Henri Julien Grimoüard de Saint Laurent

“ C'est au milieu de ces hommes à trempe de fer qui ne voudraient croire qu'à la vigueur de leurs bras, à la puissance de leur armure que s'élève une force nouvelle, elle n'a de prise que sur les âmes ; il faut tenir sa parole, leur crie au fond du coeur la voix de la justice ; il est honteux de frapper l'homme désarmé, leur crie celle de l'honneur ; une voix plus chrétienne leur persuade de protéger le faible, et la féodalité devient un vaste système de hiérarchie et de protection, et de son sein fécondé par l'église, nait la chevalerie. ”

“ Non, mon Dieu, ne vous éloignez pas de moi, n'éloignez pas de moi votre sainte pensée, ne l'éloignez pas de l'esprit et du cœur de ces chers enfants, vous êtes partout : que nous vous voyions partout !
Le bon Dieu est partout, il ne se fait rien dans ce monde que dans un sens il ne le fasse ; cette feuille remue, c'est lui qui la fait remuer , cet oiseau chante, c'est lui qui le fait chanter. Il est là , mais il est caché ! Les merveilles de la vie des saints le montrent en quelque sorte à découvert, parce que ce sont des choses que seul il peut faire. ”

“ Lescure, Bonchamps, Larochejaquelein, ces hommes dont il semblerait que dussent s'honorer même des adversaires, parce qu'ils se savent de la même nation, n'ont pas été à l'abri d'insinuations malveillantes.
La noblesse en corps a été attaquée dans ce qui fait la première de ses obligations, si nous pouvons parler ainsi, la première nécessité de son honneur. Le noble avant tout est soldat, et l'on pardonne tout au soldat plutôt que de le voir manquer de courage ; s'il a failli, on le fusille, et jusque dans son châtiment il doit montrer qu'il a du coeur. ”

“ Une louve est officieuse, a la conscience de sa faute , une louve ressent de la confusion : on l'appelle , elle vient, elle tend la tête, elle comprend qu'elle est pardonnée comme elle avait compris qu'elle avait mal fait. »
« Ce sont là vos œuvres, ô doux Jésus, ce sont là vos merveilles, ô mon Dieu! Tout ce que vos serviteurs font en votre nom, n'est-ce pas vous qui le faites? » « Les bêtes, sous l'impression de votre divine majesté, font ce que les hommes devraient faire et ne font pas, et c'est là le sujet de notre douleur. » ”

“ La fidélité, la franchise, la véracité ont leurs délicatesses aussi bien que la probité, et si le faux point d'honneur est si vivement affecté du moindre démenti, c'est qu'un homme où vibre l'honneur dans toute sa pureté ne voudrait pas que de sa bouche sortit la moindre parole capable d'altérer la vérité.
A certains égards l'honneur exige une vertu si délicate que nous ne craignons pas de trop nous avancer en disant qu'il n'y a que les saints capables d'y satisfaire dans l'intime réalité du coeur. ”

“ Quelque jour elle éclate, l'instinct cruel se réveille, l'esclave tue son maître ; le loup mal apprivoisé le mange.
Il n'y a de bête sauvage bien soumise qu'au nom du souverain Créateur; il n'y a de passion bien domptée qu'à l'aide de la grâce divine.
Le sort de ses enchanteurs aurait dû enseigner cette morale à Fortunatien ; il était trop aveugle pour rien apprendre, mais se voyant impuissant à faire souffrir aux saints athlètes de Jésus-Christ le cruel supplice qu'il leur avait destiné, tout au moins voulut-il s'en débarrasser : il leur fit trancher la tête. ”

“ Ce fut un jour singulièrement heureux pour elle que celui où son chef se trouva l'héritier légitime-du trône de saint Louis, et où, en continuant de marcher sous ses ordres au lieu de tenir le drapeau de la révolte, elle se trouva suivre la bannière de la fidélité.
La fidélité et l'indépendance sont deux sentiments qui s'allient bien ensemble, ou plutôt il n'y a pas de fidélité possible, de cette fidélité qui résiste aux épreuves, là où vous ne rencontrez pas ce que l'indépendance a de juste et de noble. ”

“ Sur chaque montagne, après de nombreux sacrifices, Balac lui demandait de maudire le peuple d'Israël et chaque fois Balaam répondait en exaltant la gloire et la puissance de ce peuple choisi.
« Comment maudirais-je , s'écriait-il, celui que Dieu n'a pas maudit?. Sa force, s'écriait-il encore, est semblable à celle du rhinocéros. Il s'élèvera comme une lionne, il s'élèvera comme un lion. Il ne se reposera pas jusqu'à ce qu'il dévore sa proie et qu'il boive le sang de ceux qu'il aura tués. » ”

“ Sera-t-il dit cependant que ces obligations qui ont leur source dans l'élévation de l'âme, dans la puissance de la volonté, un accident de la nature, une faiblesse de tempérament, une maladie, un revers, une surprise vont vous ôter toute possibilité de les remplir. Non! au chevalier sans armes, au chevalier vaincu, à son fils débile, il reste une force qui dépend de la volonté seule, la première, la dernière de toutes, celle qui, après la défaite, rend la victoire , la force qui, au service de Dieu, et avec sa grâce, fait le martyre, la force de savoir mourir. ”

“ Lorsque toute la population fut réunie, saint François en profita pour leur faire une vive allocution.
Il leur fit comprendre comment le bon Dieu à cause des péchés des hommes permettait de semblables fléaux.
« Mais prenez-garde » ajoutait-il, « les flammes de l'enfer destinées à durer éternellement pour les damnés sont bien autrement à craindre que la fureur d'un loup, qui après tout ne peut tuer que le corps. »
» Combien donc ne faut-il pas redouter la gueule de l'enfer, puisque vous tous si nombreux que vous êtes, vous aviez si grand peur de la gueule d'une pauvre petite bête! ”

“ Sous le système féodale proprement dit où la société entière était liée par le respect à la foi jurée, pour le noble spécialement, la félonie était le dernier des crimes; tenu à la fidélité vis-à-vis de son suzerain, il n'était pas moins obligé de protéger son vassal.
Il est des hommes, ils ne sont pas rares, qui se représentent la féodalité comme un vaste système d'oppression, où la force et la violence seules font la loi et le droit, et l'horreur qu'ils en conçoivent ne serait que trop fondée si le tableau qu'ils se font avait la moitié de vérité. ”

“ Il lui vint bientôt un auxiliaire aussi méchant que lui : c'était une bête non moins hideuse, saint Jean la vit sortir de la mer; elle avait aussi elle, sept têtes, aussi elle, dix cornes, sur chacune de ses cornes elle portait un diadème, et sur chacune de ses têtes étaient écrits des blasphèmes; dans son ensemble elle ressemblait à une panthère, mais elle avait des pieds d'ours et une gueule de lion.
Et voyez à quel excès d'abomination peuvent se porter les hommes quand ils s'éloignent du bon Dieu : presque toute la terre se mit en adoration devant cette affreuse bête. ”

“ L'honneur, cependant, jusqu'à un certain point survit à la vertu, la précède et la supplée, c'est à dire que là où le bien n'apparaît plus ou n'apparaît pas encore comme un devoir de conscience, on le peut faire parce qu'on le sent beau, ou qu'on le voit comme un décorum obligé de position; mais cet état ne peut indéfiniment se prolonger; un homme d'honneur, s'il l'est véritablement, se sent obligé pour le rester de devenir vertueux, il le devient, et le sentiment de l'honneur communique à sa vertu ce quelque chose de délicat et d'élevé, de spontané que n'a pas l'homme simplement vertueux. ”

“ Ce glorieux libérateur du peuple de Dieu malheureusement néanmoins n'avait pas renoncé au culte des idoles.
Il y en avait une fort vénérée à Babylone, sous le nom de Bel ; chaque jour, il allait l'adorer. « Pourquoi n'adores-tu pas Bel ? » dit-il une fois à Daniel. — « Je n'adore point les idoles faites de la main des hommes, » répliqua librement le prophète, « mais le Dieu vivant qui a créé le ciel et la terre et qui a puissance sur toute créature. »
Le roi reprit que Bel était un dieu vivant, donnant
pour preuve qu'il mangeait toutes les viandes qui lui étaient offertes. ”

“ Le chevalier n'est pas tenu seulement à des devoirs limités par ses conventions envers quelques personnes déterminées, tout n'est pas dit pour lui parce qu'à jour fixe, il s'est trouvé armé sous la bannière de son seigneur, parce qu'il a tendu sa lance pour donner aide et appui à son vassal menacé. Le chevalier s'est engagé vis-à-vis de l'Eglise, vis-à-vis de la société entière à tout bien et tout honneur; il doit être brave, généreux, franc, loyal, désintéressé, courtois, fidèle en tout et partout ”

“ De chacune de nos histoires, chers enfants, nous avons fait en sorte de tirer quelque bonne conclusion pratique; l'une vous a dit d'être pieux, l'autre d'être sage, l'autre d'être patient : l'obéissance, la franchise, la douceur, le courage successivement vous ont été enseignés , non plus sous le voile de la fiction comme dans les fables, mais par des traits de la vie des saints où le bon Dieu, pour les honorer et nous instruire, a fait agir réellement les animaux sans raison comme je vous l'ai raconté. ”

“ Nous ne disons pas que la famille ne puisse être comptée pour un peu plus qu'elle ne l'est au milieu de l'individualisme et de la dislocation de notre état social, Dieu nous en garde ! nous croirions plutôt à l'impossibilité de rien fonder de définitif et de durable, tant que la société ne cherchera pas dans la famille la double assiette de la propriété et de l'esprit traditionnel, comme première garantie de l'aptitude aux fonctions publiques; tant qu'elle craindra de lui accorder des distinctions qu'elle ne peut pas refuser aux individus. ”

“ Aimez le bon Dieu , aimez le prochain, et chacune de vos actions sera comme une belle rose qui ne se fanera jamais.
La charité est dans le cœur comme un feu qui brûle.
Qui le brûle et le consume pour celui que l'on aime, c'est pourquoi la couleur du feu, le rouge, est l'emblême de la charité. Il y en a une autre raison , c'est que la plus grande marque de charité que l'on puisse donner, c'est de répandre son sang, c'est de mourir comme les martyrs pour la gloire de Dieu et le salut de son prochain , et le rouge est encore la couleur du sang. ”

“ Il est bien loin de notre pensée de vouloir tout excuser, tout dissimuler, encore moins de donner le mal comme n'étant pas mal, ou d'en nier les funestes conséquences; ce qui est mal est mal, un plus grand mal, plus pernicieux, plus coupable de la part du noble, de la part du chevalier voué par état, par des engagements exprès, à s'y opposer de tout son pouvoir.
Fixez les yeux sur certains moments de notre histoire ; c'est affligeant, en vérité, de voir tous ces seigneurs guerroyant les uns contre les autres, vassal contre vassal, vassal contre souverain. ”

“ On dit quelquefois quand on voit maltraiter les bêtes: Pauvres animaux , s'ils avaient une voix pour se plaindre !. Ce jour-la , par un insigne miracle , le bon Dieu en prêta une à l'âne de Balaam : « Que vous ai-je fait ? »
s'écria-t-il ; « pourquoi m'avez-vous frappé déjà trois fois? »
Quelle ne serait pas votre frayeur si vous entendiez un âne tenir un pareil langage? Si vous faisiez quelque chose de mal, vous rentreriez assurément en vous-même et vous demanderiez pardon au bon Dieu, qui seul aurait eu le pouvoir de faire ainsi parler un animal sans raison. Mais Balaam avait le cœur dur. ”

“ D'un côté, le vrai, le juste, le bien, la vertu, la prière; de l'autre, l'erreur, le mal, le vice, toutes les cupidités. Au milieu des péripéties d'un combat où chaque engagement porte une menace de mort, où chaque instant de trève cache une surprise, le char social marche franchissant de telles fondrières, cotoyant de tels précipices, que nul homme, s'il lui était donné de les bien voir, ne saurait se préserver du vertige, à moins qu'il ne fût chrétien. ”

“ Qui de vous ne préférerait dans cette circonstance avoir été le chien de Gothard , plutôt que l'un des inhumains habitants de Plaisance?
Il n'est tel péril de mort que vous deviez jamais laisser sans secours aucun homme si humble qu'il vous paraisse. Il n'est point de peste qu'il faille toujours fuir hors celle du péché.
Gothard instruit de la nouvelle, courut aussitôt pour voir cet homme extraordinaire ; frappé de son air d'humilité, de douceur, de patience, de cette sérénité qui brille dans les saints, il lui demanda qui il était, qui l'avait amené en ce lieu? ”

“ La catastrophe arriva : tout le monde fit son devoir, les utopistes à moitié philosophes, aussi bien que les habitants de certaines demeures dont la réputation répondait mal à la noblesse.
On a voulu faire une arme contre la cause pour laquelle combattit la Vendée, des antécédents de quelques-uns de ses défenseurs: celte cause, on devenait meilleur en la servant, c'est ce qu'il serait plus juste de reconnaître; puis, il est certaines natures énergiques qui, dans l'oisiveté, se consument en folies coupables, et qui se relèvent et se retrempent, quand un digne objet est offert à leur activité. ”

“ Mais en leur présence le bon Dieu est-il gravement offensé, ils s'enflamment d'un saint zèle, et pour sauver les bons, pour préserver les faibles, ils ne craindront pas d'appeler sur les méchants les coups de la justice divine.
Suivez-le pendant le reste de sa vie, ce saint prophète Elysée, vous le verrez multiplier en faveur d'une pauvre veuve dans la détresse, l'huile qui doit la faire vivre elle et ses enfants ; vous le verrez obtenir du bon, Dieu un fils pour une autre honnête femme, qui gémissait de ne pas en avoir, et ce fils bien-aimé étant mort, il le ressuscitera. ”

“ En présence d'un droit qui le défend, pour obéir au point d'honneur qui commande le duel, il faut sans doute ou vain orgueil, ou réelle pusillanimité, ou haine, ou vengeance, mais il est si peu réputé s'adresser à aucun de ces mauvais sentiments que la plupart ne pourraient pas s'avouer; il semble si peu fait pour satisfaire la vengeance, que là où elle vous dirait de tuer votre ennemi, il vous oblige à vous faire tuer par lui ou du moins à vous y exposer avec des chances égales, souvent défavorables. ”

“ LE CORBEAU ET LES LIONS DE SAINT PAUL, ERMITE.
Détournons nos regards des spectacles sanglants. La paix est rendue à l'église : ce sera maintenant des images de paix que je mettrai sous vos yeux.
L'Église ne sera point privée de la gloire d'enfanter des martyrs. Il restera toujours dans le monde assez de méchants pour persécuter les bons ; quand ils seront assez forts, ils ne manqueront pas de les faire mourir. Il y aura de saints missionnaires qui iront dans des contrées lointaines, au péril de leur vie, porter la lumière du salut à des peuples barbares et sauvages ”

“ Le peuple s'écria avec enthousiasme : « Le Seigneur est Dieu, lui seul est Dieu. » El Élie à l'instant même saisit tous ces prophètes de Satan et les fit mettre à mort.
Achab, me direz-vous, était donc bien changé pour souffrir que ses prophètes fussent ainsi traités ?
Achab était toujours resté aussi méchant dans son cœur; mais interdit à la vue d'un si grand miracle et au milieu de l'entraînement du peuple, il ne savait trop que faire et penser; et le saint prophète, par la volonté du bon Dieu, avait pris pour le moment sur lui un si grand ascendant, que le mauvais roi le laissa faire. ”

“ Ce jour-là, il fera ces animaux qui nous touchent de plus près, qui nous ressemblent davantage ; qui dans leur jeune âge comme nous sont nourris du lait de leurs mères; ces animaux dont l'instinct est si admirable qu'en beaucoup de choses ils nous comprennent, ils agissent comme nous; c'est le lion par exemple, ce roi du désert, le cheval si noble et si fier, et cependant si docile, le bœuf le paisible compagnon du laboureur, le chien cet ami fidèle, le renard si rusé, le castor si industrieux , l'écureuil si agile. ”

“ Un jour, le saint solitaire eut une tentation d'un autre genre; il lui vint à la pensée de se demander s'il y avait homme au monde qui menât une vie aussi parfaite que la sienne?
On n'est pas maitre de ses pensées, mais quand elles sont mauvaises, on est libre, avec la grâce du bon Dieu, de ne pas y consentir. La grâce du bon Dieu est souvent toute inlérieure, elle se manifesta cette fois d'une manière sensible. Dieu fit connaître dans un songe à saint
Antoine, que dans un désert bien plus écarté que le sien, il y avait un solitaire plus ancien et plus saint que lui. ”

“ L'exemple de saint Jean survivant définitivement aux supplices qui lui devaient arracher la vie, est devenu rare. Depuis que Jésus est mort pour nous, le plus grand honneur auquel puisse aspirer un chrétien, c'est de mourir pour lui ; il n'en prive pas facilement ceux qu'il a une fois admis à confesser son saint nom au milieu des tortures.
Pour confondre les bourreaux, quelquefois pour convertir les spectateurs, plus rarement pour toucher le cœur du juge même, le bon Dieu s'est plu dans beaucoup de cas à frapper d'impuissance les supplices infligés à ses martyrs ”

“ Parmi les hôtes les plus redoutés que le Nil nourrisse sur ses bords, le crocodile est trop justement célèbre.
Grâce à sa nature amphibie, il trouve dans les eaux un refuge assuré , et il peut en sortir pour aller saisir sa proie ; malheur à l'imprévoyant agneau , malheur à l'enfant qui désobéissant à sa mère s'aventure trop près des roseaux où il se tient caché ; gare souvent même à l'homme vigoureux pris à l'improviste : le monstre s'élance, et de sa grande gueule, de sa longue rangée de dents aiguës, dans un instant il les a coupés en deux. ”

“ N'imitez pas le corbeau, il est l'image des instincts grossiers , de la gourmandise, de l'égoïsme , de l'attache aux jouissances corrompues de ce monde ; ne vaut-il pas mieux ressembler à cette gentille colombe qui revient, revient toujours à l'arche, parce que l'arche , c'est pour vous la maison du bon Dieu, l'Église notre Mère, l'asile du salut, et si vous n'y étiez pas ramené par nécessité, il faudrait encore continuer d'y habiter par reconnaissance, et parce que vous vous y trouvez avec le bon Dieu , c'est-à-dire avec le meilleur des pères. ”

“ C'est surtout pour se mettre en garde contre eux, qu'à la constatation des merveilles du bon Dieu, il importe d'apporter une critique scrupuleuse, afin de croire et de s'édifier toujours à bon droit.
Merveilleux ou non d'ailleurs, tous les faits se prouvent de la même manière par de solides témoignages.
S'agit-il pour condamner un assassin de prouver la mort d'un homme? S'agit-il pour glorifier un saint de prouver la résurrection d'un mort ? Dans l'un et l'autre cas, on fait entendre des témoins qui aient été bien à portée de constater la mort et la vie. ”

“ Quand saint François leur parlait, il avait pour unique témoin un religieux de son ordre; cette prédication, rapportée par ce religieux, dut être sans doute un grand sujet d'édification, et contribuer à rendre quelques hommes meilleurs. Mais son objet direct paraît avoir été de satisfaire la piété du grand saint qui la faisait.
Aimer sans calcul, sans détour, sans partage comme le font les bons petits enfants, c'est là cette simplicité, de toutes les qualités, celle qui va le plus droit au cœur du bon père, que nous avons dans les cieux. ”

“ Il ne faut souvent qu'une toute petite faute pour amener de graves conséquences; il arriva précisément que dans ce moment un conducteur de chameaux vint à passer, revenant de l'Arabie.
« Bonne fortune, se dit-il, un âne sans maître, » c'était un homme peu délicat sur les moyens de s'enrichir, il prit l'âne et l'obligea de suivre ses chameaux.
Le lion revint promptement, mais l'âne n'y était plus, il revint seul au monastère la tête basse et l'air confus.
En le voyant, le saint abbé ne douta pas qu'il n'eût mangé l'âne confié à sa garde, il l'apostropha et lui dit : « Et l'âne, où est-il? » ”

“ Le laboureur aime ses champs, il aime encore plus ses bœufs; la sainte Écriture se plaît elle-même à nous le représenter tenant fièrement son aiguillon, il aime à causer des habitants de ses étables, de ses tendres génisses, de ses vigoureux taureaux, il en parle, il en rêve.
Elysée en sacrifiant ses bœufs et sa charrue faisait, je n'en doute pas, un grand sacrifice, aussi reçut-il une grande récompense , il hérita de l'esprit d'Élie et de son manteau qui en était le signe, il fut lui-même un grand et saint prophète, et les autres prophètes l'avaient en extrême vénération. ”

“ Il vint même un moment où tous les chrétiens firent cesser leurs différends, pour aller tous ensemble à Jérusalem reconquérir sur les infidèles le tombeau de Notre-Seigneur Jésus-Christ. C'est à cette époque de virilité, époque glorieuse entre toutes des Croisades, que nous nous transportons.
Dans le champ du père de famille, l'ivraie et le bon grain sont toujours mélangés; au sein même de la chrétienté, sans compter les guerres du dehors, la lutte est toujours aussi vive que jamais entre les bons et les méchants. ”

“ Après la chute d'Adam , nous avons vu la prédilection que le bon Dieu manifesta aussitôt pour l'état pastoral dans la personne d'Abel. A la naissance du nouvel Adam, ce sont des pasteurs qui les premiers sont appelés près de la crèche où il vient d'être déposé sur un peu de paille. N'est-ce pas pour marquer que le petit Jésus veut recouvrer, par la bonté et la douceur en se faisant aimer, le cœur de l'homme révolté contre son Créateur? C'est ainsi, en effet que par leurs soins les pasteurs recouvrent ou conservent sur leur troupeau un empire que les hommes ont perdu sur le reste des animaux. ”

“ Dans le temps qu'il résidait à Prémontré, deux religieux du monastère étant allés un jour couper du bois dans la forêt, trouvèrent un loup tranquillement occupé à faire son dîner. Un jeune chevreau était le seul mets qui, sans aucun apprêt, eût été servi sur sa table. Maître loup s'en tenait satisfait; à son avis, c'était un délicieux festin. Aussi, en voyant venir ses visiteurs, eût-il été fort disposé à s'appliquer le proverbe et à poser en droit : que nul ne doit déranger l'honnête loup qui dîne. ”

“ Imitez le saint Patriarche, mais imitez aussi les animaux qui vinrent à sa voix se renfermer dans l'arche.
Cette arche pouvait leur sembler une dure prison, ils y trouvèrent un tranquille refuge. Pendant que la mort régnait partout au dehors , ils lui durent la vie et, le temps de l'épreuve passé , ensuite une liberté mille fois plus douce. Vous pouvez voir par là ce que l'on gagne à observer les commandements du bon Dieu , c'est une contrainte d'un moment, mais cette contrainte fait notre sûreté et le jour vient où nous n'en sommes que plus joyeux et plus contents. ”

“ LE SERPENT D'AIRAIN.
Il n'y a pas de bêtes si méchantes et si nuisibles qu'elles n'obéissent au bon Dieu ; si consacrées qu'elles paraissent à nous punir, les maux qu'elles nous font, cachent toujours quelques vues de miséricorde, quelques intentions de nous faire du bien.
Les bêtes des plaies d'Egypte étaient pour les Israélites un moyen de délivrance, elles étaient un avertissement pour les Egyptiens.
Maintenant je veux vous parler d'un fléau que Dieu fit tomber sur les Israélites eux-mêmes, lorsqu'ils eurent par l'ingratitude répondu à ses bienfaits. ”

“ Voyez aussi ce que c'est que de tomber au pouvoir du démon; à peine ces pauvres animaux sont-ils au pouvoir des esprits infernaux que ceux-ci ne songent qu'à les faire mourir de la mort la plus cruelle.
Par le péché pourtant, par un seul péché mortel, on se met au pouvoir du démon!.
Et pourquoi ne vous entraîne-t-il pas tout de suite dans l'enfer, c'est parce que le bon Dieu l'arrête ; Jésus lui dit : « Attends! » ”