Schmidt

“ Le vœu, le désir formulé par le général Schmidt, un homme de 56 ans, calme, froid, maître de lui, universellement estimé, dont l'honnêteté et la droiture étaient connues de tous, pouvait-il être conçu dans un sens absolument contraire aux vues de l'Empereur et de l'archiduc? ”

“ L'histoire finissait à peine que nous vîmes arriver à travers le jardin la fille du pasteur, accompagnée de celui qu'on nommait M. Schmidt.
Elle fit à Charlotte un accueil plein de chaleur et de cordialité, et je dois dire qu'elle ne me déplut pas. C'est une brune vive et bien faite ; à la campagne, je me serais bien contenté de sa société pendant ces quelques heures. Son amoureux (car la manière d'être de M. Schmidt me le fit
sur-le-champ considérer comme tel) est un homme bien élevé, mais taciturne ; il ne voulut pas se mêler à la conversation, malgré les efforts réitérés de Charlotte. ”

“ L'eau-forte réclame une grande liberté d'exécution, et ce n'est point par là que brillent les estampes de Schmidt. L'artiste, en se servant
de la pointe, semble n'avoir d'autre préoccupation que celle d'arriver à une lutte impossible avec le burin.
Quoi qu'il en soit, J.-G. Wille et G.-Fr. Schmidt eurent sur l'art français, dont ils étaient venus s'inspirer, une influence incontestable. Ils acquirent, l'un et l'autre, une réputation au moins égale à celle de nos compatriotes. ”

“ Vous le demandez encore ?... Mais le cavalier, l’homme au drapeau, c’est lui... le traître, le misérable espion qui m’a dénoncé...
— Ce n’est pas possible !... Comment l’appelez-vous ?
— Augustin Schmidt. Oh ! j’ai bien retenu son nom.
— Augustin Schmidt ! Vous vous trompez... Ce jeune homme est un avocat très distingué, un écrivain de mérite, libéral, ardent et convaincu... Il ne s’appelle pas Augustin Schmidt, mais Stieber.
— En êtes-vous bien sûr ? demanda Schœffel. ”

“ Cela m'expliquait la longueur inusitée de mon attente à Leipzig après ma condamnation.
Une demi-heure avant la fin de la récréation, Schmidt monta sur les remparts pour admirer le paysage qui était, paraît-il, splendide. Puis, avant de rentrer dans son logement, et au mépris de la consigne, il s'approcha de la casemate de Trench et échangea quelques paroles avec lui sous l'œil indifférent de la sentinelle. Je me gardai bien de l'imiter car je tenais à rester un prisonnier modèle pour ne pas inciter l'administration à prendre contre moi des mesures susceptibles de contrecarrer mes desseins. ”

“ Cela devint bientôt plus clair : car, dans un tour de promenade que nous fîmes, Frédérique s’étant attachée à Charlotte, et se trouvant aussi quelquefois seule avec moi, le visage de M. Schmidt, déjà brun naturellement, se couvrit d’une teinte si sombre, qu’il était temps que Charlotte me tirât par le bras et me fit signe d’être moins galant auprès de Frédérique. Rien ne me fait tant de peine que de voir les hommes se tourmenter mutuellement ”

“ On s'occupa sérieusement, en vue du blocus, de se ménager des moyens de communication. Si nombreux et ingénieux qu'ils fussent; ces moyens, sur lesquels nous reviendrons, devaient être inutiles ou insuffisants, et l'heure approchait où la curiosité parisienne n'aurait, pour se rassasier, que cette laconique et monotone prose signée : P. 0. Schmidt.
Ce général Schmidt, fort innocent intermédiaire 1 qu'on a voulu aussi rendre responsable de notre
malheur, était, comme Ducrot et Trochu, un de ceux auxquels l'Empire avait battu froid. ”

“ On pense si je jubilais intérieurement. Cette manifestation de l'orgueil germanique ne devait pas se produire en pure perte. Quelques jours plus tard, me trouvant seul avec Schmidt, car je me méfiais de von Richthofen qui était plus perspicace, je lui dis : « Au fait, vous deviez me prêter votre indicateur ». Et Schmidt de me le chercher incontinent. Il est inutile d'ajouter que jamais indicateur de chemin de fer ne fut compulsé avec plus de fièvre et d'intérêt. Je copiai tous les horaires des lignes et correspondances aboutissant à Glatz en me réservant de les souder par la suite. ”

“ Sept cents prisonniers, quinze officiers, dont un major, sont en notre pouvoir. Les environs de cette place ont été couverts de huit cents blessés ou morts. Le général Schmidt, avec trois mille hommes, ne doit son salut qu'à la fuite précipitée qui l'a rendu aux pénates tyroliens. Deux mille paysans se sont dispersés dans les bois, ayant jeté leurs armes, avec quinze cents de leur troupe de ligne. Le général Schmidt ne s'est pas arrêté un instant à Villach, et ne s'est cru en sûreté qu'au fort de Saxembourg, où s'est dirigée sa bande en pleine déroute. ”

“ Un jour qu'accoudée à son balcon Roline contemplait le défilé des équipages, les belles dames étalées dans leurs calèches et les cavaliers qui les accompagnaient à cheval, on sonna à la petite porte de l'allée. Un homme, jeune encore et fort élégant, se mit à demander à haute voix à Schmidt qui s'avançait lentement à sa rencontre, des informations sur M. de Maurienne. Selon son habitude, Schmidt lui opposa un maussade : Deet wees ik net. ”

“ Samuel Gloner, précepteur de sixième et poëte lauréat, récita un carmen soeculare rappelant, sous des formes pédantesques et mythologiques , les mérites des fondateurs du Gymnase et surtout ceux de Sturm ; le recteur Melchior Sébitz, professeur de médecine, et Jean-Henri Boeder, professeur d'éloquence , les vantèrent dans leurs discours ; Jean Schmidt, président du convent ecclésiastique, appela Sturm, dans un de ses sermons, «un homme illustre et excellent.» ”

“ Au temple, M. le pasteur Schmidt; au cimetière, M. le doyen Jalabert, au nom de la Faculté; M. Larcher, pour le barreau; pour les étudiants M. Norberg, ont successivement pris la parole. M. Schmidt avait rappelé les vertus de l'homme et du chrétien. M. Jalabert a retracé la vie si courte, si austère et si laborieuse du professeur. M. Larcher a raconté la vie de l'avocat : il a exprimé la sympathie et la douleur de l'Ordre tout entier. Au nom des étudiants, M. Norberg a dit ce qu'avait été le professeur pour ses élèves et quel était leur deuil en présence .de cette tombe. ”

“ Il se mit, avec son ardeur accoutumée, à recueillir des matériaux de toutes les parties de l'Angleterrei de l'Allemagne et surtout de la Suisse ; il se mil en rapport avec des disciples du grand pédagogue, et eut la bonne fortune de se lier avec Joseph Schmidt, déjà âgé, et qui vivait à Paris dans un état voisin de la gêne.
Schmidt, ancien disciple et collaborateur de Pestalozzi, dont le petit-fils Gottlieb avait épousé la sœur, prit M. Pompée en affection et vit en lui l'homme qui devait le réhabiliter aux yeux des Français, des Allemands et surtout des Suisses. ”

“ Que diable me chantez-vous là, maître Schmidt? m'écriai-je, vraiment indigné. C'est ma tante Catherine qui vous a soufflé cela, pour m'éloigner de la taverne de Sébaldus Dick; mais il n'en sera rien! Quand on a eu le bonheur de naître à Bergzabern, entre les superbes vignobles du Rhingau et les belles forêts du Hundsrûck, est-ce qu'il faut songer aux voyages? Dans quelle partie du monde trouve-t-on d'aussi beaux jambons qu'aux portes de Mayence ... d'aussi bons pâtés que sur les rives de Strasbourg ... de plus nobles vins qu'à Rüdesheim, Markobrünner, Steinberg ... ”

“ Le Général Schmidt s’attacha à assurer la route des convois, en s’emparant d’un nombre de places & de forteresses qui se trouvoient sur son passage ; il réussit même à prendre une petite place par stratagème : ses Coureurs arrêtèrent un Algara de Moctum, qui portoit une lettre qui prévenoit le Commandant de cette place qu’à l’entrée de la nuit il recevroit un secours de cinq cens Cipayes, l’avertissant en même tems qu’il étoit menacé d’être assiégé. ”

“ Werther a fait demander à Albert Schmidt ses pistolets, et, de même que Charlotte, nous ne doutons pas que ce ne soit pour s’en servir. Les derniers instans d’un homme qui a résolu de trancher la trame de ses jours ont une solennité particulière. ”

“ Julian Schmidt est un doctrinaire qui n’a que trop souvent torturé, au nom de ses doctrines, les auteurs qui ne les partageaient pas. Il a écrit aussi une Histoire de ta littérature française, en deux volumes, qui n’est pas sans mérite quoique écrite trop exclusivement au point de vue allemand.
Littérature poétique des Allemands (HIS-TOIRE DB la) , par Gervinus (1835-1855, 5 vol. in-8°) . Il n’y a pas de peuple qui possède autant d’histoires littéraires, d’abrégés, de manuels sur toutes les époques que les Allemands. ”

“ La présence de ces dèux hommes à Ettenheim fit naître des soupçons, et Schmidt, ancien officier de l'armée de Condé, fut chargé de pénétrer adroitement leurs projets. Mais le maréchal-des-logis Pferdsdorff, qui se tenait sur ses gardes, parvint à tromper Schmidt, qui assura que les deux inconnus ne devaient inspirer aucune crainte. Pendant ce temps, un officier supérieur de la garde des consuls fut dépêché à Ettenheim. ”

“ Le maire, à cette heure, n'était pas à l'Hôtel-de-Ville; je ne pourrais lui parler que le lendemain matin ; il fallait donc renvoyer la solution au lendemain.
- M. Schmidt ne voulut accepter aucun ajournement.. Son service l'appelait à Rouen, disait-il ; le lendemain à huit heures du matin il devait prendre le train ; il lui fallait donc son argent le soir même. C'était la cinquième fois depuis deux jours qu'il venait à la Mairie pour toucher une somme qu'il avait déboursée de ses deniers dans l'intérèt de la Ville. On ne se moquait pas ainsi des gens. ”

“ L'homme qui vous expose à cette affreuse situation est votre plus mortel ennemi ; vous avez le droit de le tuer, car il dérange toute votre vie ; il vous rend ridicule à vos yeux, et vous ôte l'estime de vous-même.
Stephen arriva donc chez Schmidt, et lui dit : Vous n'êtes pas riche; j'ai à vous offrir une place de trois mille florins à Bade. Si vous n'acceptez pas, nous nous battrons demain, et je vous tuerai.
Schmidt trouva l'offre bizarre, accepta la place, et partit pour Baden deux jours après.
XLVII.
Un jour Stephen trouva Magdeleine occupée à écrire à Suzanne ”

“ Quelque grands, dit M. Schmidt, qu'on se figure les défauts des contemporains de Geiler, il est impos-sible de croire qu'il ne les a pas exagérés. Une population tout entière n'a pu être aussi corrompue qu'il nous le représente... Il lui est arrivé, comme à la plupart des anciens prédicateurs de Pénitence, de forcer les tons dans l'espoir de produire des effets plus saisissants.... De même que son ami Brand, il a vu son siècle sous des couleurs trop sombres ; irrité des vices d'une situation qui, certes, avait besoin d'une réforme, il a condamné, sans exception, la société entière ”

“ Tiens, c'est toi, Schmidt ! J'ai reconnu ton écriture; je ne te savais pas à L. Toujours amoureux, hein? Je boirai ce soir une chope à ta santé, à la brasserie des Tilleuls. La mère chose te salue, ainsi que ton vieil ami Fritz.
M. Schmidt avait répliqué à l'encre rouge, qu'il n'employait que quand on le poussait à bout :
Vos Hommes dans la lune ne sont jamais entrés chez nous. S'il en était autrement, nous retrouverions la facture. Nous
16.
190 SOUVENIRS DE L'EXIL.
avons plus d'ordre que vous, paraît il. Cherchez votre bror chure où vous voudrez, et laissez-nous en paix. ”

“ Résolu à éclaircir la chose, je voulus remettre l'affaire au lendemain.
Mais M. Schmidt ne l'entendait pas ainsi. Il voulait son argent, et tout de suite. J'avais reconnu que sur l'ordre du préfet nous devions nous incliner, l'ordre était rapporté ; que le préfet pouvait interpréter la réquisition du mois de décembre, il l'avait interprétée : je n'avais
plus qu'à m'exécuter, sans aucun délai. ”

“ Je n'aime ni à revenir sur un arrangement conclu, ni voir monter trop vite aux jeunes gens les degrés de l'échelle ; mais je veux faire une exception pour vous, dont je suis particulièrement satisfait. Votre apprentissage est terminé depuis cinq semaines, et vous savez sans doute que M. Schmidt, qui se marie prochainement, nous quittera immédiatement après pour aller s'établir libraire-commissionnaire à Leipzig : après son départ, vous prendrez sa place et toucherez ses appointements... ”

“ L’accent du drôle était scandaleux et par trop délateur. Cette porte fermée, cette façon de préparer mon entrée n’étaient pas pour me bien disposer. J’hésitais si j’allais attendre sur le palier, puis je résolus de redescendre. Tant pis ! Bonsoir, Monsieur de Berlin. Je descendais.
Mais la porte s’ouvrait de nouveau, le valet me rappelait et je renonçais à m’évader. Ma curiosité criait déjà en moi comme la veille. J’entrai.
Schmidt était debout, vêtu de bleu marine. Il semblait moins défait. L’œil plus clair, le geste moins nerveux, il m’accueillit avec une espèce de sourire. ”

“ Rigaud avait rendu à J.-Georges Wille. Mis en rapport avec Larmessin, Schmidt prépara les planches de ce graveur, employant les rares moments de liberté que lui laissait son maître à graver pour l'éditeur Odieuvre de petits portraits qui, s' ils n'étendaient point sa réputation, lui permettaient au moins de s'exercer d'une façon lucrative. Cependant travailler pour autrui le fatigua bien vite. ”

“ Il en résulte que la science allemande n’a rien à faire avec la science tout court, « car elle n’est point quelque chose d’extérieur par rapport à la Nation elle-même..., elle est l’essence véritable, la substance, le cœur de la Nation. » Au même titre que la race et le pays allemands, elle est une émanation de l’Absolu. Le germanisme, en fin de compte, serait issu, d’après Ferdinand Schmidt qui en fait honneur à Luther, « d’une nouvelle révélation spontanée de l’Esprit universel dans l’âme des peuples germaniques. » De cette révélation, l’État allemand serait l’organe. ”