Journal de l'Empire

“ L'Empire me paraissait, par un escamotage originaire et par l'autorité trop grande prise par l'empereur, blesser quelques-uns de ces principes ou de ces besoins. L'avenir quelconque qui nous attend ne doit pas offrir moins de garanties que l'Empire. ”

“ La presse vient en aide à la peinture, à la musique et à la poésie. Les anciens journaux bonapartistes, le Capitale, la Colonne, l'Idée Napoléonienne, la Revue de l'Empire, ont, pour remplaçants : l'Aigle républicain, le Petit Caporal, la Redingote grise, la Constitution, journal de la République napoléonienne, le Napoléonien , le Bonapartiste, etc. Quelques-uns de ces journaux sont rédigés par des gens qui paraissent naïfs et sincères dans leur admiration pour Napoléon Ier ”

“ Reste l'Empire. Ici j'ai besoin de faire un aveu. Lorsque en 1870 nos revers et successivement nos désastres sont venus dévoiler l'insuffisance de nos forces, je m'en suis pris, dans ma douleur et dans mon ignorance des causes de notre infériorité, au gouvernement impérial, à l'Empereur lui-même. Je n'ai fait ni plus ni moins que le public. ”

“ « Vous me de» mandez si je trouve bon qu'on lise l'Univers. À vous
TAXILE DELORD. U. — 15
226 L'EMPIRE.
» parler franchement, je n'ai pas de raison de le trouver » mauvais. Le rédacteur de ce journal est un homme » de zèle et de probité ; il est homme de foi et homme » d'esprit. Cette qualité qui le rend supérieur à tels » et tels qui courent la même carrière, n'est pas propre à » le leur faire aimer ; il y a de l'homme partout, et beau» coup. Quant à moi, je suis abonné à l'Univers, et je » continuerai à l'être ; c'est vous dire assez qu'on peut » en faire autant. ”

“ Tu as quinze ans, je crois ; reste encore une année au collège ; profite de tes études; à seize ans, tu seras page de l'Impératrice ; à dix-huit ans tu entreras à l'école d'Etat-major ; et, lorsque l'âge sera venu, tu me suivras à la guerre. Je te chargerai de missions difficiles et périlleuses, tu t'en tireras avec gloire et bonheur comme tant d'autres ; ton nom se rattachera aux illustrations de l'Empire ! Adieu, travaille, et rappelle-toi ma promesse.
L'Empereur avait disparu. Ma bonne maman et moi nous pleurions dans les bras l'un de l'autre. ”

“ Un historien français sera pourtant bien obligé d'aborder l'Empire, et, s'il a du cœur, il faudra bien qu'il me restitue quelque chose, qu'il me fasse ma part, et sa tâche sera bien aisée, car les faits parlent, ils brillent comme le soleil. ”

“ Monsieur le Préfet, les élections qui se préparent vont être pour la France une nouvelle occasion d'affirmer devant l'Europe les institutions qu'elle s'est données.
Dans cette circonstance, j'ai à peine besoin de vous rappeler les principes qui doivent vous servir de guide. Vous n'oublierez pas que l'Empire est l'expression des besoins, des sentiments, des intérêts des masses, et que, avant de rallier à lui toutes les forces vives de la nation, c'est dans la chaumière du peuple qu'il a été enfanté. ”

“ La presse, au lieu de contrôler les actes de tous les agents du pouvoir, ou a été servile ou rebelle.
Dévoués sans réserve à l'Empereur, notre tâche est de le servir, non en aveugles, mais avec les yeux ouverts. Blâmant tout ce qui est blâmable, osant résolument dire notre opinion sur les hommes comme sur les choses, ne donnons notre éloge que sur ce qui est bon et éclairons le gouvernement sur ce qu'il doit savoir.
La gloire de la France, le bonheur du peuple, la prospérité de l'Empire et de l'Empereur, telle est notre devise. ”

“ L'Empereur lui-même était un parvenu; chacun pouvait, à l'exemple du chef, s'affirmer suivant sa valeur, atteindre à son grade suivant son mérite, avoir son rang selon son droit. Il y avait, dit le proverbe, un bâton de maréchal dans la giberne de chaque soldat. L'Empire répondait plus ou moins au besoin de justice et d'élévation des masses. ”

“ La princesse Mathilde se tint à la droite de l'Impératrice; la comtesse de Montijo à sa gauche; l'Empereur, debout devant le trône, entre le prince Jérôme et le prince Napoléon, lut un discours destiné à célébrer la prospérité nationale, les progrès de notre colonisation, les succès de nos armes en Afrique, l'entreprise de grands travaux et l'Empire reconnu par. l'Europe ; l'Empereur ajouta : « La France a maintenant des institutions qui peuvent se défendre d'elles-mêmes et dont la stabilité ne dépend pas de la vie d'un homme. » ”

“ Proclamation de la République.
Elle fut reprise l'après-midi, et à cinq heures, Paris apprit que l'Empire appartenait au passé. La France était devenue une République. « A bas l'Empereur ! Vive la République ! » ”

“ Tout ce qui pouvait être désagréable à l'Empereur et à son entourage, tout ce qui pouvait saper l'Empire dans ses origines et l'invalider dans son avenir rencontrait un égal accueil auprès de la démocratie qui attendait son heure et de la bonne compagnie qui s'apprêtait à manquer la sienne. ”

“ En dehors du journalisme, un défenseur spontané se produit-il ? Paraît-il une brochure, un livre signé d'un nom nouveau? Quelque favorables à l'Empire que soient ces oeuvres, quelque talent qu'elles révèlent, le Gouvernement n'en tient nul compte, il les ignore. Les journaux du Gouvernement ne les annoncent seulement pas. ”

“ En ce moment les tambours battent aux champs, le clairon résonne et l'Empereur, visiblement ému par l'imposant spectacle de ces masses de populations qui l'acclament, salue avec sa bienveillance ordinaire et parcourt, au pas, les lignes formées par l'armée, la garde nationale, les vétérans de l'Empire et les députations des communes et des sociétés. ”

“ Madame, au moment où nous allons lever l'ancre, Votre Majesté veut bien nous faire un dernier adieu sur le pont même de nos vaisseaux. Merci ! Nous sommes habitués à voir notre impératrice partout où il y a un danger à braver, et nous n'avons qu'à nous inspirer de son noble exemple dans la lutte qui se prépare. Notre rôle s'annonce comme devant être plus modeste que celui de nos frères de l'armée; mais, quoi qu'il arrive, nous n'oublierons pas que nous avons la dignité offensée de la France à venger, en nous groupant autour de la famille impériale. Vive l'empereur ! ”

“ COMMISSION
POUR LA PUBLICATION
DE LA
CORRESPONDANCE
DE
NAPOLÉON IER
RAPPORT A L'EMPEREUR.
SIRE,
Depuis le premier Empire jusqu'à l'avénement de
Votre Majesté, qui en a repris les traditions glorieuses,
chaque fois que la France a été appelée à jouer, par
sa diplomatie ou par ses armes, un rôle actif dans les événements qui intéressent l'Europe, on a vu les esprits se reporter naturellement vers les souvenirs de celle grande époque, y rechercher quelque pensée de l'Empereur applicable à la difficulté présente et en demander la solution aux prévisions de son génie. ”

“ Des proclamations sans fin, des paroles d’amitié aux ouvriers, quand ils étaient les maîtres ; des exclamations puériles de joie stupide, quand l’armée du prince est arrivée aux portes de la ville. À ce sujet grave, disons qu’il est bien temps peut-être de se mettre en garde contre l’habileté des hommes de l’Empire. L’Empire, si admirablement administré, a été administré par un seul homme. ”

“ LIBERTÉ DIFFÉRÉE
A cette heure, décembre 1865, l'Empire entre dans la quatorzième année de sa glorieuse et bienfaisante carrière. Où que l'on jette les regards, au dehors et à l'intérieur, partout le spectacle est superbe, et certes, ceux qui aiment l'Empereur et son gouvernement ont le droit d'être fiers. L'Europe attentive a les yeux fixés sur la France et son chef; tout se fait par eux et avec eux ; ils dominent, et cela sans contrainte, par la sagesse seule qui préside à leurs déterminations. ”

“ Il est peu de périodes de l'histoire de France aussi connues que celle du premier Empire. Les mémoires si nombreux et toujours circonstanciés des contemporains qui ont approché la personne de l'Empereur, les documents administratifs, l'oeuvre peint ou gravé des artistes ont été étudiés et interprétés par tant d'historiens, et de qualité, que bien peu d'événements ou de personnages de cette époque restent pour nous dans l'ombre. La personnalité de l'Empereur, ses réactions en face des choses et des gens nous ont été contées maintes fois et le seront encore. ”

“ Demandez-vous avant tout si le candidat qui vient solliciter votre appui est sincèrement dévoué à l'Empire. Pour vous en assurer, ce n'est pas lui qu'il faut interroger, c'est son passé, sa conduite, sa vie, ce sont ses alliances, ses aspirations, ses doctrines ; s'il vient vous dire qu'il accepte la Dynastie, mais qu'il ne veut pas d'impôts, qu'il ne veut pas d'armée, qu'il veut au contraire le droit de réunion sans bornes et la liberté de la presse sans frein, ne croyez pas à sa déclaration. On n'est point pour la Dynastie, lorsqu'on lui enlève tous les moyens de gouverner. ”

“ Puisque cette session est la dernière de votre législature, disait l'Empereur aux députés, permettez-moi de vous remercier du concours si dévoué et si actif que vous m'avez prêté depuis 1852. Vous avez proclamé l'Empire-, vous vous êtes associés à toutes les mesures qui ont rétabli l'ordre et la prospérité dans le pays, vous m'avez énergiquement soutenu pendant la guerre ”

“ Une chose nous a particulièrement frappé dans cette courte agitation que la presse française vient de soulever pour ou contre sa propre indépendance : c'est que pas un organe ne s'est placé au point de vue du Gouvernement, au point de vue de l'Empire; de l'Empire comme fait, de l'Empire comme principe, de l'Empire comme tendance. ”

“ Gendarmes, les destins de la France sont enfin accomplis ; l'empereur .Napoléon est remonté sur son trône ; la grande nation a retrouvé son père et recouvre ses droits. Le patriotisme des beaux jours de la Révolution a repris une nouvelle énergie, l'enthousiasme est à son comble.
La noblesse est supprimée. La liberté de la presse nous est garantie, et nos droits vont être définitivement réglés par une charte constitutionnelle à laquelle coucou ent tous les électeurs des départements de l'Empire, réunis en champ de mai à Paris, pour le couronnement de l'Impératrice. ”

“ Excellence, j'ai toujours eu une confiance, j'ose dire illimitée, dans l'Empire, car, à mes yeux, l'Empire C'EST LA PAIX, c'est l'ordre, c'est le plus ferme appui de la société et de la religion... il est du devoir de tout homme sensé, de tout citoyen reconnaissant pour le bien qu'a fait à la France l'homme que la Providence lui a donné pour réparer ses malheurs, d'apporter, le 8 mai, un oui solennel, témoignage authentique de la confiance et de la fidélité de la nation à l'empereur. ”

“ Vous êtes fort liée, Madame, reprit-il plus haut, avec des chefs supérieurs; demandez-leur ce qu'indiquait la contenance de la troupe en défilant devant l'Empereur. On a crié vive l'Empereur! Qu'est-ce que cela signifie? mais il y avait je ne sais quels noirs pressentimens dans les rangs. On ne sent que trop qu'ils marchent à un sacrifice qui ne sauvera ni l'empire ni la liberté. Non, continua-t-il, cette assemblée n'a pas produit l'effet que Napoléon s'en promettait. ”

“ Où l’Empire nous fait-il donc reculer ? Au delà de la Restauration et des Congréganistes... Ce qu’il y a de plus décourageant dans le régime impérial, c’est qu’il enlève tout ressort à l’esprit, et prend sous sa protection les plus vilains côtés de l’homme, la peur et l’hypocrisie... N’est-ce pas à faire désespérer du pays ? Je trouve que la Revue n’ose pas assez, et cependant on la trouve, et on me trouve téméraire... Vous me dites de très bonnes choses aussi à propos de la critique. ”

“ Ce n'est pas l'Empiré, mais la nation, qui a fait figurer sur le papier un effectif supérieur de plus d'un tiers à celui que nous avions sur pied.
Ce n'est pas l'Empire, mais la nation, qui est coupable de l'absence des cent cinquante mille hommes que l'on prétendait avoir en plus des troupes dont on disposait en réalité. ”

“ LA LETTRE DE VICTOR HUGO
« Non. En trois lettres ce mot dit tout. Ce qu'il contient remplirait un volume.
« Depuis dix-neuf ans bientôt, cette réponse se dresse devant l'Empire. Ce sphinx obscur sent que c'est là le mot de son énigme.
« A tout ce que l'Empire est, veut, rêve, croit, peut et fait, non suffit.
« Que pensez-vous de l'Empire? Je le nie. Non est un verdict.
« Un des proscrits de Décembre, dans un livre publié hors de France en 1853, s'est qualifié « la bouche qui dit Non ». ”

“ L'Empire n'a pas eu le don de vous plaire Vous êtes jeune, parleur, peut-être écrivain. II vous était désagréable de ne pas assez parler et de ne pas écrire du tout. Mais voici que les temps sont changés. L'Empereur est attentif au mouvement des opinions. Il a vu que le pays, après quinze ans d'apaisement et de silence, désirait une extension de ses franchises. Aussitôt il vous lâche la bride. Des lois vont être faites, qui vous donneront la liberté de la presse, le droit de réunion, tout cela non pas absolu, mais relatif; que vous faut-il de plus? ”

“ Gréé par une dure et puritaine aristocratie, par une aristocratie strictement nationale de diplomates et de guerriers, cet Empire tombe au pouvoir d’une aristocratie et d’une bureaucratie cosmopolites, pacifistes, lettrées, philosophantes, dont l’amalgame est formé dans tout l’Empire, non plus par une réelle ou imaginaire communauté d’origine, de traditions et d’histoire, mais par une brillante, quoique superficielle culture littéraire et philosophique, et par la religion politique de l’Empire et de l’Empereur. ”

“ CE QU'EST L' EMPIRE
Pourquoi l'Empire a-t-il jeté dans le coeur des populations des racines tellement profondes que les efforts de tous les partis hostiles ne peuvent parvenir à les arracher ?
La raison en est simple, et le plus modeste des hommes du peuple vous la dira.
L'Empire, c'est l'incarnation vivante de la France nouvelle ; c'est à la fois le signe et la garantie de toutes les conquêtes légitimes de la Révolution ; c'est le Code Napoléon qui les résume toutes et qui, en les faisant passer dans nos moeurs, les a rendues pour jamais inattaquables. ”