Stylet

“ Alors aie un stylet d’argent ou de cuivre, ou de n’importe quoi, pourvu que la pointe soit d’argent, fine, polie et belle. Puis commence, par exemple, à dessiner des choses aussi aisées que possible, pour former la main, et avec le stylet va sur la tablette si légèrement qu’on puisse à peine voir d’abord ce que tu commences à faire, augmentant les traits peu à peu, et en revenant souvent pour faire l’ombre. Aux extrémités que tu veux faire plus obscures, il faut revenir plus souvent, et au contraire sur les reliefs retoucher très-peu. ”

“ « Servez-vous fréquemment du bout arrondi de votre stylet » était le conseil qu'on donnait aux jeunes écrivains de cette époque. Et on dit toujours encore d'un écrivain qu'il a un « bon style » lorsqu'il écrit bien. Et cela malgré que le stylet soit depuis longtemps hors d'usage.
Le fait qu'on pouvait facilement effacer l'écriture sur la cire, n'était pas toujours avantageux. Il arrivait parfois que d'importantes lettres secrètes parvenaient à leur destination avec leur contenu entièrement effacé par les gens entre les mains desquelles les tablettes étaient tombées en route. ”

“ Acculé dans la chambre obscure, je frissonne et sens une brusque sueur mouiller mes tempes
— C’est May.
La voix reprend :
— Rubbia... Viens...
Rubbia se tait.
Écumant, je saute encore à la fenêtre, armé cette fois du poignard. Un homme arrive juste à ma hauteur. Il tire, et me manque ; je lui porte un formidable coup de stylet. Je sens l’acier pénétrer dans sa chair, et je recule sans laisser l’arme. Le corps s’affaisse lourdement. Je l’entends choir sur la terre.
— Rubbia... Rubbia...
May jette dans la nuit un appel de chatte en folie. ”

“ Le stylet est leur arme favorite, aussi s'en serventils avec une dextérité redoutable ; ils l'ornent de rubans et de bandelettes, et les métaux les plus précieux en garnissent la monture : c'est là tout leur luxe; car pour les vêtemens, ils sont d'une simplicité presque sauvage : veste brune du drap le plus grossier et le reste à l'avenant; jambes nues et les pieds emboîtés dans une espèce de chaussure de spatterie ou de laine nommée cspardeillos. Leur tête, enveloppée d'un ”

“ La forme est au fond, dans le travail d'apologétique, ce que le vêtement est au corps. Je dirai en second lieu, usant d'une image plus précise et plus instructive : La forme est au fond ce que le corps est à l'âme.
PREMIÈRE COMPARAISON. — Tous les esthètes admettent, tous les artistes savent que le costume, la draperie ont en art une importance énorme. Ni l'un ni l'autre n'est ce qu'un vain peuple pense : une simple précaution de la pudeur. ”

“ Seulement, il y a la condition, c'est que le style suive la loi du vêtement et en évite les erreurs.
Tout artiste dira qu'une draperie est esthétique quand elle ne cherche point à avoir une valeur par elle-même ; quand elle se subordonne, servante et non maîtresse ; quand elle est faite pour le corps et pour les mouvements du corps.
Lorsqu'un habit cherche à se définir en valeur indépendamment de l'être qu'il recouvre, plus d'esthétique! En tout cas, il y a déchet; car quelque beau que soit l'habit, si vous lui faites cacher la forme vous ferez toujours un métier de dupe. ”

“ On peut donc être laid et fat comme on est laide et exigeante. Quelle différence pour notre héros! les qualités dont nous avons parlé lui sont indispensables. Nous passons légèrement sur quelques autres, les jambes, la couleur des cheveux, etc. L'art est là, et ces défauts se corrigent. Toutefois, chez le parfait modèle tout est naturel.
Après que la nature aura fait beaucoup pour le fashionable, la mode achèvera son ouvrage. C'est dans son temple, devant une psyché, que notre émule se préparera à étonner le monde. ”

“ Ce poinçon s’appelloit stylus, de στύλος, columna, columella, petite colonne ; tel est le sens propre de ces mots : dans le sens figuré, il signifie la maniere d’exprimer les pensées. C’est en ce sens que l’on dit le style sublime, le style simple, le style médiocre, le style soutenu, le style grave, le style comique, le style poétique, le style de la conversation, &c. Voyez Style.
Pinceau, outre son sens propre, se dit aussi quelquefois par métonymie, comme plume, style : on dit d’un habile peintre, que c’est un savant pinceau. ”

“ DE LA TOILETTE.
DEUX OU trois tailleurs, un chapelier , un coîffeur, un bottier ou un fabricant de bottes, comme dit l'enseigne de Sakoshy, et une lingère, peuvent être regardés comme l'ame et le corps d'un jeune homme à la mode. C'est là qu'il commande, c'est avec eux qu'il travaille, qu'il consulte ; et, dans ces audiences particulières, on fait tout autre chose que de tailler des plumes et figurer sur un papier de soie de nobles caricatures.
Nous avons dit que le fashionable ne suit pas les modes; il les fait, il les dirige, il sait leur donner du prix ”

“ La mode, en plus du costume, régentait ses dépendances, les perruques, qui grandirent, au cours du temps, sous différents noms baroques, et firent peser sur les têtes un monument capillaire; les rabats aux noeuds entremêlés de point et de rubans; les bas, tantôt en soie unie de France, des Indes ou de Barbarie, tantôt en soie mélangée de poil de chèvre ou de laine, blancs ou de couleur, ornés ou non de filets d'or ; les souliers enfin où figurèrent successivement des boucles d'or ou de pierreries, des broderies et des rubans. ”

“ Il faut, coûte que coûte, un style nouveau, — ce qui n’est qu’un raisonnement. On s’est dit, en regardant la nature : Comme voilà de belles couleurs ! Comme il serait bon de les avoir sur nos objets familiers, constamment exposés à nos yeux dans nos maisons, au salon, sur notre bureau, à l’heure du loisir, à l’heure du travail ! — ce qui est un sentiment esthétique. ”

“ Or, si la Mode bien née, la Mode personne de qualité, est toujours une sotte déesse, que doit-ce être d’une Mode sans parens avouables ! Les natures d’artiste finement trempées, éprouveraient sûrement une répugnance bien naturelle à se mesurer corps à corps avec un de ces Hercule de foire, déguisé en prince de l’art, qui guettent le virtuose de race sur son chemin, comme un manant prêt à assaillir de ses coups de bâton le chevalier armé de la veille, en quête de nobles aventures. ”

“ Jacques Stella, peintre français, contemporain de Nicolas Poussin et de même école, a tracé toute une suite de scènes villageoises qui nous a été transmise par les gravures de sa nièce C. Stella, dont l'œuvre se classe parmi les gravures des maîtres. Les fragments des tableaux auxquels nous empruntons nos exemples montrent que l'évolution du costume était encore lente parmi les populations rurales; plus d'une pièce y porte toujours le cachet du moyen âge. ”

“ Je vous l'ai dit et je vous le répète tous les jours, la première loi de qui veut avoir la mode est d'inventer les formes d'habits à la fois les plus élégantes et les plus commodes. ( Se levant et montrant son habit.) J'avais passé jusqu'à dix minutes à vous expliquer comment j'entendais cette fusion de la basque et du corps de l'habit ; au lieu de cela, votre couture
est gauche, M. Frogé. J'en puis dire autant de mon pantalon, M. Berchut. (A mon tailleur.) M. est l'artiste qui a réclamé par une lettre... ”

“ « L'habit de nature, c'est la peau, et un costume est d'autant plus parfait en esthétique qu'il s'en rapproche davantage. » Ce dernier jugement est une outrance, nous venons de le prouver ; mais à titre de point de départ, la remarque est intéressante. ”

“ Aujourd'hui les artistes sont descendus dans l'arène et se mesurent directement avec l'industrie dans une pensée de conciliation, dans un amour d'harmonie qui sont autant de nobles avances. Nous les voyons, les artistes, inventeurs de la mode, mais associés aux couturiers Doeuillet, Poiret, Doucet, Paquin, Callot. ”

“ La modelure doit être en rapport avec le sujet; la disposition, c'est le style en littérature, et style aussi en sculpture; là est l'harmonie du sujet, avec le style qui lui convient : il ne saurait être le même pour tout, prenez cela où vous voudrez. Que penserait-on si l'on entendait chanter quelques morceaux sublimes de nos opéras ou nos chants patriotiques sur les airs les plus vulgaires et pleins de trivialité? Pourquoi fait-on si souvent en ciselure ce qu'on n'oserait pas faire dans aucun art? ”

“ Lisette
Cliton, parlons François au lieu de se quereller.
Tu connois mon humeur, tu connois ma méthode,
J’aime à changer d’habits, j’aime à suivre la mode,
J’achète tous les jours quelque meuble nouveau,
Je fais couper, tailler, et toujours du plus beau. ”

“ Qu'est-ce donc que la stylisation? L'art de dénaturer avec goût un modèle de la nature; l'art de profiter spirituellement des éléments naturels et d'augmenter leur sens décoratif.
FIG. 1. — Acanthe Louis XV.
Voyez la feuille d'acanthe (fig. 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7) , clé des styles à travers les âges! Voyez quelle stylisation extraordinaire elle a inspirée !
La feuille d'acanthe du chapiteau corinthien des Grecs, stylisée d'après l'acanthe épineuse naturelle; l'acanthe molle chère aux Romains qui en usèrent et
même en abusèrent ”

“ Quelque rigidité résulte de cette abréviation, quelque sécheresse aussi naît de ce symbolisme de l'expression qui constitue en propre le charme décoratif, sinon très neuf, du moins fort bien rénové des modèles naturellement naïfs du moyen âge.
Les styles classiques résultaient d'une sélection séculaire, la stylisation, comme le mot lui-même, improvisé, va au plus court du style. Sa volonté est immédiate. Peu importent les moyens employés, le rendu
seul importe et, la manière moderne, pour être spontanée, n'en vaut pas moins que l'autre vis-à-vis de la beauté obtenue. ”

“ Or, ce sont les décors synthétiques, tempérés, qui réussissent le mieux dans la dentelle. On pourrait dire dans toutes les matières qui, décorativement, comportent un sujet. Les styles vivent de synthèse et les modes d'originalité, et ce sont les originalités successives, apprivoisées, réfléchies, qui, au bout de leur course, réalisent la synthèse.
On ne débute guère par une synthèse, on y aboutit. Voici pourquoi le mot « stylisation » est présomptueux et choquant.
Mais nos meilleurs artistes modernes n'ignorent point ces écueils et ils les franchissent techniquement et artistiquement. ”

“ Au tournant de ces maisons aux façades pansues, aux portes ogivales, on est tout étonné de rencontrer des gens en pantalon et en redingote. Comme notre costume moderne, étriqué, économique, vulgaire, sans majesté et sans ampleur, cadre mal avec les édifices et les monuments qui vous entourent ! On a l'air d'acteurs qui joueraient, avec une garde-robe achetée à la Belle-Jardinière, une pièce à flamberge et à panache, au milieu d'un décor moyen âge.
Voici la rue de la Petite-Cloche-des-Saucisses, la rue du Ciel-de-Verre, les ruelles de l'Échelle-Céleste et du Clair-de-Lune. ”

“ Elle n'aimait que l'art d'autrefois, et semblait
Fuir le peintre au travail devant un chevalet.
Les curieux, lassés d'un effort inutile,
La laissaient disparaître au bas d'un péristyle
Dans l'ombre et dans la foule. On s'était contenté
D'une légende autour de sa sévérité.
On disait qu'autrefois, Stella, sans aucun voile,
Avait brillé, bijou d'un palais, sur la toile,
Conception d'un prince inconnu du pinceau,
Sans rivale, parmi les plus dignes du sceau
Des maîtres plus heureux dont la gloire se nomme. ”

“ Certes, la qualité du style influencera mes conclusions, mais à la condition que cette qualité soit accompagnée par d’autres traits distinctifs se rapportant à l’arrangement du type, à la légende, au poids, au métal ou au flan.
Comme toutes les monnaies, dont nous allons entreprendre la discussion, sont rares, notre choix doit être assez limité. Mais puisque une grande partie en est inédite, le sujet ne manquera pas d’un attrait proprement scientifique. De plus, un autre intérêt s’y rattache. Il y a relativement peu de types signés par les artistes qui soient arrivés jusqu’à nos jours. ”

“ Voilà sur une toile une femme vêtue de satin blanc ; couvrez le reste du tableau, et ne regardez que le vêtement ; peut-être ce satin vous paraîtra-t-il sale, mat, peu vrai ; mais restituez cette femme au milieu des objets dont elle est environnée, et en même temps le satin et sa couleur reprendront leur effet. C’est que tout le ton est trop faible ; mais chaque objet perdant proportionnellement, le défaut de chacun vous échappe : il est sauvé par l’harmonie. ”

“ Lorsque Stylite, au bout d'un grand mois de souffrances, put quitter sa chambre et descendre au jardin, ses compagnes ne la reconnurent plus.
Elle avait beaucoup grandi, et son visage, changeant sous L'impression de sa pensée, elle semblait si posée si grave, si en dehors des autres, que de l'élève d'autrefois il ne restait rien. ”

“ Dans ces contrées un peu à l'écart, l'esprit n'a pas plus changé que le costume. Les hommes portent la longue redingote légendaire, et les femmes ignorent les inventions de la coquetterie et du luxe. Le type a conservé sa beauté et sa pureté. ”

“ La taille régulièrement proportionnée du modèle, les traits de son visage, sans beauté proprement dite, mais non sans charme et sans grâce virile, la forme simple, les lignes aisément souples du costume, — tout, à ne parler que des élémens extérieurs du travail, venait ici en aide au sculpteur, et ne pouvait manquer d’encourager sa main. ”

“ Les Archives littéraires, le Publiciste, le Journal de l’Empire, la Gazette de France et le Mercure donnèrent tour à tour un spécimen de ce style incolore qui, depuis, a caractérisé sans relâche les œuvres de M. Guizot.
« Le style, c’est l’homme. » ”

“ Après cette digression où nous vîmes chanceler l'originalité qui nous intéresse, nous reviendrons aux arts utiles en Angleterre.
Du tissu, dont nous vanterons la qualité artistique lorsque l'art appliqué moderne viendra sous notre plume, nous passerons à la tapisserie. ”