Pforzheim

“ Au nord de Pforzheim, de Carlsrühe, c'est la région inférieure de la Forêt-Noire; elle ne se compose que de collines de 4 à 500 mètres de hauteur ; c'est un dos de pays qui se relève près de Heidelberg par quelques sommets granitiques, lesquels sont comme le commencement de l'Odenwald.
Le versant occidental de la Forêt-Noire est plus accidenté que le versant oriental; les vallées, peu habitées dans les hautes régions, sont au contraire très-populeuses dans les régions inférieures; elles sont couvertes de riches prairies et forment un
pays extrêmement pittoresque. ”

“ « Je prends encore la liberté de signaler à Votre Excellence l'intérêt qu'il y aurait à faire ouvrir à Pforzheim toutes les lettres qui y arrivent ainsi que celles dirigées par Strasbourg sur Rastatt; sans cela nous ne découvrirons rien.
« Gernsbach, 18 avril 1799 1. » ”

“ LETTRES DE RACINE
On reçut hier de bonnes nouvelles d'Allemagne. M. le maréchal de Lorges ayant fait assiéger par un détachement de son armée une petite ville nommée Pforzheim 1, entre Philisbourg et Dourlach, les Allemands ont voulu s'avancer pour la secourir. Il a eu avis qu'un corps de quarante escadrons avait pris les devants, et n'était qu'à une lieue et demie de lui, ayant devant eux un ruisseau assez difficile à passer. La ville a été prise dès le premier jour, et cinq cents hommes qui étaient dedans ont été faits prisonniers de guerre. ”

“ A Pforzheim, on me
1. Jean-Baptiste-Antoine, bailli de Flachslanden, né en 1749. Turcopolier de l'Ordre de Malte, frère cadet du Baron. Le nom de Flachslanden s'est éteint avec lui en Bavière vers 1825.
dit qu'il avait passé le matin un officier autrichien en courrier, me portant des lettres, et qu'il avait pris par Stuttgard, ce qui faisait que je ne l'avais point rencontré; je me doutai qu'il y avait du changement, mais je suivis mon chemin; j'appris positivement à Durlach, où j'arrivai assez tard, que M. de Clerfayt avait repassé de grand matin, s'en retournant à GrossGerau. ”

“ Les bourgeois pillèrent Pfeffingen. Ils emportèrent les terriers et les registres fonciers 2. Le lendemain, les confédérés de Soleure s'emparaient du château même de Thierstein. En deux jours, Jean perdait tout son bien dans le pays 3. Il ne lui restait plus d'autre forteresse que Florimont, trop éloigné de Bâle pour être emporté par une surprise. Traqué par les Bâlois, qui faillirent une fois le prendre au siége même de la société des nobles du Sundgau, le comte s'y réfugia avec les siens 4.
Cependant les bourgeois mettaient une sorte de fureur à le réduire à la pauvreté. ”

“ L’abîme de Pfäfers.
Au retour, le sommelier de Hof-Ragaz (où je prends mes repas) me demande si j’ai vu le village de Pfäfers. — Un village ? Non. — Il m’en montre la position sur la carte, et après dîner je m’engage dans un joli chemin qui serpente, derrière l’hôtel, au flanc de la montagne, parmi les ombrages. À mesure que l’on s’élève, la vue s’étend de tous côtés sur la large vallée du Rhin. Près du sommet, on peut se reposer sous les murs ruinés d’une ancienne tour. Le village n’est pas loin : il y a là encore un ancien couvent de bénédictins, converti en asile d’aliénées. ”

“ Frankfurt était, de Vienne à la mer du Nord, le principal lieu d’étape pour les marchands ; en outre, la grande route de l’Est se dirigeant vers la brèche de la Saxe, entre les montagnes de la Thuringe et celles de la Franconie, avait également Frankfurt comme lieu de diramation dans le bassin rhénan, et d’autres routes moins importantes s’y rattachaient aussi. On comprend donc que la ville ait acquis dans le mouvement des échanges de l’Allemagne une très grande force d’attraction et que le monde politique y ait eu son centre temporaire. ”

“ Ces derniers du reste avaient subi, comme tout le monde, l’effet du cours des ans ; ils étaient pénétrés de ce besoin de modération qui règne aujourd’hui en Allemagne, de ce ferme bon sens dont s’honorent les caractères les plus décidés : « L’esprit de liberté, disait Paul Pfizer, un ardent démagogue d’autrefois, l’esprit immortel ne s’est pas endormi ; seulement il a pris de lui-même une conscience plus claire, il est plus calme et plus sobre. » Le mot est juste autant que profond ; l’Allemagne se dérobe à l’ivresse des songes. ”

“ Mais le prince de Faffenheim n’était pas un naïf ; il était ce que le docteur Cottard eût appelé « un fin diplomate » et il savait que M. de Norpois n’en était pas un moins fin, ni un homme qui ne se fût pas avisé de lui-même qu’il pourrait être agréable à un candidat en votant pour lui. ”

“ Ceux donc qui ont le plus ardemment souhaité l’hégémonie prussienne trouvent aujourd’hui qu’il est temps de s’arrêter dans cette voie, et l’annexion pure et simple à la Prusse compte moins de partisans dans les petits états depuis que ceux-ci, de gré ou de force, sont entrés dans la confédération du nord ; Leurs capitales savent tout ce qu’elles perdraient à devenir des sous-préfectures prussiennes. Les universités elles-mêmes, qui ont toujours été les principaux foyers de l’idée unitaire, ne veulent pas baisser pavillon devant Berlin. ”

“ Forbach est une jolie ville où nous nous installerons demain. De la plate-forme de l'église, on voit la Prusse, à dix lieues d'horizon.
Ce qui prouve du reste que la localité est bien française, c'est que les enseignes y sont en allemand,
tandis qu'à Emersweiler, sur le sol prussien, elies sont dans le meilleur français du monde. ”

“ Tous les atouts étaient dans le jeu de M. de Bismarck. La partie était gagnée d'avance...
Francfort! tout le monde descend de wagon. On n'a pas besoin de nous prévenir que nous sommes en Prusse : on le lit sur la figure rébarbative des employés que Berlin a envoyés ici et qui composent la garnison civile de l'ancienne ville libre, réduite à ronger inutilement son frein.
Il faut se hâter de voir Francfort; ce n'est pas une ville qui se meurt, c'est au contraire une ville qui ressuscite ; mais, aux yeux de l'archéologue, de l'historien et
Lancienne boucherie dans la rue des Juifs à Francfort. ”

“ Et qui semble formé de rocs que l'on entasse, Se traduit par : Bergheim sis près du Scharrach. Or, Ce nom Bergheim, il est très-commun en Alsace ; Même au delà du Rhin il se retrouve encor :
On a Bergheim-le-Haut, le Bas, Bergheim du Centre, Soit ! qu'à leur nom vulgaire ils restent condamnés : Le mien, au nom unique, historique, que diantre ! Doit sortir de la foulé et relever le nez. ”

“ En 1870, il n’y a pas eu lutte d’une doctrine contre une doctrine. A Wœrth, ce n’est pas une doctrine qui a empêché Failly d’aller gagner la bataille : à Forbach, ce n’est pas une doctrine qui a fait perdre la tête à Frossard et l’a fait fuir sur Sarreguemines. Ce n’est pas une doctrine qui a été battue en Alsace et en Lorraine, ce sont des hommes inférieurs à leur tâche. ”

“ Au commencement du mois de décembre 1406, le conseil de Bâle, averti que Bernard et Jean de Thierstein se trouvaient réunis avec leurs gens à Pfeffingen, résolut une surprise contre le château 3. Toutes les forces de la ville se présentèrent brusquement sous les murs de la forteresse. L'armée se montait à plus de deux mille hommes, dont un grand nombre servaient pour obtenir le droit de bourgeoisie 4. ”

“ « C’a été un jour sauvage, écrit Pfyffer, avec pluie et brouillard. » Il se plaint que la nature boisée du terrain ait empêché ses hommes de bien travailler, comme ils en avaient envie. L’amiral réussit à surprendre à l’aube l’avant-garde des royaux ; Strozzl, qui commandait l’infanterie, se porta à l’aide de l’avant-garde avec les hommes de pied, mais n’ayant point de cavalerie, attaqué par des forces supérieures, il fut repoussé et fait prisonnier ; ses troupes se replièrent sur les Suisses et ne se reformèrent qu’à l’abri de leur phalange. ”

“ A deux portées de fusil en avant du village vous apercevez de la station d'Ostheim une maison blanche, à moitié perdue dans les arbres. C'est le Petit-Château.
Avant la Révolution, Beblenheim faisait partie, avec le villages qui l'entourent, du comté d'Horbourg et de Riquewihr, apanage des princes de Montbéliard, qui
y percevaient encore, par l'entremise de leurs baillis, certaines redevances, derniers débris de la vieille souveraineté féodale. ”

“ La vue dont on jouit du Rosenstein sur Stuttgart, Cannstadt et leurs environs est magnifique; mais nous avons ce spectacle comme nous avons eu celui des Vosges : nous passons sous les fondations du château, par un tunnel de quatre cent vingt mètres, pour déboucher dans la vallée du Neckar, dont nous suivons la rive droite jusqu'à Plochingen, au milieu de vignobles et de champs de maïs. Plochingen n'est qu'un gros bourg ”

“ Au village de Forbach, l'un des points de notre territoire annexés momentanément à la Prusse, des femmes, des hommes nous saluent avec une tristesse calme, des jeunes filles, des enfants accourent de toute la force de leurs petites jambes en agitant leurs bras, et nous crient à plusieurs reprises, d'une voix déchirante : «Vive la France ! vive la France ! » La présence des Prussiens sur notre sol nous toucherait peu : nous les en chasserons quand le moment sera venu ; ils savent ce qu'il leur en a coûté pour s'y établir, ils sauront ce qu'il leur en coûtera pour s'en éloigner ”

“ Et nous voilà partis vers la frontière, repassant par des endroits connus après notre défaite de Forbach.
Les villages sont d'une tristesse morne. Les paysans se pressent sur notre passage et ne peuvent nous vendre les vivres et la boisson que nous leur demandons. Les réquisitions ont tout épuisé. Cependant,à quelques kilomètres de la Prusse, des voitures pleines de provisions, venues de différentes directions sont vidées en peu de temps. Leurs conducteurs
nous disent tout bas qu'ils ont caché des habillements de cultivateurs ”

“ Nous passons en courant et en nous faisanttout petits devant ces terribles petites rues, que des sifflements stridents nous indiquent comme désagréablement fréquentées. Sur notre passage, toutes les maisons se ferment. Le maire de Forbach donne l'ordre d'établir une barricade en travers de la grande rae, en avant de la route de Sarreguemines. C'est,
paraît-il, pour arrêter les Prussiens. ”

“ Le produit le plus récent, et partant le plus perfectionné, du système administratif prussien est l’institution des Kreisdirektoren, qui remplacent en Alsace-Lorraine les sous-préfets. La situation indépendante que la loi leur assure et l’initiative qui leur est laissée en toutes matières d’administration courante les portent à devenir de petits autocrates, toujours présens, toujours agissans, et d’autant plus intraitables et inabordables qu’ils se font une plus haute idée de leur importance gouvernementale. ”

“ Du reste, tout le monde est unanime à blâmer le gouvernement prussien de sa conduite envers la France, car il n’est personne qui ne convienne que c’est notre attitude qui, jusqu’ici, a fait triompher le plan d’Erfurt. Tenez donc pour certain que l’opinion publique est avec nous et que le cabinet de Berlin, ramené à la raison, à des sentimens plus amicaux, abandonnera bientôt cette dangereuse et funeste idée d’une coalition contre la Suisse. ”

“ Il se signala à Oppenheim, à la bataille de Pirmasen , et surtout à la prise des lignes de Weissem- bourg, sous les ordres de Wurmser. Il se distingua de nouveau dans plusieurs, occasions en 1194, et au commencement de l'année suivante il prit le commandement de la ligne de neutralité sur l'Ems.
Le roi de Prusse le nomma, en 1804 , gouverneur de la Franconie et commandant de Breslau. En 1806 , il fut nommé général de l'armée prussienne et saxonne qui se rassembla à Erfurt ”

“ Louis Pfyffer est devenu en Suisse un personnage presque légendaire : on l’y nomme « le roi des Suisses. » La première partie de sa vie appartient tout entière à la France : il y arriva comme capitaine d’une enseigne d’infanterie ; devenu colonel sur le champ de bataille de Dreux, il resta dans notre pays jusqu’après la bataille de Moncontour. Retourné en Suisse, il devint le chef du parti catholique dans les vieux cantons et déploya comme administrateur et comme homme d’état autant de qualités qu’il en avait montré comme militaire. ”

“ Pfaffenheim est une commune du canton de Rouffach., peuplée de 1 647 habitants, tous vignerons. L'église actuelle est de construction moderne, sans caractère architectural. Lors de son édification, on a conservé le chœur et le clocher de l'église ancienne, datant de la transition de l'art roman au style gothique. Ce sont de beaux restes, spécimen à peu près unique d'une abside de cette époque dans la contrée, et par conséquent très intéressant pour l'histoire de l'art sur les bords du Rhin. ”

“ J'ai occupé Pforlzheim quelques jours, mais j'ai été forcé de l'abandonner. Mes partis sont allés jusqu'aux portes de Wagermungen et Louisbourgj près Stuttgard.
L'ennemi ayant sur ce point reçu un renfort de six bataillons destinés à l'armée de Suisse, a attaqué le général Ney> commandant la gauche et l'a obligé d'abandonner le HautNecker. Philisbourg est toujours bloqué. ”

“ Un peu plus loin, le village de Folpersviller se montre avec les côtes de Rheinheim et d'Obergailbach qui pointent de l'autre côté de la Bliese ; puis paraissent les deux Wisings au-dessus des bois communaux de Sarreguemines et de Neunkirch, avec les ondulations des chemins de fer de Bitche (Strasbourg) et de Deux-Ponts (Landau et Ludwigshafen) , ainsi que l'ancien champ de manoeuvre, la ferme de Steinbach, et l'Asile des aliénés composé de dix-huit pavillons et d'une chapelle groupés dans un massif de verdure ”

“ « Quant à la division de cavalerie de Forton, elle se « rendrait à Folschwiller. »
Une autre dépêche, adressée au général Bourbaki, lui prescrivait, en exécution de ce plan, de porter la garde impériale sur Saint-Avold et lui faisait savoir que l'Empereur la plaçait, jusqu'à nouvel ordre, sous le commandement du maréchal Bazaine, dont le général devait prendre les instructions.
L'initiative rapide des armées prussiennes, les résultats malheureux de la journée du 6, en Alsace et en Lorraine, empêchèrent de donner suite au projet de concentration générale dont il s'agissait. ”