Argousin

“ De plus, ils prétendent occuper avant vous les galères de Soliman.
Les Argousins Je me révolte aussi ! — Vive la servitude ! — Nous en avons assez ! Nous voulons être esclaves à notre tour, foutre !
Père Ubu (à un Argousin) . Eh ! voici notre boulet, de grand cœur. Nous vous le redemanderons quand nous serons moins fatigué.
(Il donne ses boulets à porter à deux Argousins, à sa droite et à sa gauche. Les Forçats, sur leurs supplications, chargent de leurs chaînes les Argousins. Tumulte lointain.) ”

“ Des argousins sont placés à toutes les extrémités de cette écurie, et ceux qui sont chargés d’aller relever les factionnaires sont obligés de marcher sur les forcats qui sont étendus sur le sol, et ils les accueillent par des coups de bâton. Le bâton est la logique des argousins. ”

“ Bonnets bas! — et ils ôtent leurs bonnets, présentant la tête aux argousins, pour essayer le collier triangulaire qui doit enserrer leur cou; — et quand les argousins ont vérifié que la tête ne peut passer dans le collier, ils ouvrent le côté du triangle laissé sans clavette, puis ils le passent dans l'anneau extrême de l'une des chaînes latérales qui rattachent chaque couple de forçats à l'axe commun , puis ils en appliquent l'ouverture sous le manton du forçat qu'ils veulent enchaîner, en faisant bailler les deux branches du triangle qu'ils font rejoindre ensuite derrière le cou. ”

“ Fi, le brutal! ordonner de but en blanc l'arrestation d'un homme comme monseigneur le contrôleur général des finances, et cela sans le voir, sans écouter sa justification, sans m'en prévenir!... Le faire jeter dans un méchant cachot! Ah! que votre seigneurie a donc bien fait de s'évader ainsi à la barbe des guichetiers! M. d'Argenson n'ose pas le dire, mais moi je suis sûre qu'il en enrage, et j'en suis ravie... C'est bien fait pour lui !
— Voyez-vous la petite mauvaise ! dit en souriant la baronne.
— Quant à moi, reprit Floustignac, je pardonne de grand coeur à ce cher intendant ”

“ Un autre travers de l'intendant, lequel n'avait pas peu contribué à le maintenir en ignorance de toute chose, était de vouloir paraître ne rien ignorer; ainsi, lorsqu'on se mettait en devoir de lui annoncer ou de lui apprendre quoi que ce fût, il répondait aussitôt d'un ton capable, et sans permettre que l'on achevât : Je sais ! je sais !
Lorsque le chevalier fut introduit près de lui, d'Argenson, enfoui sous les plis d'une robe de chambre de velours noir à manches larges et pendantes, était magistralement assis dans un grand fauteuil de drap vert bordé de clous dorés et de ■crépines de soie ”

“ Et celui qu'on appelle le diable incarné, d'Argenson, que fait-il au milieu de tout cela?
— Depuis que le régent lui a donné les sceaux, il nous laisse assez tranquilles.
— On le surveille toujours?
— Toujours ; j'ai dernièrement fait entrer chez lui un de nos hommes en qualité de valet. Il ne fait pas un pas dont nous n'ayons connaissance à l'instant. Je vous jure, capitaine, qu'il n'y a rien d'amusant comme de faire ainsi la police de la police; on apprend d'étranges choses.
— A propos, Saint-Étienne, a-t-on parlé dans Paris de l'arrestation du cardinal de Gèvres, qui ”

“ D'Argenson voulut se lever, mais ses genoux, comme ceux de Phèdre, se dérobaient sous lui. Il voulut parler, mais sa langue était à l'état de catalepsie, et les mots se figeaient au passage.
— Je ne demanderais assurément pas mieux que de vous complaire en cela, comme en tout autre chose, reprit le cardinal; mais il y a certaines conditions préalables qu'il est indispensable de remplir.
— Le mérite d'abord, objecta Floustignac. Or, sous ce rapport, M. l'intendant a en lui seul l'étoffe de plusieurs chevaliers. ”

“ « Quand les flèches, douées de vitesse, lancées par sa corde et décochées par l’adroit Phâlgouna, te poursuivront de leur pointe acérée, tu regretteras alors d’avoir ainsi demandé Arjouna. 1,794.
» Lorsqu’il aura pris son arc céleste, qu’il incendiera l’armée et qu’il sera près de te broyer sous ses traits aigus, alors, fils du cocher, tu seras consumé de repentir. 1,795.
» Comme un enfant, qui, couché dans le giron de sa mère, veut prendre la lune ; ainsi fais-tu maintenant dans ton délire, quand tu veux triompher d’Arjouna, éclatant de lumière et monté dans son char, 1,790. ”

“ Pourtant, quand on a la bonne fortune de rencontrer, caché parmi les herbes, un argol recommandable par sa grosseur et sa siccité, on éprouve au cœur un petit frémissement de joie, une de ces émotions soudaines qui donnent un instant de bonheur. Le plaisir que procure la trouvaille d'un bel argol, est semblable à celui du chasseur, qui découvre avec transport les traces du gibier qu'il poursuit, de l'enfant qui regarde d'un œil pétillant de joie le nid de fauvette qu'il a longtemps cherché, du pêcheur qui voit frétiller, suspendu à sa ligne, un joli poisson ”

“ Brider la lourde sans tournante, c’est, dans le langage des gueux, ouvrir une porte sans clef. Il y a à la fin du Poëme de Cartouche un Dictionnaire Argot-francois. L’Auteur de ce Poëme, Chant. X, p. 74 & 75, a badiné fort agréablement sur l’étymologie d’argot. Balagny dit que ce mot vient de la ville d’Argos, où Agamemnon fit fleurir ce jargon éloquent, & Cartouche remonte plus haut, en tirant l’origine de cette langue d’Argo, navire des Argonautes, sur lequel Jason avec les Princes Grecs alla conquérir la Toison d’or. ”

“ Sachant que Law fuyait, d'Argenson avait fait mettre la main dessus, parce qu'il était selon ses principes que tout homme qui luit mérite d'être arrêté, et parce qu'il comptait, par cet excès de zèle, faire sa cour au régent. Mais, maintenant qu'il paraissait que l'ex-contrôleur général et le régent n'avaient pas cessé d'être au mieux, grande était la perplexité de l'intendant. ”

“ Madame Law s'était levée.
Les jeunes gens s'étaient envolés de leur nid d'amour pour aller faire, l'une une profonde révérence, l'autre un salut respectueux.
A cette éclatante fanfare de noms et de titres, d'Argenson avait, pour ainsi dire, sauté en l'air, comme sous l'impulsion d'une pile électrique. Éperdu, tremblant, ne sachant encore s'il devait le dangereux honneur de celte visite au blâme ou à l'approbation de la cour, il cherchait partout son chapeau, qu'il ne trouvait pas, afin de se donner une contenance et de mieux pouvoir s'incliner selon l'étiquette et le menuet. ”

“ AGAMEMNÔN. Il est toujours plein de ruse et du parti de la multitude.
MÉNÉLAOS. Il est saisi d’ambition, ce qui est un grand mal.
AGAMEMNÔN. Vois le donc, en pensée, debout dans l’assemblée des Argiens, leur apprenant l’oracle qu’a révélé Kalkhas, et comment j’ai promis ce sacrifice à Artémis, et comment j’ai manqué à ma promesse ! Entraînant ainsi toute l’armée, il ordonnera aux Argiens de nous tuer, toi et moi, et d’égorger la jeune fille ! Si je suis à Argos, ils viendront, m’arracheront des murailles kyklopéennes elles-mêmes et ravageront ma terre. Tels sont mes maux. ”

“ Je n'ai pas la force de discuter avec toi ; mais, de grâce, ne m'impose pas d'obligation contraire à l'honneur, n'abuse pas de ma faiblesse ! Je t'aime tant que je ne saurais rien te refuser. Tout ce que je puis, c'est de te supplier de ne pas m'induire en tentation. —
Tu ne joueras pas, répondit Agrippine. Ton rôle se réduit à être mon chargé d'affaires auprès de Sarésin, à avoir l'œil ouvert, et à tenir la main à ce qu'il ne me dupe pas ; qu'il procède décemment, c'est-à-dire qu'il ne se trahisse pas lui-même, et qu'il exerce son art avec réserve et discrétion. ”

“ « Mais il n'était pas question que...
— On ne vient jamais à Louxor sans remonter jusqu'au barrage, sans visiter au moins Philæ... ce qui en reste », rétorqua-t-elle, d'un ton qui se faisait plus ferme. « C'est peut-être une des dernières choses que je te demanderai, Jean ! Promets-moi que nous irons. Je t'ai dit, l'autre jour, qu'il fallait.
— Soit ! » fit-il, « puisque tu y tiens. »
Elle fut plus chaude entre ses bras.
— Peut-être que... que le destin ne se reproduit pas, qui sait ? Que tu pourras me conserver toute à toi, malgré ces présages. ”

“ Entre la pointe sud-est de la Transbaïkalie (Nouveau-Tsouroukhaïtou) et Blagovéchtchensk sur l’Amour, la distance à vol d’oiseau n’est que de 200 lieues ; mais le long de l’Argougne et de l’Amour elle est de plus de 400 lieues et en outre, le voyage le long de l’Argougne, qui n’est pas navigable, est extrêmement difficile. On ne trouve qu’un sentier de montagne des plus difficiles. ”

“ Retournez à votre femme, à votre enfant, à votre beffroi, et tâchez à l'avenir que l'on s'évade le moins possible... Monsieur l'intendant vous pardonne.
— Moi, madame, mais je n'ai pas dit cela; au contraire, les devoirs de ma charge...
— Puisqu'il en est ainsi, reprit Bianca en s'emparant dextrement des notes que d'Argenson venait de
176 LES FINESSES DE D'ARGENSON.
rédiger, de combiner, de corriger avec une paternelle sollicitude, c'est bien le moins que ce malheureux sache les considérants de sa condamnation : PREMIER SERVICE : une ouille à la garbure gratinée au consommé de boeuf.... ”

“ Sa charge est de prendre garde que tous ceux qui sont destinés pour le Service de sa bouche, soient à leur devoir. Il a de paye par jour quatorze sultanins, bouche en cour, & deux robes tous les ans ; l’une de drap d’or, & l’autre de soie. A.D.S.M.
ARGIE. Argia. Pays du Péloponnèse, le même qui s’appelle Argolide.
ARGIEN, ENNE. adj. Qui est de l’Argolide, ou de la ville d’Argos. Argivus. On dit aussi au pluriel, les Argiens, & alors ce mot est substantif, comme les autres noms de peuples.
Les Argiens étoient des peuples du Péloponnèse, ainsi nommés à cause d’Argos, leur capitale. ”

“ Or, laissant les amants à l’ermitage, Ogrin avait cheminé sur sa béquille jusqu’au Mont ; il y acheta du vair, du gris, de l’hermine, des draps de soie, de pourpre et d’écarlate, et un chainse plus blanc que fleur de lis, et encore un palefroi harnaché d’or, qui allait l’amble doucement. ”

“ Il a fallu toutes les ressources de l’industrie moderne pour restaurer l’oeuvre des Minyens.
La péninsule de l’Argolide, si élégamment découpée à l’angle nord-oriental du Péloponèse, entre deux golfes profonds et dans la proximité d’un troisième, celui de Corinthe, fut également habitée par des tribus policées qui, aux origines de l’histoire, nous apparaissent comme un peuple initiateur des autres Grecs. C’est à lui qu’appartenait l’hégémonie de tous les « Achéens » à l’époque légendaire de la guerre de Troie ; Agamemnon, le pasteur des peuples, était roi d’Argos. ”

“ En ce moment, le damoisel de Listenois sortait du bois, l’épée toute sanglante au poing ; plus de deux cents Saisnes le serraient de près, mais il renversait toujours les plus rapprochés. Quand il aperçut les cinq chevaliers : « Ah ! pour Dieu, » s’écria-t-il, « venez à mon secours ; vous voyez quel besoin j’en ai. — Ayez confiance, » répond Agravain, « tant que nous vivrons, vous n’aurez garde. »
En même temps il presse des éperons son cheval et va frapper de sa lance un Saisne qu’il renverse pâmé. Gaheriet le suit de près, de trois coups de son glaive il en abat trois autres. ”

“ Il l'atteignit, pourtant,... parvint à la maintenir par la taille.
Elle était glacée, frissonnante, bien que la nuit fût plus que tiède.
— Tu es gelée ! » dit-il avec une sollicitude émue. « Viens que je te réchauffe, petit. »
Elle se laissa faire, tandis qu'il la transportait dans ses bras sur son lit, sous la moustiquaire.
Elle claquait des dents.
Il la prit contre son épaule, l'entoura, serra ses cuisses entre les siennes.
— A quoi bon ! gémit-elle encore.
— Ne t'affecte pas comme cela. Je t'en supplie ! adjura-t-il.
— Les flèches d'Amon ! souffla-t-elle. ”

“ Non ! Voyons ! Il ne rêvait point.
Cette attitude recueillie et cette bouffée de parfum qu'un souffle de brise lui apportait.
Cette chaude odeur d'œillet musqué.
Il n'osait pas y croire encore. C'était tellement impossible ! Et, pourtant, l'appel impérieux de la Déesse s'était tu depuis qu'il avait vu surgir cette silhouette de femme, dans l'allée.
Une brusque éclipse qu'il connaissait depuis cette nuit de Beyrouth.
— Il ne me reste plus, alors, qu'à vous laisser libre d'aller où bon vous semble ce soir, monsieur. Je m'en voudrais fort d'interrompre le cours de votre... pèlerinage. ”

“ Lorsqu’il tenait la main d’Argiria et penchait sa bouche vers la sienne, il trouvait la face livide et sanglante d’Ezzelin ; alors il tirait son stylet et livrait un combat furieux à ce spectre. Il finissait par le percer ; mais, tandis qu’il le foulait aux pieds, il reconnaissait qu’il s’était trompé et que c’était Argiria qu’il avait poignardée. ”

“ Comme les autres céphalopodes, il se dirige à reculons, en refoulant l'eau au moyen de son siphon, et ne se sert de ses bras que pour saisir sa proie ou pour ramper au fond de la mer, comme une araignée. Les Argonautes habitent la Méditerranée et les mers des Indes. L'espèce la mieux connue est l'Argonaute argo de la Méditerranée. La femelle, lorsqu'elle nage, ne se sert nullement de ses deux bras dilatés comme de voiles, mais les applique sur les côtés de sa coquille, comme pour la maintenir. ”

“ Elle lui sourit dans le miroir de l'armoire anglaise vernie, Comme il se penchait amoureux et elle eut un petit frisson quand il posa sa bouche chaude sur la peau satinée, si douce, en cette place d'élection que, déjà, il savait propice à J'éveil subit, merveilleux, de sa féminité ardente.
Elle s'arqua, féline :
— Jean !.,. Chéri!
Il s'enfiévra de la sentir si vite troublée par sa caresse. Ses lèvres remontèrent vers l'oreille de la belle tête renversée, atteignirent la bouche offerte, cependant que ses mains hardies se refermaient sur les colombes palpitantes de la poitrine. ”

“ Ali prit la bride de Rauzac'h.
— Je ne comprends pas ! » souffla-t-il. « Mais prends garde. Ils sont très montés.
Lentes et sages, les bêtes cheminaient derrière celle, plus haute, du marin que conduisait toujours Ali.
Les hommes peinaient sur la pente raide.
Enfin le défilé cessa et la piste s'épanouit, libre sur le sable du désert.
— Il y en a ençore pour longtemps ? » questionna Jean qui continuait à bouillir intérieurement. « Je commence à avoir assez de cette petite plaisanterie.
— Marche, ne t'arrête pas ! » fit l'ânier.
A cet instant, l'âne de Chantal rejoignit celui du Breton. ”