Appel au peuple

“ L'Appel au peuple n'est qu'une consultation facultative et possible du peuple sur une de ces questions d'ordre constitutionnel, politique ou social, que les événements posent à certains moments de la vie d'une nation, mais non. point une nécessité quotidienne, annuelle ou périodique, pour un pouvoir qui n'a à demander la durée qu'à l'hérédité. ”

“ Au nom de la souveraineté nationale, on ne peut pas, sans forfaire, demander à une nation de renier son droit souverain au profit d'un roi, ou de l'abdiquer entre les mains d'un César héréditaire. L'Appel au Peuple n'est légitime, ne se conçoit et n'a sa raison d'être, que pour déterminer le mode d'exercice de la souveraineté nationale mise hors de cause, en soumettant à la ratification populaire la loi constitutionnelle préalablement élaborée et discutée par les mandataires de la nation.
L'Amérique, la Suisse ont toujours appliqué cette vérité ”

“ Le premier de ces écriteaux, empreint d’une farouche énergie, révélait cependant une distinction d’une remarquable délicatesse entre des applaudissements serviles, et le respect que l’on doit à un ennemi réduit à l’impuissance ; le second écriteau faisait noblement appel à la dignité du peuple souverain. ”

“ Par le Plébiscite, enfin, si c'est l'Empire qui a la majorité, les impérialistes choisissent un Empereur.
Il y a des plébiscitaires, même bonapartistes, qui disent que, contrairement à ce que nous avons fait dans ce livre, les partisans de l'Appel au Peuple ne doivent pas se renfermer dans la chapelle étroite d'un parti ; qu'ils ne doivent marcher qu'au nom du principe et que ce n'est que le jour où la Nation s'est prononcée, qu'ils doivent s'occuper du choix à faire parmi les candidats qui se présenteront au lendemain du vote. ”

“ Laissez des politiciens se croyant bien habiles tirer sur la ficelle jusqu’à la casser, et croyez au bon sens, à l’esprit de justice du peuple, qui se souviendra un jour que je souffre pour lui et par ses pires ennemis. ”

“ Démocrate absolu, aimant qu'on respecte ma foi politique et religieuse comme je respecte celle des autres, je ne puis porter mes regards vers les hommes dont les théories sont la négation absolue de la véritable liberté et je ne me rallierai en aucune façon à leur gouvernement. ”

“ À ce patriotique appel, la plupart des citoyens qui, après la lecture du décret de la commune, s’étaient écriés : Aux armes ! — se sont joints aux volontaires... J’ai vu, entre autres, un homme dans la force de l’âge, les traits rayonnants d’ardeur civique, embrasser sa femme et ses deux petites filles qui l’accompagnaient, et les yeux pleins de larmes, s’écrier :
— Adieu, je vais vous défendre ! ”

“ Rien ne peut être plus téméraire, plus irréfléchi que de montrer en nous des exemples isolés d’une opinion particulière avant que la grande masse du peuple soit si bien convaincue par les arguments de cette opinion, qu’elle cesse enfin d’être particulière, que les raisons aussi bien que les sentiments concourent à établir le bonheur et la liberté, sur la base de la sagesse et de la vertu, tel doit être notre but. ”

“ L'intérêt du peuple et le prestige de la Nation !
HYACINTHE LIAUTAUD.
Août 1880.
CHAPITRE PREMIER
De la Démocratie.
La démocratie dont Jésus-Christ a indiqué le véritable caractère ne consiste pas à diviser les nations et les peuples mais bien à les unir.
Par elle une fraction de la société ne doit pas avoir pour l'autre une haine implacable ; les citoyens doivent se pardonner les uns les autres et faire en sorte d'unir tous leurs efforts pour constituer le pouvoir d'une façon plus durable et plus positive.
Par elle nul ne doit dire : « Je tuerai quiconque ne pensera pas comme moi ! » ”

“ Est-ce à dire que la nation ne doit pas participer à la confection de la loi constitutionnelle, ainsi que se prononcer souverainement, en dernier ressort, sur l'adoption de cette loi?
Refuser au peuple un pareil droit, ce serait méconnaître la nature de la loi dont il s'agit, et violer le principe que nous défendons contre ses adversaires, conscients ou inconscients. ”

“ « Prenez garde, vous, les combatifs ; il faut des raisons très graves pour agiter un pays, un peuple, une race. L’ordre social doit être sauvegardé avant tout. Que les faibles, que les minorités abdiquent plutôt que de compromettre le bien supérieur de la paix ».
Le Père Fabien eut un haussement d’épaules :
— Ce que je répondrais à ces gens ? dit-il : ce que vous avez déjà répondu vous-même, Lantagnac, en empruntant vos principes à la prudence. A l’agitation je poserais ses conditions et ses limites. Elle en doit avoir. ”

“ L’on croyait pouvoir commettre n’importe quel crime, si monstrueux qu’il fût, quand on avait assez d’argent pour décider les prêtres à donner leur absolution. En vérité, à cette époque, les prêtres en imposaient honteusement au peuple ; ils avaient concentré toute la puissance entre leurs mains, ils persuadaient au peuple qu’on ne pouvait laisser à un homme le soin de diriger son âme, et arrivant sournoisement à en posséder les secrets, ils se rendaient plus puissants que rois, princes, seigneurs et ministres. ”

“ Oui, messieurs, je crois, avec tous les jurisconsultes de Suisse et d'Amérique, que la Constitution étant la loi des pouvoirs publies, étant la garantie prise contre les usurpations du législateur, il est nécessaire, dans un gouvernement libre, que le peuple sanctionne cette loi, afin que la seconde Assemblée ne détruise pas ce qu'a fait la première. ”

“ Car ne voyons-nous pas, en ce moment, revenir d'un exil de dix ans, les hommes qui n'y ont été envoyés que parce qu'ils revendiquaient les promesses faites autrefois, auxquelles ils avaient cru, eux, desquelles promesses on ne s'était servi que pour les faire participer au renversement de l'Empire.
Est-ce de la démocratie cela ?
Aussi les hommes du peuple doivent-ils se méfier de ces faux démocrates qui se servent d'eux comme d'un piédestal pour arriver aux premières places du pouvoir. ”

“ Aussi longtemps que les hommes continueront à se montrer sots et vicieux, il y aura un gouvernement, et un gouvernement, même comme celui de l’Angleterre, ne cessera d’être nécessaire pour empêcher les crimes des méchants.
La société est le résultat des besoins, le gouvernement celui de la malhonnêteté ; un état de juste et heureuse égalité sera celui du perfectionnement et de la raison de l’homme.
Il est vain d’espérer aucune liberté, aucun bonheur sans la raison et la vertu, car partout où la vertu est absente, le crime paraît et partout où paraît le crime, il faut un gouvernement. ”

“ Qui vous empêche de vous réunir, de vous associer même, en respectant la limite que le législateur a sagement mise à l'exercice de droits qui touchent si intimement à la sécurité publique? Est-il d'ailleurs si nécessaire que vous fassiez l'éducation du suffrage universel? Les masses, croyez-le bien, n'ouvrent pas une oreille facile à la métaphysique des partis. Les petites insinuations, les petits dénigrements, les récits à double entente, les calomnies envenimées, n'ont pas de prise sur elles. Le peuple veut pour se déterminer de grandes raisons et de grands résultats. ”

“ Si vous êtes convaincus de la vérité de votre cause, confiez-vous entièrement à sa vérité ; si vous n’en êtes pas convaincus, abandonnez-la. En aucun cas ne recourez à la violence : pour aller à la liberté et au bonheur, on ne doit jamais transgresser les règles du bien et du juste. La liberté et le bonheur sont fondés sur la vertu et la justice ; détruire l’un, c’est détruire l’autre. Si malhonnêtement que puissent agir les autres, ce ne sera point une excuse pour vous que de suivre leur exemple ; il devrait plutôt vous servir d’avertissement contre le choix d’une méthode aussi mauvaise. ”

“ Des hommes éloquents, des orateurs, vous imaginez s’il en devait naître là où chaque jour, à toute heure, pour le salut de la république ou pour le triomphe de son parti, il fallait s’efforcer de convaincre ou d’entraîner le peuple ! ”

“ Les impôts qu'un gouvernement monarchique nécessite seront enlevés dès que la République existera.'
Aujourd'hui les impôts sont doublés en attendant d'être triplés peut-être.
On t'avait dit : Ce sont les hommes de l'Empire qui mangent tout, s'il y avait moins de fonctionnaires le peuple serait moins malheureux. ”

“ Un acte voté dans le Parlement Britannique, pour ôter aux catholiques les droits d’agir dans cette assemblée, ne les leur enlève point en réalité. C’est par la force qu’il les empêche de les exercer. Dans de telles circonstances, c’est le moyen suprême et le seul efficace. Mais la force n’est point la marque de la vérité ; ceux-là n’auront jamais recours à la violence qui reconnaissent pour seule règle de conduite la vertu et la justice.
La folie de persécuter les hommes pour leur religion deviendra évidente si nous y réfléchissons. ”

“ Aussi pour nous, qui aimons mieux la démocratie Napoléonienne que celle dont nous avons eu et avons encore l'exemple, nous allons dire quelles sont nos espérances, si le peuple librement consulté accordait la majorité de ses suffrages à l'Empire. ”

“ Nous ne croyons pas indisposer ici les personnes non encore républicaines, en leur faisant voir qu'au point de vue du droit, du droit supérieur, du droit divin, si elles le veulent, le Gouvernement de la volonté universelle est préférable, et doit être préféré à tous les autres. Et pourquoi non, je vous prie ? On a dit que la voix du peuple est comme la voix de Dieu... ”

“ Poursuivez, nobles représentants, poursuivez la tâche qui vous est faite : c'est la plus grande, la plus sainte qui ait été réservée à une assemblée politique, celle de rendre la paix à la France et à l'Europe, celle d'assurer le triomphe de la civilisation sur la barbarie. Poursuivez !... Dieu et le peuple sont avec vous : Dieu et le peuple sont toujours avec le droit, avec le courage, la raison et l'ordre. ”

“ «Vous ferez trembler les traîtres, les fripons, les intrigans; vous rassurerez l'homme de bien; vous maintiendrez cette union qui fait votre force; vous conserverez dans toute sa pureté ce culte sublime dont tout citoyen est le ministre, dont la vertu est la seule pratique; et le peuple, confiant en vous, placera son devoir et sa gloire à respecter et à défendre ses représentans jusqu'à la mort.» ”

“ Législateurs, écoutez les vœux d’une nation généreuse qui vous honore de son estime : vous ramènerez le calme, vous éteindrez le feu de la guerre civile, et, par l’union sainte de tous les citoyens, nous triompherons bientôt de cette horde de tyrans qui nous assiègent. Alors la constitution marchera d’un pas rapide, vous ferez le bonheur d’un peuple magnanime et qui, confondant le bienfaiteur avec le bienfait, portera vos noms à l’immortalité. ”

“ Un moyen certain de les faire échouer, c’est, du côté des opprimés, d’employer la violence. Si vous vous abaissez à l’usage des mêmes armes que votre ennemi, vous vous mettez à son niveau à ce point de vue ; vous devez vous convaincre que sur ce terrain, il est votre supérieur. Mais dès que vous faites appel aux principes sacrés de vertu et de justice, comme l’épouvante le réduit à rien, comme la vérité le fait paraître sous ses réelles couleurs, et met dans le jour le plus lumineux la cause de la tolérance et de la réforme ! ”

“ Vous êtes citoyens avant d'être soldats, votre coeur bat comme le nôtre aux idées de patrie et de liberté. Ecoutez donc notre voix fraternelle. Nous avons à vous parler de vos intérêts les plus chers que nous ne séparons pas des nôtres.
Demain, on va vous réunir dans vos casernes et vous demander un vote en faveur d'un régime qui pèse encore plus lourdement sur vous que sur les autres citoyens. Electeurs, vous faites partie du peuple souverain, et puisque l'Empire pose à nouveau sa candidature, ne consultez que votre raison et votre bon sens. ”

“ Ils taxent l'homme du peuple comme une véritable bête de somme; ils le mettent à bout de forces par les impôts qu'ils prélèvent sur son travail et, s'il se révolte, c'est Nouméa ou l'île des Pins qu'ils lui accordent comme compensation !
Et cela au nom de la Liberté et de la Démocratie !
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Peuple! sont-ce là les promesses qu'on t'avait faites, est-ce cela que tu avais compris ?
Non ! n'est-ce pas.
On t'avait dit : Il faut renverser l'Empire et le travail ira mieux, l'ouvrier sera plus libre, il pourra se créer une position, grâce à la République. ”

“ Nous sommes entre deux systèmes : ou constituer l’État par la Famille, ou le constituer par l’intérêt personnel : la démocratie ou l’aristocratie, la discussion ou l’obéissance, le catholicisme ou l’indifférence religieuse, voilà la question en peu de mots. J’appartiens au petit nombre de ceux qui veulent résister à ce qu’on nomme le peuple, dans son intérêt bien compris. ”

“ Tel est le bilan de l'Empire réduit à sa centième partie.
Et on ose dire que les Napoléons sont les ennemis de la Démocratie et qu'ils n'ont rien fait pour le peuple ?.,
Que ce peuple jette un regard vers le passé, qu'il le compare avec le présent et qu'il comprenne lesquels il préférera, dans l'avenir, des faux ou des vrais démocrates. ”

“ Puissent les patriotes, jusqu'à présent trompés et effrayés par les calomnies du pouvoir, se rallier enfin à la forme du gouvernement la plus rationnelle et la plus capable de faire le bonheur du genre humain !
Pour nous, hommes de conviction et de conscience, nous joindrons nos efforts à ceux des défenseurs de la république; hommes du peuple nous ne transigerons jamais sur les droits du peuple, et c'est toujours avec lui et pour lui qu'on nous verra parler, écrire et combattre. ”

“ Je sais que ce qu'une acclamation proclame, une autre acclamation peut l'emporter, et quel que soit le gouvernement qu'il plaise à la sagesse et aux intérêts de ce pays de se donner, dans la crise où nous sommes, il importe au peuple, à toutes les classes de la population , à ceux qui ont versé quelques gouttes de leur sang dans cette lutte, de cimenter un gouvernement populaire, solide, inébranlable enfin. ”

“ L'oeuvre constitutionnelle n'est pas du ressort des Assemblées; elle n'est pas de leur compétence; elle doit rester en propre à la nation.
Nous n'avons qu'à demander simplement à nos législateurs actuels d'organiser la procédure constitutionnelle, telle qu'elle est en usage dans les démocraties Suisse et
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Américaine : s'ils y consentent, le peuple fera sa Constitution, pendant que ses mandataires continueront à s'occuper de la gestion des affaires, jusqu'au jour où la Constitution faite et sanctionnée par la nation, les électeurs seront appelés à nommer une Assemblée nouvelle. ”