Pierre-Gustave Brunet

“ Elle représente un mariage d'argent, une pauvre jeune fille sacrifiée à un vieillard cacochyme et monstrueux par des parents avides. La mariée est charmante avec son petit loup de velours noir et sa basquine à grandes franges; les parents sont hideux de rapacité et de misère envieuse; ils ont des airs de requin et de crocodile inimaginables; elle sourit dans les larmes comme une pluie du mois d'avril; ce ne sont que des yeux, des griffes et des dents; l'enivrement de la parure empêche la jeune fille de sentir encore toute l'étendue de son malheur. ”

“ Si on n'y trouve plus les finesses de dessin et la sûreté d'exécution des Caprices et des Scènes d'invasion, ils décèlent une conception si hardie, si fantasque, si proche du sublime, qu'aucun artiste n'a jamais fait, à notre avis, rien qui soit comparable. Dans un de ces dessins, une figure d'homme nu.et maigre, un spectre presque, avec de grandes ailes de dragon, se cramponne à un rocher qui va s'écrouler, et regarde le ciel, qu'il veut escalader. ”

“ Un laquais traîne avec des courroies un personnage déjà âgé, ayant un costume qui ressemble à celui d'un enfant, et qui, appuyé sur un grand panier, porte ses deux mains à sa bouche. Il y a là quelque allusion insaisissable aujourd'hui.
La négligence, l'excessive indulgence et les cajoleries qu'on fait aux enfants, les rendent capricieux, entêtés, orgueilleux, gourmands, paresseux, insupportables; ils deviennent des hommes sans cesser d'être enfants. ”

“ La Vérité est morte. — Une jeune femme, vêtue d'une robe légère, les bras croisés sur la poitrine, est étendue sans vie; sa tête est ceinte de lauriers. Un évêque, debout devant elle, et vu de face, lui donne sa bénédiction. A droite, une femme, assise, tenant une balance (la Justice?) , se livre à une sincère affliction.
Dans le fond, de chaque côté, des personnages debout, vaguement indiqués pour la plupart. On distingue cependant la tête d'un moine, et un homme chauve avec de grosses lunettes. ”

“ Comme caricaturiste (et il faut employer ce mot faute d'une expression plus juste) , c'est un génie tout à part. La fantaisie n'exclut pas la réalité.
Il retrace des personnages impossibles, inouïs, mais frappants de vérité; il dessine des fantômes effrayants, et il reproduit à merveille toute la grâce des Castillanes les plus séduisantes. Nous indiquerons successivement les diverses gravures de Goya, en consacrant aux Caprices un chapitre spécial, ainsi qu'aux Scènes d'invasion et aux Proverbes. ”

“ Assis sur une chaise, les pieds enchaînés, et à quelques pas de la porte de la loge du taureau, son chapeau dans une main, son épée dans l'autre, il attend l'animal furieux, et s'il ne lui donne pas la mort du premier coup, il ne peut manquer de la recevoir. ”

“ Une des compositions de Goya qui m'ont le plus frappé représente une charmante jeune fille; une robe légère dessine sa taille; elle est assise sur un tabouret; une femme de chambre peigne avec une sorte de volupté les longs cheveux noirs de la jeune beauté, qui vient de laver ses pieds délicats dans une aiguière, et qui étale aux yeux sa fine jambe nue. ”

“ Il n'y a pas bien longtemps que la renommée de Francisco Goya a franchi les Pyrénées ; l'attention publique s'est enfin portée sur un artiste doué du génie le plus original, et qui occupe une place à part dans l'histoire. ”

“ Au milieu d'une obscurité profonde, un vieillard ailé, un sorcier, vole rapidement, emportant sur son dos quatre personnages dont on ne voit que les têtes, et qui, la bouche ouverte, poussent des hurlements. ”

“ Un singe, debout, chante, en s'accompagnant de la guitare, devant un grand âne, derrière lequel sont deux hommes qui rient; l'un applaudit des deux mains.
S'il ne faut que des oreilles pour l'entendre, personne n'est plus intelligent; mais il est à craindre qu'il applaudisse à ce qui ne sonne pas. ”

“ Une vieille femme, vue de profil, tient un balai sous son bras; elle parle à l'oreille d'un vieillard qui nettoie un plat placé sur une table. Derrière eux, une autre vieille femme souffle le feu. Toutes ces figures ont ces traits hideusement exagérés que l'artiste aimait à reproduire.
Les petits lutins sont les gens les plus laborieux et les plus obligeants que l'on puisse trouver; si la servante se les rend propices, ils écurent le pot au feu, font cuire les légumes, frottent, balaient et bercent l'enfant. ”

“ Scène de sorcellerie. Une vieille sorcière, nue, son balai par terre, tient par les cheveux un homme nu, dont le corps est en l'air dans une position horizontale.
La figure d'un bouc énorme domine cette scène. Au bas, sur le premier plan, deux chats et une tête de mort.
Petit à petit l'oiseau fait son nid. Déjà il commence à se redresser sur ses jambes; avec le temps, il en saura autant que ses maîtres. ”

“ Une femme jeune et belle, assise, les mains sur les genoux, paraît livrée au désespoir; elle est dans une prison, et une étroite fenêtre laisse, au milieu d'une obscurité profonde, percer un peu de jour. ”

“ Ce qui était un pressentiment devient une réalité : le peuple espagnol se soulève contre des envahisseurs. Goya a retracé une des scènes dont la ville de Madrid fut le théâtre le 2 mai, lors d'une insurrection qui, n'ayant ni chef ni plan, fut réprimée sans trop d'efforts. La science des barricades n'était pas encore éclose. Deux hommes du peuple, armés l'un d'un épieu, l'autre d'un poignard (ce dernier a le visage tout dégouttant de sang) , se jettent sur un groupe de soldats, qui les couchent en joue ou croisent la baïonnette: au fond, d'autres combattants et un cadavre. ”

“ Un spectre énorme, debout, dans une campagne qu'éclairent à peine les faibles rayons de la lune, met en fuite une troupe de soldats qui roulent par terre, ou s'enfuient en poussant des cris d'effroi; un d'eux, moins épouvanté que ses camarades, se soulève, et s'aperçoit qu'il n'y a là qu'un tronc d'arbre couvert d'un suaire blanc. ”

“ L'Homme garrotté est une pièce effrayante dans sa simplicité. C'est la tête d'un supplicié étranglé au moyen du garrote, substitué, par les Espagnols, à la potence dont les Anglais persistent à maintenir l'usage.
On ne peut rien voir de plus lugubre et de plus sinistre; le dessin de la tête et des mains est admirable; le raccourci des pieds et la construction dés doigts sont vraiment surprenants. ”

“ L'impression de désespoir qui se peint sur toutes ces physionomies cadavéreuses, dans ces orbites sans yeux qui voient que leur labeur a été inutile, est vraiment tragique; c'est le plus triste symbole de l'impuissance laborieuse, la plus sombre poésie et la plus amère dérision que l'on ait jamais faite à propos des morts. ”

“ Ses Maures, compris un peu à la manière des Turcs de l'Empire sous le rapport du costume, ont les physionomies les plus caractéristiques. Un trait égratigné, une tache noire, une raie blanche, voilà un personnage qui vit, qui se meut, et dont la physionomie se grave pour toujours dans la mémoire. ”

“ Il nous montre une femme aux traits altérés par la fureur, aux cheveux flottants, enfonçant une épée dans les flancs d'un soldat terrassé, qui brandit un sabre. Plus loin, une autre femme lutte avec un autre militaire qui semble coiffé d'un turban, et qu'on peut regarder comme un marnelouck. On sait que les mameloucks de la garde avaient été envoyés à Madrid, et bien
que ce corps fùt en grande partie composé d'Européens, il était, de la part des Espagnols, qui n'y voyaient que des Mahométans, l'objet d'une exécration spéciale. ”

“ C'est fort drôle que ces gens-là ne se laissent voir que pendant la nuit et sans lumière, et que personne ne puisse savoir où ils se cachent pendant le jour. Celui qui viendrait à bout d'attraper un terrier de lutins, et qui le montrerait dans une cage, à midi, à la Porte-du-Soleil ', serait sûr de faire fortune.
Nous avons déjà dit que, afin de ne pas alourdir la marche de notre Etude, nous rejetterions en note la description du recueil des quatre-vingts planches publiées, à Madrid, en 1863, par l'Académie royale de Nobles artes de San Fernando, sous le titre de los Desastres de la guerra. ”

“ Contre le bien général. — Ici commence une suite de compositions allégoriques qui ne paraissent pas avoir de rapport avec les désastres de la guerre, et dont il est à peu près impossible de donner une explication satisfaisante. La
prudence porta certainement Goya à envelopper sa pensée de façon qu'elle ne fùt intelligible que pour quelques initiés. Un homme chauve, à l'air stupide, et dont le costume semble celui d'un moine, écrit dans un gros livre placé sur ses genoux.
Sur ses épaules, de grandes ailes de chauve-souris; ses mains et ses pieds se terminent en griffes. ”

“ Les habitants d'un village menacé par l'ennemi s'enfuient dans les montagnes. L'un porte un gros paquet sur sa tête; deux sont en croupe sur un âne. Au premier plan, figure remarquable d'une femme qui, d'un bras, tenant sur son épaule un très jeune enfant, relève, de l'autre main, un autre enfant qui, saisi d'effroi, s'est laissé tomber. A gauche, un individu, dont le costume semble celui d'un ecclésiastique, se sauve, un sac d'argent à la main. Il y a à la fois du grotesque et du pathétique dans cette estampe, qui est une des bonnes de la collection ”

“ « Des hommes, en costume de paysans de la Manche, et des femmes rangées en demi-cercle, écoutent un aveugle qui chante en râclant une guitare; à gauche, un paysan conduit deux bœufs noirs; à droite, des femmes vendent des melons; dans le fond, un château. »
Un Homme en guenilles, dont le visage ignoble rappelle les gueux de Rembrandt, est assis sur la double corde d'une balançoire. Le fond est très obscur; on distingue vaguement quelques traits qui peuvent avoir été tracés dans l'intention d'indiquer une vieille sorcière, se balançant de son côté. Il y a là quelque allusion qui nous échappe. ”

“ Un militaire obèse et court, vu presque de face, la tête couverte d'un chapeau muni d'une énorme cocarde, tient une canne; il parle à deux individus placés à sa gauche, et vus de profil. L'un est coiffé d'un chapeau à très larges bords; l'autre, appuyé sur des béquilles, a l'air d'un paralytique; derrière lui, un homme, debout, met sa main sur sa bouche pour ne pas éclater de rire. ”

“ Une jeune femme, élégamment vêtue, jette la tête en arrière, et étend les mains en poussant un cri d'effroi; elle aperçoit devant elle deux espèces de moines à figures hideuses, qui volent en l'air, et qui paraissent très satisfaits de la rencontrer. ”

“ Un jeune artiste auquel l'histoire des arts est déjà redevable de plusieurs publications intéressantes, et qui rendra à la science d'utiles services, M. Ch. Marionneau, a bien voulu nous communiquer un croquis de Goya, et une petite lithographie représentant le vieux maître sur son lit de mort. Ces deux pièces se sont rencontrées dans les cartons de M. de Brugada, peintre espagnol, qui a résidé à Bordeaux, et qui a été en relations suivies avec son illustre compatriote. ”

“ Que voulez-vous? Le futur n'est pas des plus convenables, mais il est riche, et toute une famille affamée trouve son pain dans le sacrifice de cette malheureuse fille! Voilà ce qui arrive bien souvent. ”

“ Des soldats tombent frappés d'épouvante ou fuient avec précipitation à l'aspect d'un tronc d'arbre qui, couvert d'un immense suaire, ressemble à un gigantesque fantôme. Un de ces militaires s'aperçoit cependant de la réalité des choses. ”

“ Un homme amaigri, les longs cheveux et la barbe noirs et touffus, incultes, le corps mal couvert de quelques haillons, est à genoux, les bras étendus. Il regarde d'un air suppliant le ciel, dont il semble invoquer la miséricorde. Le fond, couvert d'ombres épaisses, laisse deviner des êtres à formes monstrueuses et effroyables, qui semblent menacer ce malheureux. Il y a là le symbole du peuple espagnol, qui prévoit les calamités que va déchaîner sur lui l'intervention de l'étranger dans ses affaires. Cette planche se distingue par son exécution franche et habile ”

“ Le petit croquis, fait à l'encre de Chine, représente un groupe de Bohémiens espagnols, rangés en cercle autour d'un feu. L'un de ces hommes tient une guitare, et celui du premier plan, vu de dos, s'appuie sur une béquille. Au milieu de la scène, sur le feu, est une marmite, soigneusement surveillée, et de très près, par une femme accroupie, qui tient, de sa main gauche, une cuiller, et de la droite, le couvercle de ladite marmite. ”

“ Un homme nu, ayant de grandes ailes, vole à travers les airs; il porte sur son dos une vieille sorcière; de leurs quatre mains ils tiennent une béquille, à l'extrémité de laquelle un chat s'est accroché avec ses dents.
Voilà une sorcière montée sur le diable boiteux; ce malheureux, dont tout le monde se moque, est bien utile quelquefois. ”

“ On le charge d'une commission d'importance, et il veut s'en aller à demi frotté. Parmi les sorciers, il est aussi des étourdis, des écervelés, qui n'ont pas un grain de sens commun; il est des choses que l'on trouve partout. ”

“ Un personnage qu'on distingue à peine, mais dont la figure est celle d'un énergumène, et dont les deux bras sont étendus avec le geste du commandement le plus impératif, semble, d'après ses vêtements, être un moine. A droite, un homme à genou appuyé sur sa canne.
N. 16. Une femme, debout, prend par la main un homme qui penche la tête en se frappant le front; elle paraît vouloir joindre cette main à celle d'une autre femme couverte d'amples draperies. A droite, un homme debout, un doigt étendu, paraît faire la morale à ce personnage repentant. A gauche, des individus à têtes grotesques. ”