
L'une prend le balai, elle range la table, la chaise, le banc ; une autre lave une assiette, un verre, un plat, une cuiller, la baratte et la marmite ”

“ Je vous répondrai qu'une bonne ménagère n'en fait jamais trop. D'ailleurs le vieux proverbe a toujours raison : abondance de biens ne nuit jamais .... Et puis les fantaisies de dévoles coûtent souvent fort cher; c'est une bonne oeuvre à faire, un cadeau à envoyer à monsieur l'abbé, ou bien encore un dîner à donner à monsieur le curé et à toute sa bande de vicaires. Il faut toujours à ces messieurs d'excellens morceaux, et des morceaux pas minces, du meilleur vin, et plus d'une bouteille, car ils mangent fort bien et boivent encore mieux Mais quel -est ce bruit, cousine? ”

“ Après cette tendre sollicitude de la mère de famille pour ses enfants, après l'attachement à son mari, les soins et les attentions dont elle doit l'environner, le devoir le plus impérieux de la femme est la propreté et l'ordre : propreté sur elle, dans ses vêtements, propreté dans la maison, dans tout le ménage. Plusieurs femmes de cultivateurs négligent cette belle, cette précieuse Qualité. Quelquesunes s'imaginent accomplir un devoir de bonne ménagère en abandonnant leur maison pour aller travailler à la campagne, comme les gens de peine et de journées. ”

“ Hygiène : ménage, soins intérieurs; comptabilité de la ferme et spécialement de l'exploitation laitière.
L'enseignement pratique comprend : la fabrication du beurre et du fromage; les soins donnés à la basse-cour; quelques pratiques de jardinage et la tenue du ménage, en particulier les travaux de couture, de cuisine, de blanchissage, de raccommodage.
Ces exercices pratiques sont complétés par un cours d'hygiène et d'économie domestique.
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Familiarisée ainsi de bonne heure avec les travaux de la ferme et de la maison, la jeune fille devra être une ménagère capable, modèle. ”

“ Elle est amie du travail et veille elle-même à ses affaires. Une femme de ménage qui se lève à six heures, pour aller faire son marché, ne peut manquer d'être excellente maîtresse de maison. Je commençais à établir dans mon esprit des comparaisons très désobligeantes pour certaines ménagères de ma vieille Europe, quand, hélas ! ”

“ Les ménagères le consolent du mépris de leurs maris, de leurs fils et de leurs filles,.en lui payant par toutes sortes de douceurs les contes joyeux, les malin propos, et les longues causeries dont il a le privilége. ”

“ J’ai vu, moi, à la campagne, un vieux paysan qui avait donné son bien à ses enfants relégué peu à peu de la chambre d’honneur dans une pièce humide et malsaine, puis de cette pièce dans un fournil, puis exilé de la table, puis réduit à manger la soupe dans une écuelle de bois, puis réduit à ne manger que du pain, puis forcé de coucher dans une sorte d’auge sur la vieille litière de l’âne, et enfin, un jour, à bout de désespoir et d’indignation, allant se jeter dans la rivière ! ”

“ Vous devinez que bien souvent ce sont elles qui paient le pain, la viande et les légumes qu'elles accommodent ensuite et rien n'est touchant, je vous assure, comme devoir ces petites sœurs garde-malades des pauvres avec leur voile noir, leur guimpe blanche et leur tablier de ménage quittant le lit de la mère malade pour servir, à l'heure dite, au père ouvrier et aux enfants écoliers un repas préparé avec une méticuleuse propreté et qui évite à cet homme et à ces enfants le cabaret. ”

“ Nous couchons dans un lit , nous , entre des draps qui fleurent bon la lessive fraîche ; notre linge de corps , dans sa rudesse , dans sa pauvreté est toujours décent , parce que toujours propre . Nous n' avons pas , dites -vous , de baignoire . Connaissez -vous beaucoup de paysans qui en aient , et d' artisans ... enfin , de petites gens comme nous ? qui , elles , n' ont pas – comme nous
– tout près : ici , le fiummu et ses bondissantes eaux sans souillures , là-bas , la mer et sa vaste nappe où toute souillure s' anéantit . ”

“ Et maintenant j’ai faim.
— Pourquoi ne pas satisfaire ta faim ? Sais-tu où les femmes du village vont faire la moisson ?
— Je le sais.
— Eh bien, allons ! Je me glisserai chez ta maîtresse, j’enlèverai son petit du berceau ; toi, cours après moi, et arrache-moi le petit ; rapporte-le ensuite à la maison. Tu verras que ta maîtresse te donnera du pain pour te nourrir, comme au temps passé. ”

“ Nous savons traire les vaches, faire le beurre et le fromage, engraisser les poulets et soigner un jardin; nous savons nettoyer la cuisine, balayer le parloir, faire les lits, fendre le bois, allumer le feu, blanchir et repasser, et, de plus, nous adorons les bébés. En un mot, chacune de nous peut faire une femme de ménage accomplie. ”

“ Quand le fils du travail est étendu sur un grabat de souffrances, quand les bras qui gagnent le pain quotidien de la famille sont réduits à l'inactivité, trop souvent, hélas! le produit des sueurs de chaque jour disparaît bien vite. la petite armoire se trouve bientôt veuve du petit pécule que l'on y avait caché, les meublessont vendus les uns après les autres, on se défait peu à peu de son linge. on vend tout. pour avoir de quoi soulager le malade, pour procurer à l'infortunée famille l'indispensable morceau de pain. ”

“ Une fois votre ménage remis en ordre, il vous restera généralement un peu de temps en attendant l'heure de préparer votre déjeuner. Vous l'emploierez soit a laver, à confectionner ou raccommoder le linge et les vêtements de la famille, soit a exercer votre profession. ”

“ Cette pauvre femme ne sait rien mettre en place; veutelle coudre? elle emploie plus de temps à trouver son étui, son dé, à déméler ses pelotons de fil renfermés sans ordre, qu'elle n'en met à manier l'aiguille; a-t-elle à préparer le repas de la famille? elle est sans cesse à chercher les ustensiles dont elle a besoin ; couteaux et vaisselle sont en effet épars çà et là sur les tables, sur les meubles , sur la cheminée. que sais-je ! Quand son mari rentre pour dîner, les mets ne sont pas encore cuits, ou bien, en voulant hâter leur cuisson, elle les a fait brûler. ”

“ Malgré ma répugnance, j’aime encore mieux partager son lit quand il l’ordonne, que d’être hachée de coups de fouet ou d’aller tourner la meule du moulin... et puis ainsi, je suis employée aux travaux de la maison ; c’est un métier moins rude que d’être esclave des champs... on a moins de mal et la nourriture est moins mauvaise. ”

“ Dès lors, pour la pauvre enfant commença une vie bien dure.
— Qu’est-ce que cette créature fait dans notre chambre ? disaient-elles. Qui veut manger doit gagner son pain ; la place de la servante est à la cuisine. ”

“ Le travail principal de la femme a pour objet les travaux de ménage, c'est-à-dire la préparation des aliments, les soins exigés par les petits enfants, les soins de propreté concernant la maison et le mobilier, l'entretien et le blanchissage des vêtements et du linge. ”

“ Vous vendez un domestique, une servante, tant ils vous mécontentent, puis dès le lendemain, ils reviennent chez vous, comme s’ils n’en avaient pas été chassés, mangent à votre cuisine, et laissent dans la maison pendant des huit et quinze jours leurs enfans que vous voyez courir, que vous nourrissez et que vous soignez ! ”

“ Si donc la: propreté est en défaut dans cet intérieur, ou. peut dire, à coup sùr,' que la femme nianqued'ordre, et on- sera porté à mal augurer des l'avenir de ce ménage.
VII.
Nourriture. Cuisine– son genre.
ses variétés. -.ses détails.
Tout ménage n'a pas le moyen de se pourvoir d'une cuisinière. Souvent c'est la maîtresse de maison qui ne dédaigne pas ces humbles fonctions. Elle se fait aider par une jeune domestique, ou par une femme de ménage, pour fairé ce qu'il y a de plus pénible dans la cuisine, laver la vaisselle, éplucher les herbes, hacher les herbes et la viande, etc. ”