Céline Fallet

“ En entendant le nom de son frère, Marie tressaillit, et lorsqu'elle apprit qu'elle pouvait espérer de le revoir, elle laissa éclater sa joie. Ainsi Léopold ne s'était pas trompé. Il partagea l'émotion de la belle enfant, mais non son bonheur. En songeant aux tristes événements qu'il lui cachait, il sentait ses idées s'assombrir ; car on ne peut voir le sourire aux lèvres de celui dont on sait que les larmes devraient couler, sans que ce sourire déchire l'âme et fasse craindre d'avoir soi-même à gémir sur des pertes qu'on ignore. ”

“ Il n'y a pas de père qui aime son fils plus que vous n'aimez Paul.
— Ah ! madame la comtesse, je suis quelquefois honteux d'avoir pour mon maître une si vive et si profonde tendresse. Je tâche de la cacher, de peur de vous blesser l'un ou l'autre; mais j'ai beau vouloir me remettre à ma place et n'avoir plus pour M. Paul que du respect, il faut que je l'aime, c'est plus fort que moi.
— Bon Jérôme, dit Alix en lui tendant la main, comment pourrais-je te remercier de la joie que tu me donnes? Aime Paul tout à ton aise : l'amitié d'un cœur comme le tien est un véritable trésor. ”

“ C'est une belle chose que l'amitié, lorsqu'elle unit deux artistes d'un talent éminent, et qu'excitant entre eux une noble émulation, elle défie la haine et l'envie de l'atteindre jamais. C'est une chose d'autant plus belle qu'elle est plus rare ; car les hommes de génie, qui semblent si bien faits pour se comprendre, laissant trop souvent l'orgueil et le désir immodéré de la gloire s'emparer de leur cœur, ne peuvent supporter qu'un autre prenne sa part de cette gloire à laquelle ils sacrifient tout, et leur rival devient presque toujours leur ennemi. ”

“ La cause que vous défendez est une cause perdue. Les alliés sur lesquels elle comptait lui manquent, et Dieu lui-même semble l'abandonner. Vous avez laissé sur les champs de bataille vos fils, vos frères, vos amis ; vous avez héroïquement soutenu contre nous une lutte inégale; mais cette lutte, croyez-moi, devient impossible. La noblesse a perdu la moitié de ses membres, et le peuple est las, si las, qu'en répondant à votre appel, il écoute beaucoup plus son affection pour vous que son dévouement au roi.
— C'est vrai, notre monsieur, dit Nicolazic à l'oreille du comte. ”

“ Clotilde, ajouta-t-elle après un long silence, pendant lequel on eût dit que le Créateur, qu'elle venait d'invoquer, soulevait pour elle l'avenir. Clotilde, Dieu est le consolateur tout-puissant : aime, pardonne et dévoue-toi ; sois l'ange gardien d'Alice, que je bénis, comme toi, du fond de mon coeur.
L'aïeule s'inclina vers sa fille agenouillée devant elle; ses lèvres déposèrent sur le front de la jeune femme un dernier baiser, et sa tête retomba sur l'épaule de Clotilde. Elle était morte ! ”

“ CÉCILE.
Oui, mais on se lasse des fêtes, on se dégoûte, de la parure, on s'ennuie des éloges, tandis qu'il est d'autres plaisirs dont l'esprit ne se fatigue jamais, d'autres joies dont le coeur ne se rassasie point.
HENRIETTE.
Bien, bien, n'achève pas, je te devine. Ces plaisirs sont ceux que donne l'étude, ces joies celles que la vertu procure. Ecoute, Cécile, dame nature, en te dotant d'un esprit si sage et d'une raison si supérieure, s'est trompée assurément ; tu devais faire un illustre moraliste ou tout au moins un docte philosophe. ”

“ Les objets revêtent alors des teintes fantastiques ; et quelle que soit la clarté de l'atmosphère, on sent pourtant que ce n'est pas là le jour véritable de l'action et du mouvement. Parfois, pendant ce long jour, la lune se rencontre dans le ciel avec le soleil, chacun de ces astres régnant sur une partie de l'horizon. A mesure que le soleil s'avance dans sa gloire, tout ruisselant d'or et de feu, la lune, toujours belle dans sa pâleur, s'enfuit et se laisse voir à travers le voile nacré des nuages. ”

“ Je veux t'entourer de toutes les splendeurs du luxe, je veux que tu n'aies pas une fantaisie sans qu'elle soit aussitôt satisfaite ; mais à moi, il me faut autre chose ; il me faut le pouvoir. Être craint et envié, tenir en ses mains le sort d'une multitude d'hommes, disposer à son gré des places et des honneurs, voir ramper devant soi ceux qu'on regardait jadis comme ses égaux ou ses supérieurs, régler les intérêts d'un pays, posséder la confiance d'un souverain, voilà un beau rêve, n'est-il pas vrai, Cécile ?
— Pardon, mon père. ”

“ Ce spectacle si grand et si nouveau pour les jeunes passagers les arracha malgré eux à leurs tristes pensées. Jeanne suivait d'un œil curieux et effrayé le mousse grimpant dans la mâture et paraissant s'y jouer comme l'oiseau sur la branche. Cet enfant, d'apparence si chétive et pourtant si adroit et si hardi, l'intéressait; elle tremblait qu'il ne vînt à tomber, et elle riait en le voyant monter, descendre avec l'agilité d'un chat, suivant les ordres qu'il recevait.
Jeanne avait sept ans : heureux âge où le rire et les larmes se succèdent et finissent par se confondre. ”

“ Homère a su rendre la nature dans tout son éclat et faire de sa poésie une peinture vive et brillante de ce qu'il y a de plus beau dans l'univers, de plus noble et de plus doux dans le cœur de l'homme. La richesse de l'expression, en harmonie avec celle de la pensée, l'élévation du style, la beauté des images, ont assuré, de siècle en siècle, à Homère, la première place parmi les grands génies, et il est plus sage d'essayer de l'imiter que de prétendre le surpasser. ”

“ Mais elle se trompe ma bonne petite mère, je suis plus aimée ici qu'elle ne le croit, et aucune de nos compagnes n'a eu jusqu'à présent à se plaindre de moi.
EUGÉNIE.
Tu as un excellent coeur, il est vrai; mais on ne pourrait avec sécurité te confier un secret, tu le trahirais sans y penser.
CLÉMENCE.
Et c'est un malheur, quand on est bonne comme toi, de ne pouvoir compter sur l'entière confiance de ses amies, de ne point oser, lorsqu'on les voit tristes, s'informer du sujet de leurs peines et de leur offrir quelque consolation.
AMÉLIE, pensive. ”

“ Courbe donc ton front sous la volonté de ton père, et pardonnelui le chagrin qu'il te cause. J'avais formé le même rêve que toi, et j'y renonce avec une douleur profonde; car si tu es le fils de mes entrailles, Anne est l'enfant de mon coeur, et mon voeu le plus cher eût été de vous voir heureux l'un par l'autre. Mais courage, Martial, l'avenir est à Dieu, qui peut, lorsqu'il lui plaît, changer nos pleurs en joie.
Louise n'en put dire davantage ; elle entendit retentir dans le vestibule les pas de M. de la Saulnaie, elle essuya ses yeux et engagea Martial à se retirer. ”

“ Il allait de l'un à l'autre, embrassant son fils, son neveu, serrant à les briser les mains d'Alice et regardant Clotilde avec une admiration et une tendresse qui se traduisaient par des larmes. Il avait oublié toutes ses récriminations contre le passé, toute sa haine pour l'injustice et la perfidie des hommes; il eût voulu pouvoir élreindre le genre humain tout entier dans un fraternel embrassement. ”

“ C'est lui aussi qui a fait la mer, et du ciel où il est, il regarde le Saint-Sauveur, et il défend à la tempête de venir nous épouvanter, parce qu'il sait que nous sommes tous sages et bons.
Les matelots l'écoutaient avec attendrissement. Ces hommes qui chaque jour affrontent les colères de l'océan se fient moins à la solidité de leur navire qu'à la protection céleste; ils savent comme la tempête enlève les voiles, arrache les cordages, tord et brise les mâts, comme les vagues furieuses se jouent de la coque désemparée, jusqu'à ce qu'elles la disjoignent et l'engloutissent. ”

“ Et si, ce que je ne croîs pas, mon bon père, ce que je ne croirai jamais, cet or était souillé, l'aumône purifie tout. Une larme de joie versée par le pauvre suffit pour laver la main de celui qui la fait couler; la charité est la première et la plus sainte des vertus. Va, père, ne t'inquiète pas de l'avenir et ne songe plus au passé ; nous allons commencer une nouvelle vie, si douce, si calme, si utile, que tu béniras Dieu de te l'avoir donnée. ”

“ Sans avoir eu sa part des succès, il avait eu sa part des désastres de l'armée impériale, et pourtant il aimait Napoléon autant que les soldats vieillis sous les lauriers. Il était brave, jeune, plein d'avenir; d'ailleurs Pierre lui avait parlé souvent avec enthousiasme du génie de l'Empereur, et, fidèle à la mémoire de son ami, Louis s'arracha aux douceurs de la vie de famille et oublia la voix de son coeur pour n'écouter que le cri de la guerre. Marthe le pria en vain de ne pas hasarder de nouveau sa vie dans les combats. ”

“ Nous avons bien tous appris dans notre enfance, dit un navigateur américain, le docteur Hayes, qu'aux pôles de la terre le jour et la nuit durent six mois; mais autre chose est de se trouver face à face avec la réalité et d'être contraint de s'y soumettre. L'éternel soleil de l'été avait dérangé les habitudes de toute notre vie; mais l'obscurité de l'hiver les troublait plus encore. L'imagination, naguère trop excitée par cette lumière qui inspire l'action, s'engourdit peu à peu ; cette nuit de plusieurs mois jette son ombre sur l'intelligence et paralyse toute énergie. ”

“ Penseur profond et sublime, poëte inspiré, Michel-Ange a su, en donnant à cette foule de personnages toutes les attitudes imaginables, faire exprimer à leurs traits les passions, les regrets, tous les mouvements de l'âme. Il n'y a pas un sentiment noble et bon, ou lâche et méchant, qu'on puisse chercher en vain dans cette œuvre immense ; l'histoire de l'humanité est là tout entière. ”

“ HENRIETTE.
Que veux-tu, ma chère? Placées dans deux positions tout à fait différentes, nous jugeons les choses chacune d'après notre point de vue : l'avenir seul dira qui de nous deux avait raison. En attendant, je te le répète, tu dépenses inutilement ton zèle, tu ne parviendras pas à me ramener à ta conviction. La vie s'ouvre devant moi, belle, riante, toute semée de fleurs, je veux les cueillir, et, sans nul souci, ne compter mes jours que par mes plaisirs. Mais tu as fini, Cécile... Ah! cette broderie est charmante, je cours la porter à ma mère. ”