Edgar Rodrigues

“ Le pouvoir confié par le suffrage universel est tout personnel à celui qu'il désigne, et si l'élu s'en démet, il doit consulter au moins ceux dont il l'a reçu.
Et depuis quand un souverain, tant qu'il a le pied sur la terre de France, n'y commande-t-il plus en maître ?
La régence doit-elle surgir dès que le chef de la nation a dépassé Meaux ou Saint-Germain? Alors
qu'il allait à Vichy, pourquoi l'empereur n'instituaitil pas la régence ? ”

“ Nous ne doutons pas de votre patriotisme, lui répondit-on, mais votre présence à Paris peut devenir un embarras pour nous ! Laissez-nous en finir avec l'ennemi.
Jules Favre se préparait alors à sa promenade sentimentale de Ferrières ! Il espérait encore attendrir par ses larmes éloquentes la soif inaltérable de vengeance de nos vainqueurs enivrés par leur triomphe.
Les princes d'Orléans n'insistèrent pas. Ils quittèrent Paris, et l'on sait que, malgré les poursuites
exercées contre eux par Gambetta, ils servirent avec honneur dans les armées de province. ”

“ Il pouvait, comme tant d'autres, payer légalement sa dette à son pays en se vouant à la défense des remparts ou des foyers, et son devoir serait rempli. Son intelligence merveilleuse lui fait pressentir les événements. Il est honteux de voir trois uhlans prendre à eux seuls des villes françaises; il sent toutes les colères du désespoir et il conçoit, le premier, l'idée d'un escadron de volontaires s'offrant à la France comme un don national. Il veut former une troupe de contre-uhlans. ”

“ A Berlin ! la carte consultée offrait aux yeux une Allemagne tout entière, au bas de laquelle la France figurait par une légère bande de frontière où l'on lisait à peine Metz et Strasbourg, nos points de départ ; à cette heure au contraire l'Allemagne avait cédé la place large à la France et n'apparaissait plus, en haut de là nouvelle carte, que par un liseré bien étroit. Depuis le Rhin, les épingles
en s'avançant toujours, avaient tracé deux longues pistes de piqûres qui s'arrêtaient pour le moment à Montmirail et à Laon que la double arniée allemande venait d'atteindre. ”

“ Pour moi, je suis de cœur et d'âme avec ceux qui ont entrepris la grande tâche de la délivrance, et si je ne puis que les accompagner de mes vœux et de mes plus ardentes sympathies, je ne cesserai de prier pour eux, pour la France, pour ses enfants morts, pour ses blessés, ses orphelins et ses soldats.
Adieu Franchetti, adieu vaillant frère ; j'ai béni ton mariage il y a quelques années sous le dais nuptial, et je te bénis aujourd'hui dans ton cerèueil, dans cette tombe que la France couvre aujourd'hui de fleurs et de lauriers, et que Dieu remplira demain d'étoiles. ”

“ Ce n'était plus le seul nom de république qui devait arrêter l'ennemi. On y ajoutait maintenant l'influence étrangère. Mais, dans cette concession, notre vanité se taillait encore la part belle : « Paris, disions-nous, est le cerveau du monde. Sans son cerveau, l'univers entier ne saurait vivre ! » Donc, les grandes puissances ne pouvaient manquer bientôt de crier à l'Allemagne : « Ne touchez pas à notre cerveau ! »
Cependant les stratégistes en chambre continuaient à suivre, d'une épingle anxieuse, la marche des Prussiens sur leur nouvelle carte. ”

“ Ducrot s'arrête, et nous saluant : - Soldats, nous dit-il de sa voix mâle, je viens, du haut dit Mont-Valèrien, de vous voir à Vœuvre et je reprends bon espoir. Si tous, en France, font leur devoir comme vous, bientôt reviendront des jours meilleurs. Je vous félicite de la bonne tenue de votre troupe, commandant Franchetti!.
Vive le général! crie l'escadron comme un seul homme. ”

“ Il ne faut pas chercher d'autre motif à cette décadence qui, énervant notre virilité morale en une vaniteuse quiétude, nous a laissés, après la première défaite, effarés, dépourvus de tout, et, bien qu'en ait dit Gambetta, incapables de ce grand effort national qui soulève instantanément un peuple entier pour le masser devant sa frontière menacée.
Comme si notre armée avait eu seule charge de patriotisme, quand nos valeureux soldats eurent succombé sous le nombre, l'invasion se fit une route presque facile au milieu d'un peuple de trente millions de citoyens! ”

“ Je demandai la parole et je maintins ma démission que j'avais déjà remise au commandant à la suite de mon altercation avec Rochefort à l'Hôtel-de-Ville.
Franchetti tenait en main l'ordre de marcher à l'ennemi, que le gouverneur de Paris venait de lui transmettre, il était impatient et préoccupé.
C'est maintenant que les vrais lapins sont plus que jamais nécessaires, me dit-il énergiquement, la vie militaire va commencer pour nous, cette vie toute d'abnégation, de résignation; nous allons patauger dans la boue, soufrir la faim, le froid, courir de grands dangers. ”

“ A ceux qui s'étonnaient de ce nouveau moyen de se garder contre l'ennemi, proposé par Picard, son copin Jules Simon avait bien vite répliqué : « Le seul moyen pour qu'un peuple soit invincible, ce ne sont pas les canons et les hommes, c'est LA LIBERTÉ ! »
A la liberté de Jules Simon, l'enfauxcolé GarnierPagès avait ajouté un redoutable corps de réserve : « Ah ! dit-il, quelle puissance vous auriez si, au lieu de la force matérielle, vous vouliez employer LA FORCE MORAL ! » ”

“ Nous ne sommes pas
une bande armée, entendez-vous ! (Il ne put s'empêcher de sourire, car personne ne bronchait.) J'ai obtenu pour vous un poste d'honneur, soyez en dignes! Vous allez, dans une heure, éclairer une reconnaissance du général en chef, astiquez-vous, de façon que l'on dise : Ce ne sont pas des gardes nationaux ! On rompra à neuf heures. Il y aura demain grande revue passée par le général Trochu.
Ces quelques mots, entremêlés de jurons énergiques, que je n'oserais pas répéter, suffirent pour rétablir le calme dans nos esprits. ”

“ On exagéra à ses yeux le mouvement de l'opinion publique soulevée par les Chambres, par la presse et par ces agitateurs stipendiés qui lancèrent leurs bandes brailler sur la route de Saint-Cloud : A Berlin !
Il crut marcher avec cette nation, qui lui fit injustement endosser sa propre imprudence à l'heure de la défaite. De la terrible impasse dans laquelle on le poussait, l'empereur compta sortir par la prompte manœuvre agressive de son armée. ”

“ Mon avantgarde, de cinq cavaliers, a rencontré une troupe de huit hussards bleus, les a chargés et fait tourner bride. A ce moment d'autres cavaliers prussiens sont arrivés; un combat s'est engagé; deux de mes cavaliers ont été démontés, un autre, M. de Kergariou, a été sabré, et mon adjudant, M. de Marval, après avoir eu son cheval tué, est resté évanoui dans un fossé. J'ai été relever nos blessés, et j'ai dù me hâter, car l'avant-garde de l'armée prussienne paraissait et j'ai été forcé de battre en retraite sous le feu de l'ennemi, en emportant les blessés en croupe. ”

“ Les derniers événements me rendent ma liberté, et je puis m'adresser au cœur de Votre Majesté. Si j'ai bien compris les rapports adressés par notre ambassadeur le général Fleury, Votre Majesté écartait à piiori l'idée éventuelle du démembrement de la France.
Sire, le sort nous a été contraire ; l'empereur est prisonnier et calomnié. Un autre gouvernement a entrepris la tâche que nous regardions comme notre devoir de remplir. Je viens supplier Votre Majesté
d'user de son influence, afin qu'une paix honorable et durable puisse se conclure, quand le moment sera venu. ”

“ Franchetti n'est plus, mais son souvenir ne périra pas, car ce souvenir est béni et glorieux !
Messieurs, quand une nation, au milieu de si grands malheurs, sait encore produire de tels dévouements, enfanter de tels héros, ce n'est pas, je vous le dis, une nation vaincue, ce n'est pas une nation perdue, ce n'est pas une nation morte ! Ce qui périt en ce moment, ce sont nos faiblesses et nos égarements. Nous profiterons des leçons que la Providence, dans sa sagesse, donne parfois aux peuples comme aux individus, et nous nous relèverons! ”

“ France. Ce que tant de braves chefs ont fait sans avoir démérité, pourquoi le reproche-t-on si amèrement au général Trochu qui, lui, pour se déterminer dans sa conduite loyale et brave, voyait, alors l'ennemi arriver menaçant? Pourquoi donc ce qui, chez les autres, est justement traité de patriotisme devient-il une trahison de la part de M. Trochu? Est-ce parce qu'il a été le premier à écouter la voix du devoir qui lui criait : La patrie avant tout! !
Examinons maintenant un autre chef d'accusation.
On a sévèrement blàmé chez le gouverneur de Paris son indécision à donner des ordres. ”

“ Il est temps de revenir aux braves Tirailleurs des Ternes ; leur commandant, M. de Vertus, avait également mission de surveillance sur les habitants douteux de Rueil, où l'ennemi entretenait nombre d'espions. Cette petite ville resta toujours neutre, c'est-à-dire ne fut jamais occupée ni par les Bavarois ni par nous, mais chaque jour, comme on vient de le lire dans les notes du médecin de Rueil, les reconnaissances fouillaient les rues et les éclaireurs à cheval y pénétraient sans cesse. ”

“ « Autant que ce soit par nous que par les Prussiens! » genre de patriotisme à part !
Beaucoup d'entre eux servirent d'espions et de vedettes à l'ennemi.
Après toutes ces mesures prises pour la défense à outrance, et malgré l'humeur guerrière de la population, le gouvernement, peu confiait dans l'avenir, se décida au dernier moment à envoyer M. Thiers auprès des grandes puissances pour les intéresser à notre malheureux sort.
La nouvelle de cette mission confiée à l'illustre homme d'État jeta dans tous les cœurs une joie - qu'on dissimula soigneusement. ”

“ Votre but n'est pas de combattre : cinquante ou cent cavaliers ne peuvent avoir la prétention de prendre ou de vaincre quoi que ce soit. Vous devez chercher l'ennemi, reconnaître sa position, éclairer le pays afin d'instruire l'état-major général. Observez le plus grand silence dans les rangs, obéissez aveuglément aux ordres. Que ceux qui ne sont pas décidés à subir une discipline absolue, renoncent à servir sous mes ordres. Au quartier, je leur donnerai toute autorisation, même celle de quitter le corps. ”

“ Le seul coupable est Napoléon III. En s'annulant au milieu de si graves circonstances, il a failli au principe même qui lui avait confié la puissance et il a oublié cette antique tradition de la nation française qui ne veut pas, chez nous, que le pouvoir tombe en quenouille.
Qu'un souverain de par le droit divin dispose de la
puissance en faveur d'un autre, c'est affaire entre lui et Dieu duquel il a reçu la couronne. ”

“ Dans les vastes carrières qui s'étendent aux pieds du majestueux Mont-Valérien sont établis les popotes, les cuisines, les tentes, les ateliers improvisés ; au milieu de ce campement bizarre, ces hommes au teint hâlé par les fatigues de
la campagne circulent gaiement, portant fièrement leur uniforme sombre. La tenue des Tirailleurs se composait d'une vareuse de drap noir, pantalon gris fer, de hautes guêtres de chasse en toile tannée, d'un chapeau en feutre noir, mou, de forme tyrolienne agrémenté d'une cocarde tricolore et de la branche de houx traditionnelle ”

“ Saint-Jean est le nom de la ville haute qui fait face à l'ancienne frontière de France. Le plateau de Bellevue où se trouvait le champ de manœuvre des Prussiens et la petite auberge au toit de briques rouges où les vedettes ennemies signalaient à Mayence tous nos mouvements au moyen du télégraphe, fut l'objectif du général Frossard, le 2 août.
Du plateau de Bellevue, on jouissait d'un magnifique coup d'œil sur la France et sur l'Allemagne. Spieckren, où nos grands-gardes veillaient, est situé à 1,500 mètres (vis-à-vis) de Saint-Jean. ”

“ VOLONTAIRES DE 1870
Dans un siècle où le bien-être matériel semble étouffer les plus nobles sentiments, où l'intérêt personnel passe trop souvent pour dominer l'intérêt général, il nous semble utile et juste de signaler les grands dévouements et d'honorer la mémoire de ceux qui, volontairement, ont concouru à la défense du pays. ”

“ Quant aux soldats, ils savaient que le jour de Solférino, le général Trochu, attaquant le pont de Guiddizolo, avait fait marcher à l'ennemi, sa division entière par bataillons serrés en échiquier, l'aile droite en avant, et avec autant d'ordre et de sang-froid que si officiers et soldats eussent manœuvré au camp de Châlons !
Ne serait-il pas temps d'être enfin un peu juste pour le président du gouvernement de la défense nationale, que tout le monde a rendu responsable des fautes et des erreurs commises pendant le siège, sans que personne ait tenté sinon de le défendre ”

“ Jeune, ardent, vigoureux de cœur et d'esprit, il n'est pas de journée, depuis le commencement de la campagne, où il n'ait fait preuve de vaillance à la tête de la troupe d'éclaireurs à cheval qu'il avait formée et qui pleure aujourd'hui l'homme qui avait si bien compris le parti qu'on pouvait tirer d'une pareille troupe d'élite. ”

“ En revenant le soir par le village de Colombes, le poste qui garde la barricade m'a salué d'une décharge sans crier « Qui vive 1 » et a immédiatement abandonné son poste ; je n'ai pu rattraper les fuyards qu'au pont de Neuilly.
Le rond-point de Courbevoie est faiblement gardé et nos sentinelles avancées ne se tiennent qu'à une distance de cent mètres. Cependant Nanterre n'est point occupé par les Prussiens, qu'on ne voit qu'à Rueil.
Le peloton que j'avais laissé dans ces parages, en rentrant, a été fait prisonnier par la gendarmerie et pris pour des uhlans. ”