Francisco de Goya

“ Une des compositions de Goya qui m'ont le plus frappé représente une charmante jeune fille; une robe légère dessine sa taille; elle est assise sur un tabouret; une femme de chambre peigne avec une sorte de volupté les longs cheveux noirs de la jeune beauté, qui vient de laver ses pieds délicats dans une aiguière, et qui étale aux yeux sa fine jambe nue. ”

“ Comme caricaturiste (et il faut employer ce mot faute d'une expression plus juste) , c'est un génie tout à part. La fantaisie n'exclut pas la réalité.
Il retrace des personnages impossibles, inouïs, mais frappants de vérité; il dessine des fantômes effrayants, et il reproduit à merveille toute la grâce des Castillanes les plus séduisantes. Nous indiquerons successivement les diverses gravures de Goya, en consacrant aux Caprices un chapitre spécial, ainsi qu'aux Scènes d'invasion et aux Proverbes. ”

“ Il n'y a pas bien longtemps que la renommée de Francisco Goya a franchi les Pyrénées ; l'attention publique s'est enfin portée sur un artiste doué du génie le plus original, et qui occupe une place à part dans l'histoire. ”

“ Contre le bien général. — Ici commence une suite de compositions allégoriques qui ne paraissent pas avoir de rapport avec les désastres de la guerre, et dont il est à peu près impossible de donner une explication satisfaisante. La
prudence porta certainement Goya à envelopper sa pensée de façon qu'elle ne fùt intelligible que pour quelques initiés. Un homme chauve, à l'air stupide, et dont le costume semble celui d'un moine, écrit dans un gros livre placé sur ses genoux.
Sur ses épaules, de grandes ailes de chauve-souris; ses mains et ses pieds se terminent en griffes. ”

“ Ce qui était un pressentiment devient une réalité : le peuple espagnol se soulève contre des envahisseurs. Goya a retracé une des scènes dont la ville de Madrid fut le théâtre le 2 mai, lors d'une insurrection qui, n'ayant ni chef ni plan, fut réprimée sans trop d'efforts. La science des barricades n'était pas encore éclose. Deux hommes du peuple, armés l'un d'un épieu, l'autre d'un poignard (ce dernier a le visage tout dégouttant de sang) , se jettent sur un groupe de soldats, qui les couchent en joue ou croisent la baïonnette: au fond, d'autres combattants et un cadavre. ”

“ Francisco Goya y Lucientes est né dans cette petite ville, le 31 mars 1746. Son père était doreur de son état, et avait, pour toute fortune, deux maisons au soleil. Le bonhomme ne prit pas grand soin de l'éducation de son fils : il le laissait vivre en plein air et courir sur les montagnes voisines, comme s'il eût voulu en faire un robuste campagnard. ”

“ L'Académie des Beaux-Arts en a fait l'acquisition. M. Piot, dans l'Essai qu'a publié le Cabinet de l'Amateur, et que nous avons cité, n'en a mentionné que vingt. M. Matheron savait qu'il en existait quatre-vingts, mais il ne les avait pas vues.
Ces planches ont 13 centimètres de haut sur 21 de large. Goya a employé, suivant son habitude, l'eau-forte et l'aqua-tinta, en s'aidant parfois du burin. Presque toutes les figures ont un type espagnol très prononcé, une laideur farouche; les cheveux sont très noirs et incultes, les bouches horriblement ouvertes. ”

“ Le père de Goya eut le bon esprit de croire le moine sur parole. Le petit Francisco fut amené à Sarragosse, et placé clans l'atelier de Lujan. —
Le moine cultiva avec prédilection l'intelligence du jeune peintre. ”

“ Un jeune artiste auquel l'histoire des arts est déjà redevable de plusieurs publications intéressantes, et qui rendra à la science d'utiles services, M. Ch. Marionneau, a bien voulu nous communiquer un croquis de Goya, et une petite lithographie représentant le vieux maître sur son lit de mort. Ces deux pièces se sont rencontrées dans les cartons de M. de Brugada, peintre espagnol, qui a résidé à Bordeaux, et qui a été en relations suivies avec son illustre compatriote. ”

“ Nous sommes heureux de pouvoir donner, grâce à l'infatigable obligeance de M. Zarco del Valle, quelques détails sur les six dessins de Goya, appartenant à M. Carderera. Les quatre premiers paraissent se rapporter à la suite restée inédite des Caprices; le cinquième rentre dans le recueil des Suefios ou Proverbios; le sixième, qui paraît isolé. est un de ces sujets de fantaisie comme Goya aimait à en retracer.
N° 1. Un démon, sorcier ou sorcière, est assis sur une sorte de chaîne formée de corps d'enfants qui se retiennent les uns aux autres par les pieds et les mains. ”

“ De Saragosse, Goya vint à Madrid, où l'appe- lait son condisciple et ami Francisco Bayeu, chargé par Mengs d'importants travaux de décoration au palais. Ce séjour à Madrid fut de courte durée. Écoutant peut-être les conseils de Mengs, Goya partit pour l'Italie. Une fois en présence des chefs-d'œuvre des maîtres, il se créa pour les étudier une méthode singu-
lière; il ne copiait guère, peignait peu, comparait et
Fig. 103. — FRANCISCO GOYA, Portrait de Charles IV.
( Musée du Prado. )
réfléchissait plutôt, passant parfois des jours entiers
devant un même tableau ”

“ Planche signée, et portant le n° 21.
N° 27. Charité. — Quatre hommes précipitent dans un trou profond des cadavres nus restés sur un champ de bataille, et dessinés avec un talent admirable ; un de ces hommes pousse les corps avec un pieu. Probablement les ensevelisseurs ont-ils eux-mêmes dépouillé les morts, et l'inscription placée par Goya est un de ces sarcasmes ironiques où il se plaisait. Planche signée, et datée de 1810.
N° 28. La populace. — Un homme, en partie dépouillé, est traîné dans les rues avec une corde (arrastrado) ; sa tête a été coupée. Un homme en haillons le frappe ”

“ Il n'y a personne pour les secourir. - Un homme, debout, cache sa figure avec une de ses mains par un geste plein de désespoir. Autour de lui gisent plusieurs cadavres.
N° 61. Comme s'ils étaient d'une autre race. — Un homme chauve, décharné, en chemise, ayant à ses pieds des enfants expirants, tend la main à un Français qui, la canne à la main, s'éloigne d'un air riant. A droite, un autre Français, debout.
Ces deux personnages n'appartiennent pas à l'armée. Cette indifférence, vraie ou supposée, des conquérants pour les maux des indigènes est, on le voit, une idée qui frappa vivement Goya. ”

“ Les principaux personnages sont ici deux hommes qui tirent la corde liée aux jambes de la victime;
un autre homme va frapper le corps avec un bâton. Un soldat, l'épée nue, approuve le fait. On voit ici que Goya donne son assentiment à cet arrastramiento (mot dont nous n'avons heureusement pas d'équivalent en français) . ”

“ « En publiant ce recueil des compositions jusqu'ici inédites d'un » grand artiste, l'Académie remplit un devoir. Les misères de la guerre » sont, sans doute, une des productions les plus originales de Goya; on » y trouve toute la verve de son imagination fougueuse, exaltée etsurex» citée par un vif sentiment de patriotisme, dans ces moments terribles » où une inique invasion étrangère prétendait humilier la fierté castillane. ”

“ Les aptitudes naturalistes de Goya, ses éminentes qualités de coloriste et d'observateur le servirent merveilleusement dans la peinture du portrait. Ses premiers essais en ce genre ayant été salués par un complet triomphe, à la cour, à la ville et parmi la grandesse, ce fut tout de suite une mode, un véritable engouement
Fig. 106. — FRANCISCO GOYA, la Maja.
(Académie de San Fernando. )
de se faire peindre par lui. ”

“ Le portrait que possède le Musée est un fragment de tableau.
Portrait de Femme de l'Ecole de Coello
LE BALLON
C§3 CRD
(Francisco José de) Goya y Lucientes, peintre d'histoire, de genre, de portraits et graveur, né à Fuente de Todos (Aragon) en 1746, mort à Bordeaux en 1828.
Goya, fils d'un maître doreur, fut, très jeune, un terrible batailleur ; il se mêla constamment aux luttes qui éclataient entre les différentes confréries. Pendant quelque temps, le brillant artiste mena une vie complètement désordonnée, grand donneur de sérénades, beau joueur de guitare et brillant danseur. ”

“ Quoiqu'il soit venu au monde marqué du sceau des grands artistes, et que l'on sente en lui surabonder la force, la sève espagnole, une imagination vive et sans repos; quoiqu'il ait été doué d'une fécondité inépuisable et sans lassitude; qu'il ait deviné et multiplié toutes les pratiques de son art, — Goya n'occupe pourtant qu'un rang secondaire dans la galerie des anciens maîtres dont l'Espagne se glorifie à juste titre. ”

“ Le roi le laissa partir, sous promesse de retour, et maintint la pension de 12,000 fr. qui lui était allouée comme premier peintre de la Chambre. —Il n'y avait là, certes, rien qui ressemblât à un exil, et l'on voit, au contraire, que l'artiste emporta sur la terre de France l'estime et l'affection de son maître.
Les ouvrages des derniers temps de Goya manquent d'entrain, comme son esprit; ils trahissent l'affaiblissement de sa main et une indécision caractéristique; sa couleur est devenue sombre et parfois terne : les noirs y dominent. ”

“ Dans le domaine politique, les pointes de Goya se font plus aiguës. Il ose s'attaquer à l'Inquisition, aux Moines, à la Cour, au favori tout-puissant Godoy, même au roi et à la reine. Il le fait avec audace et désinvolture, avec courage. ”

“ L'énergie de son humanité n'en est point diminuée, au contraire. Et si nous ne saisissons plus toute la portée de l'iconographie satirique, si la signification momentanée et contemporaine se perd, il nous reste un magnifique raccourci de l'Espagne, mieux encore, les confidences d'une grande âme, ses agitations et ses songes.
Qu'est-ce donc que le Goya des Caprices ? Un rêveur fantasque, non, mais un pessimiste par générosité, un déçu qui ne renonce pas, qui aime toujours son pays, dont il a l'âcreté dans le sang et dans les moelles. ”

“ Fresques, tableaux, eaux-fortes, lithographies, dessins, croquis, partout il excelle et met sa marque, qui n'est qu'à lui et restera sienne après lui comme de son vivant. Dans tous les genres il crée des chefs-d'œuvre ; bien plus, il crée des genres, conçus à sa taille, propres à son génie.
Goya se réclamait de trois maîtres, car son professeur de Saragosse, l'obscur José Lyas Martinez, ne compte vraiment pas (et Goya faisait fi des leçons que, jeune encore, il était allé chercher en Italie) . Ces trois maîtres étaient la Nature, Velázquez et Rembrandt. ”

“ Cependant elles rachètent par une rare entente de l'effet et une justesse de mouvement plus grande ce que les sujets, assez tristes en eux-mêmes, ont de repoussant et de lugubre. Goya est le peintre de la passion et de la vie. Il est sceptique, railleur, toujours mécontent. La liberté dont il se fait l'apôtre et qu'il souhaite pour sa patrie opprimée le préoccupe uniquement. ”

“ Il se dégage de cette toile un réalisme véritablement poignant. Goya a merveilleusement rendu l'effroi, la bravoure, l'épouvante, le regret de la vie, le dédain, tous les mouvements qui, à cette heure tragique, agitaient l'âme des condamnés. Son talent s'y révèle avec plus d'intensité qu'ailleurs : il est le peintre par excellence des sentiments humains. ”

“ Cependant en France, vers les années 1848, la vogue de Goya commençait à se ralentir, et il ne pouvait guère en être autrement. On ne connaissait encore de lui que ses Caprices. Or, la nouvelle génération qui savait que le romantisme y avait puisé ses gnomes et ses sorcières, les considérait avec quelque mépris. Les littérateurs parlaient bien de ses peintures, mais les artistes qui, eux, n'avaient pas encore fait le voyage d'Espagne, ne les avaient pas vues à Madrid, et n'avaient guère remarqué les quelques tableaux de lui du Musée Espagnol qu'on commençait alors à faire passer en Angleterre. ”

“ Il avait, près de Madrid, une casa de campo délicieuse, où il donnait des fêtes et où il avait son atelier.
Goya a beaucoup produit ; il a fait des sujets de sainteté, des fresques, des portraits, des scènes de moeurs, des eaux-fortes, des aqua-tinta, des lithographies, et partout, même dans les plus vagues ébauches, il a laissé l'empreinte d'un talent vigoureux ; la griffe du lion raie toujours ses dessins les plus abandonnés. Son talent, quoique parfaitement original, est un singulier mélange de Vélasquez, de Rembrandt et de Reynolds ”

“ Par toute cette partie de son œuvre aussi Goya est grand, de la même grandeur, il est dominateur, il est unique.
Des très grands hommes il ne peut pas être de monnaie : Louis XIV n'eut pas la monnaie de Turenne ; l'art espagnol n'eut pas celle de Velâzquez ni de Goya. Goya, très nettement, et pour longtemps, ferme un cycle. Le XIXe siècle, après lui, comme le XVIIIe après Velázquez, erre dans les ténèbres. ”

“ La Famille de Charles IV (Musée du Prado ; pl. LVII) est un de ces chefs-d'œuvre. Goya est toujours sincère et franc, parfois brutal et l'on pourrait dire aussi, méchant ; mais sur tous les traits que lui fournit la nature il jette la magie de son style, toujours brillant, jamais monotone ; à côté du moindre des portraits qu'il signa, toute l'œuvre de Mengs, avec son clinquant, faiblit, s'efface et disparaît.
Peintre d'histoire, de quelle fureur populaire il anime le Massacre des mameluks le 2 mai 1808 à la Puerta del Sol! ”

“ Goya l'aragonais, au contraire, est ardent comme le soleil qui brûle le sol de son pays. Certes il donne à la vie intérieure de ses héros une très grande place, certaines planches des Caprices témoignent de la vigueur de sa pensée, mais c'est une vie intérieure plus tourmentée qui se traduit par un besoin d'action, par une mimique pleine de vivacité. Goya est, en effet, tout action, ses personnages semblent continuellement en mouvement, ou lorsque, par hasard, ils sont immobiles, nous devinons que cette immobilité est toute momentanée. ”