Aumône

“ Lisons plutôt l’un et l’autre Testament : voyons ce qui est ordonné à toutes les pages touchant l’aumône, et faisons-la à l’avenir avec autant de soin que l’Écriture nous y exhorte. Ce sera ainsi que nous nous purifierons de nos péchés : « Donnez l’aumône », dit Jésus-Christ, « et tout vous sera pur. » (Lc. 13) L’aumône est plus grande même que le sacrifice. Dieu le dit lui-même : « Je veux l’aumône et non le sacrifice. » (Mt. 9) L’aumône nous ouvre les cieux : « Vos prières et vos aumônes », dit l’ange à Corneille, « sont montées en la présence de Dieu. » ”

“ Cette plante s’appelle l’aumône. Voici les paroles de l’Écriture sainte : « Faites l’aumône et vous serez purifiés ». (Lc. 11,41) « L’aumône et la foi sont, les deux grands moyens de purification ». (Tob. 4,11) « L’eau éteint le feu et la flamme ; l’aumône étouffe le péché. » (Sir. 3,30) Nous devons, outre cela, bannir de notre cœur la colère et les sentiments, de vengeance ; nous devons pardonner à tout le monde. « Eh quoi ! » dit l’Ecclésiaste, « l’homme veut que le Seigneur le guérisse et il garde sa colère contre son semblable ! » ”

“ Et quelle aumône ? L'aumône faite machinalement et reçue par métier ; un impôt dont on s'acquitte comme d'un autre, et dans le même sentiment, sans la moindre participation du coeur (je parle de ce à quoi conduit logiquement la doctrine ; je sais qu'il peut y avoir et qu'il y a , au service des mauvaises doctrines , des coeurs heureusement inconséquents) . — Or, je vous le demande, Messieurs, est-ce que l'aumône ainsi faite procède de l'amour, de la charité ? Elle procède de la charité comme la flaque d'eau croupissante procède du fleuve qui l'a laissée en se retirant. ”

“ L'aumône est soeur de la prière, Hélas ! quand un vieillard sur votre seuil de pierre, Tout roidi par l'hiver, en vain tombe à genoux ; Quand les petits enfants, les mains de froid rougies, Ramassent sous vos pieds les miettes des orgies, La face du Seigneur se détourne de vous. ”

“ Ô vivants, soyez bons, priez, faites l’aumône.
À qui l’aumône ? À tous. Souvenez-vous qu’ici
La compassion sainte est une aumône aussi,
Et que la charité qui nourrit et désarme,
Tombe des mains obole et tombe du cœur larme ! ”

“ Que si, au contraire, l’aumône est pure et véritable, elle communique à ceux qui savent l’épancher, une merveilleuse confiance : tant est grande sa puissance, pour ceux mêmes qui ont péché ! Elle brise leurs fers, dissipe les ténèbres, éteint le feu, tue le ver rongeur, et leur épargne les grincements de dents. ”

“ Or, le Seigneur cherchait surtout notre pureté intérieure, qui rejaillit nécessairement sur l’extérieur dès lors qu’elle existe : « Purifiez l’intérieur », leur dit-il, « et ce qui est au-dehors sera pur aussi [160] », Le Seigneur dit encore àun autre endroit : « Faites l’aumône, et tout sera pur en vous [161] ». Or, d’où vient l’aumône ? du cœur. Tendre la main n’est rien, si le cœur n’est touché. Mais si le cœur est touché de compassion, Dieu accepte notre aumône, quand même la main n’aurait rien à donner. Ces hommes d’iniquité ne s’attachaient qu’à la pureté extérieure. ”

“ Toute fleur bénit sur la terre L'eau qui tombe pour la nourrir ; L'aumône est l'eau qui désaltère : Sois béni, toi. qui peux l'offrir !
Fais tant et si souvent l'aumône, Qu'à ce doux travail occupé La mort te trouve et te moissonne, Comme un lis pour le ciel coupé. ”

“ Je vous ai exhortées à faire l’aumône en secret : c’est l’aumône secrète qui est la plus agréable à Dieu, et la plus satisfaisante pour notre cœur, parce que le motif en est plus simple, plus pur, plus doux, moins mêlé de cet amour-propre qui tourmente la vie ; mais ici l’action est plus importante que le motif, et peut-être que la bonne action rendra les motifs meilleurs, parce que la vue du pauvre souffrant et affligé, la vue du pauvre soulagé et reconnaissant pourra attendrir votre cœur et le changer. ”

“ Souvenez-vous seulement que c’est une Aumône et que, seul de tous les êtres humains, j’ai le pouvoir de la faire. C’est l’aumône à l’ouvrier de la onzième heure, à la Prusse parvenue qui adorait encore les idoles, quand tout l’Occident chrétien avait déjà combattu pendant des siècles. ”

“ Car, si l'aumône de la vie dans le temps, par le pain, par les vêtements, par l'asile, par le service chrétien sous toutes ses formes, est déjà si grande que sera-ce de l'aumône qui donne la vie éternelle. ”

“ La main qui donne la charité ne se découvre pas, monsieur, elle est toujours gantée.
— La reine seule aurait pu vous donner cette bague, reprit le joaillier, et la reine est depuis longtemps couchée dans son tombeau... d'ailleurs les morts ne font pas l'aumône.
— Vous vous trompez, monsieur, il n'y a pas d'aumône plus agréable à Dieu que la prière des élus pour ceux qui souffrent... C'est l'aumône du ciel à la terre... ”

“ Il semble à cette sainte femme que l'aumône soit plus pure, plus sacrée, plus agréable à Dieu, quand elle tombe de la petite main d'un nouveau-né, — et, pour mieux lutter contre la tombe, elle fait appel à tous les berceaux. ”

“ Leur vie et leur mort sont entre vos mains, je m'en vais recueillir les voix et les suffrages. L'aumône que vous donnerez ou que vous refuserez, est un terrible jugement entre vos mains ; il est temps de prononcer leur arrêt et de savoir si vous ne voulez plus avoir de miséricorde pour eux. ”

“ Évitons ces douleurs et pratiquons pleinement l’aumône, car voilà la reine des vertus, qui nous donnera toute confiance là-bas, qui nous délivrera du châtiment et du supplice ; nul ne fera obstacle à qui se présentera escorté de l’aumône dans le ciel, car son aile est légère ; son crédit dans le ciel est immense, elle s’avance jusqu’auprès du trône royal, elle conduit, sans crainte, auprès de Dieu ses nourrissons. ”

“ « La prière nous conduit à moitié chemin de Dieu, le jeûne nous mène à la porte de son palais, l’aumône nous y fait admettre. » C’est une aumône que j’ai voulu faire, tu es témoin que c’est une aumône !
— Et avec quoi payeras-tu pour couvrir le toit qui est percé, ô infirme de raison ? pour l’ânesse qui est morte, et qui n’a pas fait d’ânon, imbécile ? pour la terre qu’il faut faire valoir à bras loués, vagabond qui n’as pas d’esclaves ?
— Allah est le plus grand ! fit Nasr’eddine. ”

“ On donne quelquefois pour expier une faute cachée, pour tempérer un regret, pour étouffer un remords : on se mortifie, on se rachète en détail, à bon marché, en gros sous.
On fait plus d'une aumône, par une secrète superstition, avec une mystérieuse espérance : on se dit qu'une aumône peut nous porter bonheur. ”

“ Les bons conseils, mes chers Frères, c'est une aumône d'un ordre encore plus élevé que l'aumône corporelle. Votre curé avait reçu de l'Esprit-Saint le don de conseil. Ses avis étaient sages, sûrs; il savait délivrer une âme de ses anxiétés , lui montrer la voie droite qu'elle avait à suivre.
Les prêtres aussi trouvaient en lui un consolateur, un conseiller, un guide fidèle. Il était dans tout ce pays la lumière du clergé. Avec quelle confiance nous venions consulter ce vieillard si fort par sa sagesse et son expérience! ”

“ Il y a une aumône mille fois plus belle, plus rare, plus nécessaire que l'aumône du corps, c'est l'aumône de l'âme, c'est la prière. Reboul la répandait soir et matin devant son Dieu pour l'Eglise, pour la France, pour ses concitoyens, pour ses amis et, avant tous les autres, pour ses amis égarés dans les voies de la Révolution. ”

“ Je vois en ce jour que Notre-Seigneur a si bien disposé les choses, qu'aucune satisfaction de mes péchés n'est plus nécessaire, que je me trouve avec le bénéfice entier de l'aumône, et qu'il me la payera généreusement, après que lui-même a fait à mon égard une si grande aumône sans rien me devoir. ”

“ Plus celui à qui l'aumône est faite est pauvre et délaissé, plus cette aumône a de prix aux yeux du Seigneur. L'aumône de la vérité et du salut, la plus divine de toutes, est bien aussi soumise à cette loi. ”

“ Maintenant que vous êtes grands, allez travailler pour vivre. Moi, j’ai encore assez de force pour ne pas aller à l’aumône. Quand je n’en pourrai plus, je prendrai une besace, et je m’en irai quêter mon pain de porte en porte, comme faisait autrefois Notre-Seigneur Jésus-Christ.
— Père, nous sommes prêts à partir. Quand nous aurons de l’argent, nous vous en apporterons, et vous n’irez pas à l’aumône.
— Partez-donc, et que le Bon Dieu vous garde. ”

“ Allez, allez, dit cette charitable dame, voyez si vous ne trouverez plus rien au grenier, et faites tout à l'heure l'aumône au nom de notre Seigneur ; elles obéirent et trouvèrent, par une merveille que Dieu fit en faveur de sa libéralité, une bien ample provision de vivres dans le magasin. ”

“ Voilà le vrai but de l’aumône ; voilà comment l’aumône peut avancer l’œuvre de Dieu.
Si en faisant votre aumône vous vous contentez de dire au pauvre de prier pour vous, vous lui demandez plus que vous ne lui donnez, vous songez plus à vous qu’à hii : et cependant, il est moins libre que vous pour se livrer à la prière.
6 Matière, matière, quel funeste voile tu as répandu sur la vérité.
7 Il n’y a de grand que celui qui sait combattre, parce que c’est le seul moyen de savoir jouir.
8 Le premier secret pour être élevé audessus de nos ténèbres, est de nous y élever nous-mêmes. ”

“ C’est une excellente chose que l’aumône, mon enfant, rien ne répare comme elle aux yeux de Dieu les péchés que nous avons commis sur la terre, les pauvres sont ses enfants, et il chérit tous ceux qui les soulagent, on ne lui plaît jamais autant que par des aumônes, c’est la véritable façon de gagner le ciel, mon enfant. ”

“ Toutefois, j'accorderai, s'il le veut, à M. Dufètre, qu'on peut, par l'aumône, se racheter du Carème, et même se donner, pendant ces saints jours, toutes les liesses du Carnaval ; mais, l'argent que nous mettrions au tronc de ses établissements diocésains, serait-ce bien une aumône ? fait-on l'aumône à des gens qui ne manquent que du superflu ? Dieu n'a envoyé l'aumône sur la terre que pour les malheureux, et elle ne s'arrête que devant leur humble seuil. ”

“ Ici pourtant, on reconnaîtra encore l'intrépide restaurateur de la morale chrétienne et de la discipline canonique ; mais ici le moyen le plus puissant par lequel la réforme s'établit, c'est l'aumône; et nous disons l'aumône inépuisable, qui se reproduit tous les jours et à toutes les heures du jour avec une mystérieuse fécondité ; nous disons l'aumône industrieuse, qui revêt toutes les formes, qui sait se dérober à tout regard indiscret, et, pour ainsi dire, se cacher à elle-même, sous le voile des procédés de la plus exquise délicatesse ”

“ Combien de gens font des aumônes que la vanité leur inspire, ou que l’importunité des pauvres arrache de leur main, & non pas de leur cœur ? Id.
On appelle quelquefois aumône, une œuvre spirituelle de miséricorde exercée envers le prochain ; mais en ce sons on ne le dit jamais seul, on ajoute l’épithète spirituelle, une aumône spirituelle ; aumône tout seul signifie toujours l’aumône manuelle.
Les Rois ont donné en aumône plusieurs terres à l’Eglise. ”

“ Mais il est bien plus beau encore de consoler ceux qui pleurent, de faire pénétrer la .résignation dans les cœurs aigris par les privations et la souffrance, de ramener à la religion des âmes depuis longtemps égarées ! L'aumône spirituelle, en un mot, est autant au-dessus de l'aumône corporelle, que l'âme est au-dessus du corps !
Or, tel est précisément le but des conférences de saint Vincent de Paul : accomplir le précepte de
l'aumône corporelle, mais exercer surtout la charité envers les âmes. ”

“ Elle avait un grand esprit de prière, et dans ses moments libres, chez elle, elle était souvent agenouillée, recueillie et s'entretenant avec Dieu. Elle aimait beaucoup les offices de paroisse et s'exécutait volontiers pour les besoins de l'Eglise. Ce n'est pas qu'elle fût prodigue ou portée par inclination naturelle à faire des largesses. Chez elle l'aumône était un fruit de son esprit de foi et d'une charité réfléchie. ”

“ Néanmoins, frères, gardez-vous de croire que l’on doive chaque jour commettre l’adultère, pour l’expier chaque jour par l’aumône. L’aumône de chaque jour ne suffit pas à effacer ces sortes de fautes. Autre chose est ce que tu dois changer dans ta vie ”

“ VIII Aumône, bouquet de la charité Parmi les vertus, compagnes du dénuement et qui le rehaussent pour qui sait les pratiquer, il en est une, généreuse, secourable, et qui, toujours opposée au mal dont, à tout point de vue et de quelque nom qu'il se nuance, elle est le contre-poison, lui ressemble cependant sous un rapport, par
les regrets qu'elle donne souvent, jusque dans ses intimes jouissances : je veux parler de la Charité, considérée sous l'une de ses plus Aimables manifestations, l'aumône. ”

“ Tu ne te serviras de ce que lu as appris chez ta mère que pour exciter l'intérêt des passants ou de ceux à qui tu demanderas l'aumône.
— L'aumône ! s'écria douloureusement Maria.
— Eh bien ! oui , l'aumône. Crois-tu donc que je vais le nourrir à rien faire ? Il faudra que tu gagnes la nourriture jusqu'à ce que tu sois en âge de paraître en public comme écuyère. ”

“ Aumône. En termes d’Eglise on appelle aumône, l’argent que l’on donne aux Prêtres pour les messes qu’on leur fait dire. L’aumône pour les messes est plus considérable à Paris que dans les Provinces.
S. Paul, dans son Epitre II aux Corinthiens, ch. 9, explique la manière dont on recueilloit les aumônes dans les assemblées des Chrétiens. Cet usage qui est si saint, avoit passé des Synagogues dans nos Eglises ; les Juifs exercent encore cette charité envers leurs pauvres. ”

“ L'aumône, telle que je la vois pratiquée par ma femme, n'est pas de celles qui dégradent, car elle a sa source dans la charité la plus pure , et je le vois bien à la reconnaissance profonde de ceux qui la reçoivent. ”