Eugène Fourmestraux

“ L'empereur recommande de faire des efforts simultanément dans ces trois directions qui ne sont que les parties d'un même tout. L'Algérie, a-t-il dit, est, à la fois, un royaume arabe, une colonie européenne et un camp français. Il ne s'agit pas plus de sacrifier l'état arabe et la colonie au camp, militaire, que d'édifier l'établissement européen sur les ruines de la société arabe, ou de faire reculer la colonisation devant le royaume arabe. Tous les hommes de bonne foi ont compris qu'ici, le royaume arabe est une expression de géographie et non l'indication d'une tendance politique. ”

“ Le baron Darnay, secrétaire du prince Eugène, dit à ce sujet dans ses Notices historiques : « J'eus l'honneur d'accompagner Son Altesse Impériale et Royale et d'être l'heureux témoin de l'accueil flatteur qu'elle reçut de S. M. l'Empereur et de tout son état-major général.
L'Empereur vint avec empressement au-devant du prince Eugène et le tint étroitement serré dans ses bras.
Puis le présentant aux maréchaux et à l'état-majorgénéral, il s'écria : « Ce n'est pas seulement le courage « qui a amené ici Eugène, c'est aussi le cœur ! » ”

“ Cet immense changement de fortune n'ébranla en rien le courage et la résignation de la reine Hortense. Toute perspective d'une vie intérieure, heureuse et paisible, telle qu'elle l'eût trouvée dans une union suivant son cœur, s'était depuis longtemps évanouie devant elle, et l'exemple de sa mère chérie l'avait fait réfléchir profondément sur l'instabilité des choses humaines.
Aussi s'attacha-t-elle à concentrer toutes ses
idées de bonheur dans sa vive affection pour sa mère , dans sa tendresse passionnée pour ses deux fils, dans son dévouement, pour tous ses amis. ”

“ Il est probable, car telle est l'expression de tous les hommes qui ont vu de près la population arabe, que la génération actuelle ne montrera pas un empressement égal à l'honneur qu'on lui veut faire de l'affilier à notre nation. C'est qu'en effet, il est des liens difficiles à rompre. On ne se dégage pas sans effort des préjugés qu'on a apportés en naissant, que l'âge et l'éducation ont fortifiés, que le point d'honneur ravive sans cesse, et que la défaite même a rendus pour les âmes fières, plus chers et plus sacrés. ”

“ Si nous ne savons pas faire aimer notre domination par nos sujets musulmans, comment réussirons-nous à faire aimer notre protectorat dans la Tunisie limitrophe à la province de Constantine ? Et réciproquement, si nous adoptons en Tunisie un système favorable, au bien-être et à la civilisation de nos protégés, comment refuserionsnous les mêmes avantages à l'Algérie? Nous ne pouvons pas être aimés comme protecteurs, pendant que nous serions exécrés comme dominateurs. ”

“ « Il faut être indulgent; le monde est plus léger que méchant; il faut lui pardonner. » Grâce à l'incomparable bonté de la reine Hortense, la vie était fort douce à Arenenberg. A travers tous les changements qui étaient survenus dans sa position, elle n'avait jamais renoncé à l'habitude de tutoyer toutes ses anciennes compagnes de la maison de madame Campan, et, bien qu'il n'y eût en elle aucune nuance d'orgueil, elle avait tant de supériorité native, qu'elle exerçait un ascendant tout naturel sur les personnes qui l'approchaient. ”

“ A ce moment notre cavalerie, conduite par Montbrun, Grouchy, Sahuc, Colbert, s'élance pour couper la retraite aux Autrichiens qui se retiraient vers le Danube en assez bon ordre. Le 8e de chasseurs, de la division Sahuc, emporté par sa bouillante ardeur, pénètre dans les carrés de l'ennemi, enfonce tout ce qu'il rencontre devant lui, prend des canons, fait des milliers de prisonniers, et ne s'arrête dans cet immense élan que lorsqu'il est entouré par dix fois autant de soldats qu'il en compte dans ses rangs. Il va périr tout entier lorsque le reste de la division Sahuc vient le dégager. ”

“ La première fois que l'empereur Alexandre revint à la Malmaison, il prit une petite bague que son oncle Eugène lui avait donnée, et, s'avançant sur la pointe des pieds près du tzar, tout doucement pour que personne ne s'en aperçût, il lui glissa la bague dans la main, puis il s'enfuit à toutes jambes. Sa mère le rappela et lui demanda ce qu'il venait de faire.
« Je n'ai que cette bague, répondit le jeune prince en rougissant et en baissant la tête avec embarras ; c'est mon oncle Eugène qui m'en a fait cadeau, et j'ai voulu la donner à l'empereur Alexandre, puisqu'il est bon pour maman. » ”

“ Biskara apparaît alors, semblable à un point noir au milieu de cette immensité aride, tourmentée d'ondulations comme une mer agitée. Le cortége impérial descendit la rampe rapide du Djebel-Ghezal et ne s'arrêta que sous un arc de triomphe dressé à l'entrée de la ville par ces pauvres habitants du désert, qui reçurent Napoléon III avec les marques du plus grand enthousiasme. Il n'en pouvait être autrement, car la proclamation que l'Empereur adressa au peuple arabe en mettant le pied sur le sol africain eut un immense écho dans les tribus, dans les douars les plus reculés ”

“ Après dix années de vice-royauté, les événements extraordinaires dont l'Europe fut le théâtre mirent un terme à la vie politique du prince Eugène au moment où il était dans toute la force de l'âge. Sous son gouvernement, l'Italie se transforma. L'administration, les finances, les arts, l'industrie, l'agriculture, le commerce, tout avait été créé ou perfectionné par lui, et tout y avait pris un rapide essor. L'armée, portée à soixante mille hommes, fut complètement organisée, et la création des écoles militaires fut pour elle une pépinière de bons officiers. ”

“ L'ennemi apparaissait déjà dans la banlieue de Paris, et la Reine, ferme et inébranlable, n'avait pas quitté sa demeure. Cette noble résolution avait circulé dans les rangs du peuple et de la garde nationale. On voyait les hommes, les femmes, s'exciter les uns les autres pour faire une vigoureuse résistance. « Pourquoi, disait-on tout haut
dans les rangs de cette foule passionnée, pourquoi Marie-Louise ne montre-t-elle pas le même caractère? » Les heures s'écoulaient; le comte Regnaud de Saint-Jean-d'Angély vint faire connaître à la reine Hortense l'impossibilité de défendre Paris. ”

“ Dès le premier jour, en effet, il était évident que si l'on voulait se fixer en Afrique, la prise d'Alger et du littoral n'étaient pas des faits décisifs : les esprits fermés et à longue vue comprenaient qu'il fallait aller en avant et s'emparer du pays. A leurs yeux, la conquête effective de l'Algérie était la condition d'un établissement solide à Alger et sur la côte. Le premier agent de la colonisation et du progrès est la domination et la sécurité qu'elle produit. ”

“ La Malmaison, c'est, dans les premiers temps, la jeunesse, la joie ; c'est, en dernier lieu, la retraite chérie où expire une mère adorée; c'est aussi la première station du calvaire de Napoléon Ier, où la reine Hortense prodigue à son bienfaiteur les marques du plus pur, du plus inaltérable dévouement.
Arenenberg, c'est l'exil où la patrie revit tout entière dans l'amour des arts et de la littérature, dans l'épanchement des regrets, dans la pratique de la charité. ”

“ Lorsque ma mère fut couronnée par toute la nation par les mains de son auguste époux, elle contracta l'obligation de sacrifier toutes ses affections aux intérêts de la France ; elle a rempli avec courage, noblesse et dignité ce premier des devoirs.
Son àme a été souvent attendrie en voyant en butte à de pénibles combats le cœur d'un homme accoutumé à maîtriser la fortune et à marcher toujours d'un pas ferme à l'accomplissement de ses grands desseins. Les larmes qu'a coûtées cette résolution à l'Empereur suffisent à la gloire de ma mère. ”

“ Le prince Eugène, d'après les recommandations de
l'Empereur, s'empressa de pourvoir de fortes garnisons les deux principales places de la Vistule, Thorn et Dantzig, et de faire refluer sur les places de l'Oder les débris des anciens corps, dont le ralliement avait d'abord été assigné sur la Vistule.
Bientôt tout prit autour de lui une face nouvelle : son zèle, son activité et sa prévoyance admirable firent disparaître la tiédeur et l'indifférence. Le courage et l'espérance vinrent ranimer et consoler tous les cœurs ; les troupes montrèrent la plus grande confiance. ”

“ Le prince Eugène et la reine Hortense firent preuve, en cette circonstance, d'une noblesse de
sentiments et d'une dignité qui les honorent; ils furent parfaits de dévouement ; ils soutinrent le courage de leur mère, et surent allier avec la tendresse qu'ils lui portaient ce qu'ils devaient à leur père adoptif. La reine Hortense avait été mandée aux Tuileries : elle y arriva au moment où l'Empereur venait de reconduire, ou plutôt d'aider à transporter Joséphine chez elle. En l'accompagnant jusqu'à la porte de l'appartement de sa mère, l'Empereur lui disait : « Allons, ma fille, du courage ! » ”