Bibliothèque nationale

“ Or, ce dessin n'était autre que l'imitation d'une planche de la Tauromachie, alors presque complètement ignorée des Français. Louis Boulanger ne prend chez Goya que le sombre et le macabre, les morts déterrés, les diables grimaçants le clair-obscur dramatique, les jeunes Espagnoles au visage pâle et le front caché par l'ombre de la mantille. Et c'est ce qu'y cherche aussi Alexandre Colin.
Célestin Nanteuil y trouvera autre chose, l'idée du dessin romantique tel que l'apprendra de lui, vers 1840, Victor Hugo. ”

“ Quant aux Disparates, appelés aussi à tort Proverbes, Goya semble les avoir gravés vers 1819, mais ils ne furent vraiment répandus dans le public qu'en 1864. Par leur inspiration, ces vingt-deux planches sont comme le développement de certaines idées des Caprices. Dans ces gravures d'un dessin large et audacieux, le peintre a donné le champ libre à son imagination, attiré plus que jamais vers le fantastique et le mystérieux. Et si, malgré leurs légendes, les sujets de ces folies nous restent très énigmatiques, ces compositions comptent
cependant parmi les plus originales de son oeuvre. ”

“ Car, si cette poursuite d'un monde irréel nous a valu des dessins vigoureux, d'une puissante étrangeté, leurs allusions au monde de la sorcellerie restent mystérieuses. Et le vers de Baudelaire « Goya cauchemar plein de choses inconnues » reste toujours vrai. Sous la gravure où il s'est représenté endormi au milieu d'animaux
bizarres, Goya a écrit « le sommeil de la raison enfante parfois des monstres » mais une note manuscrite complète ainsi sa pensée : « la fantaisie sans la raison produit des monstruosités, unies, elles enfantent de vrais artistes ». ”

“ Son métier de graveur ne gêne en rien son génie de peintre, car il se transforme et évolue sans cesse. On sait ce qu'il sut obtenir de l'eau-forte et de la pointe sèche. Goya, lui, ne se sert que d'aquatinte et d'eau-forte. Il semble qu'il ait tenu à limiter sa technique de graveur et qu'il n'ait jamais cherché à la développer. Il ne se sert pas de tailles croisées. Un grain d'aquatinte lui suffit à colorer ses fonds. Il l'étend un peu comme un ton d'aquarelle.
Certaines de ses planches, comme dans la Tauromachie ou les Disparates, ont des fonds presque entièrement recouverts d'aquatinte. ”

“ Dans la première, Goya s'attaque aux moeurs de son temps, surtout aux moeurs féminines. Il raille la légèreté des jeunes filles, la folle confiance des femmes qui « prononcent le oui et tendent la main au premier qui se présente », se moquant aussi des roueries dont elles usent tout naturellement pour décourager un galant ennuyeux. Il nous montre la vie incertaine des courtisanes trop souvent guidées par les « jolis conseils » de mères exagérément faciles et intéressées, s'apitoyant sur leurs existences pleines de hauts et de bas, et il bafoue les vieilles « coquettes » jusqu'à la mort. ”

“ Cependant en France, vers les années 1848, la vogue de Goya commençait à se ralentir, et il ne pouvait guère en être autrement. On ne connaissait encore de lui que ses Caprices. Or, la nouvelle génération qui savait que le romantisme y avait puisé ses gnomes et ses sorcières, les considérait avec quelque mépris. Les littérateurs parlaient bien de ses peintures, mais les artistes qui, eux, n'avaient pas encore fait le voyage d'Espagne, ne les avaient pas vues à Madrid, et n'avaient guère remarqué les quelques tableaux de lui du Musée Espagnol qu'on commençait alors à faire passer en Angleterre. ”

“ Après des alternatives de succès et de défaites, au bout de cinq ans de luttes, l'Empereur dut rendre le trône d'Espagne à Ferdinand VII en 1813 par le traité de Valençay. Les planches de Goya sont le témoignage d'un homme qui a assisté à cette lutte, elles retracent les atrocités de la guerre, l'exode des paysans devant l'invasion, le siège de Saragosse, la famine de Madrid en 1812. ”

“ Et que ces qualités profondes, unies à ce besoin de demander avant tout à la gravure de rendre leur vision de peintre, à cet amour du clair-obscur et d'admirables notes lumineuses font à leur oeuvre une trame commune malgré la différence des sujets et des moyens employés.
Aucune corrélation possible, en effet, entre les sujets de Rembrandt et ceux de Goya. Un monde les sépare et cela n'a rien de surprenant étant donné la différence
des milieux et surtout la marche des idées pendant le XVIIIe siècle. ”

“ Dans le domaine politique, les pointes de Goya se font plus aiguës. Il ose s'attaquer à l'Inquisition, aux Moines, à la Cour, au favori tout-puissant Godoy, même au roi et à la reine. Il le fait avec audace et désinvolture, avec courage. ”

“ L'invasion de son pays par les armées de Napoléon inspira à Goya sa seconde suite gravée, celle des Désastres de la Guerre. Dans des pages d'une âpre violence, l'artiste dépeint la cruauté sauvage de cette guerre de guérillas où les deux adversaires tout en faisant preuve d'un égal courage s'excitaient mutuellement à une lutte sans merci. Dans leur réalisme bien ordonné les Misères de la Guerre de Callot sont moins tragiques que ces épisodes d'une farouche cruauté. ”

“ Le clair-obscur, les oppositions de couleur, la tache préférée à la ligne, voici quelques-unes des définitions de la peinture romantique, et, jusqu'à un certain point, de la peinture moderne en général ; or, c'est Goya qui, le premier, les a formulées et en a donné l'exemple dans ses oeuvres. Aussi peut-il paraître curieux de rechercher, avec quelque détail, comment les artistes et les littérateurs du XIXe siècle, spécialement en France, ont découvert Goya, et comment ils se sont inspirés de ses gravures et de ses peintures. ”

“ Enfin il avait lu certains livres sur les démons et les apparitions, et quelques recueils de poésies sépulcrales et lugubres à la mode en Espagne comme dans toute l'Europe. Toutes ces circonstances aident à comprendre la genèse
d'une oeuvre si forte et si amère. Ajoutons que les étranges déformations que Goya fait subir au visage humain lui ont, peut-être, été suggérées par les caricatures dessinées par Léonard de Vinci, que deux éditions, l'une à Paris en 1730, l'autre à Londres en 1786, firent connaître aux artistes du XVIIIe siècle. ”

“ Grâce à l'intervention de l'éminent directeur du Prado, M. Sanchez Cantón, que nous ne saurions trop remercier, nous avons pu exposer dans la Galerie Mazarine, plus de cent dessins de ce musée, dessins à l'encre ou au lavis, à la pierre noire ou à la sanguine.
Cette admirable suite ainsi que le très beau recueil de dessins formé jadis par Federico de Madrago qu'à bien voulu nous prêter M. Mariano Fortung, permet de pénétrer plus intimement l'art du grand artiste. C'est la première fois qu'en France on pourra voir une aussi importante réunion de dessins et de gravures de Goya. ”

“ Les premières planches des Caprices où s'affirma vraiment son originalité en tant que graveur parurent en 1796. Cette suite n'a son équivalent ni en Espagne, ni dans aucun autre pays. Elle apparaît entièrement différente, par exemple, des Caprices de Tiepolo – et l'on sait cependant l'influence du grand vénitien sur les débuts de Goya – différente aussi des oeuvres légères et charmantes gravées en France à la fin du XVIIIe siècle, ainsi que de celles qui annonçaient le règne de David.
Dans les Caprices, Goya crée tout un monde, où le réel
voisine avec le chimérique. ”

“ C'est de Goya que beaucoup prirent le goût du fantastique et du mystérieux ainsi que de ces scènes de sorcellerie si fréquentes dans leurs oeuvres. Delacroix lui-même subit cette influence dans son illustration du Faust et sa « scène d'intérieur » est nettement inspirée par la troisième planche des Caprices « Que viene el coco ». La ronde du sabbat de Louis Boulanger, romantique à tous crins et hugolâtre s'il en fut, vient en ligne directe de Goya. Certains dessins de Victor Hugo, qui resteront parmi les oeuvres les plus typiques de l'art romantique, sont d'une inspiration goyesque évidente. ”

“ L'Anglais Lumley qui a acheté les cuivres de certaines planches : les Majas, les Prisonniers, le Guitarero, en fait tirer des épreuves en 1859. La Chalcographie de Madrid édite les Désastres de la Guerre en 1862, et les Goncourt qui en voient peu après un exemplaire, donnent, dans leur Journal, le ton de l'admiration des contemporains : « Le génie de l'horreur, c'est le génie de l'Espagne. Il y a de la torture, de l'Inquisition même, dans les planches de ce dernier grand peintre, et dans la morsure de ses eaux-fortes, pour ainsi dire, la brûlure de ses autodafés ». ”

“ Parmi ses richesses, le Musée du Prado possède une magnifique série de ces dessins du grand maître et M. Sanchez Cantón, l'excellent historien de Goya, a constaté que, pour certaines planches des Caprices, l'artiste exécuta même plusieurs dessins préparatoires. Mais il se passe chez Goya une chose assez déconcertante. Alors que les peintres-graveurs qui procèdent de cette façon, complètent généralement leur esquisse sur le cuivre, chez Goya, au contraire, ce sont les dessins qui sont généralement plus poussés et, en gravant, il éclaircit, simplifie, allège. ”

“ Mais si l'on veut apercevoir les prolongements de son art et l'étendue de son action, c'est à Paris même et pendant tout un siècle qu'il faut suivre Goya.
Ce sera un des mérites de cette exposition de faire apparaître cette influence dans une exacte lumière. L'étude de M. Jean Adhémar qui lui est consacrée sera très utilement consultée. On verra naître et grandir dans la littérature comme dans la critique, mais surtout dans la peinture et dans la gravure, ce que
j'appellerai la postérité française de Goya. ”

“ Au contraire, l'art français a été profondément touché par la leçon de Goya. Par l'exposé de quelques faits, par quelques dates, aussi précises que possible, nous voudrions fixer certains aspects de cette influence. Rappelons que, comme le dit plus haut M. Lemoisne, Goya pour les romantiques a été uniquement l'auteur des Caprices. Ses autres séries de gravures n'ont paru que sous le Second Empire, en même temps que les artistes commençaient à voir sa peinture, soit en Espagne, soit en France où les amateurs commençaient à les acheter. ”

“ Si nous avons attaché tant d'importance à la qualité des épreuves, c'est que des éditions moins anciennes trahissent bien souvent l'art du graveur. Les cuivres de quatre des Disparates, prêtés par M. Le Garrec, ne manqueront pas d'intéresser les fervents du maître.
Quant aux dessins de Goya, faits en vue de ces gravures, ils ne sauraient, nous l'avons vu, en être séparés, puisqu'ils présentent l'intérêt considérable de suivre l'artiste depuis le moment où il conçut son idée jusqu'à l'instant de sa réalisation sur le cuivre. ”

“ Sous le Second Empire, le Cabinet des Estampes s'enrichit de la Tauromachie, de fort rares épreuves des Désastres de la Guerre et d'une suite de la première édition de cette série, du Colosse dont on ne connaît que quatre épreuves et des Disparates.
Désormais peintres et graveurs pourraient trouver à la Bibliothèque un bel oeuvre gravé du maître qui continuait à exercer sur nos artistes un véritable attrait, ainsi-qu'en témoignent parmi d'autres, les oeuvres d'un Daniel Vierge et surtout d'un Manet. ”

“ Mais Goya, fuyant les persécutions politiques, est venu en 1824 se réfugier en France, et on sait qu'il est resté à Bordeaux jusqu'à sa mort en 1828. Il aurait été naturel que le vieux peintre, toujours actif, exerçât quelque influence sur les artistes bordelais, et on aurait pu croire que, pendant son séjour, allait se créer sous sa direction une école où serait née la peinture moderne. ”

“ De même sa Fleur Exotique, estampe célèbre parue dans les Sonnets et Eaux-fortes réunis par Burty, est nettement inspirée d'une Maja publiée aussi par Lumley ; on pourrait allonger beaucoup la liste de ces emprunts. Il est plus intéressant de rappeler que Manet visita l'Espagne en 1865, qu'il passa dix jours à Madrid pour voir les toiles des musées et que plusieurs de ses tableaux, l'Exécution de Maximilien (1867) par exemple, ou le Balcon (1868) prouvaient indiscutablement qu'il a rapporté un souvenir profond du Dos de Mayo et des Manolas. ”

“ Certains amoncellements de cadavres nus aux membres tronqués, d'une justesse anatomique étonnante, certains groupes de femmes échevelées ne peuvent s'oublier. On sent que l'artiste, comme il le met en légende d'une de ses planches, a vu des épisodes analogues, qu'il put facilement évoquer lorsque, les généralisant, il fit de cette série une des plus violentes satires de la guerre. De cette suite, seules quelques épreuves avant-lettre furent tirées du vivant de l'artiste, et ce ne fut que longtemps après sa mort, en 1863, que l'Académie de San Fernando la publia. ”

“ A la même époque, les étrangers qui visitaient Madrid remarquaient les oeuvres de Goya exposées, soit au Musée Royal, soit au Musée national, soit à l'Académie. L'Anglais Ford, auteur d'un Guide d'Espagne qui fut un moment classique dit que quelques-unes de ses toiles sont parmi les meilleures productions de l'École moderne. Quelques voyageurs, toutefois, font des réserves. Challamel, par exemple, s'indigne devant le Dos de Mayo : selon lui le tableau ne vaut rien, et, d'ailleurs, partout l'art, dit-il, a échoué devant un tel sujet. ”

“ D'autres croquis du même genre sont conservés au Louvre dans la collection Moreau-Nélaton. Delacroix en retint non seulement les visions infernales, les sorcières et les gnomes qui apparaissent dans son Faust, mais le sens des valeurs heurtées, de la tache violente, des contrastes frappants. ”

“ Gautier en parle en 1845, Monselet le dit en 1854 « passionné pour ce maître étrange » et seul capable de l'étudier. C'est à lui enfin, qu'est dédié le premier livre consacré à Goya, celui de Matheron, paru en 1858.
En 1824, Delacroix n'était pas seul à admirer les Caprices, puisque l'éditeur Motte fit paraître, à la fin de cette année, sous le titre de Caricatures Espagnoles « Ni plus ni moins » par Goya une suite de dix lithographies imitées des gravures de ce recueil. Il avait choisi à dessein les planches les moins dramatiques, croyant ainsi rencontrer le plus de succès. ”