Eugène Fourmestraux

“ On avait pensé tout d'abord, lorsque parurent les Mémoires posthumes de Marmont, que l'homme si vivement attaqué par l'histoire contemporaine avait voulu se justifier; mais loin delà, son dessein était plus hardi. Le duc de Raguse a eu surtout pour but de se glorifier, de se grandir en reléguant dans l'ombre tout ce qui pouvait faire crouler les matériaux élevés par lui pour s'ériger un piédestal.
Tant d'audace ne pouvait rester impunie. La famille, les amis du prince Eugène ont répondu, au nom du pays tout entier, à ces accusations. ”

“ Je t'écris du faubourg de Moscou, ma chère Auguste, où je suis établi avec mon corps d'armée. Les Russes ont évacué hier la ville, mais ils y ont mis le feu dans vingt endroits, et surtout dans le quartier des marchands où étaient tous les magasins, par conséquent toutes les ressources. On ne peut pas être plus barbare ! L'armée va se reposer, je pense, et cela sera fort utile pour faire réparer tous nos bagages. Le froid commence à se faire sentir, et dans un mois ce sera bien autre chose. Cette ville est grande, elle contient des palais magnifiques et de misérables chaumières. ”

“ Le bonheur de se voir réuni aux siens ne pouvait lui faire oublier la gravité des circonstances. Il s'appliqua sans relâche à créer une armée capable d'entrer en ligne dans le plus bref délai. Napoléon avait fait répandre le bruit, dans un intérêt politique, que l'armée d'Italie allait atteindre le chiffre de quatrevingt mille combattants, tandis qu'elle ne dépassa jamais cinquante mille hommes. En effet, la plupart
des bataillons destinés à composer l'effectif de la nouvelle armée ne comptaient pas plus de vingt individus de tous grades présents sous les armes. ”

“ L'auguste et infortunée maison ducale de Leuchtenberg était dans la consternation et dans l'abattement. Le Roi, la Reine et le prince Charles de Bavière, profondément affligés, confondaient leur douleur et leurs larmes avec celles de l'inconsolable veuve
et de ses enfants. ”

“ Notre droite, dit M. Thiers, se dirigea sur le pont de Brugnera, qu'elle put gagner sans désordre, le sol, fort difficile de ce côté, ne se prètant guère à la poursuite, et les Autrichiens étant épuisés par la terrible lutte qu'ils y avaient soutenue. Tout l'effort de l'ennemi pendant ce mouvement rétrograde, porta sur notre gauche qui se retirait sur un terrain découvert. La division Broussier, par sa superbe attitude, sauva l'armée, tantôt attendant l'infanterie ennemie pour la fusiller à
bout portant, tantôt recevant en carré la cavalerie qu'elle arrêtait avec ses baïonnettes. ”

“ Telles étaient les instructions que, le 18 septembre 1806, Napoléon adressait de Saint-Cloud au prince Eugène pour la défense de l'Italie, et qu'il terminait par la recommandation suivante : « Lisez tous les jours
ces instructions, et rendez-vous compte, le soir, de ce que vous aurez fait le matin pour les exécuter, mais sans bruit, sans effervescence de tête, et sans porter l'alarme nulle part. » ”

“ Mais tandis que le Vice- Roi, avec une armée affaiblie par des combats journaliers et inférieure de plus des deux tiers aux armées réunies du comte de Bellegardc et du roi de Naples, arrêtait, au grand étonnement de la nation, ses adversaires sur le Mincio et sur le Pô ; tandis que, par ses talents et par son dévouement, il préservait ainsi la capitale du royaume de toute invasion, une coterie d'hommes mécontents se formait à Milan et cherchait à désaffectionner le peuple italien envers son bienfaiteur. ”

“ Son âme a été souvent attendrie en voyant en butte à de pénibles combats le cœur d'un homme accoutumé à maîtriser la fortune et à marcher toujours d'un pas ferme à l'accomplissement de ses grands desseins. Les larmes qu'a coûtées cette résolution à l'Empereur suffisent à la gloire de ma mère. Dans la situation où elle va se trouver, elle ne sera pas étrangère, par ses vœux et par ses sentiments, aux nouvelles prospérités qui nous attendent, et ce sera avec une satisfaction mêlée d'orgueil qu'elle verra tout ce que ses sacrifices auront produit d'heureux pour sa patrie et pour son Empereur. ”

“ La principale d'entre elles et la plus avancée vers l'Autriche était Palma-Nova. C'était, après la fameuse citadelle d'Alexandrie, celle dont Napoléon poussait le plus activement les travaux, parce qu'elle commandait la plaine du Frioul. Venait ensuite un peu à gauche, fermant les gorges des Alpes-Juliennes, Osopo, puis sur l'Adige Legnano, sur le Mincio Mantoue, sur le Tanaro enfin Alexandrie, base essentielle de la puissance française en Italie. ”