Eugène Laffineur

“ Que les extrêmes se touchent, cela prouve surabondamment que le pays serait téméraire de se reposer en eux pour l'arracher aux embarras présents. Laissons-les donc parler de dissolution, ou de constitution définitive, mais fermons prudemment l'oreille à leurs excitations coupables ou maladroites : ceux-là ne sauront pas nous procurer la tranquillité dont nous avons besoin.
Le sort du pays dépend maintenant de la conduite des quatre cent quatre-vingt-onze membres qui ont voté la loi du 31 août. ”

“ La France a besoin d'une Constitution. Que demandons-nous pour elle : qu'on ororganise la procédure constitutionnelle comme elle fonctionne en Amérique et en Suisse.
Cette proposition n'a pas simplement le mérite d'être correct et de respecter le principe de la souveraineté nationale : cet avantage tout théorique serait trop modeste pour attirer à notre idée les sympathies des hommes sérieux et pratiques, mis aux prises avec les difficultés de la situation présente, avec le besoin d'en sortir. ”

“ Oui, messieurs, je crois, avec tous les jurisconsultes de Suisse et d'Amérique, que la Constitution étant la loi des pouvoirs publies, étant la garantie prise contre les usurpations du législateur, il est nécessaire, dans un gouvernement libre, que le peuple sanctionne cette loi, afin que la seconde Assemblée ne détruise pas ce qu'a fait la première. ”

“ Et quand on voit que la France touche à un de ces moments décisifs dans la vie des nations, où, sous peine de tomber au rang des puissances de second ordre, et de ne se relever jamais, elle a besoin du concours de toutes les volontés, de toutes les intelligences, de tous les coeurs pour travailler à l'oeuvre de sa réorganisation matérielle et de sa régénération morale, est-ce témérité ou illusion de croire à l'esprit de conciliation, de ceux qui détiennent à cette heure les destinées nationales ? ”

“ Oui, ce parti se prépare de plus en plus pour la lutte : déjà il a ses organes qui, sous le couvert d'une étiquette conservatrice, ne cessent de se répandre en invectives contre le gouvernement actuel, entretiennent les préventions et laissent pressentir le besoin d'un plébiscite, pendant que d'autres, complices ou amis sans le savoir, marchent au même but et préparent de nouvelles crises en ne rassurant pas l'esprit public. ”

“ L'administration de l'Association est confiée à un Comité, composé de douze Membres : un Président, deux Vice-Présidents, un Secrétaire, un Trésorier et sept Membres.
VI
Les Membres du Comité sont élus, chaque année, par l'Assemblée générale, à la majorité des suffrages. Les Membres du Comité sont rééligibles.
VII
Le Comité représente l'Association; il a tous les pouvoirs pour gérer et administrer les affaires sociales, tant actives que passives ; il encaisse tous les fonds appartenant à l'Association, à quelque titre que ce soit. ”

“ Quel étonnement, en effet, n'inspireraient pas ces unions disparates, si l'on ne réfléchissait que ces hommes ont un point de contact dans leurs opinions, l'absolutisme, qui, pour les radicaux, prend sa source dans la logique impitoyable de leurs déductions philosophiques, et pour les légitimistes, dans la foi de leurs traditions monarchiques ! Ils oublient, hélas! que si la logique et la foi sont inébranlables, la politique a ses lois, qui sont dictées par la juste connaissance des situations, et qui sont relatives et contingentes, comme les situations elles-mêmes. ”

“ L'oeuvre constitutionnelle n'est pas du ressort des Assemblées; elle n'est pas de leur compétence; elle doit rester en propre à la nation.
Nous n'avons qu'à demander simplement à nos législateurs actuels d'organiser la procédure constitutionnelle, telle qu'elle est en usage dans les démocraties Suisse et
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Américaine : s'ils y consentent, le peuple fera sa Constitution, pendant que ses mandataires continueront à s'occuper de la gestion des affaires, jusqu'au jour où la Constitution faite et sanctionnée par la nation, les électeurs seront appelés à nommer une Assemblée nouvelle. ”

“ Sans la fusion, crises gouvernementales, chute du pouvoir. La dissolution : à qui profitera-t-elle ?— Le parti radical. — Les bonapartistes. — Conclusion.
Maintenant que nous connaissons les avantages attachés à la fusion, voyons donc à qui la désunion profiterait, quelles en seraient les conséquences, et quelle serait enfin l'étendue de la responsabilité de ceux qui entretiendraient le désaccord. ”

“ Quand les membres de la Commission auraient terminé leur travail, ils se sépareraient, et les projets constitutionnels, qu'ils auraient adoptés, seraient soumis à la ratification populaire.
Pendant la durée de cette Commission, jusqu'au vote définitif de la Constitution, l'Assemblée actuelle continuera à siéger, à s'occuper des affaires du pays ; les finances et l'armée resteront entre ses mains ; le gouvernement et les pouvoirs publics actuellement existants subsisteront jusqu'à la nomination d'une nouvelle Assemblée. ”

“ Le gouvernement, en effet, est condamné à périr sans la formation d'une grande majorité parlementaire ; et cette majorité, sous peine d'être mobile et factice, ne saurait se former que par la fusion des deux centres.
Supposons en effet que le centre droit aille retrouver ses amis de la veille, qui se sont abstenus ou ont voté contre lui le 31 août, et que le centre gauche, suivant une tactique analogue, cherche du renfort dans les dissidents radicaux, qu'arriverait-il ? ”

“ Le trouble, en effet, voilà le désir des bonapartistes. Ils espèrent qu'alors un monarque constitutionnel n'aura pas le courage d'employer le sabre pour s'implanter sur le sol de France, et que le pays, éprouvé par les revers, fatigué de l'impuissance de ses gouvernants, se jettera peut-être dans les bras du plus fort, du plus audacieux, du Sauveur. ”

“ N'y a-t-il pas là pour nous une grande leçon, un grand exemple dont nous pouvons faire profiter notre pays, et qui lui indique le moyen de mettre un terme définitif aux embarras de la situtation présente, aux incertitudes de l'avenir. ”

“ Cette fusion est nécessaire pour former une majorité parlementaire réelle : reste à voir si elle est possible.
Elle l'est, parce que la modération et sur plus, d'une question la conformité d'opinions, la préoccupation sincère du bonheur du pays, sont autant de traits communs au caractère des monarchistes constitutionnels et des républicains modérés, et qu'ainsi, sur le terrain des idées, le rapprochement est facile. ”

“ Toute assemblée qui est maîtresse des pouvoirs publics, et qui veut faire oeuvre constituante, constitue surtout en vue de maintenir les pouvoirs qu'elle détient, et se préoccupe bien moins d'édifier une Constitution durable, appuyée sur la reconnaissance des droits du peuple, que de répondre aux aspirations de son parti, et aux circonstances du moment. Ceci nous explique pourquoi, quand il s'agit de l'oeuvre constitutionnelle, l'entente entre les différents partis politiques, qui aspirent les uns et les
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autres au pouvoir, est difficile, voire même impossible, dans une Assemblée. ”

“ C'est nous, diraient les membres du centre droit, qui vous avons fait, c'est dans nos rangs que vous puiserez vos inspirations : c'est nous, répondraient les membres du centre gauche, qui vous avons créé, à nous la prépondérance.
Ce langage et cette attitude des deux partis modérés de la Chambre seraient la négation de la réalité des faits, et la contradiction même de l'union, de l'acte du 31 août.
La vérité se trouve ailleurs : le pouvoir de M. Thiers ne dérive pas exclusivement des sentiments de la droite, qui était opposée à la proposition Rivet ”

“ Ce qu'ils veulent avant tout, c'est qu'on fasse leurs affaires, et comme depuis quatrevingts ans la France, tour à tour déçue et trompée, a fait l'essai des différents systèmes monarchiques et de plusieurs républiques, elle désire surtout, en ce moment de crises et de malheurs, qu'on ne vienne pas déranger le travail de réorganisation en y introduisant de vaines querelles sur le meilleur système de gouvernement, et le provisoire lui suffit. ”

“ La force respective des partis qui composent l'Assemblée nationale, leur esprit, leur tactique, leur but, se sont nettement révélés dans les séances des 30 et 31 août. Les débats de ces deux journées contiennent de grands enseignements pour le pays; ils imposent de grands devoirs à ceux qui ont voté la loi du 31 août, et qui, par leur union, sont appelés à former la majorité gouvernementale d'où dépend le salut de la France.
Il est un fait qui depuis quelque temps en effet dominait la situation : l'instabilité des pouvoirs de M. Thiers. Chaque jour, à chaque heure, le pouvoir ”

“ Ainsi donc, crises ou chute du Gouvernement aboutissent à une dissolution, qui ne profiterait pas, ainsi que nous allons l'examiner, à ceux qui, par leur désaccord, l'auraient rendue nécessaire.
La dissolution, en effet, est le jeu des partis extrêmes, des radicaux et des bonapartistes.
Les radicaux la désirent, parce qu'ils croient au succès dans les élections futures, non sans raison, quand
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on pense que la légitimité a contre elle l'opinion des villes et des campagnes, et que dans les périodes de bouleversement, les gens modérés aiment à rester à l'écart, et ne l'emportent jamais. ”

“ La division amènerait, comme nous avons essayé de le démontrer précédemment, la chute du pouvoir actuel, ou tout au moins des crises gouvernementales qui surexciteraient le mécontentement général.
Des crises successives conduiraient à la dissolution, parce que cette idée propagée dans le public s'y développera d'autant plus facilement que l'inquiétude sera plus vive, l'irritation plus forte. ”

“ Il faut que vous serriez les rangs pour vous défendre; il faut que vous mettiez à votre tête des hommes qu'aucun péril n'épouvante, et qui ne reculeront devant rien, vous entendez, afin d'affirmer vos droits politiques, de défendre vos fortunes et de protéger vos existences. ”

“ De pareils dangers ne sont pas à redouter de la part du Gouvernement actuel; il n'est personne, qui puisse craindre sérieusement de voir la pomme de discorde lancée par celui qui est aujourd'hui Président de la République, et qui, pilote expérimenté, a su, depuis six mois, gouverner si habilement au milieu des écueils de tous les partis. ”

“ Les républicains eux-mêmes seraient-ils assez nombreux pour élire un président et trouver un homme tel que les monarchistes de toute nuance ne se liguent pas contre sa nomination? Il nous sera permis d'en douter. ”