Aleksander Jan Joachim Holynski

“ De tous les métiers infimes en Égypte, le plus lucratif c'est la mendicité, car, grâce aux enseignements charitables du Koran, l'aumône, le premier devoir de tout croyant, s'exerce en abondance.
Mais sur ce sol fertile, sous ce climat qui dispense presque de vêtements, de combustible, et permet de dormir, la nuit, en plein air, la mendicité ne devrait pas exister. Elle disparaîtra par une meilleure distribution de la justice.
Par les tribunaux mixtes les indigènes obtiennent protection et secours contre la mauvaise foi des Européens trop disposés, en Orient, à prendre les mœurs turques. ”

“ « La nuit nous entendions le gémissement des roues à pots qui ne s'arrêtent jamais. Ce gémissement nous semblait le soupir de 1 Egypte s'élevant comme une plainte à demi étouffée de cette terre misérable sous le ciel magnifique, dans la sérénité des nuits. »
Une ambition dirigée tout entière à développer les ressources d'un pays, à substituer la loi à l'arbitraire, à relever la dignité humaine, à faire marcher de front le progrès moral, le progrès intellectuel et le progrès matériel, n'est-ce pas là une grande et noble ambition?
C'est celle de Nubar. ”

“ Que ce soit la France au nom de l'expédition de Bonaparte, ou l'Angleterre à cause de la route des Indes, qui prédomine aux bords du Nil, je m'intéresse surtout à l'amélioration du sort des indigènes. Je souhaite que l'une et l'autre de ces nobles puissances, plutôt toutes deux ensemble,
d'un commun accord, rendent le pays aux enfants de son sol et l'affranchissent de la suzeraineté énervante du Sultan et des tracasseries agaçantes des consuls d'Europe. ”

“ Pourquoi l'Egypte, où il y a moins d'ignorance, moins de superstition, moins de fanatisme, n'aurait-elle pas accepté sans murmure l'autorité constitutionnelle de Nubar, Égyptien par adoption? Ses habitants, les plus dociles du monde, ne sont-ils pas accoutumés à plier sous n'importe quelle autorité, depuis six mille ans? Ils s'accommodaient très bien du régime français, et si Kléber fut assassiné, c'est par un émissaire fanatique de la Porte. ”

“ Un vaste empire hostile menace de s'établir au sud de l'Egypte. Cela palait convenir à une arrière-pensée politique de Gladstone qui, au lieu de récupérer le Soudan
par un effort énergique, comme on s'y attendait, proclame l'abandon de toute cette région. Mais l'opinion publique s'agite. Pour lui donner satisfaction à bon marché, on accepte l'offre aventureuse de Gordon d'aller à lui seul à Khartoum, d'où il tâchera, par son prestige, de réorganiser le Soudan, non plus comme une annexe de l'Egypte, mais comme un groupe de petits États indépendants, sous des chefs indigènes. ”

“ Quelle faveur Dieu nous a faite à tous, lui dit un courtisan, de vous retrouver sain et sauf.
- Pas à tous, réplique Nubar ; je connais quelqu'un qui eût préféré que je fusse à la place de mon cocher, s'il doit mourir de ses blessures.
Pour plaire à Saïd, viveur insouciant, ne prenant pas
la vie au sérieux, il fallait avoir la note toujours gaie, inventer des bons mots, le faire rire, lui raconter dès histoires égrillardes, le ranimer, quand il était abattu ou malade, par des farces bouffonnes. ”

“ Peu lui importait que les fellahs suassent sang et eau pour subvenir au payement du coupon de cette dette usuraire. Il augmentait sans pitié leurs charges déjà si lourdes et faisait descendre leur misère, momentanément soulagée par Saïd, au niveau des plus mauvais jours du règne de Mehemet-Ali. Avec l'argent que lui fournissait largement
l'Europe financière, il lui était aisé de supprimer les inhumaines corvées pour le curage des canaux et de les remplacer par des machines comme en Hollande. ”

“ Et voilà comment s'est faite la réputation de Nubar, d'être systématiquement hostile à la France! Il n'est hostile qu'aux consuls chicaneurs, arrogants, vaniteux, parfois d'une ignorance insigne avec une présomption colossale.
Il croit, comme Arabi, mais d'une façon plus intelligente, que l'Egypte, pour son administration
intérieure, doit appartenir aux Égyptiens. ”

“ « Périssent les colonies plutôt qu'un principe! » Il n'est que temps de se raviser. Les équipées lointaines dévorent l'argent et la jeunesse des nations, sans profit pour elles-mêmes et au détriment des populations subjuguées, qu'on massacre et qu'on démoralise
sous prétexte de les christianiser. En attendant, l'ogre de Berlin, incarnation de la féodalité et de l'esclavagisme, se frotte les mains de ce que la France, l'Italie, l'Angleterre s'épuisent en sottes expéditions, et le laissent arbitre suprême du continent européen. ”

“ Voilà ce dont l'Europe devrait se convaincre et ce que comprendrait un sultan plus clairvoyant qu'Abdul-Hamid II.
Une bonne politique commandait au padischah de ne pas rester sourd aux timides conseils de l'Angleterre, comme il l'a fait, et de réaliser au plus vite les modestes aspirations de ses sujets limitrophes de l'empire du Tsar, en réprimant les vexations de tout genre qui pèsent sur eux. Il avait dans Midhat, mais mieux dans Nubar, l'homme propre à réparer une partie essentielle de son empire qui craque de toutes parts. ”

“ Sa fortune montait, dit-on, à cent millions de francs. Palais d'une dimension colossale au Caire, palais à Alexandrie, harem de cinq cents femmes de toutes les nationalités, rien ne manquait à son existence à la Sardanapale. Comment l'avait-il acquise ? En indiquant au Khédive les meilleurs moyens pour pressurer, extorquer, dépouiller les fellahs et faire de l'impôt un vol sur une immense échelle.
Quand une tutelle européenne fut imposée à l'Egypte, M. Goschen fut curieux de savoir comment il se faisait,
qu'à côté du dénuement de ses sujets, Ismaïl regorgeait de valeurs de toute espèce. ”

“ Ainsi, pour adultère avec une musulmane, un Français ou un Anglais s'exposait à être mis dans un sac et noyé dans le Bosphore ou le Nil, comme un simple chrétien indigène. Aucune protection, si ce n'est l'indulgence du mari, ne pouvait soustraire le délinquant à la peine encourue. Aujourd'hui que la puissance islamique est faible et tremblante devant les
giaours, l'époux lésé hésiterait à porter plainte contre l'amant exotique et demanderait lui-même un arrangement. ”

“ L'Europe se désintéressa de l'Arménie parce qu'elle s'imagine que les Arméniens, qui oublient leur propre langue, ne sont plus que des Turcs chrétiens. C'est vrai, sous certains rapports, mais la population reste distincte, ne fût-ce que par sa foi, et cette population, scindée en deux, gravitera de plus en plus vers la Russie, si elle n'obtient pas justice du gouvernement ottoman. ”

“ C'était l'Arménien Bogos. Sous un prétexte futile, ce collaborateur de tous les progrès accomplis pendant trente ans est disgracié et chassé. Le cœur brisé, il se laisse mourir de faim.
Pouvant puiser à volonté dans le trésor public, il meurt pauvre, prouvant ainsi que les grandes richesses qu'il aurait accumulées n'avaient jamais existé que dans l'imagination de ses calomniateurs et de ceux qui ne veulent pas admettre la possibilité pour un Arménien d'être honnête.
En apprenant la détermination de Bogos de se priver de nourriture, Mehemet-Ali revient à de meilleurs sentiments. ”

“ Aucun peuple, à aucune époque de l'histoire, n'a présenté une magistrature recrutée partout, comme celle qu'a constituée la Réforme judiciaire en Egypte. Sous l'égide de Thémis c'est la fraternisation des peuples des
deux mondes : France, Angleterre, Allemagne, Autriche, Italie, Grèce, Hollande, Belgique, Suisse, États-Unis d'Amérique : toutes ces contrées fournissent des représentants aux tribunaux mixtes, à côté des originaires d'Afrique et d'Asie. ”

“ L'amour-propre et l'ambition entrent pour quelque chose dans cette passion, mais l'amour-propre est épuré par l'amour d'autrui et l'ambition est exempte de toute futile vanité, de toute jactance folle.
La bataille de Tell-el-Kebir avait mis fin au condominium, ce protectorat à deux. Par son intervention à elle seule en Egypte, l'Angleterre devenait maîtresse d'organiser le pays à sa guise. Un moment l'idée lui vint de renvoyer la dynastie khédiviale et de la remplacer par le gouvernorat de Nubar. ”

“ Délivré de l'homme qu'il haïssait le plus, le khédive se dit : « Aux autres maintenant ! » Et deux mois après il engageait Ali-Pacha Moubarek, un ancien fellah, élève
de l'École polytechnique, qui faisait partie du cabinet pour les wakoufs — si je ne me trompe — à s'entendre avec Arabi et ses acolytes pour le renversement de M. de Blignières et de M. Rivers Wilson. Le complot réussit.
Dovant la force armée, s'évanouit la tutelle imposée à Ismaïl, qui se préparait déjà à payer sa dette de reconnaissance à Arabi par quelque guet-apens semblable à celui qui fit disparaître le mouffétiche. ”

“ Par la substitution des Codes égyptiens, calqués sur les nôtres, au Koran et à ses commentaires, cette justice initie les musulmans à la civilisation laïque ; elle dégage la loi des langes de la superstition et de l'ignorance ; elle inculque dans les âmes les sentiments de l'égalité et de la dignité humaines.
Si les tribunaux indigènes avaient été livrés aux indigènes seuls, il y aurait eu à craindre un triste retour au passé par la prévarication des juges ou par leur intimidation. ”

“ Si l'on remonte à l'origine de ces capitulations, on voit qu'elles se bornaient pour les Francs à une autonomie semblable à celle que possédaient, dans l'empire ottoman, les Grecs, les Arméniens, les Juifs, et les Coptes, sous la dépendance pour ceux-là de leurs consuls. Voilà ce que François Ier obtint de Soliman-el-Kanouni (le Législateur) avec un traité commercial.
Toute l'importance des capitulations se résume dans la clause qui soustrait aux tribunaux locaux les Européens dans leurs démêlés entre eux : avantage qui cesse toutes les fois qu'un musulman est mêlé dans l'affaire. ”

“ Il lui a fallu, à cet homme, toute la finesse de sa. race arménienne unie à un discernement tout européen pour vivre, sans se souiller et sans se dégrader, dans l'intimité de l'irascible Ibrahim, du féroce Abbas, du fantasque Saïd, du perfide Ismaïl. Avec un art merveilleux il fascinait ces Césars des bords du Nil, aux passions débordantes. ”

“ Témoins tous les deux au mariage de M. Barère avec M'ie Damad, une Arménienne, Nubar et Gambetta ne se sont rencontrés que cette seule fois et n'ont pas causé longtemps ensemble. Aucune sympathie ne s'établit entre eux dans cette courte entrevue et ils ne cherchèrent pas à se revoir.
Les hommes d'État de France ont tort de négliger la connaissance des hommes d'État de l'étranger toutes les fois qu'ils en ont l'occasion. ”

“ C'est pourquoi, si Nubar cherche les honnêtes, il ne repousse pas les habiles, si mauvaise que soit leur réputation.
Ne voit-on pas des scélérats se distinguer souvent par des talents spéciaux, des gens de sac et de corde pleins de bravoure et d'énergie ? Des qualités des uns et des autres, s'ils sont mis à leur place, la société ne retiret-elle pas des avantages précieux? Bacon, le puissant promoteur de la science, était, comme on sait, un magistrat profondément corrompu. ”

“ Ils s'adaptent au caractère de chaque pays. Sans cesser d'être Arméniens, c'est-à-dire fraternels entre eux, comme un clan, ils s'identifient avec les meilleures aspirations de chaque nation.
En notre siècle, où le véritable esprit politique est si rare, l'Arménie a fourni trois hommes d'État d'un mérite prééminent, à trois contrées : Nubar à l'Egypte, Malcon Khan à la Perse, Loris Melikoff à la Russie. ”