Nanterre

“ L'orpheline de Nanterre ne pouvait refuser une offre aussi favorable et elle se décida à s'éloigner du pays de son berceau.
Arriva donc le jour trop tôt venu, où il lui fallut dire adieu à tout ce que son cœur d'enfant avait tant aimé, à cette chère maison qui avait vu son berceau, à ce cellier solitaire où elle avait passé tant d'heures dans la prière, à ce parc où elle conduisait son docile troupeau; à cet enclos, à cette fontaine du MontValérien, où elle avait répandu tant de larmes délicieuses en contemplant les œuvres de Dieu dans la nature ; à ce puits dont l'eau avait guéri sa mère ”

“ La nuit se passa ainsi sans encombre ; puis au matin on nous renvoya...
Quand je rentrai à Nanterre, il faisait encore nuit. Sur la place de la Mairie, la fenêtre du télégraphe brillait comme un feu de phare, et dans le salon de l’état-major, en face de son foyer où s’éteignaient quelques cendres chaudes, M. le tabellion souriait toujours paisiblement... ”

“ Je suis parti à onze heures du matin, pour aller voir Golowkin dans son chez-soi de Montallègre. C'est une course d'une heure ou de cinq quarts d'heure. On passe les Champs-Elysées, la barrière de l'Étoile, Nanterre, vilain petit bourg gris et triste comme tous les villages autour de Paris, où de vilaines femmes vous poursuivent avec des gâteaux de Nanterre qui étouffent. On aperçoit des champs couverts de rosiers, tandis qu'on se bouche le nez pour ne pas sentir les horreurs qui avoisinent. On passe devant la Malmaison ”

“ Cette maison, portant le nom de Collége royal de Nanterre, subsista jusqu'à la grande révolution; elle donnait une certaine animation au pays, aujourd'hui elle est remplacée par des habitations particulières.
L'église de Nanterre, actuellement doyenné; n'est pas digne de la patrie de la patronne de la France. C'est un édifice humide et de différentes époques, qui a
beaucoup souffert. ”

“ En 1346 les Anglais, de même qu'ils l'avaient fait pour Saint-Germain-en-Laye, prirent et brûlèrent Nanterre. Ils y revinrent en 1411 unis, cette fois, aux Armagnacs pour se livrer à des actes de cruauté féroce : « Pendant les uns, « noyant les autres, ou exigeant des malheu« reux habitants plus de rançon qu'ils n'avaient « de biens », dit l'auteur de La Vie de « Charles VI (2) . »
Nanterre, autrefois, possédait deux églises, la paroisse qui est du titre de Saint-Maurice et la chapelle de Sainte-Geneviève. ”

“ Ses larmes prient mieux que ses paroles. - Elle a dit : Requiescant in pace, elle se relève à regret et la voilà sur la route de Paris.
Nanterre voudrait la retenir, mais il faut qu'elle aille où Dieu l'appelle. — Partez donc, fille prédestinée, accomplissez virilement la destinée que Dieu vous réserve ! Lutèce a besoin de vous, vous devez travailler avec Clotilde à la conversion, et assister au baptême du premier roi de France ; vous devez préserver Lutèce de l'invasion d'Attila ; vous devez nourrir un peuplé qui meurt de faim ; une foule de malheureux attend de vous la délivrance. ”

“ — Je suis de Nanterre, je me nomme madame François, dit la maraîchère, au bout d'un instant. Depuis que j'ai perdu mon pauvre homme, je vais tous les matins aux Halles. C'est dur, allez!... ”

“ Pendant le siège de Paris, les canons du MontValérien ont tenu en respect les forces allemandes qui de ce côté investissaient la capitale. Plus tard, durant la Commune, ils décidèrent en partie du succès des journées des 2 et 3 avril, pendant lesquelles les fédérés parisiens tentèrent une sortie contre les troupes du général Vinoy et furent repoussés.
NANTERRE. — Nanterre (Nemetodorum, Nannetodorum) , bourg de 4,924 habitants, est situé à 1G kilomètres au sud-ouest de Saint-Denis et à 12 kilomètres de Notre-Dame ; station du chemin de fer de Saint-Germain. ”

“ Oui, dit l'homme de Nanterre; on ajoutait qu'elle n'aimait tant la solitude que parce que des anges venaient lui parler quand elle était seule à garder ses troupeaux dans les bois. Il y eut aussi une belle cérémonie quand elle eut atteint quinze ans : Flavinus, l'évêque de Paris, lui donna le voile sacré des vierges, et elle mena dans la maison de ses parents une vie bien plus sainte encore. Mais bientôt un grand malheur tomba sur le pays : Sévérus et Géroncia moururent. Gomme elle les assista bien, cette gente fille, et comme elle les consola à leur dernier moment! ”

“ Or, comme par ordre supérieur, les marchands de comestibles devaient se tenir éloignés du pèlerinage à la distance d'une demi-lieue, naturellement un grand nombre de pèlerins descendait à Nanterre pour se procurer les choses nécessaires à la vie. On faisait une grande consommation de ces gâteaux, qui doivent leur renommée surtout au souvenir des Eulogies ou pain bénit que saint Germain d'Auxerre, en 451, envoya par son archidiacre Sedulius à sainte Geneviève, en signe de l'estime et de l'affection qu'il avait pour elle. ”

“ Nanterre est aujourd'hui plus propre et mieux tenu qu'aucune des autres communes du canton; et j'aime à vous rendre cette justice, que , pour y introduire la propreté et pour la maintenir, je n'ai jamais été dans l'obligation de recourir à des moyens de sévérité.
Voilà, Messieurs, ce que j'ai réalisé dans votre intérêt, et il n'y a que vingt mois qu'on m'a confié l'administration de votre commune. J'ai beaucoup fait,
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et cependant je voulais faire davantage. Un homme sans honneur,ennemi du repos de tout, dont l'existence a été, pour le pays qu'il a décimé, un fléau ”

“ A ces mots, des torrens de larmes s'échappent des yeux de mademoiselle Duverneuil ; elle se précipite tour
à tour entre les bras de son père et de sa mère, et les conjure de ne la point abandonner; elle ne se sent point assez de courage pour vivre loin d'eux , dans un état si pénible ; elle peut faire son salut dans la rue Sainte-A voie , comme dans les pâturages de Nanterre et dans le voisinage d'une route des plus fréquentées des environs de la capitale. ”

“ Steihnel.
offrirons un cantique d'actions de grâces à celle qui en tout temps sera la bonne et puissante Patronne de Paris et de la France.
Aujourd' hui je vous dédie ce livre; vienne bientôt l'heure où j'aurai lajoie de vous adresser une nouvelle dédicace! Autrefois, dans Nanterre, on reconnaissait à des signes de piété les lieux que vous aviez particulièrement honorés de votre présence; aujourd'hui le pèlerin ne sait plus où diriger ses pas. Nul vestige de votre parc, ni de votre enclos, m de votre élégante chapelle sur l'emplacement même de la maison paternelle. ”

“ Bergère qui gardiez les moutons à Nanterre
Et guettiez au printemps la première hirondelle,
Vous seule vous savez combien elle est fidèle,
La ville vagabonde et pourtant sédentaire. ”

“ PREMIER JOUR
POUR LE VENDREDI 3 JANVIER 1913
FÊTE DE SAINTE GENEVIÈVE
QUATORZE CENT UNIÈME ANNIVERSAIRE
DE SA MORT
‌
I
Comme elle avait gardé les moutons à Nanterre,
On la mit à garder un bien autre troupeau,
La plus énorme horde où le loup et l’agneau
Aient jamais confondu leur commune misère.
Et comme elle veillait tous les soirs solitaire
Dans la cour de la ferme ou sur le bord de l’eau,
Du pied du même saule et du même bouleau
Elle veille aujourd’hui sur ce monstre de pierre.
Et quand le soir viendra qui fermera le jour,
C’est elle la caduque et l’antique bergère,
Qui ramassant Paris et tout son alentour ”

“ Il fallait un homme indépendant de tout pour l'abattre, c'est moi qui vous en ai délivré. Je vous ai donné le repos, et je le prends pour moi à mon tour.
C'est M. Mineur qui va me remplacer. Ceux qui ont le coeur assez bien placé pour regretter un homme de bien, ont une juste raison de se consoler : M. Mineur me fera revivre auprès d'eux. Il a appris avec moi qu'il faut de la fermeté pour bien faire, et il en aura pour protéger les habitans vertueux et pour tenir les méchans dans la dépendance, et la crainte d'une juste et nécessaire sévérité.
Habitans de Nanterre, recevez mes remercîmens. ”

“ A Nanterre, la surveillante m'a donné de son côté, sur sa petite pensionnaire, des renseignements qui peuvent se résumer ainsi : c'est une enfant, intelligente, active, travailleuse, mais sournoise; elle n'est pas vicieuse comme beaucoup de ses compagnes et n'a pas d'habitudes d'onanisme. ”

“ Sur un devant d'autel en bois, que l'on voit dans l'église de Saint-Méry, à Paris, une peinture du xvie siècle nous représente la bergère de Nanterre en robe longue et en manteau, la tête nue, mais ceinte d'une auréole ”

“ « Voici la procession : les étudiants mêlés aux paysans, chantant avec eux, et eux émerveillés de notre bonne tournure et édifiés de notre religion. » Dans le village « toutes les maisons sont tendues, les chemins sont jonchés de fleurs, les reposoirs embaumés ». Et puis la grand'messe où la foule afflue et déborde jusqu'en dehors des portes. — De Nanterre, vingt-deux, les plus braves, partent pour Saint-Ger- main-en-Laye, redoublant de vitesse, non sans ramasser des fraises dans les bois. ”

“ En arrivant à Nanterre, la voiture prit à gauche, entra dans une ruelle étroite, longea des murailles et vint s'arrêter tout au fond d'une impasse. C'était au bout du monde, comme disait la maraîchère. Il fallut décharger les feuilles de choux. Claude et Florent ne voulurent pas que le garçon jardinier, occupé à planter des salades, se dérangeât. Ils s'armèrent chacun d'une fourche pour jeter le tas dans le trou au fumier. Cela les amusa. Claude avait une amitié pour le fumier. ”

“ La population de Nanterre, réduite à trois cents individus, accu-
sait de ces méfaits l'ennemi, les mobiles, les francs-tireurs, les gendarmes. tout le inonde enfin, sauf les véritables pillards. M. de Vertus démontra clairement que les coupables étaient précisément la plupart des Nanterrais restés là, après le départ précipité des propriétaires. De là une série d'incidents auxquels ont été mêlés le général Noël, M. Hervet, maire de Rueil, et le comte de Larochethulon. ”

“ Suresnes, Enghien, et même les Batignolles, veulent avoir leur vertu, il n'y a pas de mal à cela.
Qui ne connaît Nanterre, le vieux village de la douce Geneviève qui protège Paris ? Ah! l'heureux village! Il possède à lui seul de quoi illustrer vingt bourgs; il a la vertu, il a ses gâteaux, il a sa charcuterie ; c'est de son sein que s'exportent à Paris tous les boudins de Nancy, chers aux commis et aux clercs d'huissiers, il a tout, sans en être plus fier.
Qui ne connaît Salency, illustré par Théodore Le ”

“ On devi- ne, en les oyant, que ce sont de pieuses images ; 1e
fidèle plierait le genoux et invoquerait les bienheureureuses qu'elles représentent; lors même que le peintre n'aurait pas pris soin d'entourer leur front d'un nimbe éclatant et doré.
En. 429, il y avait au village de Nanterre, une petite fille qui ressemblait à ces .tableaux. Elle s'appelait Geneviève; elle était pieuse, humble et modeste ; pauvre comme les lis des champs
qui ne filent ni ne moissonnent , et dont la blancheur égalerait à peine celle de son âme pure. ”

“ En dépit de tout cela, quelque maltraité qu'il eût été par les balles, il ne se montrait pas le moins du monde disposé à mourir ; et probablement à l'heure qu'il est, s'il n'a pas été envoyé aux galères, il sera retourné à son ancien métier d'ouvrier plus sage qu'auparavant.
Tout près de Nanterre, nous visitâmes une manufacture en train de se voir convertie en hôpital; puis nous retournâmes par Rueil et Bougival à Versailles. ”

“ Nous arrivons heureusement dans un lieu plus édifiant. L'odeur de sainteté, quoique altérée par une longue profanation, s'y fait encore sentir aux odorats fins. C'est ici, à Nanterre, que naquit la douce, jeune et charitable patrone de Paris. Nous devons au souvenir des petits pains qu'elle donnait aux pauvres ces gâteaux qui portent le nôni du lieu de sa naissance. Pure et iunocente comme les mou-
tons qu'elle gardait, elle a obtenu les mêmes honneurs que Minerve à Athènes. ”

“ « Vous arrivez trop tard, me lit un jeune homme; le roi et sa fa-
mille, après avoir fait leurs stations, viennent de s'en retourner par le chemin qui conduit à Nanterre. » Quoiqu'en allant au Calvaire-, nous n'eussions appris qu'à Suresne qu'ils s'y étaient rendus, nous ne laissâmes pas d'être affligés d'avoir manqué l'occasion de nous édifier de la piété du monarque, du dauphin, son fils, et de madame la dauphine. ”

“ Plusieurs carrières eu exploitation livrent aux constructions de très bonne pierre à bâtir. Nanterre est un chef-lieu de canton de l'arrondissement de SaintDenis, département de la Seine, le siège d'une justice de paix, la résidence d'une brigade de gendarmerie.
Il y a une poste aux lettres.
La route de Paris à Saint-Germain prend, à Nanterre deuxdirections djfJërentes, qui aboutissent presqu'au pied de la Côte de Saint-Germain ; celle de Ruel, que suivent les diligences, et celle de Châtou, que prend la malle-poste. ”

“ Il y a quatre mois, je vais à Nanterre pour voir couronner là rosière , cérémonie usée que je ne connaissais cependant pas. J'arrive deux heures trop tôt. Je me promène sur le champ de foire, et j'entre par désoeuvrement dans la loge d'une sybille qui, pour un franc vingt-cinq centimes, me dit beaucoup de choses vraies et m'a prédit ce qui m'arrive aujourd'hui.
— Oh! voilà qui est précieux! racontemoi ton horoscope , s'écrie de Ronville en souriant avec ironie ?
— Plaisanterie à part, mon cher ami ! je ne suis point un enfant, et lu sais fort bien que je ne suis pas en retard de notre siècle ”

“ Au commencement de notre première dynastie, c'est une pauvre bergère, Geneviève de Nanterre, que Dieu 6uscite, afin de préserver de la fureur d'Attila ce Paris dont elle devait devenir la patronne. Quelques siècles après , quand les soldats de l'Angleterre , ce futur boulevard du protestantisme , eurent jetivahi notre malheureuse patrie , c'est Jeanne d'Arc , villageoise de Domremv , à qui Dieu inspire le courage de se mettre à la tête de nos armées pour chasser de la France ces étrangers qui voulaient l'asservir. ”