François Perron

“ Ainsi, chaque jour vous revenez aux traditions de cet Empire que vous avez si violemment attaqué, mais dont les institutions sont si bien appropriées aux besoins de la France, qu'elle ne saurait vivre sans elles.
Vous restaurez les choses en attendant que le peuple souverain rappelle les personnes ; vous relevez la colonne Vendôme, laissant à la nation le soin d'y replacer la glorieuse effige du vainqueur d'Austerlitz et d'Iéna. ”

“ Impuissante à gouverner elle-même, une Assemblée souveraine ne saurait permettre que l'on gouverne sans elle. Le propre du régime parlementaire, qui a déjà tué chez nous trois monarchies et deux républiques, est de rendre tout gouvernement impossible. ”

“ Malgré les grandes et belles choses qu'il a faites, et les millions qu'il a consacrés à ces travaux productifs dont il a couvert Paris et la France, l'Empire n'a pas créé un seul impôt nouveau ni augmenté d'un centime les anciens; il en a, au contraire, supprimé pour 400 millions, à la décharge de l'agriculture et de l'industrie ; ce qui n'a pas empêché nos recettes de s'accroître de plus de 700 millions pendant les dix-huit ans de ce régime si outrageusement calomnié ! ”

“ « c'était vouloir épuiser la France ! Encore quelque temps de ce régime insensé, et il ne lui resterait plus une goutte de sang dans les veines! »
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Si, au lieu d'être au pouvoir, vous étiez encore dans l'opposition, que diriez-vous aujourd'hui en présence des deux milliards huit cent millions du budget de votre République, et en pensant que nous avons deux riches provinces de moins pour nous aider à les payer !
Les budgets sous l'Empire ne s'accroissaient cependant qu'en proportion des recettes ; ils étaient, à la fois, le signe et l'instrument de la prospérité publique. ”

“ Malheureusement vous aviez parmi vous un homme aussi petit par le coeur que par la taille, qui avait intérêt à vous surfaire, et qui n'a jamais hésité à sacrifier l'intérêt public au sien.
Grâce au stupide aveuglement de la bourgeoisie, cet homme touchait enfin au but de toutes ses intrigues. Il n'avait plus qu'à se bisser sur vos épaules pour atteindre au sommet de l'Etat.
Comme il voulait occuper la place des souverains de la France, il fallait que vous fussiez tous autant de souverains pour la lui donner, et la vanité de chacun de vous aidant, il n'eut pas de peine à vous en convaincre. ”

“ Tous les vrais financiers le disent. Mais M. Thiers voulait un succès éclatant, et, pour se l'assurer, il a prodigué nos millions aux spéculateurs étrangers. Que lui importait ? Il pensait à sa gloire, et la France lui paraissait encore assez riche pour la payer !
A-t-on, du moins, constaté la source d'où ces milliards étaient sortis? Le Gouvernement et l'Assemblée s'en sont bien gardés ; c'eût été reconnaître la prodigieuse accumulation de richesses que la France devait à l'Empire ! ”

“ Il est vrai qu'en présence de l'amas de calomnies et d'injures que les traîtres du 4 septembre et leurs complices avaient entassées sur l'Empire, il vous était difficile de distinguer la vérité du mensonge, plus difficile encore de prévoir que-' ces calomnies se changeraient si vite en opprobre contre leurs auteurs et ne feraient qu'accroître les sympathies de la nation pour un régime qui lui a donné vingt ans de gloire et de prospérité. ”

“ Si l'on n'y a pas vu figurer en première ligne les impôts sur les matières premières et les droits de navigation, qui auraient achevé la ruine de notre industrie et de notre marine sans enrichir le Trésor, ce ne fut pas la faute de M. Thiers, dont la haine implacable contre l'Empire ne sait qu'imaginer pour effacer toute trace de ses bienfaits. ”

“ République et conservatrice, ne hurlent-ils pas de se voir accolés? La République ne peut être que la révolution permanente ; c'est le volcan toujours en éruption.
La République n'aurait jamais eu d'ennemi plus acharné que M. Thiers, s'il eut pu, sous un autre régime, s'emparer du pouvoir ; mais, malgré son incommensurable vanité, il n'en est pas encore venu à se croire de l'étoffe dont on fait les Rois et les Empereurs. A défaut d'une monarchie, il s'était donc préparé une république à sa taille, qu'il aurait administrée en famille, avec son fidèle BarthélEmy pour premier ministre ”

“ Le travail qui s'est fait pour arriver à la conjonction des centres n'avait pas d'autre but que de reconstituer une majorité plus docile à leurs vues : or, comme la fusion du centre gauche avec le centre droit ne suffisait pas, à former cette majorité, les orléanistes, après avoir donné la main à M. Thiers, sont allés jusqu'à Gambetta; ils descendront, s'il le faut, plus bas encore, décidés à accepter tous les concours, même les plus honteux, pourvu qu'ils servent à leur ambition. ”

“ La France est à bout de forces et de patience. Son industrie et son commerce se meurent, le travail manque aux ouvriers, les faillites et les suicides se multplient chaque jour, les impôts ne rendent plus, toutes les sources de la prospérité publique seront bientôt taries ”

“ Vous avez mal fait ce que la France attendait de vous, et vous avez voulu faire ce qu'elle ne vous demandait pas.
Pourquoi? Parce que l'immense majorité de l'Assemblée représente des partis qui ne sont qu'une infime minorité dans la nation. ”

“ Aux premiers cris de l'insurrection, il s'enfuit à toutes jambes, non pas en laissant ses armes, comme le font d'autres peureux, sur le champ de bataille, mais en les emportant toutes pour protéger sa précieuse personne! ”

“ Non. La Franee est encore moins républicaine que M. Thiers. Lui, du moins, veut une république, la sienne ; la France, c'est-àdire toute la partie saine de la nation, n'en veut d'aucune sorte, car elle sait, par une cruelle expérience, que la meilleure ne vaut rien.
Après la terreur de 93, les sanglantes journées de juin, les hontes du 4 Septembre et les horreurs de la Commune, où trouver encore dés républicains, en dehors des ambitieux, si ce n'est dans les bas-fonds de la bêtise et du vice?
La France veut un gouvernement qui lui donne l'ordre, le travail, là confiance dans l'avenir ”

“ LE GOUVERNEMENT A VERSAILLES
De toutes les villes de France, la plus cruellement éprouvée, c'était Paris. Aux horreurs de la guerre du dedans et du dehors, s'étaient joints le. froid, la faim, la maladie, la misère sous toutes ses formes.. Cette grande capitale, qui ne vit que de travail et de luxe, n'avait plus ni industrie, ni commerce ”

“ Vainement vous accrochez-vous, comme à une dernière, planche de salut, à la prolongation durant sept ans des pouvoirs du Maréchal ! D'abord les organiserez-vous? et quand même ; tant que vous n'aurez pas décrété qu'il vivra au moins jusqu'à la fin de son mandat, vous n'aurez rien fait pour rétablir la confiance et ranimer les affaires. ”

“ Tous les partis conviennent qu'il sortirait fatalement de l'appel au peuple, et voilà pourquoi tous s'entendent pour repousser ce moyen de salut. Mais croyez-vous que les impérialistes soient assez sots pour ne pas transformer en un véritable appel au peuple, l'élection d'une nouvelle Assemblée? ”

“ Les résultats de l'enquête sont enfouis dans de volumineux rapports où personne n'a le temps ni le courage de les lire, et les principaux coupables, ceux qui ont décapité la France devant l'ennemi ; qui ont donné l'exemple de toutes les trahisons, de toutes les lâchetés; qui ont fait périr par milliers nos soldats et nos mobiles ”

“ Interrogez les hommes du métier : ils voua répondront que notre armée est aujourd'hui moins nombreuse et moins forte qu'au commencement de la guerre, que si l'on en retranchait les éléments fournis par les anciens corps de Sedan et de Metz, il ne lui resterait presque rien. ”

“ Celle de M. Thiers, pour constituer sa République conservatrice.
Celle de la fusion des deux branches de la maison de Bourbon, pour placer Henri V sur le trône de ses pères.
Enfin, celle des orléanistes purs, pour rétablir, par d'habiles combinaisons, la monarchie bâtarde de 1830.
Toutes ces intrigues ont misérablement échoué.
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XVII
L' INTRIGUE REPUBLICAINE
De quelque litre qu'on l'affuble, la République est impossible en France. M. Thiers le sait mieux que personne. N'est-ce pas lui qui a dit qu'elle « tourne toujours au sang ou à l'imbécillité? » ”

“ Les fusionistes ne doutaient pas qu'en se réunis-
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sant, les blancs et les bleus n'eussent la majorité dans l'Assemblée ; comme, à leurs yeux, il suffisait du vote de la majorité, fût-elle d'une seule voix, pour relever le Trône, Henri V n'avait qu'à se présenter, et le tour était fait. ”

“ D'ailleurs, ils n'ont pas le choix. Dans l'état actuel de l'opinion, il ne reste de chances que pour la République, qui n'en a plus guères, et pour l'Empire, qui les a presque toutes. Le retour de l'Empire les écarterait à jamais ; avec la République, ils espèrent du moins, si elle ne les tue pas, pouvoir l'étrangler à leur profit.
Leur nouvelle intrigue réussira-t-elle? Elle échouera plus misérablement, encore que les précédentes, non parce que des révolutionnai-
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