Aleksander Jan Joachim Holynski

“ En face des vice-rois d'Égypte, successeurs de Mehemet-Ali, tous amoureux de l'arbitraire, jouisseurs égoïstes, insouciants de la misère de leurs sujets, il se dresse, comme la Justice elle-même, pour leur rappeler que souveraineté oblige.
A force de persévérance, d'énergie, d'habileté, il est parvenu par la Réforme judiciaire, à donner une
base solide à tous les progrès futurs de son pays d'adoption : œuvre grandiose qui fait sa gloire et qui est, en même temps, l'origine de tant de haines acharnées après lui. ”

“ Le froid qui put le pénétrer n'àffecta à ce qu'il paraît nullement sa santé. Il passa trois jours à Oviedo, plein de gaîté, de vie et de projets. Les habitans de la capitale des Asturies le reçurent à bras ouverts ; toutes les dames étaient à leurs fenêtres ou à leurs balcons, en élégante toilette, comme pour fêter une solennité. A Gijon, un triomphe plus grand encore l'attendait : tous les bâtimens dans le port se pavoisèrent, la population jetait des houras en le recevant avec un enivrement sans bornes. ”

“ « La nuit nous entendions le gémissement des roues à pots qui ne s'arrêtent jamais. Ce gémissement nous semblait le soupir de 1 Egypte s'élevant comme une plainte à demi étouffée de cette terre misérable sous le ciel magnifique, dans la sérénité des nuits. »
Une ambition dirigée tout entière à développer les ressources d'un pays, à substituer la loi à l'arbitraire, à relever la dignité humaine, à faire marcher de front le progrès moral, le progrès intellectuel et le progrès matériel, n'est-ce pas là une grande et noble ambition?
C'est celle de Nubar. ”

“ S'emparer d'une mine de charbon d'excellente qualité, n'avait été de sa part qu'un commencement d'exécution. « Où l'on a du charbon, on a tout, » avait-il dit avec raison. Une mine de fer, voisine de la houillère, n'avait pas été difficile à trouver, et les premiers hauts-fourneaux connus dans l'Espagne septentrionale eussent été établis pour élaborer le fer suivant les progrès de l'industrie Européenne. Un chemin, achevé déjà, joignant Sama à Gijon, dont le port eût été élargi et rendu commode, ouvrait un débouché au charbon et aux métaux, qui abondent presque tous dans les Asturies. ”

“ De tous les métiers infimes en Égypte, le plus lucratif c'est la mendicité, car, grâce aux enseignements charitables du Koran, l'aumône, le premier devoir de tout croyant, s'exerce en abondance.
Mais sur ce sol fertile, sous ce climat qui dispense presque de vêtements, de combustible, et permet de dormir, la nuit, en plein air, la mendicité ne devrait pas exister. Elle disparaîtra par une meilleure distribution de la justice.
Par les tribunaux mixtes les indigènes obtiennent protection et secours contre la mauvaise foi des Européens trop disposés, en Orient, à prendre les mœurs turques. ”

“ Oviedo, l'ancienne Ovetum, capitale des Asturies, ne pouvait manquer de s'étendre pompeusement dans une de ces vertes vallées qui viennent si fréquemment réjouir la vue dans le nord de l'Espagne.
De quelque côté qu'on y arrive, on croit voir surgir une grande cité. La cathédrale, dominant de toute la hauteur de ses flèches gothiques des maisons
basses et chétives, ne contribue pas peu à cette illusion. ”

“ Que ce soit la France au nom de l'expédition de Bonaparte, ou l'Angleterre à cause de la route des Indes, qui prédomine aux bords du Nil, je m'intéresse surtout à l'amélioration du sort des indigènes. Je souhaite que l'une et l'autre de ces nobles puissances, plutôt toutes deux ensemble,
d'un commun accord, rendent le pays aux enfants de son sol et l'affranchissent de la suzeraineté énervante du Sultan et des tracasseries agaçantes des consuls d'Europe. ”

“ Isolée de l'Europe par une mer orageuse, isolée de l'Espagne par un croissant de montagnes, isolée dans son propre sein, pour ainsi dire, par l'absence de ces centres civilisateurs qu'on appelle villes, la province des Asturies est toute sauvage. ”

“ Pourquoi l'Egypte, où il y a moins d'ignorance, moins de superstition, moins de fanatisme, n'aurait-elle pas accepté sans murmure l'autorité constitutionnelle de Nubar, Égyptien par adoption? Ses habitants, les plus dociles du monde, ne sont-ils pas accoutumés à plier sous n'importe quelle autorité, depuis six mille ans? Ils s'accommodaient très bien du régime français, et si Kléber fut assassiné, c'est par un émissaire fanatique de la Porte. ”

“ En traversant le Puerto de Pajarès, vous risquez de trouver dans les Asturies le froid et de fortes pluies, tandis qu'eh Castille, quelques instans auparavant, la magnificence d'un ciel sans tache se faisait payer par les ardeurs d'un soleil tout africain. Mais les collines s'émaillent de verdure et se boisent, les ruisseaux et les rivières bruissent dans des abîmes profonds, les villages, construits en pierre et non pas en boue, tranchent agréablement
au milieu d'une nature, tantôt calme, tantôt agitée, mais toujours riante. ”

“ Un vaste empire hostile menace de s'établir au sud de l'Egypte. Cela palait convenir à une arrière-pensée politique de Gladstone qui, au lieu de récupérer le Soudan
par un effort énergique, comme on s'y attendait, proclame l'abandon de toute cette région. Mais l'opinion publique s'agite. Pour lui donner satisfaction à bon marché, on accepte l'offre aventureuse de Gordon d'aller à lui seul à Khartoum, d'où il tâchera, par son prestige, de réorganiser le Soudan, non plus comme une annexe de l'Egypte, mais comme un groupe de petits États indépendants, sous des chefs indigènes. ”

“ A ceux qui s'étonnent qu'on enfouisse une existence riche et désœuvrée dans une espèce de bourg, il n'y a qu'à rappeler cette idée de César, qui se trouve plus souvent qu'on ne pense dans les esprits vulgaires : « J'aime mieux être le premier dans une bicoque que le second à Rome. » — Le port de Gijon est bordé d'un quai élégant; malheureusement l'entrée en est très dangereuse. C'est à Gijon que naquit le célèbre don Gaspar Melchior de Jovellanos, qui y fonda un bon collège, connu sous le nom d'Institut Asturien. ”

“ Peu lui importait que les fellahs suassent sang et eau pour subvenir au payement du coupon de cette dette usuraire. Il augmentait sans pitié leurs charges déjà si lourdes et faisait descendre leur misère, momentanément soulagée par Saïd, au niveau des plus mauvais jours du règne de Mehemet-Ali. Avec l'argent que lui fournissait largement
l'Europe financière, il lui était aisé de supprimer les inhumaines corvées pour le curage des canaux et de les remplacer par des machines comme en Hollande. ”

“ Dès que la mer remonte, tout change d'aspect : une véritable rade vient se former, malheureusement trop peu profonde et trop peu sûre pour offrir un abri même à des bâti mens de petite dimension, obligés tous de s'arrêter à l'extrémité du golfe, au château de SanJuan, port assez mauvais. Des rues régulières, aboutissant à une grande place, des maisons propres à la rigueur, et beaucoup de gracieux visages de femmes m'ont impressionné favorablement pour Avilès, qu'orne un splendide palais remarquable par son écusson, et que rehausse davantage à mes yeux une industrie naissante. ”

“ « Périssent les colonies plutôt qu'un principe! » Il n'est que temps de se raviser. Les équipées lointaines dévorent l'argent et la jeunesse des nations, sans profit pour elles-mêmes et au détriment des populations subjuguées, qu'on massacre et qu'on démoralise
sous prétexte de les christianiser. En attendant, l'ogre de Berlin, incarnation de la féodalité et de l'esclavagisme, se frotte les mains de ce que la France, l'Italie, l'Angleterre s'épuisent en sottes expéditions, et le laissent arbitre suprême du continent européen. ”

“ Cette peinture, intéressante par son style, pourrait être contemporaine de l'événement dont les habitans de Cangas vous montrent orgueilleusement ta place sur une colline qui s'élève auprès de leur cité.
A Cobiella, la Vua se jette dans la Sella, qui est navigable à deux lieues et demie de la mer. Cette rivière devient tellement sinueuse qu'elle apparaît souvent bornée de tous côtés, comme un lac, par des montagnes de marbre et de quarzite qui se groupent bizarrement en cônes de toutes les dimensions, et prennent quelquefois les formes les plus pittoresques. ”

“ Quelle faveur Dieu nous a faite à tous, lui dit un courtisan, de vous retrouver sain et sauf.
- Pas à tous, réplique Nubar ; je connais quelqu'un qui eût préféré que je fusse à la place de mon cocher, s'il doit mourir de ses blessures.
Pour plaire à Saïd, viveur insouciant, ne prenant pas
la vie au sérieux, il fallait avoir la note toujours gaie, inventer des bons mots, le faire rire, lui raconter dès histoires égrillardes, le ranimer, quand il était abattu ou malade, par des farces bouffonnes. ”

“ Voilà ce dont l'Europe devrait se convaincre et ce que comprendrait un sultan plus clairvoyant qu'Abdul-Hamid II.
Une bonne politique commandait au padischah de ne pas rester sourd aux timides conseils de l'Angleterre, comme il l'a fait, et de réaliser au plus vite les modestes aspirations de ses sujets limitrophes de l'empire du Tsar, en réprimant les vexations de tout genre qui pèsent sur eux. Il avait dans Midhat, mais mieux dans Nubar, l'homme propre à réparer une partie essentielle de son empire qui craque de toutes parts. ”

“ Sous le ministère de Jovellanos, des travaux importans y furent accomplis, et le Nalon devint navigable. Mais le fleuve, mal dompté, ne se plia qu'un moment aux exigences de l'homme, et reconquit bientôt avec violence sa sauvage liberté. J'ai déjà dit qu'une belle route conduit de Sama à Gijon : longue de six lieues, elle n'a coûté que 5 millions de réaux. Les droits de passage en ont été concédés pour vingt ans à M. Aguado, son créateur, ce qui, avec certains avantages sur le sel consommé dans la province des Asturies, doit amortir la somme déboursée et produire un bénéfice considérable. ”

“ C'était l'Arménien Bogos. Sous un prétexte futile, ce collaborateur de tous les progrès accomplis pendant trente ans est disgracié et chassé. Le cœur brisé, il se laisse mourir de faim.
Pouvant puiser à volonté dans le trésor public, il meurt pauvre, prouvant ainsi que les grandes richesses qu'il aurait accumulées n'avaient jamais existé que dans l'imagination de ses calomniateurs et de ceux qui ne veulent pas admettre la possibilité pour un Arménien d'être honnête.
En apprenant la détermination de Bogos de se priver de nourriture, Mehemet-Ali revient à de meilleurs sentiments. ”

“ Cette étroite vallée, ou plutôt cette gorge, est intéressante à étudier. Je parcourus les hameaux qui y sont parsemés, et je montai sur les cimes élevées de la double rangée de montagnes que divise un limpide et harmonieux ruisseau. Cabrera est le point le plus haut qui s'offre aux regards
qu'il fascine par la forme bizarre de son sommet, ressemblant à un bonnet phrygien d'une manière d'autant plus frappante que le roc s'arrondissant toutà-coup, vient trancher par sa couleur grise sur la verdure dont se couvre le reste du mont. ”

“ Et voilà comment s'est faite la réputation de Nubar, d'être systématiquement hostile à la France! Il n'est hostile qu'aux consuls chicaneurs, arrogants, vaniteux, parfois d'une ignorance insigne avec une présomption colossale.
Il croit, comme Arabi, mais d'une façon plus intelligente, que l'Egypte, pour son administration
intérieure, doit appartenir aux Égyptiens. ”

“ Sa fortune montait, dit-on, à cent millions de francs. Palais d'une dimension colossale au Caire, palais à Alexandrie, harem de cinq cents femmes de toutes les nationalités, rien ne manquait à son existence à la Sardanapale. Comment l'avait-il acquise ? En indiquant au Khédive les meilleurs moyens pour pressurer, extorquer, dépouiller les fellahs et faire de l'impôt un vol sur une immense échelle.
Quand une tutelle européenne fut imposée à l'Egypte, M. Goschen fut curieux de savoir comment il se faisait,
qu'à côté du dénuement de ses sujets, Ismaïl regorgeait de valeurs de toute espèce. ”

“ L'Europe se désintéressa de l'Arménie parce qu'elle s'imagine que les Arméniens, qui oublient leur propre langue, ne sont plus que des Turcs chrétiens. C'est vrai, sous certains rapports, mais la population reste distincte, ne fût-ce que par sa foi, et cette population, scindée en deux, gravitera de plus en plus vers la Russie, si elle n'obtient pas justice du gouvernement ottoman. ”