Lynx

“ Oui, certes, c’était bien, pour une demi-douzaine de loups, de pourchasser un lynx et de le repousser au faîte d’un arbre, crachant et se hérissant. Un combat singulier était une tout autre affaire, surtout quand une mère-lynx avait derrière elle une jeune famille affamée à défendre et à nourrir. Un-Œil venait de l’apprendre à ses dépens.
Mais le Wild a ses lois et l’heure devait arriver où, pour le salut de son louveteau gris, la louve, poussée elle aussi par l’implacable instinct de la maternité, affronterait la tanière dans les rochers et la colère de la mère-lynx. ”

“ Parfois on peut en tirer un en suivant sa piste toute fraîche sur la neige molle et en imitant l’aboiement d’un chien ou les hurlements d’un loup. Le lynx grimpera alors sur le plus gros arbre qu’il pourra voir, ou ira se blottir au fond de quelque crevasse de rocher d’où il est très difficile de le sortir, après même qu’il a été atteint d’un coup de feu.
En visitant mes pièges un jour, je traversai les pistes toute fraîches d’un gros lynx. J’avais un de mes frères avec moi ; c’était sa première année de trappe, et, je lui avais dit comment poursuivre un lynx et l’abattre. ”

“ Et toujours, depuis, la louve évitait la branche droite du torrent, car elle savait que dans la tanière se trouvait une portée de petits et elle connaissait le lynx pour une féroce créature, d’un caractère intraitable, et un terrible combattant. ”

“ À travers tous mes vœux de toute chance exclus,
Ce ténébreux amour qu’il a pour ses victimes,
Dans les mornes troupeaux dont il fait ses élus !
Partout son œil de lynx me surveille et m’épie ;
Si j’ose seulement regarder mon voisin,
Cet écart passager, durement je l’expie
Sous le bâton fatal du terrible argousin !
En dévorant mes pleurs, dès que je me déplace,
L’amer bourreau me suit ; quand je me crois tout seul,
Je sens une atmosphère étrange qui m’enlace,
Et souffle sur mon front le vent froid d’un linceul ! ”

“ A voir son Renard, son Loup et son Lynx, on pourrait le prendre pour un animalier de profession, tant sa connaissance des bêtes est approfondie. Il est difficile de mettre plus de finesse dans une tête de renard. Tout mort qu’il est et couché sur la neige, le spirituel animal semble encore méditer une ruse suprême. Un rictus plein de rage fait grimacer la tête du lynx. ”

“ Le lynx, qui n'a pas la faculté merveilleuse que lui prêtaient les anciens, de voir au travers des murailles, vit de chasse, et poursuit son gibier jusqu'à la cime des arbres; les chats sauvages, les martres, les hermines, les écureuils ne peuvent lui échapper; il saisit aussi les oiseaux; il attend les cerfs, les chevreuils, les lièvres au passage, et s'élance dessus; il les prend à la gorge, et lorsqu'il s'est rendu maître de sa victime, il en suce le sang et lui
ouvre la tête pour manger la cervelle, après quoi souvent il l'abandonne pour en chercher une autre ”

“ Il vit non sans effroi, et sa fourrure s’en hérissa sur son dos, le lynx, qui avait tout à coup cessé ses culbutes, rebondir en l’air, en un dernier saut, plus haut que les autres, en poussant une longue clameur éperdue, puis s’élancer sur le sentier, droit devant lui, hurlant à chaque pas qu’il faisait. ”

“ Car, elle, elle savait bien que l’on ne dépouille pas impunément une tanière de lynx. La mère-lynx arrivait. Le louveteau la vit, dans la pleine lumière de l’après-midi, accroupie à l’entrée de la caverne.
Sa fourrure, à cette vue, se souleva, puis retomba le long de son échine. Point n’était ici besoin d’instinct, ni de raisonnement. Le cri de rage de l’intruse, commencé en sourd grognement, puis s’enflant tout à coup en un horrifique hurlement, disait clairement le danger. Le louveteau, pourtant, sentit en lui bouillonner le prodige de la vie. ”

“ Le Lynx est un affûteur déterminé. Il a cette habitude en commun avec plusieurs des petits carnassiers que, lorsqu'il a abattu un animal, — et ses ambitions vont jusqu'à des proies de bonne taille, — en se cramponnant sur son dos à la manière des félins, il leur brise la première vertèbre et, dégageant la cervelle, la suce et le plus souvent abandonne le cadavre sans y toucher davantage. ”

“ Il n'a pas parcouru 10 yards que j'entends le bruit d'une chute. C'est un lynx dissimulé dans les branches d'un érable qui s'est laissé choir sur le dos de l'orignal. Le cervidé chancelle sous le choc et se roule sur le sol pour se débarrasser de son agresseur. Va-t-il réussir à l'écraser sous son poids ? Le lynx, conscient du danger, lâche un instant sa proie et fait des bonds désordonnés. Mais l'orignal, redressé sur ses jarrets, le charge de ses puissants andouillers et
l'envoie tournoyer en l'air. ”

“ Un mouvement d'inquiétude sauvage lui fait baisser à petits coups vifs sa tête mobile, fléchir ses minces épaules, comme s'il se tenait prêt à rentrer d'un bond au cœur inviolable de la forêt. C'est un lynx; et qui dira comment cette bête, la plus farouche qui soit au monde, et cruelle, a pu quitter sa tanière inaccessible, au plus profond des fourrés, pour venir se coucher, tout doux, aux pieds d'une femme, manger dans sa main et jouer avec la cordelette qui pend à sa ceinture ? ”

“ Le lynx est extrêmement actif; il peut sauter à de grandes distances, c'est généralement ainsi qu'il attaque. Quand il voyage, il trotte ou galope tout à fait comme un chien. Dans les endroits où les moutons paissent en liberté, tels que les Balkans et la Grèce, le lynx est grand ennemi des troupeaux. En Norvège, où il est maintenant très rare, on le considère par tradition comme plus redoutable que le loup, et sa tête est mise à prix fort cher.
En Sibérie et dans le nord de la Russie, la plupart des peaux de lynx que l'on prend sont vendues aux Chinois. ”

“ La flamme des sept-Chandeliers qui brûlent, espacés, devant l’esplanade, s’est renversée contre l’assemblée: les sept langues de feu, recourbées en arrière sur leurs tiges d’or, palpitent, allongées et haletantes, avec un bruit de fléaux.
Les serpents des Nephtaliennes se sont dénoués et se cachent dans les replis des chevelures. Les lynx, maintenant blottis autour du vieillard redouté, le regardent, inquiets et pleins de grondements. ”

“ Maintenant ce sont des lévriers en laisse, vêtus de pourpre, des jardins où, sur des lits de camp, dorment les lynx et les léopards de chasse de sa hautesse, étranges bêtes maigres et souples, très nobles, avec un éclair aigu dans leurs yeux perçans et qui d’un coup de leur langue raboteuse raclent le poing que leur tend leur serviteur. Ailleurs, c’est une noce : cinquante femmes vêtues de jaune soyeux sont assises par terre, psalmodiantes. ”

“ La lumière d’une lampe paraît obscure au soleil, et brillante dans les ténèbres. Une rame paraît rompue dans l’eau et droite dehors. Un œuf est mou dans le corps de l’oiseau, et dur dehors. La pierre de lynx est humide dans le lynx et dure dans l’air. Le corail est mou dans la mer, et dur dans l’air. ”

“ D’un cerf aux cornes d’or tu diriges le frein.
Je verrai, descendus dans les bruyants vallons,
Diane et son cortège errer au pied des monts ;
La dépouille des lynx est leur riche parure ;
Leur sein jeune et brillant fuit hors de leur ceinture ;
Les plis de leurs habits ne gênent point leurs pas
Et laissent découverts leurs genoux délicats ”

“ LE CHAT SAUVAGE ET LE LYNX.
J'ai dit du Chat sauvage tout ce que j'en devais dire à l'article du chat domestique. C'est une bête bonne à détruire dans l'intérêt du gibier poil et plume et que personne ne pleurera. Quant au lynx, le moule est si près de ses fins qu'il est parfaitement inutile de prêcher contre lui la croisade.
M. de Buffon avait déjà rayé le lynx de la liste des bêtes nationales, vers la fin du siècle dernier. Cependant l'histoire et la statistique de la destruction des animaux nuisibles prouvent qu'il en a été tué encore quelques-uns depuis cette époque. ”

“ Qu'on s'imagine voir des lynx, des léopards errants autour d'un pâturage où bondit un faible troupeau de chevreuils ou de daims paisibles. La soif du sang qui les dévore, s'irrite sourdement au fond de leurs entrailles: ils approchent sans bruit, dissimulant leur rage; mais leurs regards avides la décèlent; et tout-à-coup, s'y abandonnant, ils s'élancent sur le troupeau, dont ils font un carnage horrible. ”

“ Doit-on croire que seuls vous avez des yeux de lynx, tandis que tous les autres seraient aveugles comme des taupes, et que seuls vous distinguez parfaitement ce qu'il y a de vrai et de certain au milieu de ces profondes ténèbres, où la vue des autres ne peut rien apercevoir ? ”

“ Le lynx distingue sa proie à une distance beaucoup plus grande que tout autre carnivore. Il se fait remarquer par le pinceau de poils qui surmonte ses oreilles ; il grimpe sur les arbres les plus élevés des forêts; il s'y tient caché entre les branches, pour épier la belette, l'hermine, l'écureuil; il produit de grands dégâts parmi les trou- peaux, et détruit un grand nombre de lièvres et de bêtes fauves. ”

“ Le lynx épouvantait les chasseurs par sa férocité, l’ours de nos montagnes abondait en bien des points d’où il a pour jamais disparu, et des bandes innombrables de loups venaient jusque dans les villes dévorer les cadavres que multipliaient en tous lieux les discordes civiles, la misère, les maladies épidémiques et la barbarie des seigneurs. ”

“ Je suis resté à mon poste jusqu'à minuit; mais les lions ne sont pas venus et j'entends leurs rugissements tantôt dans la plaine, tantôt dans la montagne. Un lynx a crié tout près de moi, et deux troupes de chacals ont traversé la clairière; mais je n'étais pas là pour eux. Après minuit, la lune s'étant voilée de nuages, la chance n'est plus de mon côté, et je rentre au douar. Lekaïd me fait dresser une tente sous laquelle je me repose jusqu'au jour. ”

“ Affable et bienveillant pour tous, possédant l'œil du lynx, qui voit tout au travers même des obstacles journaliers, il n'ignore rien de ce qui se passe dans sa vaste maison et aucun détail ne lui échappe. ”

“ Parmi les carnassiers que nourrissaient les forêts de la vieille Gaule, le lynx était certainement l'un des plus remarquables et des plus redoutés. Il avait une physionomie étrange, fantastique, dont les descriptions classiques ne donnent pas l'idée et qui n'a peut-être jamais été plus vigoureusement saisie que dans la belle représentation que nous en a donné le livre de Tschudi sur la vie des animaux alpestres. C'est une espèce de chat-géant, dont le corps fortement charpenté est surmonté d'une tête terrifiante d'énergie et de férocité. ”

“ Le lynx est un animal sauvage; il habite les grandes forêts des pays froids ; il a la tête arrondie, les oreilles pointues, d'excellents, yeux de longues moustaches, de fortes jambes, garnies de griffes puissantes. ”

“ Les loups, les ours, le lynx, y ont élu domicile; les pigeons sauvages , les coqs de bruyère mêlent leurs cris aux hurlements des animaux féroces; les clairières sont des marais profonds et infranchissables; l'aigle noir niche à la cime des pins; le coq de bruyère s'y retire lo soir; les écureuils s'élancent d'arbre en arbre; le lynx, sur une branche, guette le chevreuil dont il va faire sa proie; l'ours y est partout, et l'homme a sa cabane sur la lisère de la forêt, dans les champs découverts.
La famille des conifères occupe l'un des premiers rangs parmi les plantes utiles. ”

“ Notre lynx ne voit pas à travers les murailles, mais il est vrai qu'il a les yeux brillants, le regard doux, l'air agréable et gai. Il n'a rien du loup qu'une espèce de hurlement, qui, se faisant entendre de loin, a dû tromper les chasseurs et leur faire croire qu'ils entendaient un loup. ”

“ Lynx d'Espagne.
CARNIVORES 67
voyait, croyait-on, même au travers des corps opaques. De là, le dicton populaire qui a passé jusqu'à nous : Avoir des yeux de lynx, pour indiquer une très bonne vue, ou se moquer de quelqu'un prétendant avoir aperçu une chose impossible à voir, ou même n'existant pas.
Tous les animaux de cette famille sont éminemment nuisibles au dehors et malgré les services sensibles que quelques-uns peuvent nous rendre dans nos demeures, on doit impitoyablement les détruire chaque fois que l'on en rencontre dans la campagne. ”

“ On a même donné le nom de guide
ou de pourvoyeur du lion à une espèce de lynx auquel on suppose la vue perçante et l'odorat exquis, et on prétend que ce lynx accompagne ou précède toujours le lion pour lui indiquer sa proie : nous connaissons cet animal, qui se trouve, comme le lion, en Arabie et en Libye, qui, comme lui, vit de proie, et le suit peut-être quelquefois pour profiter de ses restes ; car, étant faible et de petite taille, il doit fuir le lion plutôt que le servir. ”

“ Un instant, _mon cher naturaliste. Avant de partir, il faut que je te montre encore deux carnassiers intéressants de cette époque, et ayant la plus grande analogie avec les chats, dont ils ne diffèrent que par une queue courte, des jambes plus longues, et un pinceau de poils assez longs terminant l'oreille : ce sont des lynx. Voici d'abord le lynx d'Issoire (relis Issiodorensis) , puis le lynx à museau court (felis brevirostris ) , également commun en Auvergne, aux environs d'Issoire. La première a la plus grande analogie avec le
lynx du Canada actuellement vivant. ”

“ Quelques animaux de la famille des félins, les lynx, exigèrent l'emploi des armes à feu. Ces animaux souples, agiles, à pelage roux clair et tacheté de mouchetures noirâtres, redoutables même aux rennes, ne sont à vrai dire que des loups-cerviers qui se défendent bravement. Mais ni Marbre ni Sabine n'en étaient à leurs premiers lynx, et ils tuèrent une soixantaine de ces animaux. ”

“ Ce n'est pas seulement le renne, l'élan, le buffle, le cerf, le daim, le cheval sauvage, le chamois, l'izard, que l'on voit paître dans les vallées, sur les versants des monts, et à travers les clairières des bois; mais le loup, mais le lynx, mais le lion souvent; souvent le tigre et le léopard, et d'autres encore, suivent à la piste les campements des voyageurs. Malheur à qui s'écarte un seul moment! il est aussitôt attaqué, saisi, étreint avec violence par la dent de ces monstres, et dévoré. ”