Gijón

“ Parmi les édifices on remarque le palais du marquis de San Esteban, la fabrique de tabacs (1,400 ouvrières) , l'Instituto asturiano (belle bibliothèque; collection de dessins de maîtres espagnols et italiens) . Mais ce qui fait la véritable valeur et l'importance de Gijon est son port, le meilleur de toute la côte. La rade est vaste et protégée par les deux petits promontoires du cap San Lorenzo et du cap de Torrès. — Le commerce est considérable, grâce aux voies d'accès qui y amènent les combustibles minéraux du riche bassin houiller des Asturies. ”

“ Il faut, pour cela, pour que la région asturienne puisse d’abord concurrencer Bilbao, rivaliser ensuite avec la Catalogne, des voies ferrées mieux coordonnées, plus nombreuses et plus commodément exploitables : en un mot, des relations plus étroites avec les producteurs de matières premières et les consommateurs. Mais, déjà, le port de Gijon se prépare fiévreusement à grandir et s’outille en conséquence. Ses hauts fourneaux et son aciérie, qui vivotaient péniblement, trouvent, grâce à la guerre, un regain d’activité propice. ”

“ Gijon est le meilleur port de la côteCantabrique: c'est aussi la ville la plus riche et la plus jolie de la province. Parmi les édifices publics, le plus important est l'Institut asturien, fondé par Jovellanos, qui l'a enrichi d'une bibliothèque de choix. Vient ensuite, l'église paroissiale de San Pedro, qui n'a guère de remarquable que quelques sépultures anciennes et le tombeau de Jovellanos, né dans cette ville, qui.se trouve à côté du maître-autel. ”

“ Nous suivons une chaîne de montagnes nullement farouches, en grande partie cultivées, dont les premières pentes, inclinées jusqu’à nous, sont couvertes de prairies, de maïs vert et de pommeraies. On boit du cidre, dans toutes les provinces basques, Guipuzcoa, Biscaye et Alava, même dans une bande des Asturies, près de la mer : celui de Gijon est renommé. Il est tombé de fortes pluies les jours derniers ; les montagnes gardent au flanc un voile de brume transparente que pénètre le soleil chaud ; l’herbe est verte et droite ”

“ A une journée de là nous verrions Ribadeo, qui s'élève sur la pente de la montagne, à l'embouchure du Rio-Miranda, qui sépare la Galice des Asturies et forme un petit, port assez commode. Ici la route se divise en deux branches, dont l'une, qui suit le bord de la mer, passe par Gijon, d'où sortent les meilleurs taureaux employés à Madrid dans les courses ; ils passent pour vigoureux et sauvages. Cette ville, qui a six mille habitants, fut le berceau de la seconde monarchie espagnole, après l'invasion des Arabes ; Pélage y fit sa résidence pendant plusieurs années. ”

“ Gijon possède : une manufacture de tabac très-considérable; des fonderies de cuivre, de lainages, de poteries en grès, des forges et un établissement de bains de mer très en vogue.
Il y a, enfin, un grand commerce de houilles, provenant du bassin de Sama.
100 GUIDE DU VOYAGEUR EN ESPAGNE ET EN PORTUGAL.
De Sama à Gijon un chemin de fer est établi pour l'exploitation du bassin houiller et le transport des charbons qu'on en extrait.
Le trajet se fait en 2 heures 55 minutes. Il y a deux départs : de Sama, à 8 h.,au matin et à 4 h. du soir; de Gijon, à 7 h. du matin et à 3 h. du soir. ”

“ En quittant Oviedo, nous suivons la route de Gijon jusqu'à Lugones ; là une rouie nouvelle s'en détache à gauche, remonte au N. à travers une contrée accidentée et pittoresque, jusqu'à
AVILES, Argenteorolla, ville, chef-lieu de partido, située sur le rio Avilès, au fond d'une baie qui forme son port ; pop. : 6,600 hab. Elle est bien approvisionnée en poisson,
ROUTE 186. ”

“ A 2 milles 1/10 au N. 40° 30' 0. de l'ermitage Santa Catalina, on trouve le cap de Torres, au pied duquel il y a l'îlot Orrio; entre cet îlot et le cap il y a un passage pour les bateaux. Le promontoire où est bâti l'ermitage de Gijon d'un côté et le cap de Torres du côté opposé, forment les deux extrémités de l'anse de Gijon, dans laquelle tout navire peut mouiller par un beau temps. ”

“ Portefaix, domestiques, porteurs d'eau de Madrid et maraîchers de la banlieue, tous sont de ces deux provinces. Ce sont gens robustes, laborieux et sûrs. Les Asturiens, dénués de la vivacité gracieuse et brillante, ont été longtemps calomniés sous le surnom de Béotiens de la Péninsule; ils sont doués d'une raison droite et sagace. Encore fiers à cette heure d'avoir abrité les débris de la monarchie gothique, ils ont le respect de la légende de Pélage, dont les successeurs s'appelèrent les rois d'Oviedo et les comtes de Gijon avant de s'appeler les rois de Léon ”

“ On agrandit et on entoura de retranchemens les hameaux et les villages bâtis sur les dunes de la côte. De nouvelles maisons furent ajoutées à celles qui formaient l'enceinte des principales bourgades du pays, de Cangas de Onis, la capitale, qui n'était guère qu'un grand village, de Covadunga, de Mures, de Gijon. Les pêcheurs, d'abord effrayés du passage des bandes d'Othman et d'Alkhamah, et qui avaient fui devant elles vers les montagnes du sud, revinrent à leurs rivages. ”

“ Sous le ministère de Jovellanos, des travaux importans y furent accomplis, et le Nalon devint navigable. Mais le fleuve, mal dompté, ne se plia qu'un moment aux exigences de l'homme, et reconquit bientôt avec violence sa sauvage liberté. J'ai déjà dit qu'une belle route conduit de Sama à Gijon : longue de six lieues, elle n'a coûté que 5 millions de réaux. Les droits de passage en ont été concédés pour vingt ans à M. Aguado, son créateur, ce qui, avec certains avantages sur le sel consommé dans la province des Asturies, doit amortir la somme déboursée et produire un bénéfice considérable. ”

“ Les petits navires ont la ressource d'aller se mettre à l'abri dans la darse; mais il est pour cela indispensable d'avoir un pilote, soit que l'on passe sur la barre où il y a à peine 3 mètres d'eau de basse mer, soit que l'on prenne le canal del Carrero, dont le fond n'est guère plus grand. Quelques navires sont entrés à Gijon en passant en dedans de tous les bancs, mais c'était par un trèsbeau temps et avec les plus habiles pilotes du pays. La darse de Gijon est formée par un môle et .reste à sec de basse mer ”

“ Cet honnête citoyen est révéré dans toute la province comme un grand homme, et Oviedo lui a élevé un monument à la porte qui conduit à Gijon, comme pour indiquer aux habitans de cette ville ce que depuis trop long-temps ils négligent de faire.
Au nom de Jovellanos, la reconnaissance publi- blique aurait bientôt eu à ajouter celui d'un autre homme, si la mort ne l'avait surpris au plus beau moment de la vie : je veux parler de M. Aguado que le principaldo des Asturies était tout prêt à révérer comme un dieu. ”

“ A quatre lieues de Gijon se trouve Villaviciosa, qui possède une église d'architecture latinobysantine, et divers monastères. C'est près de là que débarqua Charles-Quint en 1517, quand il vint, pour la première fois, en Espagne. On raconte qu'en touchant le sol, il se mit à genoux, et baisa la terre sur laquelle il avait été engendré: on sait que sa mère venait d'Espagne, quand elle arriva à Gand, où elle lui donna le jour; de Villaviciosa l'empereur se rendit à Tordesillas, où résidait sa mère. ”

“ Créé au moyen d’un capital de 50 millions de réaux et d’une subvention de 5,300,000 réaux, cette ligne, la plus ancienne de l’Espagne, après celle de l’est de Barcelone, dessert les plus riches bassins houillers des Asturies : en 1855, elle a produit 8,000 francs bruts par kilomètre ; les frais d’exploitation n’ont pas atteint plus de 30 pour 100. Pour obtenir un revenu rémunérateur, il faudrait que le port de Gijon fût agrandi.
C’est à l’est de l’Espagne et vers la France que les entreprises de chemins de fer ont été le plus multipliées. ”

“ Par terreur de ce qui peut encore arriver, femmes et enfants sont désormais installés à Gijon ou à Madrid.
— Cependant les salaires sont ici parmi les plus élevés de l'Espagne, de douze à vingt pesetas par jour, pour le nombre d'heures de travail le plus court qui soit. Sept heures pour ceux qui travaillent au fond, à deux cents mètres; huit heures pour ceux de la surface. Les femmes ne descendent jamais dans la mine. Elles ne font que remplir les brouettes de charbon. ”

“ Pelage a laissé des souvenirs à Gijon. Il fut comte de Gijon avant d'être proclamé roi par les chrétiens, le lendemain de la victoire de Covadonga.
ROUTE 11.
D'OVIÉDO A COVADONGA
Chemin muletier, 32 kil.
Oviedo communique par un grand nombre de chemins avec les points principaux de la paovince; mais un petit nombre sont carrossables : les autres sont seulement praticables aux chevaux et aux bêtes de somme. Celui qui mène à Cangas de Onis et à Covadonga est en grande partie d'un accès difficile. L'excursion de Covadonga est un pèlerinage historique ”

“ Gijon. Faute d'argent, chose si rare en Galice. ils prennent, en échange de leurs tissus, les produits du pays qu'ils payent fort peu. Ces produits sont : le lin, le chanvre, la laine, le poil de chèvre, les peaux d'ours, les châtaignes, les noix et quelques pommes. Sur tout le littoral de la mer et dans l'intérieur, les Galiciens se livrent de préférence aux travaux des champs; mais jamais ils n'ont été manufacturiers. Leurs terres produisent de bon blé, de l'avoine excellente et du mais. Malheureusement, le pays est trop accidenté ”

“ Il sait se faire adorer de toutes les femmes, et se ruiner avec les dames du quartier Bréda. Les jeunes gens de Gijon , les plus fats du royaume des Asturies, ne se marient que dans deux cas : lorsque, usés de corps et d'âme, ils n'ont plus la force d'assouvir leurs passions, et sentent le ”

“ En Galice, nous eussions visité la Corogne avec sa tour d'Hercule, et le Ferrol, ce port militaire inexpugnable derrière son goulet de quatre kilomètres de longueur garni de batteries ; nous eussions fait notre pèlerinage à Santiago et ramassé des coquilles à El Padron, au bord de l'Ulla; étudié les mœurs patriarcales des Gallegos; c'est le nom qu'on donne aux habitants de la Galice.
Mais le temps nous faisait défaut, et notre itinéraire courait droit sur Madrid. Du reste, à l'intérieur de la Péninsule, nous devions retrouver éparse toute une émigration des gens de la Galice. ”

“ Vigo, port situé sur l'Océan, à 557 kil. de Madrid, 5,600 hab., chef-lieu d'un district judiciaire et d'un arrondissement maritime, dépendant de la Coruna.
Cette ville remonte aux Romains ; elle est bâtie au flanc d'une vaste colline et d'un aspect très-pittoresque. Elle est dominée par la citadelle del Castro, de la plate-forme de laquelle on voit se dérouler l'Océan, la baie, les vallées et les chaînes de montagnes de la Galice : un immense et splendide panorama. ”

“ Les dessins de Goya sont exécutés à l’aqua-tinta, repiqués et ravivés d’eau-forte ; rien n’est plus franc, plus libre et plus facile ; un trait indique toute une physionomie, une traînée d’ombre tient lieu de fond, ou laisse deviner de sombres paysages à demi-ébauchés ; des gorges de sierra, théâtres tout préparés pour un meurtre, pour un sabbat ou une tertulia de Bohémiens ; mais cela est rare, car le fond n’existe pas chez Goya. ”

“ Il y a déjà une trentaine d'années que, dans la Revue encyclopédique, un critique, le premier peut-être en France qui ait parlé de Goya, signalait tout ce qu'avaient de puissant ces compositions. Dans sa verve âpre et mordante, Goya a profondément compris les vices qui rongent l'Espagne, et il les a peints comme il les haïssait. C'est un Rabelais, le crayon ou le pinceau à la main, mais un Rabelais espagnol, sérieux, et dont les plaisanteries font frémir. Un dessin de Goya en dit plus sur l'Espagne que tous les voyageurs. ”

“ Une salle entière lui est consacrée au Prado, et le long des murailles courent d'amusantes pochades, toutes « en dehors ». C'est souvent risqué, un peu casse-cou, lâché. Le dessin va parfois à la diable, mais comme c'est nature, comme ces faces rouges, hautes en couleur, sont bien espagnoles.
Goya est, par excellence, le peintre des Cosas de Espana, des autodafés, des combats de taureaux. Sa Maja couchée, de l'Académie SanFernando, est une attirante Andalouse, dont la blancheur diaphane et nacrée ressort crûment sur les coussins de velours vert. ”

“ Goya est resté en Espagne le peintre
populaire par excellence. Il faut venir à Madrid pour le bien connaître. Ses œuvres sont trop rares et trop disséminées à l'étranger. Nul n'a su comme lui saisir sur le vif le type andalou et rendre le brillant de toutes ces prunelles féminines, d'un noir de jais avec leurs scintillements d'étoiles. La vie circule à flots dans ses tableaux. Mais les qualités du peintre éclatent surtout dans les cartons composés pour les tapisseries des palais royaux. ”

“ L'énergie de son humanité n'en est point diminuée, au contraire. Et si nous ne saisissons plus toute la portée de l'iconographie satirique, si la signification momentanée et contemporaine se perd, il nous reste un magnifique raccourci de l'Espagne, mieux encore, les confidences d'une grande âme, ses agitations et ses songes.
Qu'est-ce donc que le Goya des Caprices ? Un rêveur fantasque, non, mais un pessimiste par générosité, un déçu qui ne renonce pas, qui aime toujours son pays, dont il a l'âcreté dans le sang et dans les moelles. ”

“ VIERZO ( EL ) , petit district boisé du nord-est de Léon , arrosé par la rivière de Sil. On y trouve les bourgs de Ponferrada , Bembibre et Villa - Franca. Voyez ces mots.
VIGO , gr. b. sur un rocher , avec un port sur une baie de l'Océan, à 5 1. et 1 q. nord de Tuy. Son port est un des plus beaux de l'Espagne ; il a deux entrées devant lesquelles sont situées les iles Bayonas. On en exporte beaucoup de sardines, que des Catalans salent sur la côte. Les habitans , au nombre de 3,000 , ont aussi des fabriques de chapeaux , savon et cuir. ”