Louis-Dominique Champeau

“ J'espère que la justice de Dieu étant à moitié satisfaite par le sang versé en expiation de nos fautes et par le châtiment infligé à nos provinces trop peu chrétiennes, sa miséricorde va se laisser toucher par les prières de l'Eglise, par les larmes des familles et surtout par le mouvement religieux qui s'accentuera de plus en plus et qui attestera un retour aux graves pensées de la foi. Car le Seigneur a dit: « Je ne veux point la mort du pécheur, mais plutôt qu'il se convertisse et qu'il vive. » ”

“ XLI. — L'ABEILLE ET LA MOUCHE.
Un jour, une abeille aperçut une mouche auprès de sa ruche. Que viens-tu faire ici ? lui dit-elle d'un ton furieux. Vraiment, c'est bien à toi, dit l'animal, à te mêler avec les reines de l'air ! Tu as raison, répondit froidement la mouche, on a toujours tort de s'approcher d'une nation aussi fougueuse que la vôtre. Rien n'est plus sage que nous, dit l'abeille : Nous seules avons des lois et une république bien policée; nous ne broutons que des fleurs odoriférantes; nous ne faisons que du miel délicieux, qui égale le nectar. ”

“ Moi dans un long cercueil étendue, insensible, Morte ! Quoi ! je mourrai ? Oh ! non, c'est impossible. Quand on a devant soi tout un long avenir, Quand les jours sont joyeux, quand la vie est légère, Quand on a dix-huit ans; n'est-ce pas, bonne mère? On ne peut point mourir.
178 FABLES
Je veux jouir encor de toute la nature, De la fleur dans les prés, du ruisseau qui murmure, Du ciel bleu, de l'oiseau chantant sur l'arbre vert ; Je veux aimer la vie, et de toute mon âme, La voir dans le soleil briller en jets do flamme, La respirer dans l'air. ”

“ Car voici un peuple qui se distingue par de nobles et grandes vertus, tandis qu'un autre scandalise le monde par ses vices, ses rapines et ses bassesses ; ne faut-il pas que le premier soit récompensé et le second puni? Dieu peut tolérer sur la terre les fautes d'un individu et ajourner son châtiment après la vie présente, parce qu'il a l'éternité devant lui. Mais les sociétés n'ont qu'une vie temporelle ; c'est donc en ce monde même qu'il doit exercer sur elles sa justice. De là, les calamités et les catastrophes que nous avons signalées. ”

“ Ne sont point du tout vos parents. C'est d'un chardonneret que le sort vous fit naître. Vous ne fûtes jamais serin : regardez-vous, Vous avez le corps fauve et la tête écarlate, Le bec....— Oui, dit l'oiseau; j'ai ce qu'il vous plaira,
Mais je n'ai point une âme ingrate,
Et mon coeur toujours chérira
Ceux qui soignèrent mon enfance. Si mon plumage au leur ne ressemble pas bien, J'en suis fâché; mais leur coeur et le mien
Ont une grande ressemblance. Vous prétendez prouver que je ne leur suis rien.
Leurs soins me prouvent le contraire :
Rien n'est vrai comme ce qu'on sent. ”

“ Au reste, s'il est une croyance enracinée dans le coeur des hommes, c'est que les calamités publiques sont des châtiments du ciel. Dans quel siècle et dans quel pays vit-on jamais un peuple ou une ville ne pas s'empresser d'apaiser sa colère par des marques de repentir, par des prières, par des expiations et des sacrifices, et, quand ils obtenaient miséricorde, ne pas l'en remercier par de solennelles actions de grâce ? ”

“ Tout est en l'air, tout saute ; et Colas les excite,
En s'applaudissant du moyen. Les béliers, les moutons, sautèrent assez bien :
Mais les brebis vinrent ensuite, Les agneaux, les vieillards, les faibles, les peureux,
Les mutins, corps toujours nombreux, Qui refusaient le saut, ou sautaient de colère,
Et, soit faiblesse, soit dépit, Se laissaient choir dans la rivière. Il s'en noya le quart; un autre quart s'enfuit,
Et sous la dent du loup périt.
Colas, réduit à la misère, S'aperçut, mais trop tard, que pour un bon pasteur
Le plus court n'est pas le meilleur. ”

“ Si les malédictions dont j'ai parlé tombent sur vous, à cause de vos péchés, mais que, touchés d'un repentir sincère au milieu des peuples qui vous oppriment, vous reveniez à Dieu du fond de votre coeur, avec vos enfants, et que vous pratiquiez les commandements que je vous ai donnés de sa part, il aura pitié de vous et vous ramènera des contrées où vous serez captifs, quand vous seriez dispersés jusqu'aux extrémités du monde. ”

“ Heureusement il y a des âmes qui font pénitence pour eux. Notre confiance se ranime, quand nous pensons à ces ferventes communautés, qui ont mission de prier pour les pécheurs et de s'offrir en victimes pour ceux-là même dont la bouche insensée demande : « A quoi servent-elles sur la terre ! Pourquoi ne brûle-t-on pas ces repaires de gens inutiles : » Ah ! ce sont leurs supplications incessantes, leurs jeûnes et leurs macérations, leurs vertus héroïques et l'amour que Dieu leur porte, qui suspendent la foudre grondant sur nos têtes. ”

“ Il ne faut point aimer une aussi méchante âme. Ce pauvre oiseau ! mon fils (reste sur mes genoux) ; Ce pauvre oiseau ! crois-tu que la seule froidure L'ait amené chez nous ?
Non, c'est l'auteur de la nature
Qui le mettait entre nos mains ; C'était nous ordonner de lui sauver la vie : Il prend soin des oiseaux tout comme des humains. Et vous l'avez plumé ! S'il me prenait envie De vous envoyer nu passer la nuit au froid...
Vous m'en avez donné le droit,
Vous n'auriez point à vous en plaindre ; Mais je serais méchant, je vous ressemblerais,
Et plus que vous j'en souffrirais... ”

“ Nous vivons comme nous pouvons, répondit la mouche : la pauvreté n'est pas un vice, mais la colère en est un grand. Vous faites du miel qui est doux, mais votre coeur est amer ; vous êtes sages dans vos lois et emportées dans votre conduite. Votre colère, qui pique vos ennemis, vous donne la mort, et votre folle cruauté vous fait plus de mal qu'à personne. Il vaut mieux avoir des qualités moins éclatantes, avec plus de modération. ”

“ Par exemple, quels sont les hommes de foi qui n'ont pas vu un châtiment infligé à l'Europe pour les désordres du XVIIIe siècle, dans les guerres qui l'ont ensanglantée pendant la Révolution française? Qui n'a proclamé dans Napoléon 1er le restaurateur providentiel de l'ordre en France, et reconnu dans sa chute la punition de son ambition sans borne? Il faudrait être aveugle pour ne pas voir de même la main de Dieu dans les événements actuels.
Les peuples modernes ne peuvent se faire à l'idée que la justice suprême anéantisse des villes et des nations. ”

“ Aisément un père, une mère Se laissent attendrir. Antoine eut son pardon.
Il tint sa promesse : il fut bon.
Il fut si vertueux, si sage,
Qu'on le montrait dans le canton
A tous les enfants de son âge. Un jour qu'il regardait tristement au plancher, La mère, qui le vit, alla prendre une échelle :
« Monte, mon fils, monte, dit-elle,
Et va promptement détacher Les plumes de l'oiseau : c'est là ce qui t'afflige :
Jette-les au feu, ne crains rien;
Ton père le veut bien : Tu le veux, n'est-ce pas? — Oui. — Jette-les, te
Et qu'il n'en reste aucun vestige. » ”

“ Mais si vous n'observez pas la loi du Seigneur votre Dieu, sa malédiction tombera sur vous; vous serez maudits dans vos enfants, dans vos troupeaux, dans vos champs et dans vos villes. Vous sémerez du grain, et vous n'en ferez pas la moisson ”

“ Un loup affamé vint, par les fentes de l'enceinte, reconnaître l'état du troupeau. Un jeune mouton sans expérience, et qui n'avait jamais rien vu, entra en conversation avec lui. Que venez-vous chercher ici ? dit-il au glouton. L'herbe tendre et fleurie, lui répondit le loup. Vous savez que rien n'est plus doux que de paître dans une verte prairie, émaillée de fleurs, pour apaiser sa faim, et d'aller éteindre sa soif dans un clair ruisseau. ”

“ «1° Je suis le Seigneur votre Dieu ; vous n'adorerez que moi seul, car je suis un Dieu jaloux et je poursuis l'iniquité des pères jusque dans leurs enfants, comme je bénis la race de ceux qui gardent mes commandements.
VOICI NOTRE CONDUITE :
Nous négligeons le service de Dieu. Beaucoup d'hommes vivent sans foi et sans loi, sacrifiant tout à l'argent, aux plaisirs, à leurs passions, et ne songeant pas plus à Dieu que s'il n'existait pas.
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» 2° Vous ne prendrez point le nom du Seigneur votre Dieu en vain; celui qui le fera ne sera point impuni. ”

“ Donnez ! afin que Dieu, qui dote les familles, Donne à vos fils la force, et la grâce à vos filles ; Afin que votre vigne ait toujours un doux fruit ; Afin qu'un blé plus mûr fasse plier vos granges ; Afin d'être meilleurs ; afin de voir les anges Passer dans vos rêves, la nuit.
Donnez ! il vient un jour où la terre nous laisse. Vos aumônes là-haut vous font une richesse. Donnez ! afin qu'on dise : « Il a pitié de nous; » Afin que l'indigent que glacent les tempêtes, Que le pauvre, qui souffre à côté de vos fêtes, Au seuil de vos palais fixe un oeil moins jaloux. ”

“ Avec quelques milliers de juifs fidèles, qui ne marchandaient pas leur vie, parce qu'ils comptaient sur une récompense éternelle, il fondait sur les ennemis comme un tourbillon et mettait en déroule des armées vingt fois plus nombreuses. Mais, remarquez-le bien, ce grand homme et ses valeureux compagnons se préparaient au combat par le jeûne et la prière, et ils n'oubliaient point, après la victoire, de rendre un solennel hommage au Dieu qui la leur avait donnée. ”

“ « Viendraient troubler ce front si pur; « Et par l'amertume des larmes « Se terniraient ces yeux d'azur?
« Non, non, dans les champs de l'espace « Avec moi tu vas t'envoler ; « La Providence te fait grâce « Des jours que tu devais couler.
« Que personne dans ta demeure « N'obscurcisse ses vêtements, « Qu'on accueille ta dernière heure « Ainsi que tes premiers moments;
« Que les fronts y soient sans nuage, « Que rien n'y révèle un tombeau ; « Quand on est pur comme à ton âge, « Le dernier jour est le plus beau, »
Et secouant ses blanches ailes, L'ange, à ces mots, prit son essor
10. ”

“ J'ai lu dans quelque endroit qu'un meunier et son fils, L'un vieillard, l'autre enfant, non pas des plus petits, Mais garçon de quinze ans, si j'ai bonne mémoire, Allaient vendre leur âne un certain jour de foire. Afin qu'il fût plus frais et de meilleur débit, On lui lia les pieds, on vous le suspendit; Puis cet homme et son fils le portent comme un lustre. Pauvres gens ! idiots ! couple ignorant et rustre ! Le premier qui les vit de rire s'éclata : Quelle farce, dit-il, vont jouer ces gens-là? Le plus âne des trois n'est pas celui qu'on pense. Le meunier, à ces mots, connaît son ignorance. ”