Modernisation

“ Il est évident qu’à l’heure qu’il est, de toutes parts et sous toutes les formes, il y a une fermentation croissante, un travail universel de transformation dans les idées, dans les mœurs, dans les intérêts, dans la vie morale et politique comme dans la vie industrielle. ”

“ Que faire donc aujourd’hui ? Attendre que la société, en réformant son organisation économique et politique, ait pu réformer ses mœurs ; qu’en réformant ses mœurs, elle ait pu modifier, recréer les visages. ”

“ De même, le milieu humain se modifiant à travers les siècles, grâce aux progrès de la civilisation, de la science, de l’industrie et des arts, chaque nation, chaque race doit s’adapter au milieu nouveau, ou disparaître. ”

“ L'ensemble de l'appréciation historique que nous venons d'accomplir montre donc que l'évolution esthétique, depuis son origine au moyen-âge, jusqu'à la fin de la dernière phase essentielle de la double transition moderne, est graduellement parvenue au point de ne pouvoir plus recevoir de nouveaux développemens autrement que par l'élaboration directe de la réorganisation universelle, comme nous l'avions déjà reconnu pour l'évolution industrielle, base principale de notre état social. ”

“ À chaque degré dans le progrès du changement, la société tend de plus en plus à revêtir une forme à la fois stable et belle, en acquérant une base plus large, en même temps qu’une puissance d’élévation correspondante, ainsi que nous le démontrons ici. ”

“ Restoit donc à recommencer tout le travail, en recourant à des moyens plus réels ; à entreprendre une totale restauration des sciences, des arts, en un mot de toutes les connoissances humaines ; enfin à reprendre l’édifice par les fondemens, et à le faire reposer sur une base plus solide. Or, quoiqu’une telle entreprise, au premier coup d’œil, semble infinie et paroisse excéder la mesure des forces humaines, néanmoins qu’on ose essayer, et l’on y trouvera plus d’avantages réels et de stabilité que dans tout ce qu’on a fait jusqu’à présent. ”

“ C'est vraiment un paradoxe un peu fort de donner comme un progrès le retour de notre architecture nationale à des formes imaginées pour une autre société, pour d'autres besoins et pour d'autres ressources. ”

“ La société moderne, dans la période de transition où nous sommes engagés, présente aussi des contrastes bien frappans. D’une part, la science appliquée à la production nous éblouit de ses merveilles. Chaque exposition internationale lasse de plus en plus notre admiration. ”

“ Allons de suite au plus pressé : il s'agit d'appliquer aux usages de la vie les conceptions modernes et de vulgariser les idées de progrès, de façon que tout le monde, — pauvre comme riche, — puisse en profiter ”

“ Il faut aussi avoir en vue avant tout, dans toute innovation politique, juridique ou technique susceptible de répercussions sociales, un arrangement permettant aux êtres humains de reprendre des racines. ”

“ Notre siècle est essentiellement positif : il veut jouir et jouir vile. L’architecture a dû suivre le courant des idées du siècle, et, pour lui plaire, elle a lutté avec lui de vitesse et de confortable. Faire vite tout en faisant bien, rechercher l’économie dans la construction, la commodité dans les aménagements intérieurs, profiter des nouveaux éléments que la science et l’industrie mettaient à sa disposition, telle a été sa préoccupation constante. ”

“ Parlez moins, agissez davantage ; au lieu de vous élancer vers les utopies de l’avenir, souvenez-vous du passé et améliorez le présent ; une simple réforme utile vaut mieux que tout un système qu’on ne peut, qu’on ne veut ou qu’on n’ose appliquer. ”

“ Les hommes éminens du XVIIIe siècle conçurent le vaste projet de changer la face de la civilisation et de commencer une ère nouvelle. Histoire, législation, finances, politique, morale, littérature, sciences, tout fut remanié et refondu par un principe nouveau qui, partant de la sensation, allait aboutir à la souveraineté de la raison. ”

“ Ceux qui sentent combien pourrait être grande l'idée de la rénovation moderne, l'idée du progrès, moralement généreuse et scientifiquement vraie, souffrent le martyre à la voir travestie d'une littérature aussi bouffonne et rendue sanglante à force d'être dénaturée! ”

“ Malgré le changement des temps et les besoins nouveaux que fait naître le développement de la civilisation, ces statuts, à la distance de plusieurs siècles, restent toujours les mêmes quant à l’esprit général, et c’est là surtout qu’on retrouve cette immobilité, cette répulsion vive contre toute innovation qui forme l’un des traits caractéristiques des institutions du moyen-âge. ”

“ Il faudra sans doute bien des revers économiques, bien des bouleversements, pour graver dans nos esprits ces notions fondamentales : que la science et l’industrie ont conduit le monde à une phase d’évolution où certaines facultés, jouent un rôle prépondérant dans la vie des peuples. ”

“ Nous sommes tenus, non seulement de suivre un chemin tracé selon de nouvelles méthodes de législation sociale, mais de construire, sur de vieilles fondations, un édifice plus durable à l’usage des générations futures... ”

“ Un problème à résoudre, une invention à mener à terme, une conception économique à faire prévaloir, une industrie nouvelle à créer, une conquête à ajouter au patrimoine commun de l’humanité furent le point de départ et le mobile et l’objectif. ”

“ Si chaque génération avait à bâtir elle-même ses édifices privés et publics, ce simple changement — si peu essentiel en apparence — impliquerait à lui seul presque toutes les réformes que réclame l’état actuel de la Société... ”

“ Puissent les plans conçus par son génie, ces merveilleux plans de régénération sociale par l'emploi de la série dans l'œuvre industrielle, recevoir de nos jours un commencement d'exécution 1 Puisse l'utopie se changer bientôt en réalité bienfaisante, en fondations efficaces pour la délivrance du genre humain, pour le progrès pacifique et rapide, pour la concorde et la félicité générale ! ”

“ C'est l'innovation la plus révolutionnaire, dans la meilleure acception du mot, dont le pays ait été doté, le plus beau triomphe sur la routine despotique, la base solide d'où surgiront tous les progrès futurs. ”

“ Laissez enfin couler à leur niveau, les eaux fécondantes ; laissez couler l'esprit de progrès, et suivez le calme génie de la civilisation qui fécondera la terre sans la troubler ni la déchirer.
Vos ingénieurs les plus habiles ne fonderont aucun édifice durable contre le peuple ou sans le peuple. ”

“ A chaque progrès de la théorie répondra maintenant un progrès de la pratique, dont les limites, si jamais nous les atteignons, ne se rencontreront qu’aux confins mêmes du monde. Héritiers de toutes celles qui l’auront précédée dans la vie, chaque génération nouvelle, ajoutant quelque chose au patrimoine commun de l’humanité, l’accroîtra, pour sa part d’un enrichissement durable. ”

“ Les modernes eux-mêmes se soucient-ils donc si peu de renouveler leurs argumens, et d’en rafraîchir la nouveauté ? Qu’ils y prennent garde ! Leur modernisme date déjà de deux siècles. Ils sont en train de passer anciens. ”

“ Éclectique plutôt que doctrinaire, préoccupé à la fois des enseignemens que nous a légués le passé et des innovations que comporte, des améliorations qu’appelle l’état présent de nos mœurs, il ne se refuse ni aux réformes d’aucun genre là où les intérêts de l’art et de l’histoire ont pu être méconnus ou compromis, ni aux mesures, si matérielles qu’elles soient, provoquées par des besoins modernes. ”

“ Considérer les transformations de la production comme les causes premières de toute transformation de la société, c’est oublier que ces transformations techniques supposent elles-mêmes, le plus souvent, un développement de la science qui n’a pu s’accomplir sans un développement préalable de la société ”

“ Enfin, sans remonter plus haut dans les annales de l'histoire, une transformation de la société est devenue indispensable, comme elle l'a été chez tous les peuples à certaines phases de leur existence. ”

“ Si nous en croyons ces écoles, les besoins de notre temps, les goûts, l'esprit particulier à notre pays, les efforts tentés par les artistes en dehors de telle ou telle voie, nos matériaux de construction, leur emploi, l'industrie moderne, comptent pour fort peu de chose. ”

“ Ce sont les travaux de tout genre qui continuent de s’exécuter obscurément, les projets conçus qui marchent vers leur réalisation, les améliorations long-temps discutées et élaborées qui arrivent à une maturité suffisante à travers toutes les diversions. Il y a ainsi toute une vie mystérieuse et pratique, matérielle si l’on veut, qui suit son cours d’un régime à l’autre. ”

“ Vous serez ainsi associées à l'oeuvre nécessaire, inévitable de cette transformation générale de la société dont nous sommes les artisans. C'est vous qui allez former le monde nouveau, en élevant ceux qui inaugureront le XXe siècle. Ce vingtième siècle, il faut qu'il n'ait rien à nous reprocher. Nous aurons beaucoup travaillé, beaucoup lutté, beaucoup souffert, afin de préparer à ceux qui nous suivront des destinées meilleures. ”

“ Grande question dont la portée descend jusqu’aux entrailles de notre société. Si je ne me trompe, il doit suffire de constater les conditions dans lesquelles s’exerce chez nous l’industrie culturale, pour que chacun distingue ce qu’il y a d’utile et de praticable dans les plans de réforme à l’ordre du jour. ”

“ On ne peut résoudre les unes sans déterminer en même temps la solution des autres. Le problème architectonique n’est qu’un cas particulier du problème social général, qui doit être ainsi posé :
Étant donné l’Homme, avec ses besoins, ses goûts, ses penchants, déterminer les conditions du système social le mieux approprié à sa nature. Décomposez le mot système social, et vous y trouverez système industriel, système commercial, système scientifique, système d’éducation, système hygiénique, système architectural, etc., c’est-à-dire toutes les branches de l’arbre social. ”

“ C’est, sous une autre forme, le programme du véritable et grand travail de la génération actuelle : étant admis que la civilisation est une évolution naturelle des sociétés, démontrer, dans les divers cas particuliers, comment s’est faite cette évolution. ”

“ Si l'on examine les besoins, les tendances et les aspirations de notre époque, il en résulte la conviction qu'elle est une des plus importantes, que notre siècle est un siècle de renouvellement, et que par conséquent l'esprit qui agite aujourd'hui l'humanité est un esprit de rénovation dont les oeuvres seront fécondes. ”

“ Mais il faut distinguer entre l’innovation qui ne s’attache à introduire des changements que dans les faits naturellement mobiles, ou qui développe graduellement l’application des grands et salutaires principes, et celle qui entreprend de changer des choses essentiellement immuables. ”

“ Quand on se représente la somme énorme d'efforts, de travail continu, de matériaux, les longues années que les travaux des anciens exigeaient, comment ne pas être saisi d'étonnement et comment ne pas accorder plus de mérite à la supériorité que nous donnent sur eux la précision, l'économie de forces, la rapidité avec lesquelles s'élèvent, comme par enchantement, nos ouvrages modernes. ”

“ Vos hommes d'État s'usent les uns après les autres, sans parvenir soit à arrêter la décomposition des sociétés anciennes, soit à diriger la formation de la société nouvelle. Vos générations grandissent, mûrissent et vieillissent sans parvenir à fixer une base sur laquelle reposeront les bases du futur édifice. ”

“ Ceux qui se voueront aux arts , ceux qui embrasseront la science, et tous ceux qui viendront semer dans le champ de l'industrie, sauront désormais que toutes les directions se réunissent à un seul point, la perfection sociale. ”

“ Ce grand problème, qui était celui des sociétés naissantes, est encore celui des sociétés modernes qui s’approchent de plus en plus de la solution définitive, théoriquement au moins. Les innombrables discussions des publicistes, les livres des philosophes, les grandes expériences des politiques et des hommes d’état permettent à la raison générale de mieux définir les termes du problème et de mesurer la part de progrès dans la transformation des institutions. ”

“ Dans le cas même où votre création n'aurait pas encore été imaginée de leur temps, ils se seraient hâtés d'y penser et de l'appliquer, si elle avait eu l'ombre du sens commun. Etendez, développez les anciens procédés qui ont mis la société à deux doigts de sa perle : vous la sauverez ainsi. Mais on ne peut avoir confiance en des efforts qui n'ont jamais été tentés. ”

“ Le siècle n’a pas su répondre aux nouvelles virtualités techniques par un ordre social nouveau. ”

“ Mais c’est surtout du Moyen-Age que procédaient directement leurs innovations les plus durables : par exemple le souci méticuleux et naïf de la nature, l’intelligence des lois de la décoration murale, la renaissance enfin, dans les arts, de l’esprit chrétien... ”

“ Il est vrai que vous ne voudriez perfectionner la Société que peu à peu et lentement, et que vous semblez désapprouver les hommes qui prétendent posséder un Système non encore connu ou pratiqué, qui devrait changer complètement l'état social actuel et remplacer l' ancien monde par un monde nouveau. ”

“ Cette importante création mérite singulièrement de fixer l'attention de tous les philosophes qui considèrent l'ensemble des opérations de l'espèce humaine, comme étant un premier pas, et jusqu'ici le seul réellement complet, vers cette rénovation générale des travaux humains, qui doit imprimer à tous nos arts un caractère de précision et de rationnalité, si nécessaire à leurs progrès futurs. Une telle révolution devait, en effet, commencer inévitablement par cette classe de travaux industriels qui se rapporte essentiellement à la science la plus simple, la plus parfaite, et la plus ancienne. ”