Charles Gueullette

“ Né du même sang que vos rois, je ne puis désirer que votre indépendance, votre bonheur et votre gloire. Je vais franchir les Pyrénées à la tête de 100,000 Français; mais c'est pour m'unir aux Espagnols amis de l'ordre et des lois, pour les aider à délivrer leur roi prisonnier, à relever l'autel et le trône, à arracher les prêtres à la proscription, les propriétaires à la spoliation, le peuple entier à la domination de quelques ambitieux qui, en proclamant la liberté, ne préparent que.
la ruine de l'Espagne. Les Français ne sont et ne veulent être que vos auxiliaires. ”

“ Un nœud rose attache sa collerette ; une ceinture de même couleur orne sa robe blanche. L'artiste porte un petit manteau noir qui glisse sur le bras droit et recouvre, au contraire, l'épaule gauche. A voir ce costume élégant dans sa simplicité on devine que le peintre et la femme se sont consultés pour en former l'agencement. Mais ce qui nous plaît avant tout c'est ce délicieux visage encadré par de beaux cheveux poudrés qui retombent en boucles naturelles sur les épaules. Le personnage y apparaît dans tout l'éclat et dans toute la fraîcheur de son printemps. ”

“ M. Accard est, comme M. Caraud, élève d'Abel de Pujol; comme lui il entendit le classique professeur tonner des hauteurs du Parnasse contre les mesquines innovations de son siècle; il connut comme lui les théories du maître sur l'exclusive imitation de l'antique. et ne les suivit pas. Sorti de l'atelier
d'Abel de Pujol, M. Accard avait besoin de voler de ses propres ailes; il sentait que ses goûts le poussaient vers des horizons nouveaux, et il écouta la voix de l'inspiration.
M. Accard parcourut à peu près la même route que M. Caraud ”

“ Pendant que Marie-Louise de Savoie parvient à rendre populaire le gouvernement de son époux, Philippe V, avec une ardeur infatigable, parcourt toute l'Italie, se montre successivement à ses sujets de Naples et de Milan, et calme, par sa présence, la haine qui n'était que trop justifiée par le despotisme des vice-rois Espagnols. Il combat en personne à Luzzara; son intrépidité étonne l'armée entière. Au milieu des balles et des boulets ennemis, il reste froid et impassible; la mort, qu'il affronte avec un superbe dédain, ne semble même pas le préoccuper. ”

“ Un teigneux demi-nu est penché sur un bassin, sainte Elisabeth lui lave la tête tandis qu'une suivante lui verse de l'eau. Assise et semblant iniplorer le secours de la charité, c'est une vieille femme qui tourne vers la sainte un regard suppliant. Sur le premier plan un vieillard le front entouré de linges panse ses plaies ; dans le fond un pauvre malade se retire plié sur des béquilles, et un jeune enfant à la physionomie grimaçante se gratte à la fois la tête et la poitrine dévorés par un mal infect. ”

“ « L'amour est un besoin de nature, et je l'ai satisfait », écrit naïvement la comédienne, et, tout en protestant de sa candeur à divulguer chacune de ses fautes, elle n'avoue que celles dont son orgueil est flatté : sa liaison avec le comte de Valbelle, par exemple, et ses relations avec le margrave d'Anspach. Encore profite-t-elle de sa première confession pour faire son panégyrique, affirmant qu'il n'a tenu qu'à elle de devenir une fort grande dame; qu'elle a résisté aux instances, aux prières, aux larmes même « de l'homme le plus séduisant de la nature, le plus cher à son cœur ». ”

“ Aussi, notre artiste ne subit-il jamais d'autre influence que celle du climat, influence directe et qui s'exerce forcément sur toutes les natures.
Pour nous, M. Willems représente le type de l'école flamande dans sa pureté. Son style est noble, grave, sérieux, quelquefois trop calme, mais de ce calme des grands seigneurs qui, jadis, mesuraient leurs gestes et leurs paroles dans la crainte de perdre un Pouce de leur dignité : sa couleur est riche sans profusion, ses nuances variées, attrayantes, sans éclat. ”

“ « Il n'y a pas en Europe un gouvernenement plus attentif que celui de Madrid à consulter l'opinion publique ; » et il ajoute : « Tous les actes du pouvoir, même les plus violents, ont pour mobile, si ce n'est pour excuse, la crainte de déplaire au grand nombre. Jusqu'à ce jour, l'idée monarchique a dominé la plupart des esprits du peuple. Le nom du roi sera sacré pour les Espagnols, tant que son pouvoir leur paraîtra un sur garant de ce qui leur est le plus cher, la religion mise à l'abri du trône. » ”

“ Séville, cette voluptueuse capitale de l'indolente Andalousie, séjour enchanteur où les âmes écloses sous les feux d'un soleil brûlant s'épanouissent toutes pleines d'amour et de rêveries; ce paradis terrestre de l'imagination, où le peintre vient chercher ses féeriques effets de lumière et le poëte ses chants les plus passionnés, fut le berceau de l'artiste le plus populaire de l'Espagne, d'Esteban Murillo. ”

“ L'œuvre, conçue dans une gamme sévère, est d'une exécution puissante qui fascine et émeut le spectateur : c'est la forêt menacée par l'orage; les nuages que porte l'aquilon flottent dans un ciel profond, et c'est à peine si un pâle rayon de soleil, semblable à un triste sourire, en argente la crête.
La même impression nous gagne et nous captive devant l'Entrée de la Vieille Meuse. Un des caractères de Ruysdael, c'est de produire de grands effets sans recourir aux procédés de métier tel que l'empâtement des couleurs, la brutalité des contrastes ou la violence des tons. ”

“ Pour juger un artiste, il est utile d'examiner l'ensemble de son œuvre, de le suivre pas à pas dans sa carrière, de savoir ce qu'il a entrepris dès l'origine, et la marche qu'il tend à suivre. Puisque M. Delamarre nous a permis de visiter son atelier, nous en profiterons pour noter en passant tous les tableaux ou dessins qu'il renferme.
C'est comme peintre de paysage que M. Delamarre débuta. ”

“ A en croire Mlle Clairon, elle aurait encore sacrifié de grosses sommes pour obliger le comte de Valbelle, son ancien amant. Quoi qu'il en soit, le margrave, plus jeune qu'elle, se montrait profondément épris ; ce prince lui semblait alors plein de candeur, de noble et touchante simplicité, et elle fut sensible à ses avances.
Installée à Anspach en qualité de favorite, l'ancienne comédienne y régna dix-sept ans, dirigeant à ses heures les affaires publiques et honorant la souveraine légitime de sa protection et de ses conseils. ”

“ Il est vrai, Sire, mais je n'oublierai jamais que c'est au duc d'Olivarès que je dois l'honneur d'être peintre de Votre Majesté. Si la reconnaissance est une vertu pour tous les hommes, elle est un devoir pour l'artiste.
Si Velasquez fit beaucoup de portraits, il faut en chercher la véritable cause dans la nature dé son génie et non pas dans l'affection égoïste de Philippe IV. Les faveurs du roi ont au contraire produit l'excellent résultat de soutenir le peintre, et de faire de lui un grand seigneur reproduisant « les splendeurs de la cour avec la mâle fierté castillane. » ”

“ Tandis qu'en France, la réforme part de la nation, de l'autre côté des Pyrénées, au contraire, c'est le chef de l'État qui se met à la tête du mouvement, et qui impose en quelque sorte au peuple le goût de son indépendance: il veut renfermer le pouvoir religieux dans de justes limites, rétablir la prépondérance du pouvoir civil; il veut l'abolition des lois féodales qui se sont toujours opposées aux progrès de la Péninsule, et, pour arriver à ce résultat, il lui faut entrer en lutte avec la nation fanatisée par un clergé ennemi de toute réforme, qui diminuerait son autorité despotique. ”

“ Maintenant, nous pouvons apprécier comme elle le mérite cette charmante composition d'un peintre de talent. Il nous avait fallu longtemps la chercher, reléguée qu'elle était dans un angle de salon, au milieu d'œuvres en apparence beaucoup plus considérables. Une jeune fille, surprise par sa mère et sa sœur cadette dans un somptueux appartement qui témoigne de ses fautes, telle est la donnée de M. Baugniet ; il serait difficile de tirer un meilleur parti de l'idée première. L'artiste a su ménager les contrastes entre la pauvreté honnête et le luxe coupable. ”

“ Nous connaissons de Gouthière, des piédestaux, des corniches, des chandeliers, des serrures, des feux, des espagnolettes d'un tel fini que, suivant l'expression d'un contemporain, l'artiste semble en avoir pétri le bronze. Mais nous ne savons rien de supérieur à la superbe cheminée qui orne le salon de M. de Greffulhe. La discussion est impossible devant cet inimitable chambranle qui, par la richesse de sa frise et la finesse de la ciselure, désigne son auteur à ne point s'y méprendre. ”

“ Les qualités principales d'Alonzo Cano comme Peintre et comme sculpteur sont la pureté du trait et l'élégance; de la forme : toujours son style est élevé, son goût délicat, et s'il n'aimait pas les sujets compliqués, du moins il perfectionnait toutes ses œuvres de façon à représenter la nature dans ses tons les plus harmonieux, drapant ses personnages avec le même art que Zurbaran. ”

“ « Depuis longtemps l'Espagne n'avait pas eu de maître qui fût plus digne d'un aussi beau royaume.
Il sonda la profondeur de ses plaies et n'en fut pas effrayé (1) . » Tout au contraire, les obstacles ne firent que ranimer son zèle.
Le clergé connaissait l'esprit libéral du nouveau monarque ; il conspira, trouvant une masse ignorante, ennemie de ses propres intérêts, pour soutenir des prétentions absurdes, et refuser toutes les libertés que Charles III lui offrait.
On ne saurait imaginer combien le roi eut de peine à faire accepter les réformes, même les plus simples. ”

“ Le jour, qui se termine, plonge dans le même recueillement et cette belle nature et les animaux qui l'animent. La puissance de l'artiste est telle qu'il nous emporte, pour ainsi dire, au milieu de son tableau et qu'il nous y pénètre de ce bienfaisant apaisement.
L'impression ressentie devant le Pâturage de Paul Potter est d'un tout autre ordre; elle se divise à l'infini. La composition est des plus simples : à gauche, deux chevaux, l'un blanc et l'autre roux, un arbre et une barrière de planches; à droite, deux vaches, l'une couchée et l'autre debout ”

“ De la réunion du classique pur vers lequel l'avaient porté ses études, et d'un genre essentiellement moderne, que lui désignaient ses propres goûts, sortit un talent original dont M. Caraud ne donna jamais de types mieux appréciables que dans les tableaux destinés au prochain salon.
Le Peintre nous introduit au sein de la vie intime, dans le sanctuaire même de la famille. Une jeune fille, au moment de prendre son bain, offre à nos yeux tous les charmes d'une chaste jeunesse. Elle est debout, retenant sur sa poitrine le coin d'un drap qui ne voile en rien les grâces de son beau corps. ”