Malmaison

“ On entendait la messe au château de la Malmaison, dont le maître avait signé le Concordat et dont la maîtresse avait la foi vive et dévotieuse des Antilles.
Napoléon, en 1805, acheta pour l'autel de sa chapelle de la Malmaison un magnifique bas-relief en bronze doré, chef-d'œuvre de la Renaissance, représentant l'embaumement du Christ, dont Joseph d'Arimathie et les saintes femmes environnent, les parfums à la main, le divin cadavre et oignent les mains et les pieds. ”

“ Propriété d'une famille riche, aimant à tenir un grand état et mettant de l'orgueil à imiter les Anglais dans leurs coutumes de château, la Malmaison était déjà, à l'époque de l'acquisition qu'en fit madame Bonaparte, une délicieuse demeure.
Le parc était délicieusement distribué; rien n'était plus frais, plus vert, plus ombragé. ”

“ Les juges de Paris n'eurent pas plus à intervenir que ceux de Berlin. L'Empereur fut aussi patient que le Premier Consul, et jusqu'en 1810, époque où le combat finit faute de combattants, mademoiselle Julien put, du haut du belvédère placé au point culminant de la colline, voir tout ce qui se passait à la Malmaison, et indiscrète mais inviolable, narguer impunément les voisins dont son jardin, enclave importune, entrait comme un coin en plein parc et étranglait la promenade de ce côté, comme sa maîtresse gênait
l'intimité. ”

“ Rien de précis n'apparaît, en somme, au delà de la route de Maubeuge, qui traverse diagonalement le paysage. Le fort de la Malmaison demeure invisible. Tout le cercle de l'horizon, en face de nous, est camouflé de brouillard par les explosions continuelles de nos projectiles. ”

“ Vous le repousserez, vous le parquerez à Malmaison, où vous l'abreuverez d'opprobres. Vous cherchiez par mille détours occultes à le faire tomber aux mains des Anglais et des Prussiens , espérant par ce cadeau les rendre favorables à vos desseins démagogiques. Si le héros, que vous foulez aux pieds depuis qu'il est abattu, réussit à éviter les embûches que vous lui dressiez à Malmaison, et à s'enfuir à Rochefort : là, vous le conduirez, sans qu'il ait le moindre doute contre vous, à bord du Bellérophon , afin de vous en délivrer pour jamais. ”

“ Si nous voulons tout d'abord payer un pieux tribut aux souvenirs qui inspirent, plus qu'une frivole curiosité, le pèlerinage de la Malmaison, et saluer dès notre entrée le génie du lieu, nous pouvons, en allant chez le régisseur du château, nous détourner vers le petit jardin contigu à son habitation et planté sur l'emplacement d'une cour aujourd'hui disparue. Là, un socle portant un aigle, fixe pour la postérité la trace du dernier pas de Napoléon recevant les adieux de la reine Hortense et montant en voiture pour un funeste voyage commencé libre, et achevé prisonnier. ”

“ C'était devenu aux Tuileries et à la Malmaison une chose proverbiale, un mot d'ordre des convives et des hôtes. Il était deux moyens excellents de faire sa cour à la maîtresse de la maison: seconder son goût pour les fleurs, ou servir les intérêts de ses pensionnaires et de ses pauvres, moyennant quoi on était sûr de lui être agréable. Si on avait de l'instruction et de l'esprit par-dessus le marché, tout était pour le mieux.
Elle aimait mieux une fleur qu'un bijou, et n'en portait guère d'autres, naturel ornement de sa grâce, plus belle encore que la beauté. ”

“ Qui l'aurait cru ! l'hôtel Rambouillet était dépassé par le château de Malmaison, le phébus de la monarchie absolue par le phébus de la république; et si un homme qui n'était guère disposé a cultiver ni l'un ni l'autre n'était venu donner des lois à Malmaison, comme il en donna bientôt après à l'Europe entière, nous aurions sans doute aujourd'hui la Guirlande de Joséphine, comme les premiers contemporains de Louis XIV eurent la Guirlande de Julie. ”

“ Si vous étiez aussi riche que le public le croit, je ne vous parlerais que des agréments de la plus jolie habitation que je connaisse, mais il faut que vous fassiez une acquisition utile et celle de la Malmaison est telle. Cependant si vous n'aviez pas votre riche mobilier, la perspective d'une jouissance de 20 à 25.000 fr. de rente à joindre au revenu de la Malmaison, votre existence y serait gênée ; il faut de l'aisance dans une belle habitation et les moyens d'y recevoir quelques amis. ”

“ Et pourtant c'est encore une des belles pages de l'histoire de Malmaison que celle de la retraite de Joséphine. C'est le temps où tous les arts, tous les talents s'y donnent rendez-vous, comme s'il leur appartenait d'offrir à la châtelaine désolée les consolations qu'elle chercherait vainement ailleurs. Alors viennent s'épanouir à Malmaison tous les chefs-d'œuvre de la peinture et de la sculpture; alors on exhume à grands frais les vestiges des civilisations éteintes, pour les rassembler dans cette humble demeure ”

“ Elles emportent les premières positions de l'ennemi, contournent la Malmaison, gravissent les pentes de la Jonchère, pénètrent dans le parc et, là, sous bois, un combat acharné se livre. Des maisons de ce village partent des coups de feu. Des taillis les balles pleuvent. Quatre compagnies de zouaves (commandant Jacquot) sont acculées contre le mur de la Malmaison et entourées par des forces considérables. Un bataillon de mobiles de Seine-et-Marne s'élance, les dégage, rétablit le combat. En avant de nos lignes, les mitrailleuses ouvraient leur feu sur les troupes ennemies. ”

“ Le château de la Malmaison n'était pas grand, mais le salon, la salle à manger étaient d'une décoration charmante. Des tables de mosaïque de Florence, des pendules en lapis et en agate, des bronzes d'un travail précieux et d'admirables porcelaines de Sèvres s'y voyaient à chaque pas.
Les matinées de Joséphine étaient employées le plus souvent à visiter les serres du château qui étaient fort riches en plantes exotiques. Redouté, le célèbre peintre de fleurs, l'accompagnait souvent dans ses excursions matinales. Puis venaient ces fêtes dont le souvenir a survécu aux splendeurs de la Malmaison ”

“ J'ai fait, avant-hier, une course bien intéressante dans les environs de Paris, du côté de la Malrnaison. La belle route qui y conduit passe par le charmant village de Neuilly, aux
bords de la Seine , qu'on traverse sur un superbe pont de pierre construit sous Louis XV. Le château de la Malmaison , propriété particulière de l'Impératrice , est une acquisition qu'elle fit il y a dix ans à-peu-près , mais qui, depuis que l'Empereur est parvenu aux premières dignités de l'Etat, a été de beaucoup augmentée.
A la Malmaison , l'Empereur quitte tout le faste de la grandeur qui l'entoure ”

“ Mais c'est à M. Rœderer, juge moins impassible, qu'il faut demander la formule de l'admiration sympathique, de la surprise enthousiaste, de la joie attendrie, du prestige mêlé d'attrait que répandait autour de lui, en ses conversations familières 2, en ses conseils solennels, en ces courts et sobres repas de la Malmaison, cet homme au pouvoir encore sans excès, à la gloire sans tache et au bonheur sans ombre, modeste dans sa vertu, doux dans sa grandeur, et gai dans sa gravité. ”

“ Le château de Malmaison, malgré nos dépenses, malgré les accroissements que nous y avons faits, est trop petit pour le Premier Consul, à qui l'habitation de la campagne est devenue un besoin. Il a projeté de prendre Saint-Cloud et de le faire mettre en état. Le général Berthier l'engage beaucoup à suivre ce parti. Il dit qu'avec vingt-cinq mille francs de dépense, la maison peut être rendue habitable. Madame voudrait que l'on ne
quittât pas la Malmaison, qu'elle regarde comme sa propriété particulière, dont elle dirige les embellissements, qu'elle préfère enfin à tout autre lieu du monde. ”

“ Aux fêtes du 15 mai à Saint-Leu, aux promenades aux bois de Montmorency, le lundi 23 mai à la Malmaison, le 28 mai, jour d'une nouvelle visite d'Alexandre, l'Impératrice, bien que déjà pénétrée jusqu'aux moelles du mal qui allait l'emporter, se montra toujours la même, doucement rebelle aux sollicitudes croissantes de ses enfants et indifférente en apparence aux avertissements inquiets et
aux pronostics funestes des médecins. ”

“ Il est dans les jardins, comme dans les autres ouvrages des hommes, un certain ordre, un certain plan qui plaît à l'œil, de même qu'un raisonnement juste satisfait l'esprit. Si ces qualités n'existent pas, quelque belle que soit d'ailleurs une habitation, on éprouve à sa vue un mécontentement vague, dont on découvre bientôt le principe. C'est là l'effet que produisait à la Malmaison toute la partie du parc qui avoisinait le château avant les changements qui viennent d'avoir lieu, et qui ne laissent plus rien à désirer. ”

“ Toujours en tirant à gauche, le château de Buzenval s'aperçoit au milieu de massifs touffus. Enfin, en revenant à droite au sud de la Jonchère, la Malmaison est dissimulée dans un pli de terrain, à quelques centaines de mètres de la route, qui va de Rueil à Bougival.
C'est à la Malmaison que finit la plaine en se rétrécissant, bornée des deux côtés par la rivière et par les hauteurs boisées.
Tel est, en somme, le plan de l'engagement. On voit qu'à cette extrémité de la presqu'île les Prussiens occupent une position très-forte ; leurs avantpostes finissent sur la lisière même des bois. ”

“ On fait placer différents jeux d'exercice dans les jardins de Malmaison pour amuser les jeunes aides de camp et toute la jeunesse qui compose la famille et la cour du Premier Consul.
19 frimaire (10 décembre 1800) .
On continue les arrangements intérieurs de Malmaison. L'achèvement de l'appartement du Premier Consul et la construction de deux petits escaliers, l'un pour descendre de sa chambre à la galerie, et l'autre pour aller du premier étage à la bibliothèque et à la salle du conseil. ”

“ Un jeune bourgeois, frondeur et quelque peu parpaillot de la Rochelle, aurait même failli en faire la dure expérience. Convoqué par le cardinal ministre, il n'aurait dû son salut qu'à la rencontre, à l'auberge de Bon Secours, d'un agréable convive qui, au dessert, se révèle comme le compagnon ordinaire de Laubardemont, le bourreau de Chartres, mandé au château pour une exécution où le bel étourdi de la Rochelle doit jouer le rôle capital. De là, la dénomination de Malmaison.
Le malheur est que la Malmaison n'appartint jamais au cardinal ”

“ La Malmaison n'était jadis qu'une grange maudite1 Le souvenir des Normands qu'elle avait abrités dans les premiers jours du onzième siècle, propageait dans les esprits ces préventions héréditaires qui s'attachent aux lieux dont les crimes de l'homme et les malheurs des temps ont dramatisé l'histoire.
Devenue fameuse par les désastres que ces aventuriers sans frein et sans pitié avaient répandus autour d'elle, la grange des Normands reçut le nom de Mala Domus. ”

“ Cette foyère est placée au palais de la Malmaison dans un salon à la suite de la salle de billard.
Paris, le 14 sept. 1810.
J'approuve Dubois, chez M. Hontaride, Mtre serrurier, Marché des Jacobins, à Paris.
Je certifie que la foyère, désignée au mémoire du sieur Dubois, est effectivement placée dans un salon des appartements du Palais de la Malmaison et porte l'inscription Dubois à Dijon, an 8me. A Malmaison ce 15 sept. 1810. Le concierge du Palais, signé: J. Vatte.
Pour copie conforme, l'Administrateur du Mobilier Impérial, signé: Desmazis. ”

“ II, p. 352.
point la Malmaison, qu'il sembla consacrer aussi par le don gracieux de deux vases antiques d'un admirable travail, l'honneur de sa galerie'
O leçon des fortunes humaines! Rien ne sépare, dans le cadre logique de cette histoire de la Malmaison, l'épisode de son avènement de celui de sa chute. Ces sept années, stériles pour elle, n'y ont pas laissé de trace. Le malheur sera plus fécond que la prospérité, et nous allons retrouver à la fois, rapprochées par la disgrâce, Joséphine et la Malmaison. ”

“ C’était après la victoire de la Malmaison. Le moulin de Laffaux, le château de Pinon, étaient soudainement et miraculeusement devenus des endroits touristiques vers lesquels s’empressaient les missions de journalistes et de parlementaires. ”

“ Rueil, La Malmaison, Bougival, Marly et Saint-Germain comptent parmi les plus jolis endroits des environs de Paris, leurs paysages charment les yeux et depuis la plus haute antiquité ils ont attiré l'homme, roi ou simple bourgeois par le calme, la variété, la séduction des sites. En effet, quel pas fait-on dans ce merveilleux département de Seine-et-Oise et surtout, dans le canton de Marly, qui ne procure la double satisfaction d'un paysage, d'une vue sans pareils et d'un souvenir, d'un vestige d'évènement historique proche ou lointain ? ”

“ Quoiqu'on veuille, on ne peut décrire que les hommes de loi. Lisez la désignation du premier lot, dans la vente sur licitation en trente-cinq lots des château et parc de la Malmaison, par le ministère de M. Sourdeau, notaire à Bougival, le 12 août 1896 : Le château de la Malmaison, comprenant un bâtiment principal, entouré en tous sens de vastes fossés, et deux ailes en retour d'équerre, élevé sur caves formant soubassement du côté des fossés, d'un re ^-dechaussée et de deux étages surmontés de greniers. ”

“ La décoration de la petite galerie de Malmaison, exécutée par les citoyens Jacob et Moench, a été faite et placée en dix jours. Cet ouvrage a obtenu un assez grand succès, et le Premier Consul, qui, dit-on, n'est pas facile à contenter, en a paru satisfait. Il ordonne que la salle à manger soit agrandie et que toutes les petites pièces qui précèdent la chambre à coucher soient détruites ; qu'il lui soit fait un logement dans le pavillon du nord, au-dessus du salon. Il veut augmenter l'étendue du parc et embellir les jardins en faisant de nouvelles plantations et un grand lac. ”