Louve

“ Vieux franç, louper, se livrer à la boisson.
LOUVE, s. f., terme de construction, — Forte patte en fer, en forme de queue d'aronde, que l'on introduit dans un trou de louve, creusé en forme de cône dans une pierre de taille. La louve est ensuite serrée par deux coins de fer, et on soulève la pierre par un câble auquel est accrochée la louve. Plus le poids est lourd, plus la louve presse sur les coins. ”

“ La louve, le grand loup gris, le vieux loup borgne et le jeune loup de trois ans conduisirent une des deux troupes dans la direction de l’est, vers le Mackenzie-River [3] et la région des Lacs. Chaque jour, s’éclaircissait la petite cohorte. Les loups partaient, deux par deux, mâle et femelle ensemble. Parfois, un mâle, sans femelle avec qui s’accoupler, était chassé, à coups de dents, par les autres mâles. Il ne resta plus, au bout du compte, que la louve et son trio d’amoureux. ”

“ Terminons par un extrait des Proverbes de la Franche-Comté du docteur Perrot :
Pourquoi dit-on encore :
Jamais petit loup n'a vu son père !
Quand une louve est en rut, des loups innombrables ne tardent pas à accourir du fond des bois. On en voit des vieux et des jeunes, des gras et des maigres, des gris, des noirs, des blancs, des rousseaux, à la queue leu leu, quoi ! La louve promène sans trève ni merci à travers les forêts et les plaines cette file de poursuivants silencieux. Puis, quand ils s'endorment à la fin, elle s'arrête, se laisse couvrir et disparaît. ”

“ On appelle cheaux, plus communément louveteaux, les petits de la louve ; & on dit, ligner la louve, pour dire, la couvrir. Le loup ne porte rien à ses cheaux qu’il ne soit saoul, & même il ôte la prébende à sa louve & à ses cheaux. La louve fait le contraire. ”

“ « J’ai si longtemps respiré l’air des forêts, l’air vibrant de neige, je me suis si souvent mêlée aux Blancheurs vastes et désertes, que mon âme est un peu l’âme des louves fuyantes. ”

“ On était alors au milieu d'un hiver rigoureux : depuis cinq semaines la terre était revêtue d'uwe couche épaisse de neige, les loups erraient dans la campagne et s'attaquaient même aux hommes.
Un matin, que la jeune Françoise tirait du pain du four, une louve,. suivie de cinq louveteaux, pénétra dans la chaumière, située, comme nous l'avons dit, sur le bord d'un bois, à l'extrémité du village de Rocheueaucour. Mariette cependant ne s'effraya pas ; saisissant un bâton, elle attaqua courageusement la louve. ”

“ Or, la sœur Marton qui connut le loup,
Dit: Vous vous trompez, mais du tout au tout,
A Jésus, faut une quéquette.
Al. Flan.
Loupeuse. Gourgandine chaude comme une louve, et aimant à courir après les hommes.
Louve. Femme débauchée et hystérique. ”

“ La Lune, lentement, s'élève à l'horizon... Seul, un loup affamé, hurle au loin dans la plaine, Et flaire de vieux os et des flocons de laine, Que le vent fait rouler sur un maigre gazon.
Ses louveteaux ont faim C'est la rude saison, Où, parmi les débris dont leur retraite est pleine, La mère les endort sous sa brulante haleine, Attendant que le père apporte une toison. ”

“ La vie est une joie où le meurtre fourmille Et la création se dévore en famille... L’onagre est au boa qui glisse et l’enveloppe. Le lynx tacheté saute et saisit l’antilope... La louve est sur l’agneau, comme l’agneau sur l’herbe... Le colibri, sitôt qu’il a faim devient tigre... De toutes parts on broute, on veut vivre, on dévore. L’ours dans la neige horrible et l’oiseau dans l’aurore. ”

“ Voici la Louve ! Elle mord !
X PARIS A VUE DE LOUP
Les heures passaient ; nombre de feux s'étaient éteints autour de la grande mare et le long de la chaussée ; l'aspect du camp avait changé ; tout ce qui ne faisait point saillie aux rayons de la lune rentrait dans l'ombre, et le paysage, éclairé naturellement par grandes masses, allait bientôt de nouveau ressembler à une solitude. On ne causait plus guère ; les marmites retournées avaient donné leur contenu épais au bon estomac des Loups ; beau¬
coup d'entre eux ronflaient déjà, étendus sur l'herbe, les pieds dans la cendre chaude. ”

“ Mais un jour, à midi, les petites louves, tout à coup, deviennent de grandes louves... ”

“ « Nos loups ont l'ouïe et le flair; Le moindre mot traversant l'air, Ils le saisissent vite et clair... Si donc vous tenez à vos granges, A vos bergers, à vos troupeaux, A vos garçons joufflus et beaux Comme les pommes et les anges,
« Ne dites pas qu'ils sont venus Des bois noirs ou des monts chenus Les Louvetiers qui vont pieds nus Sur les routes, portant besace. Nousdénoncer n'est pas prudent : Tout propos vaut un coup de dent De Ravageuse ou de Tracasse... »
Les Louvetiers s'en sont allés, Par les genêts et par les blés, Traînant leurs maigres loups pelés, Évitant bourgade et village. ”

“ Et de vray , par tout le Val-Loue , lon remarque un rivage fort relevé et fort éminent qui borde et environne en un long circuit toute la vallée , et monstre que autrefois ce lac y estoit composé , courant au milieu cette rapide rivière , laquelle par son cours rapide et par sa gueule ravissante de Louve , se seroit faict ouverture aux endroits abaissés et plus foibles , ou bien lon luy auroit tranché son issue par le travail des homes , pour gaigner ce très-beau Val-Loue , non jamais assez loué pour sa fertilité très-grande . ”

“ En approchant de la Louvesc, la route forme mille détours; de tous côtés, on voit des montagnes couvertes de sapins.
^Oh! combien est imposant le tableau de ces belles et majestueuses forêts! combien est solennel le silence qui y règne ! Tout excite un saint frémissement; le murmure du torrent qui retentit au loin et semble se perdre dans le mystère de ces arbres séculaires ; le bruissement de la chevelure triste des sapins ”

“ Ces vastes plaines ressemblent en cela à la mer, que, quand on promène les yeux au-dessus de la terre, de tous côtés on ne voit que ciel et verdure ; l’herbe y croît à plusieurs pieds de haut, à embarrasser le cheval et son cavalier ; les cerfs, les daims, les chamois et les chevreuils qui y bondissent en tous sens, les poules et les autres volailles sauvages qui y voltigent, les ours et les loups qui ne sortent de leurs repaires que pour saisir des brebis, effraient de temps en temps et le voyageur et sa monture. ”

“ Le marais fangeux, la colline, L'antique donjon féodal, De la punition divine Portent tous le signe fatal ; Là l'herbe est brûlée, est flétrie Par de sulfureuses vapeurs ; Quand vient le printemps, la prairie Ne se couvre jamais de fleurs.
Le loup fauve et le lynx sauvage Poussent la nuit des cris perçants ; Jamais au printemps le bocage Ne retentit de doux accents ; Au lieu du chant de la fauvette, Du gai pinson, le corbeau noir,
L'effraie et la grise chouette , Hurlent dès qu'arrive le soir. ”

“ Tu vois venir l'aventure et tu ne te trompes pas. J'arrivai bientôt à l'endroit le plus sauvage et le plus pittoresque de toute la forêt. La rivière coule entre les haies parfumées des prairies, au bas d'un escarpement de plusieurs centaines de pieds de hauteur,
formé de roches bizarrement entassées. Une épaisse couché de terre recouvre; ces roches sur lesquelles s'étale une végétation désordonnée! La ronce, le sapin, le chêne, l'églantier, le houx aux feuilles luisantes, s'échelonnent, s'entrelacent, se confondent, et semblent
semblent distance une immense tenture de verdure et de fleurs. ”

“ Alors les bêtes sauvages en jouissent à leur tour; mais, à l'aspect du soleil, elles abandonnent la plaine à l'homme et la rivière aux troupeaux, qui deux fois le jour quittent leurs pâturages pour venir sur ses bords se désaltérer, ou chercher l'ombre et la fraîcheur. La rivière ne nous plaît pas moins qu'aux animaux : elle coule au milieu de nos habitations; nous abandonnons communément les montagnes et les bois pour fixer nos demeures le long de son cours riant et fertile. ”

“ Bordée de peupliers, de saules et de frênes élancés, dominée au centre par une colline boisée, la modeste rivière occupe tout le premier plan de la toile, et son eau peu profonde laisse entrevoir dans sa transparence les grandes herbes qui tapissent son lit et qui, semblables à de vertes chevelures, se tordent, mollement agitées, au gré du courant. Cette eau, qui s’écoule lentement au milieu d’une riche végétation, parmi des roches moussues, est une merveille d’exécution. ”

“ Lorsqu'elles sont parvenues au lit merveilleux du fleuve, là où sont les lavoirs pour toute l'année et où surabonde une eau bonne à enlever toutes les souillures, elles détachent les mules et les chassent vers le fleuve impétueux pour s'y repaître d'une herbe savoureuse. ”

“ C’est ainsi que, dans la nature, on voit d’abord un mince filet d’eau formé de quelques gouttelettes de pluie, cheminer en serpentant sous les mousses de la forêt, se réunir à un voisin, puis à un autre encore, arriver à être le ruisselet, qui court murmurant doucement sur son lit de blancs cailloux, devenir ensuite ruisseau, puis rivière, fleuve enfin roulant vers la mer la masse imposante des eaux recueillies dans toute l’étendue du bassin. ”

“ Le fleuve ! le fleuve ! Il souffle et mugit de colère, il ouvre sa vaste gueule pour nous engloutir tous à la fois; et j'ai entendu derrière moi les derniers hurlements des loups et des chats sauvages qu'il vient de saisir dans sa course impétueuse! ”

“ Il pêche, mais le bras des naïades ondoie, Rassemble tour à tour et disperse la proie,
Nage, fuit, trouble l'eau nocturne, disparaît,
Et le filet qui sort de la fraîcheur lacustre Ne jette sur la berge au bouc de la forêt Qu'un insecte, écrasé dans les ongles du rustre.
LES PETITES FAUNESSES
Deux faunesses, parmi l'ombre et les herbes bleues, Se poursuivent au clair de lune, vers la source. Leurs croupes lestes que bouleverse la course Retroussent les poils ronds de leurs petites queues.
Elles galopent, et leurs sveltes pieds de chèvres Vont, déchirant les fleurs et sautant les racines. ”

“ À la tombée de la nuit, entre chien et loup, ils descendent de la montagne s’abreuver au lac, et font retentir les échos de leur voix peu rassurante pour les rares habitants qui persistent à demeurer dans cet endroit qui a vu de plus beaux jours. ”

“ Elles ont aux cheveux, étant un peu cousines, Mêmes cornes d'écaillé, et même flamme aux lèvres.
Mais voici l'eau, qui sort d'une caverne noire... Elles grimpent gaîment, se culbutent pour boire, Trempent leurs seins aigus entre les hautes pierres,
S'élancent, battent l'air de leurs pieds que prolongent Les ombres, et, pressant leurs mains sur leurs paupières, Du sommet des rocs, dans la cataracte, plongent. ”

“ Un second cri, puis un troisième retentirent dans la nuit.
— C’est bien l’oiseau de rivière, reprit le cabanier, mais, par le Dieu tout-puissant ! je ne l’avais jamais entendu chanter si tard.
— Quelque niole, en passant, l’aura effrayé, dit la Loubette, dont la voix me parut trembler ; mais si c’est l’heure où les oiseaux dorment, c’est celle où les chrétiens soupent, et la table est servie. ”

“ Qui murmure voilé sous les fleurs du berceau,
Qu’un fleuve résonnant dans un grand paysage !
Car le fleuve avec lui porte, le long des bords,
Promeneurs, mariniers ; et les tonneaux des ports
Nous dérobent souvent le gazon du rivage. ”

“ J’entends sur les cailloux le bruit clair du ruisseau,
Du ruisseau qui gazouille aussi gai que l’oiseau ;
Chacun se réjouit d’en habiter la rive ;
Car l’eau donne à ses bords une voix toujours vive. ”

“ Seul , le Fleuve ne rit pas sous les chalands ventrus et lourds . D' ailleurs , en bas , l' égoût vomit l' eau noire aux affreuses écumes , roulant des vieux souliers , des débris de légumes , des chiens , des chats pourris qu' emmène le courant , souillure sans effet dans le Fleuve si grand dont la lune , œil d' argent , paillette la surface . ”

“ Mais , rapprochés , maintenant les coteaux s' élèvent . Des rochers interrompent souvent les cultures en pente .
Tout le pays pierreux , où le Fleuve serpente , nourrit , pauvre et moussu , la ronce et le bandit . Le courant , étranglé dans les ravins , bondit sur les roches , ou bien dort dans les trous qu' il creuse .
Mais l' eau n' interrompt pas sa course aventureuse , malgré tant de travaux et de sommeils . Voici la brèche ouverte sur l' horizon obscurci
par la poussière d' eau . ”

“ On y trouve un ruisseau divin
Et qui flue au fond d’un ravin
Que Delille eût nommé sauvage :
Car sur la mousse où je me vautre,
On voit deux énormes rochers
Qui se sont un jour arrachés
Pour se cogner l’un contre l’autre. ”

“ La rivière, ici fidèle à ses rives, se creuse ailleurs des coudes et des circuits, là fait un écart, scinde les prairies, et, après avoir gagné par cent petits courants capricieux, un espace libre, s’épanche en vaste miroir pour y réfléchir à la fois et le vif éclat du soleil et l’ombre épaisse d’un bois de bouleaux, d’aunes, de frênes et d’érables ”

“ La couleur sombre des laves dont elle est sortie, après avoir été engloutie par elles, comme si elle avait repris la vie dans ses propres cendres, à la manière du phénix, la plaine ouverte qui l'environne et les durs rochers de lave qui ont pris racine dans son port, comme pour assombrir de leur reflet austère jusqu'à l'éclat des flots, tout en elle est triste et majestueux. ”

“ Il est plaisant de battre le fleuve à pleine paume, de rire et de mouiller l’air. Il est plaisant de se moquer des filles qui se trempent avec prudence et ne s’aventurent pas, mais, surtout, qu’il est donc savoureux de se laisser cuire par le soleil et d’écorcher de ses membres le fleuve dont la belle peau fraîche reluit et resplendit, toute nue ! ”