Charles Beltjens

“ Mes plus simples désirs sont d’avance maudits ;
Si je tourne la tête, une Parque invisible
Soudain coupe les fils des trames que j’ourdis !
Chaque fleur s’étiole aussitôt que j’y touche ;
Tout rameau sur mon front sera bois mort demain ;
Tout miel devient poison au souffle de ma bouche,
Chaque coupe se brise au contact de ma main.
Ô Malheur, sombre archer qui fais de moi ta cible,
Tant de pleurs, tant de cris n’ont donc pu te lasser ?
Regarde ! je n’ai plus en moi d’endroit sensible
Où ton arc ait encore une flèche à placer ! ”

“ La Force est au plus fort, la Justice est un leurre ;
Seul, le glaive décide. À quoi bon s’indigner ?
Le lion est le maître, et la brebis qui pleure
N’a qu’à baisser la tête et qu’à se résigner.
Pénélope sans yeux, la matière ignorante
Fait et défait le monde à son obscur métier ;
Crime impuni, Vertu dans les cachots souffrante,
Pêle-mêle la Mort vous pile en son mortier !
Est-il de ses désirs quelqu’un qui soit le maître ?
Comme l’eau qui s’en va, chacun suit son penchant,
D’une cendre lui-même un Phénix doit renaître ”

“ De tous mes vœux déçus c’est le seul qui me reste,
C’est le seul qui sera par le sort écouté ;
Ô Sphinx, j’ai deviné ton énigme funeste,
Et je sais ton secret, triste Nécessité !
Je ne crois plus à rien qu’à vous, sombres fantômes,
Fatalité, Hasard, au sceptre souverain ;
C’est vous seuls qui réglez la danse des atomes
Sur le rythme éternel de vos lyres d’airain.
Rien n’est vrai, rien n’est faux ; sous ta roue, ô Fortune,
Le lâche et le martyr sont broyés tour à tour ”

“ Le sage sait attendre et dit : « Dieu seul est grand ! »
Sache que la Justice, infaillible, éternelle,
T’échappe, inaccessible, au fond de l’infini :
Ce soleil fulgurant brûlerait ta prunelle ;
Souffre, et, courbant le front, dis-toi : Je suis puni. ”

“ Être un sphinx de soi-même, un vivant labyrinthe
Où, sans trouver d’issue au plafond du caveau,
À travers cent détours, l’âme désespérée
Se cogne à tous les murs, triste chauve-souris,
Qui soulève en passant de son aile effarée
La cendre des bonheurs depuis longtemps pourri ”

“ Eux, les frères de l’aigle et du ciel radieux !
Comme un mancenillier qui fascine et qui tue,
L’Amour épand la mort sur leurs songes d’amants :
Pygmalions maudits, la chair devient statue
Sous leurs baisers de flamme et leurs embrassements ! ”

“ Pâle et dernier reflet des choses qui finissent,
Le crépuscule a l’air d’un linceul qui frémit.
Sur la nature en deuil, comme un voile de veuve,
L’obscur brouillard qui monte étend ses longs réseaux ”

“ Parfois, lorsque les pieds tout meurtris par la chaîne,
N’en pouvant plus, tu fais une halte en marchant,
Comme le moissonneur qui pour reprendre haleine,
En aiguisant sa faulx s’arrête au bord du champ ;
Dis-moi, devant tes yeux, ne sens-tu pas sur l’heure
Comme un souffle divin de baiser sur l’affront ?
De son aile céleste, éventail qui t’effleure,
C’est lui qui vient sécher la sueur de ton front.
Quand, reprenant alors ta tâche moins ardue,
Plus légère à ton pied et moins lourde à ta main,
Tu dirais qu’un parfum de joie inattendue
Embaume les buissons le long de ton chemin ”

“ Et qu’un soir le simoun d’un grand linceul de sable
Doit couvrir sans retour cheval et cavalier !
Que sert d’avoir vécu ? puisque la caravane
Dans un cercle fatal, où rien ne s’accomplit,
Tourne éternellement, sans trouver de savane,
Que celle où pour jamais la mort lui fait son lit ! ”

“ Jette à tes pieds sa harpe et fuit à tire d’aile,
Laissant au désespoir tirer les derniers sons ;
Si tu vois sous les vents l’assiégeant par cohortes
Tes rêves les plus chers déchirés en haillons,
S’en aller loin de toi comme des feuilles mortes
Que l’autan furieux emporte en tourbillons ;
Si le monde insensible au fardeau qui t’oppresse
N’offre plus de refuge à tes pas isolés ”

“ II
NOX
Me voici ! qui m’appelle ?... Un enfant de la terre,
D’une triste planète un funèbre habitant,
Lassé de l’existence, et, devant son mystère,
Maudissant le fardeau qui l’accable un instant ! ”

“ Où germe lentement le sourd torrent des pleurs.
Tout enfants, on les voit, fuyant la multitude,
Pour lire dans un livre interrompre leurs jeux,
Cherchant par on ne sait quel âpre inquiétude
À savoir le secret de leurs cœurs orageux. ”

“ Un sourire d’adieu qui dans les pleurs s’éteint.
Du jour mourant qui jette un reste de lumière,
Le soir ferme les yeux par la brume assoupis ;
La pauvresse à pas lents regagne sa chaumière,
Où pleurent ses enfants sur le seuil accroupis. ”

“ Si nous osons livrer à la publicité ce poème présenté en 1879 au concours des Jeux Floraux de Toulouse, nos amis seront indulgents ; c’est un essai et comme la préface d’un livre qui paraîtra bientôt, dont ils connaissent déjà les pages les plus importantes et qui nous ont valu leurs précieux encouragements. ”