“ On lit, en effet, dans cette lettre que le grand chambellan badois von Gensau remit à l'archiduc : « Je ne peux en revanche m'empêcher d'exprimer le profond chagrin que je ressens à la pensée qu'un pareil forfait a été commis dans mes États, et que les dispositions des autorités
militaires ont, involontairement et par hasard, empêché les magistrats de Rastatt d'agir avec l'énergie et la rapidité qu'ils auraient dû, qu'ils auraient voulu déployer, afin de prévenir le crime, d'en atténuer la gravité, et de procéder à une enquête sur l'attentat ». ”

“ Sur cette gravure, on voit à gauche, au premier plan et gisant à terre, Jean Debry. Un hussard lui soulève le bras, évidemment afin de s'assurer s'il est déjà mort. Quelques pas plus loin, à droite, le cadavre de Bonnier, puis, un peu en arrière, dans une pose théâtrale, Roberjot, dont la femme cherche à se jeter sur les hussards qui le sabrent, mais qu'un Szekler parvient à maintenir. A droite, au premier plan, un hussard fouille dans un coffre, y cherche des papiers, pendant qu'un second passe à un troisième, monté celui-là, des liasses de pièces. ”

“ Le témoin a-t-il vu, a-t-il trouvé à l'endroit où se trouvaient les cadavres, d'autres personnes, des chevaux, ou des voitures, qui avaient servi aux victimes et dont on aurait arraché les ministres, d'après le dire des membres de l'ambassade ?
Je n'ai rien irouvé à l'endroit où gisaient les cadavres, ni hommes, ni chevaux, ni voitures. Tout était dans l'obscurité la plus profonde. Je n'ai rencontré âme qui vive et n'ai pu rien apprendre ni à l'aller ni au retour. Je n'ai vu les voitures de l'ambassade française que le lendemain à l'intérieur de la porte de Karlsruhe. ”

“ Après l'expulsion de Stuttgart du ministre de France, Trouvé, il ne restait plus qu'à réduire à l'impuissance ses compères, les complices des émissaires français, Wâchter et Strick. Mais s'il avait suffi d'un simple ordre pour expulser les émissaires français, par cela même qu'on était ouvertement en état de guerre avec leur gouvernement, il fallait, pour obtenir et justifier l'éloignement des envoyés du Danemark et de la Hollande, pouvoir prouver de façon irréfutable les abus qu'ils avaient faits de l'immunité attachée à leurs fonctions en servant d'agents de renseignements à l'ennemi. ”

“ La vérité ne sortira que des dépositions recueillies en justice, de l'interrogatoire auquel on soumettra tous les témoins oculaires de l'attentat. Il y a beaucoup de gens qui supposent que des brigands, comme il y en a un grand nombre en Souabe, peuvent bien s'être déguisés en hussards pour faire le coup. Ceux qui prétendent que l'on a parlé français pendant tout le temps de l'attentat, font retomber leurs soupçons sur les émigrés français. Les hommes impartiaux ont, eux, peine à croire que nos hussards aient pu commettre un pareil crime sans provocation préalable. ”

“ Le général Schmidt, en sa qualité de chef d'état-major, n'avait d'ailleurs aucun titre pour donner des ordres au corps du feld-maréchal lieutenant von Kospoth. Enfin, comment admettre que toute une série d'officiers d'un grade élevé, depuis le feldmaréchal-lieutenant von Kospoth, jusqu'au commandant des hussards de Szekler, le colonel Barbaczy, ait, sans la moindre résistance, sans faire l'ombre d'une objection ou d'une remarque, consenti à obtempérer à un désir qui ne tendait à rien moins qu'à violer toutes les règles du droit des gens et à faire assassiner des ministres ? ”

“ Il ne s'agit plus pour lui, ni des hussards de Szekler, ni du général-major Schmidt; il entrevoit, il devine les manœuvres éhontées auxquelles vont se livrer sans le moindre scrupule les ennemis déclarés ou latents de l'Autriche; il se dit qu'aucun châtiment, quelque éclatant qu'il soit, aucune peine, quelque sévère qu'elle puisse être, ne parviendront à prévenir ces menées, à mettre l'Empereur à l'abri des accusations ou tout au moins des soupçons. ”

“ En récapitulant ces circonstances, on devra forcément douter de l'exactitude des idées émises par l'archiduc dans cette lettre, et reconnaître, en revanche, l'authenticité de l'interrogatoire.
L'archiduc pouvait, en effet, en finir avec l'affaire en faisant pendre les hussards et fusiller les officiers. Il se garda bien de le faire, parce qu'il lui répugnait de commettre une injustice. Il craint de découvrir le crime qu'ils peuvent avoir commis, mais il peut d'autant moins sévir contre eux qu'il n'est pas convaincu de leur culpabilité. ”

“ Aux termes d'un rescrit du conseil aulique, on doit faire escorter les hommes qui ont comparu devant la commission, afin de les empêcher de déserter ou de commettre des excès. Ces hommes, se conduisant fort bien, n'ayant commis aucun excès et n'ayant pas songé à déserter, alors que nous n'étions pas encore sur les territoires appartenant à l'empire, où la tentation était cependant plus grande, j'ai l'honneur de solliciter respectueusement du commandement général, la grâce d'être autorisé à marcher sans escorte, afin que les hommes conservent le bon esprit dont ils ont fait preuve jusqu'ici. ”

“ Il est évident, cependant, que les hussards de Szekler, s'ils avaient été les assassins, auraient fait exactement le contraire de cé que Laublin leur attribue. Qu'ils aient commis le crime par ordre ou pour leur propre compte et de leur propre mouvement, ils se seraient en tous cas gardés de se vanter de leurs prouesses et de montrer aux bons et placides habitants de Rastatt leurs sabres « encore rouges du sang de leurs victimes ». ”

“ Les deux patrouilles qui, sous les ordres du maréchal des logis chef Konczak et du brigadier Nagy, rencontrèrent les voitures des Français, n'arrivèrent sur les lieux que lorsque le crime était déjà consommé, et c'est à ces deux patrouilles qu'il convient d'attribuer le sauvetage des survivants et non le meurtre des ministres. Elles ont même si consciencieusement rempli leur devoir qu'elles ont poursuivi dans le bois les gens dont elles avaient remarqué les allées et les venues auprès des voitures, au moment où, attirées par les cris, elles arrivèrent sur le théâtre du crime. ”

“ Comment veut-on qu'en un pareil moment le capitaine Burkhard ait dû avoir le devoir deprotéger les ministres français pendant leur voyage, alors au contraire que ce soin incombait aux autorités de Rastatt, qui disposaient à cet effet de troupes dont l'effectif était plus que suffisant ? Il faut en venir à croire que, par suite d'une véritable fatalité, par suite d'un concours réellement inouï de circonstances extraordinaires, aucune desdites personnes, aucun des hommes énergiques présents à Rastatt n'a eu l'idée d'envisager la situation sous son véritable jour. ”

“ Peut-on, en présence des contradictions, des énigmes qu'on relève dans ses déclarations, des atteintes qu'il porte à la vérité, ajouter foi aux récits de Debry, le principal témoin dans cette affaire ?
Nous allons plus loin : Debry lui-même raconte qu'en retournant à Rastatt il avait vu, sur le lieu même du crime, « quelques personnes » qui s'éloignèrent à son approche. C'est là encore une assertion inexacte. Tous les témoins oculaires sont unanimes à déclarer que dès le matin il y avait sur le théâtre même du crime une grosse masse de curieux. C'est d'ailleurs chose facile à comprendre. ”

“ Les hussards de Szekler sont-ils les assassins? Les pièces, les documents et les arguments que nous avons produits doivent, il nous semble, démontrer que, malgré les présomptions, dont quelques-unes ne manquent pas d'une certaine apparence de probabilité, ces hussards n'ont pu commettre ce crime. Seuls ceux qui rejettent avec une impardonnable légèreté les preuves qui viennent d'être produites, peuvent encore s'entêter à croire à leur culpabilité. ”

“ Dans sa 4e réponse, le colonel a lui-même enregistré le bruit qui courait à Rastatt et d'après lequel des hussards de son régiment auraient attaqué, avec une férocité inouïe, les voitures de l'ambassade française, tué les deux ministres Bonnier et Roberjot et blessé le ministre Jean Debry. On veut bien admettre que ce soit une simple légende, rien autre chose qu'une rumeur.
Mais il n'en est pas moins certain que les bruits, même les moins fondés, reposent toujours sur un semblant de vérité, sur quelque fait en rapport avec les soupçons qu'on fait tomber sur l'un ou sur l'autre. ”

“ Quelque considérable que soit l'intérêt qui s'y rattache, on a prêté trop peu d'attention à la conduite que, d'après le Rapport authentique, le capitaine Burkhard aurait tenue envers les ministres étrangers. Sa conduite et ses réponses, les tentatives qu'il fit pour réfuter les dires des ministres, portent dans ce rapport l'empreinte manifeste de l'embarras le plus profond. Le capitaine est tout déconcerté. Il n'essaye même pas de contester les accusations portées par les ministres; il n'a qu'une idée, qu'un souci : il veut évidemment atténuer, justifier l'acte qu'on impute à ses hussards. ”

“ Revenant avec sa patrouille, partie de Stollhofen par la route de Rheinau, il avait entendu un bruit assez fort sur cette route. Il s'était rapproché, pensant qu'il y avait peut-être là la pointe d'avant-garde de l'ennemi ; le bruit avait alors redoublé d'intensité ; il entendit des cris affreux et entendit, plutôt qu'il ne les vit (tant l'obscurité était épaisse) , des gens à pied et à cheval qui se précipitaient sur les voitures. ”

“ Harrant, qui était en 1805 et en 1809 colonel commandant les troupes badoises, a pu être assurément un brave soldat. Malgré cela il serait difficile de trouver quelqu'un qui pût croire que Harrant et Jordan auraient pu à eux seuls, même s'ils en avaient eu l'envie, empêcher les hussards de Barbaczy et de Fontana de faire ce qu'ils auraient voulu. De plus l'énergie soudaine, et d'ailleurs fort déplacée, dont Harrant aurait fait preuve, est en flagrante contradiction avec la mollesse qu'il avait montrée la veille au soir. ”

“ Un brave, un loyal soldat, un homme d'une rare droiture, un homme à l'esprit aussi cultivé que le général Schmidt, rumine pendant trois semaines l'idée de faire assassiner les représentants d'une puissance étrangère; son « idée » est mise à exécution; on massacre, sur son désir, les gens qu'il exècre; il voit l'effet terrible produit par la nouvelle de ce crime sur un chef qu'il vénère; il en parle fréquemment avec lui en sa qualité de chef d'état-major ”