Stuttgart

“ Et vraiment, le panorama de Stuttgart offre un agréable spectacle. Figurez-vous un vaste cercle de hautes collines boisées. La ville s'emboîte exactement dans l'espace qu'elles enferment; de toutes parts, elle va s'arrêter à leur base. Vers le nord seulement, les coteaux s'abaissent, et, par une échancrure étroite, laissent entrevoir les plaines de Souabe. C'est par là que pénètre le chemin de fer. Si je regarde dans la direction opposée, j'ai à ma gauche, et se pressant contre la cathédrale, la vieille ville reconnaissable à ses toitures pointues, bizarres, semées en désordre. ”

“ Depuis que nous étions à Stuttgart, une ambition presque irréalisable nous agitait, celle de pénétrer dans la Wilhelma, une résidence mystérieuse et charmante fermée à tous les regards profanes, un Eldorado inconnu dont on raconte vaguement les merveilles, — aucun voyageur n’y est entré, — unus vel nemo.
Nous concevons très-bien ce caprice royal de clore hermétiquement son rêve, de ne pas le laisser déflorer par la curiosité vulgaire, et d’y vivre absolument cloîtré. L’on est bien jaloux de la beauté d’un palais. ”

“ Il y a bien des choses au fond de la définition que Dumas a donnée de l’Allemand : « un homme qui prend de la bière et qui rend de la fumée. » Brillat-Savarin n’en demandait pas plus pour juger son monde : « Dis-moi ce que tu manges, je te dirai ce que tu es. »
Stuttgart est, comme toute honnête ville aujourd’hui doit l’être, en mal d’embellissement. Elle s’attife ; elle s’accroît ; surtout elle s’allonge vers Cannstadt, qui sera bientôt son faubourg, par l’interminable rue de Neckar : une rue qu’on voit maintenant dans toute l’Europe, avec les mêmes maisons à balcons et à pilastres. ”

“ Stuttgart, 4 août 1850.—Après avoir quitté le débarcadère de Carlsruhe ce matin, j'ai dormi dans ma voiture jusqu'à Pforzheim, entr'ouvrant quelquefois le coin de l'œil pour admirer ce gracieux pays, mais les refermant aussitôt. ”

“ La génération qui avait combattu sous nos drapeaux n’avait pas tout entière disparu. Il se trouvait encore à la cour de Stuttgart de vieux généraux et d’anciens dignitaires qui se rappelaient le grand empereur. ”

“ Les Russes affectent l’enchantement ; les Autrichiens, au contraire, et leurs acolytes, prétendent qu’il y aurait eu des froissemens et des deux côtés de sérieux mécomptes : Weimar aurait troublé Stuttgart. L’empereur Alexandre, au lieu d’accepter l’entrevue cordialement, se serait appliqué à en altérer le caractère et la signification, en cherchant à faire croire qu’il était chez lui, en famille, à Stuttgart, et que l’empereur y était venu tout exprès pour le voir. ”

“ Si le Souabe aime trop l’Allemagne pour se réconcilier avec la paix de Prague, il est trop libéral pour se donner à M. de Bismarck ; il craindrait que le remède ne fût pire que le mal. C’est à ce double titre que Stuttgart est le foyer de la résistance à la Prusse et qu’il a mérité d’être surnommé l’anti-Berlin.
S’il est vrai que la santé soit l’équilibre, le Wurtemberg est aussi l’un des pays de ce monde qui se portent le mieux. On n’en trouve guère qui visent davantage à cet idéal de la civilisation complète où aucun intérêt n’est sacrifié. ”

“ Du reste, tout poste d’observation est bon pour quiconque sait dresser ses lunettes et interroger les astres : le ministre résident à Stuttgart eut des intelligences étendues, et trouva le moyen d’informer son gouvernement sur bien des choses qui dépassaient les limites comme l’horizon du petit royaume de Wurtemberg. ”

“ Mais Gian voulut repartir sur-le-champ pour Stuttgart, où il refusa de s'arrêter : je lui représentai en vain qu'outre les curiosités signalées par le Guide Richard, qu'il ne me rendit pas, cette ville offrait deux merveilles qu'on ne trouve pas partout : la plus belle princesse, et les plus beaux chevaux
arabes qui fussent en Europe. ”

“ L’étudiant allemand : ses privautés et leur châtiment.
Il nous arriva à tous trois, pour des motifs différents, d’avoir des ennuis entre Nuremberg et la forêt Noire.
Harris débuta à Stuttgart en insultant un gardien municipal. Stuttgart est une ville charmante, propre et gaie, autre Dresde en plus petit. Son attrait particulier consiste à offrir peu de chose qui vaille la peine d’être visité, mais à l’offrir sans qu’on soit forcé de se déranger de son chemin : une galerie de tableaux d’importance moyenne, un modeste musée d’antiquités, un demi-palais ”

“ Cette jolie capitale du Wurtemberg est assise au fond d’une petite vallée qu’enferment des collines cachées de la tête aux pieds, sous les vignobles et semées de maisons de campagne aux murs blancs, aux volets verts, comme Rousseau les voulait. Tout cet aspect est frais et riant. Le vin doit couler à flots, mais la bière y coule aussi : il n’est pas assez fort pour la chasser. Aussi trouve-t-on à Stuttgart quantité de brasseries. ”

“ En voyage, tout ce qui arrête paraît un réel malheur. A Stuttgart, par exemple, on m'a pris mon passeport pour le viser : j'étais dans une vraie fureur contre ces petits rois qui aiment les passeports de passion et font chasse sur eux comme une araignée sur les mouches. Pour le reste, je me suis fort bien tiré d'affaire : du jambon et du fromage — en fait de chaud, une tasse de café tous les
matins — m'ont conduit de Vienne à Paris, et dussé-je, comme dit ma mère, n'avoir plus d'estomac à quarante ans, je me trouve parfaitement du mien jusqu'à présent. ”

“ II. — LE ROI DE WURTEMBERG [8] . Une chance heureuse m’avait donné en partage, à la fin de 1856, une des plus charmantes résidences d’Allemagne, et à peine installé dans mon poste, j’eus la fortune d’assister à un événement mémorable : l’entrevue de Napoléon III et d’Alexandre II. Je menais à Stuttgart, après avoir été initié à Berlin aux grandes affaires, lors de la reconnaissance de l’empire et pendant la guerre d’Orient, une vie douce et paisible, contemplative plutôt que militante. ”

“ La capitale du royaume de Wurtemberg est STUTTGARD OU Stuttgart, sur le Nesenbach, non loin de son confluent avec le Necker; elle est située dans une magnifique vallée, entourée de montagnes élevées. Toutes les autorités y font leur résidence ; ou lui donne 55,800 habitants, dont 8,500 militaires ou étrangers.
Stuttgard s'est beaucoug agrandie et embellie depuis le commencement du siècle; on la divise en vieille et en nouvelle ville. La première est bâtie d'une manière irrégulière, les nouveaux quartiers sont d'une grande beauté ”

“ De légers flocons passent à travers les interstices du wagon en laissant d'étroites bandes givrées et en bouchant les plus larges ouvertures. Le mauvais temps nous poursuit jusqu'à Stuttgart où nous arrivons en pleine nuit. L'immense gare est quasi silencieuse. Ce manque de mouvement nous oblige à garder le silence le plus complet.
Nom d'un chien ! Le froid nous engourdit, la faim nous donne de très désagréables crampes d'estomac et nous n'avons plus de pain, plus de bière. La soif s'en mêle, bien que nous essayons de nous rafraîchir en posant des petits paquets de neige sur notre langue. ”

“ Toutes les rues étaient pavoisées ; sur un pont, on avait érigé un immense arc de triomphe que Sa Majesté a dû traversé L'Empereur, couche cette nuit à Strasbourg et ne part que demain pour Stuttgart. Sa Majesté devait passer en revue les troupes sur la place Kléber, en face de la statue de l'illustre guerrier. ”

“ Les premiers pas qu’on fait dans l’enceinte mystérieuse ne vous apprennent rien encore ; on marche presque au hasard le long d’allées et de massifs, rideau de végétation qui masque le merveilleux décor, le magnifique palais d’Aladin. Au bout d’un petit sentier, nous débouchons dans un vaste espace ouvert, et nous ne pouvons retenir un cri de surprise.
Par un coup de baguette, nous étions subitement transportés de Stuttgart à Grenade, du XIXe siècle au XIVe, du règne de Guillaume, roi de Wurtemberg, au règne d’Yusef Abul-Hagiag, calife d’Espagne. ”

“ Je ne puis vous cacher que l’éloignement pour tout ce qui est français croît de jour en jour à Stuttgart, et même dans la population rurale. La cour et ma table sont peut-être les seuls lieux où l’on ne manifeste pas publiquement ces sentimens. Même les hommes les plus modérés sont excédés au point de sortir de leur caractère. ”

“ Cependant, je dois excepter le point de Potsdam qui est réellement joli. La rivière de la Havel y est vive et gracieuse, les coteaux boisés qui l'encaissent, couverts de fort jolies maisons de campagne. Potsdam même, qui n'est qu'une résidence d'été, a bien plus l'air d'une capitale que Cassel, Stuttgart ou Carlsruhe. Mais, à une demi-lieue de là, on retombe dans toutes les aridités et tristesses possibles, jusqu'à ce que l'on ait regagné les faubourgs de Berlin, qui, du côté par lequel nous sommes arrivés, m'ont vraiment surpris. ”

“ En septembre 1857, les fêtes de Stuttgart ont présenté un autre aspect. Les têtes couronnées, les familles souveraines , si inégales en puissance, ont été, pour ainsi dire, confondues dans une réunion , unique dans les fastes des cours, et où les plus puissants ont rivalisé de grâce et de courtoisie, s'efforçant de faire oublier qu'ils sont bien véritablement les arbitres des destinées de l'Europe. Jamais la puissance n'eut autant d'hommages pour les distinctions personnelles, sans tenir compte des inégalités politiques. ”

“ Il devint même plus communicatif et n’affecta plus la sécheresse et le ton tranchant dont il avait usé jusqu’alors. Avec une certaine cordialité, il me dit son intention d’étudier et d’écrire ; il alla jusqu’à me faire part de son passage à Stuttgart... à Stuttgart que je savais être l’un des centres révolutionnaires. Le comité directeur d’un des partis russes (je ne sais plus maintenant lequel) se réunissait dans cette ville. C’est là qu’il avait pris contact avec l’œuvre active des révolutionnaires, en dehors de la Russie. ”

“ L'année 1870 et la guerre le trouvèrent plénipotentiaire à Stuttgart. Jeune encore (1) , actif et infatigable au travail malgré une santé débile, très au fait de la langue, du caractère, de la tournure d'esprit des Allemands, ses qualités de séduction personnelle, une rare distinction de tenue, la grâce et l'affabilité des manières le désignaient pour ce poste ingrat, où il semblait que tant de mérites délicats dussent être un hommage de plus rendu au triomphe de la force. ”

“ Après un somptueux déjeuner au château, présidé par le grand-duc de Bade et la grande-duchesse Louise, l’empereur partit pour Stuttgart. A Bruchsal, à la station frontière, où le marquis de Perrière l’attendait avec ses secrétaires, les dignitaires du grand-duc attachés à sa personne cédèrent le service aux aides-de-camp et aux chambellans du roi.
VI. — L’ARRIVEE DE NAPOLEON III A STUTTGART. Le 25 septembre 1857, à quatre heures, par une journée splendide, le train impérial entrait dans la capitale du Wurtemberg, au bruit des cloches, des fanfares et du canon. ”

“ Dès le matin, la ville a offert un spectacle inaccoutumé ; jamais il n'y a eu tant d'animation à Stuttgart. Les boutiques sont restées fermées, mais de toutes les rues la foule affluait sur la place du Palais, qui, dès neuf heures, regorgeait de spectateurs. L'empereur Napoléon avec toute sa suite est allé à l'église catholique, tandis que le roi Guillaume et la cour de Wurtemberg se rendaient à l'église protestante. De leur côté, l'empereur et l'impératrice de Russie devaient entendre l'office divin à la chapelle grecque, située dans le palais d'hiver de la grande-duchesse Olga. ”

“ Chaque année, le roi Guillaume se plaît à présider cette fête de l'agriculture.
Cannstadt est une délicieuse petite ville, située à une lieue environ de Stuttgart, sur les bords de la rivière du Neckar. C'est dans cette vallée ombreuse que se trouvent, non-seulement les villas royales, mais encore les maisons de campagne des ministres, des diplomates et des grands personnages. Il est de mode de résider en été à Cannstadt. C'est le Saint-Cloud du Wurtemberg. La plaine, où se tient chaque année le comice, est admirablement encadrée. ”

“ « Tous les correspondants de Stuttgart ont raconté des merveilles de la villa du roi de Wurtemberg, la Wilhelma, près de Cannstadt, quoiqu’un seul d’entre eux peut-être ait été admis à la faveur de visiter ce magique palais. M. le docteur Zanth, architecte du roi, qui avait construit cette royale résidence, vient d’expirer le 6 de ce mois, au moment où l’empereur de Russie détachait vers lui le prince Gortschakov pour lui remettre la croix de l’ordre de Stanislas. » ”

“ A Stuttgart, le palais du roi nous parut très beau et nous y visitâmes les appartements que l'on préparait pour l'entrevue de Napoléon III et d'Alexandre II.
L'entrevue de Stuttgart! Ce fut l'apogée du second Empire. Il y avait quarante-neuf ans que Napoléon Ier et Alexandre Ier s'étaient rencontrés à Erfurt. Comme à cette époque les deux souverains pouvaient se partager l'Europe. La suite
des événements a prouvé qu'ils ne l'ont pas voulu. ”

“ Mais le maître de poste de Stuttgart est autorisé à se faire payer par relais et par cheval 15 kr. de plus que la taxe, mais ceci uniquement par les voyageurs qui n'ont point leur domicile fixe à Stuttgart, et qui ne font que passer.
Si le postillon conduisant deux chevaux est obligé d'aller à selle, il perçoit 15 kr.
de plus par cheval et par relais.
Si le voyageur a sa propre voiture et qu'il la fasse graisser, le maître de poste peut exiger 12 kr. pour le graissage. ”

“ L'horlogerie, les jouets, la bimbeloterie, la chaussure, les instruments de musique, les tissus de laine et de coton pour sous-vêtements, etc., tout cela s'écoule à peu près, même en temps de crise ; et les grandes rues de Stuttgart, où s'alignent des étalages tantôt somptueux, tantôt modestes, mais toujours élégants et bien éclairés, donnent une impression d'aisance et de prospérité.
Si, dans ce pays, la consommation a peu diminué, c'est que la population des campagnes a continué de vivre dans des conditions assez favorables. ”