Alfred Michiels

“ Aussi habile que Titien et Paul Véronèse, il n'a aucune ressemblance avec eux.
Dans les toiles des premiers domine un ton d'or sombre, de lumière mourante; les objets semblent à la fois éclairés par le soleil à son déclin et obscurcis par les ombres du crépuscule. Ils sont plus gais, plus clairs, plus frais, chez l'artiste anversois. Le sang riche et pur, qui gonfle les veines de ses personnages, communique sa nuance de pourpre au reste du tableau; tout flatte, tout séduit la vue, et les couleurs principales et les teintes amorties des fonds. ”

“ Le lendemain, le roi de Prusse et ses enfants traversèrent le lieu sinistre pour aller à Brienne, où grondait un combat d'arrière-garde. A Leipsig, le jeune prince n'avait vu que les derniers restes d'une grande boucherie humaine; cette fois il vit dans toute son horreur la gloire militaire, le sol couvert de morts et de mourants, de chevaux éventrés, de mares sanglantes, de boulets, de mitraille et d'armes éparses; il vit d'affreuses blessures, il entendit et les clameurs provoquées par d'intolérables souffrances et les derniers râles de l'agonie. ”

“ L'œil étudie avec plaisir le riche dessin des fenêtres, les créneaux transparents qui ourlent les premiers murs, la charmante balustrade qui festonne ceux de la nef, et les clochetons en pilastres debout sur l'une et l'autre paroi, comme deux files de gardiens.
Je franchis le seuil du monument, et aussitôt une véritable ivresse s'empara de moi. Qu'on se figure l'intérieur d'église le plus coquet, le plus somptueux, que l'on puisse rêver. J'étais encore près de la porte, dans une des nefs latérales, à sept ou huit pas du chœur, et l'édifice me présentait déjà un merveilleux tableau. ”

“ Dessine-t-il des fleurs, des oiseaux, des quadrupèdes, il leur prête toute la grâce, tout le charme dont ils sont susceptibles. Par les fenêtres glissent des rayons de soleil doux, brillants et limpides, comme aux plus beaux jours : la lumière de Van Eyck, chose étrange ! est presque invariablement pure ; ses ciels ne connaissent pas les nuages et leur bleu sans tache a une profonde sérénité. A les voir, on ne dirait point que l'artiste a vécu sous le firmament brumeux de la Néerlande, où une mer de vapeurs
roule d'habitude en flots livides. ”

“ Quand on se promène dans le musée de Bruxelles, que de judicieuses acquisitions devraient enrichir sans cesse, on aperçoit un portrait plein d'élégance, à moitié caché par une ombre injuste. C'est l'image d'un homme sur le retour, une figure extrêmement régulière, encadrée d'une large fraise. L'ensemble et les détails en sont pleins de finesse et de distinction. Quoique l'âge ait blanchi la barbe et les cheveux, cette tête possède encore une beauté peu ordinaire et même une certaine fraîcheur juvénile. L'expression est grave, douce, réfléchie, un peu mélancolique. ”

“ Et si l'on a d'amers souvenirs, si l'on est fatigué des luttes de la vie, à une époque incertaine et douloureuse comme la nôtre, on rêve une sorte d'existence claustrale dans ce monument délaissé, loin des agitations vaines et des espérances trompeuses. Silence, oubli, repos, but suprême, réalité dernière, où viennent échouer, comme sur un sable mort, nos ambitions et nos projets, nos amours et nos haines, nos craintes et nos désirs, pourquoi ne point goûter par anticipation votre charme austère, dans l'étude, la rêverie, une poétique indolence et le mépris de la tourbe humaine? ”

“ Loin de Stuttgart, assis à l’ombre des pins, les yeux flottant de vallées en vallées, il bénirait encore la nature; il éprouverait encore ces douces émotions qui charment le poète, lorsqu’un demi-jour rêveur descend sur son âme, et qu’une voix angélique s’entretient dans son cœur avec l’oiseau des haies, le narcisse des fontaines el le nuage lointain qui embrasse en pleurant la montagne. ”

“ Près des flaques d'eau marécageuses où s'étend une sorte de lèpre végétale, où flotte, comme un emblème de tristesse, le cygne toujours grave et toujours silencieux, on passe en revue ses douleurs d'autrefois, on s'enivre de son propre abandon, de sa mélancolie et de la sourde conscience de ses forces inutiles. Le vent gémit dans les roseaux d'une voix douce et lamentable; un hêtre violet réfléchit à vos pieds, sur l'eau brune, son obscur feuillage ; de loin en loin s'ouvre au milieu des nues quelque meurtrière,
par où le soleil brille comme du fond d'un cachot. ”

“ Aussi Londres gagne-t-il beaucoup à être vu passé minuit ; lorsque les habitants sont la proie du sommeil, que le fracas des voitures et le bruit de la multitude finissent de s'éteindre, que les cheminées ne lancent plus de vapeurs, le ciel, jusqu'alors voilé, montre son dôme radieux. L'âme s'épure à son tour, en contemplant la lumière des étoiles. Le regard plonge dans l'immensité, comme pour apercevoir le Dieu dont elle lui raconte la grandeur. Tout est si brillant làhaut, tout est si tranquille ! ”

“ Entre les herbes, dans le feuillage de ces plantes gracieuses, Jean Van Eyck peignit des animaux de toute sorte : la pie, le merle, le rouge-gorge, le chardonneret, le paon majestueux, la vive alouette, le lièvre, le lapin, le cerf gambadèrent, trottèrent, voltigèrent au milieu de ses points de vue. Les oiseaux de passage, emblèmes de l'espérance, y traversèrent l'azur du firmament, où le spectateur les suit d'un oeil pensif. Les climats lointains
fournirent même leur tribut à ces grandes solennités de la nature : la perruche frissonna entre les mains du Christ, sur les genoux de sa mère. ”

“ Son type d'homme blond, sa douce et calme figure septentrionale, ample et bien nourrie, aux pommettes saillantes, aux cheveux épais, à la barbe courte, n'éveille pas l'idée d'un homme fougueux, voluptueux, mais celle d'un buveur de bière. En vain il porte la couronne, en vain il appuie sa main gauche sur une harpe, son long visage lymphatique, son long manteau dont les plis droits tombent jusque sur ses pieds, font rêver à autre chose qu'à la poésie lyrique, aux cèdres du Liban, aux romarins de la Palestine et aux murmures du torrent de Cédron. ”

“ Alentour règne une galerie dont les ogives surbaissées annoncent l'extrême décadence de l'art gothique, aussi bien que le fenestrage irrégulier de leurs vides. Au-dessus se déploient des murs en briques, percés de rares croisées en pierre, avec des meneaux semblables. Puis vient un cordon de moulures, puis l'on aperçoit des créneaux et de vastes cheminées, aussi élégantes, aussi pompeuses que celles de Chambord. Au milieu de l'enceinte, un jet d'eau s'élance vers le ciel, comme l'âme du poëte, et retombe éploré dans le terrestre embrassement de la naïade. ”

“ Quand on a vu ce chefd'œuvre une première fois, on y revient, on s'arrête comme magnétisé par la puissance du génie, et l'on rêve qu'on est dans une majestueuse campagne, où l'on aspire l'odeur fortifiante des chênes, qu'on plonge le regard dans une limpide atmosphère jusqu'aux limites de l'horizon. C'est un grand homme qui a touché cette toile de son pinceau magique. ”

“ Ainsi, au musée de Cassel, on voit le dieu Mars trônant sur des cadavres entassés, tenant à la main une épée courte et rougie de sang; sa belle tête masculine respire la menace; près de lui un captif, lié, démoralisé, abattu, gît sur la terre comme un vil fardeau. Timide, inquiète, pourvue de grandes ailes, prête à fuir, Vénus couronne ce terrible vainqueur ; un génie lui apporte les faisceaux de la puissance, et près de là, sur un autel, fume l'encens des adulations. Pour marchepied il a d'autres cadavres, et la manière même dont il les foule sous ses talons est dramatique. ”

“ Au milieu du panneau, la Vierge est assise sous un dais de tapisserie verte ; de longs cheveux crêpelés descendent sus ses épaules, une ferronière les maintient et couronne le sommet du front. Marie est grasse et mûre comme une femme de trente-cinq
ans : elle a un type néerlandais et de pâles sourcils, presque nuls. Un vaste manteau rouge la drape de ses plis fastueux et traîne abondamment sur la terre. Ses genoux servent de trône à l'enfant divin ; il est nu, sans charme et sans grâce ; ses cheveux blonds et rares sont loin de l'embellir. ”

“ Sans être un fils chéri du ciel, on peut prophétiser la destruction de l'Angleterre.
Jamais, depuis la naissance du monde, aristocratie n'a déployé autant de ruse, d'injustice et de cruauté. Le triomphe du mal n'est pas éternel : quand la dernière goutte sera tombée dans le vase de l'oppression, il débordera comme la mer au temps du déluge. Les représailles seront d'autant plus violentes que les souffrances auront été plus grandes. Or, les douleurs n'ayant pas de bornes, le châtiment n'aura point de limites. ”

“ Placé un peu derrière le Messie, dans une ombre transparente, il appuie une main sur l'épaule de Jésus, étend l'antre vers la foule. Ses traits expriment la douleur et la compassion : il implore évidemment la multitude pour le Juste persécuté : sa bouche émue, ses yeux attenpris font lire dans sa pensée ; la main étendue vers le peuple, comme pour l'implorer, est une merveille de dessin et de raccourci. Derrière le juge équitable, au second plan, un homme et une femme, aux types excellents, bien choisis, d'une frappante vérité, partagent son affliction, éprouvent la même pitié. ”

“ Notre artiste donne à l'eau des nuances charmantes, aux ombres qui s'y projettent une intensité merveilleuse : l'oeil s'y joue pourtant comme dans les endroits les plus clairs. Des bords arrondis la maintiennent ; elle coule lentement, doucement, comme les fleuves, des Pays-Bas ; des vagues ou des rides légères s'y forment à peine, en sorte qu'elle réfléchit les objets les plus voisins de son cours et le limpide outremer du ciel. ”

“ Les ombres noires et opaques, les teintes lourdes et sombres du premier plan attestent que le pinceau de Van Dyck n'en a jamais touché la surface. L'imitation néanmoins est charmante : là encore, on admire la Vierge aux nobles traits, dont l'élégance aristocratique dépasse l'idéal de Rubens et d'une foule d'autres maîtres. Quelques angelets sont d'une distinction et d'une grâce tout à fait séduisantes. Nobles images, créatures chimériques, femmes ravissantes, types de héros, consolez-nous des platitudes et des mécomptes de la réalité ! ”

“ Une masse de vapeurs confuses, rougeâtres, un embrouillement de lignes, de formes, de couleurs indécises, tachait, pour ainsi dire, le firmament et les vagues de l'ouest. Elle peignait de tons faux l'écume déployée en écharpe le long du rivage. Les mouettes, les pétrels, commençaient à faire entendre ces cris lugubres qu'ils prolongent très-avant dans la nuit, et dont rien ne saurait exprimer la désolante tristesse. La bise de mars y joignait ses lamentables soupirs. L'ombre arrivait par degrés, mêlant ses terreurs aux terreurs de l'abîme et son
incertitude au vague d'un élément sans bornes. ”

“ Elles ne nous permettent, en aucune façon, d'exprimer les magnificences de la couleur. Par une opposition frappante et singulière, l'artiste a prodigué sur ce tableau les enchantements de sa palette. Jamais on n'a réuni plus d'éclat et de variété à une plus profonde et plus moelleuse harmonie. L'action est une affreuse image de la discorde; la facture, un prodige de finesse et de suavité. Le sujet révolte la conscience, la peinture n'a que des flatteries pour les yeux. Tous les chefs-d'œuvre connus auraient peine à soutenir la comparaison avec cette toile resplendissante et veloutée. ”

“ Wouters, comme son premier maître, partageait son temps et ses efforts entre le paysage et la figure. Il aimait éclairer ses tableaux des poétiques rayons de la lune. Il composait avec beaucoup d'art et de sentiment. Son pinceau rendait de la manière la plus habile le ciel transparent et profond des nuits lumineuses, et la vue semblait y plonger dans l'infini. L'astre mélancolique argente le bord des nues qui l'environnent, se mire dans les étangs et les ruisseaux. ”

“ Vieilles tours, flèches aiguës, qui montez là-bas sur l'horizon et couronnez l'humide prairie, asile où la science reconnaissante adore l'ombre sacrée de Henri VI; et vous qui, des hauteurs majestueuses de Windsor, dominez les bosquets et les pâturages où la Tamise roule ses flots d'argent, au milieu du gazon, de l'ombre et des fleurs; ô collines prospères, ô douces retraites, ô champs que j'aime en vain !
Là s'égarait mon insouciante enfance, lorsque le destin ne m'avait pas encore frappé ! Vos brises m'apportent une ivresse d'un moment, leur aile joyeuse adoucit les fatigues de mon âme ”

“ Le Sauveur, tout nu et d'un bon dessin, nous apparaît comme un gros enfant aux cheveux extrêmement blonds : il presse dans sa droite le bas d'une croix ornée de diamants. L'homme dévot, dont nous parlions tout à l'heure, nous offre une bonne tête, pleine de sérieux, qui a la réalité d'un portrait. La barbe rase, les plis, les détails de la peau sont rendus avec le plus grand soin : une splendide robe de brocart lui sert d'habillement et ses cheveux sont taillés en forme de calotte. ”

“ L'erreur des académies, c'est de croire à un type, à un canon de la beauté, de confondre ce type avec les lois abstraites et générales du beau. Dès qu'il est admis comme un invariable modèle, il frappe les imaginations de stérilité. La verve s'éteint, l'initiative languit, l'originalité agonise, l'adresse même de la main diminue, et le fossoyeur de toutes les puissances mortes, l'ennui; le lugubre ennui, creuse la tombe où va descendre l'école. ”

“ Les personnages sont de grandeur naturelle.
Méléagre a tout ce qu'il faut pour plaire, de beaux traits, une haute taille, des formes sveltes et robustes ; il est à demi nu, car sa tunique de chasse l'habille à peine; une élégante chevelure châtain clair flotte et ondoie autour de sa tête, encadre son visage, qui exprime une tendresse passionnée. Tandis qu'il offre la hure de la main gauche, il passe son bras droit autour du cou d'Atalante. La jeune fille est un chef-d'œuvre de grâce, de finesse et de splendeur. ”

“ Un splendide tombeau couvre ses restes dans l'église principale de Winchester. Il dort sous ces voûtes qu'il a lui-même construites; les chants religieux, le murmure de la prière, la voix douce et imposante de l'orgue bercent majestueusement son dernier sommeil : comme l'esprit qui gardeles sépulcres des justes, le souvenir de ses bienfaits rend sa dépouille inviolable.
Son protecteur, Édouard III, n'avait point aussi paisiblement fini ses jours. Ce château de Windsor, qui l'avait vu dans sa grandeur, le vit dans une affreuse détresse. ”

“ Ils marchaient naguère en tâtonnant, comme dans une avenue souterraine ; maintenant ils se redressent avec fierté, comme s'ils apercevaient une subite lumière et que
les profondeurs du ciel, les plaines ondoyantes, la rutilation des vagues et l'immensité des bois leur causassent un vif transport. La littérature, l'architecture, la sculpture et la peinture commencent par l'énergie et la grandeur, aussitôt qu'elles peuvent accomplir des oeuvres immortelles. ”

“ Une bouche du plus pur dessin laissait voir, quand elle parlait, des dents blanches, régulières et fortes. Un menton aux contours nobles et fermes, un teint un peu bistré dans sa fraîcheur complétaient ce visage de déesse. La main blanche, vigoureuse et délicate, le pied fièrement cambré, la taille svelte et bien prise, des seins faiblement développés, comme ceux de Diane chasseresse, correspondaient à l'ensemble de la personne, et montraient que la nature, en créant cette œuvre superbe, avait fait preuve d'une logique inflexible. ”

“ Suivant cette habitude charmante de l'école brugeoise, qui associait toujours la nature aux actions de l'homme, le monde extérieur aux scènes de la vie intime, un volet tout grand ouvert laisse apercevoir, derrière Marie, un paysage compliqué, où un fragment de ville s'étage aux flancs d'une abrupte colline, où serpente une vallée pleine d'arbres épars, où une autre ville dresse au loin ses toitures, devant un rideau de montagnes bleuâtres qui ferme l'horizon, sous un ciel bleu dans le haut, blanc dans le bas, parsemé de nues légères. ”

“ Il semble injuste de soumettre une débile créature à de si affreuses expériences. Le plaisir a ses limites, la douleur n'en a pas : c'est comme une spirale odieuse qui plonge sans fin au milieu des ténèbres ; on croit toujours, quand on la descend, qu'on est parvenu aux dernières marches, et l'on espère goûter quelque repos dans une sombre halte ; mais la vis infernale s'allonge, mais l'abîme se creuse, et l'on atteint de nouvelles régions plus désolées, sous lesquelles on aperçoit au loin, à travers la nuit plus épaisse, des gouffres interminables. ”

“ Rien au monde n'est beau, consolant et fortifiant, comme de voir dans nos théâtres populaires la multitude enivrée de plaisir, quand un traître périt sous des mains généreuses, et satisfait par sa mort à l'ordre éternel. Victimes de la ruse, de la calomnie, de la haine et du parjure, vos cendres doivent frissonner dans vos tombeaux et vos âmes divinement sourire, lorsque vous entendez ces cris de joie, qui maudissent les lâches et attestent l'inébranlable pouvoir des idées du bien et du juste !
Le roi Jean accablait l'Angleterre de toutes les oppressions. ”

“ Grenoble, ainsi entourée, a eu le bon goût de protéger la dignité de l'art contre le monde extérieur, contre sa magnificence aveugle et redoutable, en élevant à la peinture, à la sculpture, un palais digne de leurs nobles aspirations, où la lumière tombe d'en haut, éclaire parfaitement les œuvres. Franchissons les portes, écoutons mourir les bruits du dehors, et entrons dans le royaume illimité des songes; car un artiste qui ne rêve pas, qui ne fait point rêver, n'est pas un artiste.
Une toile de Rubens est la page la plus brillante du musée de Lyon ”

“ Elle nous donne alors une idée de l'infini, soit en hauteur, comme dans les Alpes, soit en longueur et en largeur, comme sur les abîmes de l'Océan. L'âme vole au ciel ou plonge à travers l'espace; étonnée de ces formes radieuses, elle s'oublie elle-même pour s'identifier avec elles : noble et intime plaisir qu'elle met au-dessus de toutes les joies. L'esprit aime à franchir les limites de son
existence particulière, à embrasser une plus large vie, dûtil se perdre au sein de l'immensité. ”

“ L'idée ne serait pas venue au peintre qu'une si grande dame pût se reposer sur un humble siége. Le pavé même forme sous ses pieds la mosaïque la plus somptueuse. Comme l'imagination aime tout ce qui brille, avouons que cette naïve sollicitude ne manque pas de charme.
Le coloris est d'une beauté, d'un éclat, d'une finesse, que personne n'a éclipsées, pas même l'habile
disciple de Rogier van der Weyden. Ainsi se révèle la puissance du maître. Ce tableau prouve qu'il n'a pas seulement servi d'intermédiaire entre Jean van Eyck et Memlinc. ”

“ Dans toutes les villes du monde, les quais forment une promenade naturelle, aussi agréable qu'un jardin. Le mouvement et l'éclat des eaux, le passage des barques et des navires, la longue zone du ciel que l'on aperçoit, tantôt bigarrée, pommelée, couverte de nuages, la libre circulation de l'air, l'aspect des édifices voisins, des monuments éloignés qui se groupent dans la perspective, en font un lieu charmant et salubre, où l'on vient respirer, méditer avec joie, quand on sort des rues étouffantes, des sombres allées, des maisons pleines de bruit et de poussière. ”

“ Des arbres magnifiques, aux teintes dorées par l'automne, occupent en partie le milieu du paysage. Admirablement massés, grassement touchés, les moindres détails du feuillage y sont rendus sans sécheresse et sans minutie. La perspective est délicieuse, pleine d'air et de vapeur, comme dans les beaux sites du nord, et aboutit à des collines d'un bleu pâle. Au premier plan, quelques hommes et quelques femmes mènent des vaches et des chevaux à l'abreuvoir : figures et animaux sont parfaitement dessinés, vivants, expressifs, calmes et naturels. ”

“ Ces voûtes silencieuses l'entendirent implorer la charmante Anne de Boleyn : ravi de sa grâce, de son expression douce et attrayante, de ses discours spirituels et d'une beauté qui n'avait point alors d'égale en Europe, il lui offrait le trône d'Angleterre. Et elle, la fille d'un obscur gentilhomme, elle qui, devant tomber la première sous la hache du bourreau, ne pouvait craindre ce
malheur, employait toutes les ressources qu'elle tenait de la nature à séduire, à enivrer de plus en plus le monarque. ”

“ Nulle part la rêverie n'est aussi charmante que sous un ciel étranger. Seul au milieu d'un peuple inoffensif, dont on n'attend rien, qui n'attend rien de vous, que l'on aime comme une fleur des champs, comme un rayon de soleil, comme un objet d'étude, qui ne vous rappelle ni douleurs, ni trahisons passées, ni inquiétudes présentes, on jouit d'un calme ineffable, perpétuel, on se livre à la méditation, à la poésie, à tous les songes qui forment l'élément divin de notre existence. ”

“ Le vieillard, qui n'a plus devant lui que peu d'instants, machine encore la perte de son voisin ; il tend ses mains ridées pour saisir une pitoyable somme dont il ne pourra faire usage.
Ils vont, ils courent, les forcenés! ils dérobent, ils mentent, ils se parjurent; on dirait qu'ils marchent à la conquête d'un bonheur éternel : soudain un vent froid qui passe sur leur visage, une nourriture trop copieuse, le moindre accident, le plus léger mal, les couche dans le tombeau. ”

“ Une troupe de daims, errant sous leurs branches pendantes, ajoutaient au charme de la scène. La forêt de Windsor ne commence, à vrai dire, qu'en cet endroit ; quittant l'avenue rectiligne, je laissai le hasard me guider parmi les troncs noueux, sur des routes fuyantes.
Des narcisses jaunes doraient au loin la terre ; les fraisiers, les marguerites commençaient à fleurir ; des tiges d'absinthe déployaient leur verdure élégante et embaumée ; tous les bourgeons s'épanouissaient, toutes les herbes poussaient à l'envi. Une brise aromatique circulait sous les dômes transparents du bois. ”

“ Comme un certain nombre de petites filles, elle avait déjà les manières coquettes, l'élégance de formes et de mouvements, qui plus tard leur donnent une puissance magique. Elle savait par instinct pencher la tête, regarder obliquement, sourire et baisser les yeux à propos, ou les lever tout d'un coup, et les fixer, tout grands ouverts, sur les vôtres d'une façon tellement expressive, que l'on ne peut se défendre d'une secrète émotion. Destinées à l'amour, la nature leur en apprend les ruses avant de leur en faire connaître le charme ”

“ Çà et là brillent les armes d'Angleterre, revêtues également de couleurs splendides. La combinaison de ces divers moyens produit un effet magique : l'œil s'égare au milieu des arbalétriers, des vides, des ornements, des culs-de lampe, des nuances mates et des reflets métalliques; la lumière tombe, rejaillit, glisse dans les ouvertures, se brise de mille façons et augmente le surprenant éclat du tableau.
Sept fenêtres spacieuses d'un côté, six de l'autre, et deux grandes verrières aux deux bouts de la salle y épanchent des flots de rayons. ”

“ Elle ne tient pas au fond même de l'organisation, à l'essence de l'être ; elle naît du jeu de la vie et s'efface presque entièrement sous le pinceau. La beauté a un caractère plus réel, plus positif : elle vient de la constitution et forme un seul tout avec elle. Signe extérieur d'une perfection interne, elle est invariable comme son principe. Le dessin peut la reproduire, l'œil la voit, l'oreille l'entend, les mains la saisissent, et elle n'échappe pas tout à fait aux autres sens. Elle laisse dans l'esprit une image nette, un brillant souvenir; elle l'atteint, elle le charme plus directement ”

“ Moins vaniteux et moins triste, je considérais le lierre qui flotte sur les tours du château, comme une guirlande éternelle : on dirait que ses feuilles sont pleines de souvenirs et que leur murmure parle des anciens jours. Que de choses exprime cette voix mélancolique, ce sourd et imparfait idiome ! Combien de mystères l'on croit saisir dans les modulations de la brise! Chose étrange! si elles étaient produites par la volonté humaine, par un instrument quelconque, elles perdraient tout leur charme; elles sembleraient n'avoir ni expression ni mélodie. ”

“ On y trouve la mélancolie des choses qui ne sont plus, la douce tristesse des lentes décadences. La vie est pleine de fracas, de luttes, de périls et de douleurs ; la mort est pleine de calme, de silence et de recueillement. Nulle cause d'agitation ne vient troubler le penseur dans la solitude des cimetières. Ce champ du repos éternel ne manque pas luimême de grâce et de poésie. Les fleurs y croissent sur les tombeaux, plus belles, plus fortes, plus brillantes qu'ailleurs : on dirait que les âmes des générations défuntes animent leurs tiges et leurs corolles embaumées. ”

“ Aucune beauté de la nature, aucune séduction de l'art ne manque aux jardins enchantés de la noblesse britannique. Des arbres séculaires y entrelacent leurs bras noueux, ou de vieilles cépées groupent en corbeilles leurs troncs divergents; sous leur épaisse verdure foisonnent le lierre terrestre aux pousses vagabondes, la fougère symétrique, l'élégante digitale, le chèvre-feuille embaumé. Ici se déroule un vert pâturage, sur lequel ruminent des troupeaux de cerfs, de daims et de chevreuils. Là, un chemin sinueux se perd dans la brume de l'horizon et dans les ténèbres de la forêt. ”