Albert Pulitzer

“ J'aime à croire que le cœur de l'Empereur n'a point de part dans les peines qu'on nous cause, et que de faux rapports faits par des ennemis l'ont induit en erreur. Il est triste de penser qu'on a des ennemis quand on n'a fait de mal à personne ; pour moi, ma sœur, je suis dégoûtée de tout ceci, je perds la santé, le repos, le bonheur, et peut-il y avoir pour moi de plus grand tourment que de voir Eugène malheureux, lui que j'aime plus que la vie?... ”

“ La réponse d'Eugène ne se fit pas attendre, et dans cette réponse, nulle allusion aux tristesses de leur prochain
avenir. Ainsi, à la veille de cette année 1814, qui allait les arracher d'Italie, pas même un souvenir, un regret, ni pour cette belle couronne entrevue, puis offerte et refusée, ni pour ce trône dont il allait probablement descendre, après en avoir joui pendant tant d'années. Non, ces deux amants se contentent de mêler leurs vœux d'intime bonheur, leurs promesses de s'aimer, et de s'aimer encore davantage! Étrennes du cœur, certes plus précieuses que le plus riche cadeau! ”

“ Au milieu de tant de tristesses, au seuil même du désastre final, la vice-reine n'oublie pas son cadeau habituel au prince, précieux surtout par les gages d'inaltérable amour qui l'accompagnent. Mais les étrennes les plus belles sont à coup sûr celles que, par ses succès militaires, Eugène donne à Napoléon et à la France. Sur toute l'étendue du vaste empire en partie écroulé déjà, seule l'Italie et seul son prince héroïque illustrent encore de quelque gloire suprême les aigles françaises, à la face de l'Europe, prête à violer le sol sacré de la patrie. ”

“ Vous pouvez ajouter foi, mon cher Eugène, à tout ce que vous dira le prince Taxis, porteur de la présente. Il a toute ma confiance, et, quoique jeune, il en est digne. Le papier ci-joint vous donnera une idée générale de la situation des choses. Brûlez-le dès que vous l'aurez lu. Je vous embrasse tendrement, et vous aimerai, vous, ma fille et mes petits-enfants jusqu'à mon dernier soupir. Il ne dépendra pas de moi que vous ne soyez aussi heureux que vous méritez de l'être; tout le monde de ce côté-ci vous aime et vous respecte ; c'est ce que j'entends tous les jours. ”

“ J'ai tout à fait oublié de te dire que j'envoyais Bataille à Milan, de sorte qu'il t'arrivera avant cette lettre. Je crois que si je l'avais gardé plus longtemps, il serait mort : il est si pressé de se marier, qu'il n'en dormait plus. J'ai eu d'autant plus une entière pitié de son état qu'il ne pouvait plus monter à cheval depuis sa dernière blessure. Je désire qu'il trouve le bonheur, après lequel il paraît courir si vite ; mais le mariage est une loterie, et tout le monde n'attrape pas comme moi le gros lot; je te confie cela du fond de mon cœur. ”

“ Lorsque ma mère fut couronnée devant toute la nation, par les mains de son auguste époux, elle contracta l'obligation de sacrifier toutes ses affections aux intérêts de la France. Elle a rempli avec courage, noblesse et dignité ce premier des devoirs. Son âme a été souvent attendrie
en voyant en butte à de pénibles combats le cœur d'un homme accoutumé à maîtriser la fortune, et à marcher toujours d'un pas ferme à l'accomplissement de ses grands desseins. Les larmes qu'a coûtées cette résolution à l'Empereur suffisent à la gloire de ma mère. ”

“ « Sais-tu que beaucoup de gens ne croient pas encore à la guerre? »
Plus Eugène s'approche des futurs champs de bataille, plus il se préoccupe d'inspirer confiance à la princesse et de lui faire partager la quiétude de son propre esprit : « Je t'ai dit et te répète », écrit-il « qu'il ne m'arriva rien de plus heureux, que de venir à l'armée; je suis très satisfait d'y être. Sois tranquille sur moi et compte sur ma bonne étoile. »
Sur le point de s'engager dans les steppes de la Russie, rien ne détourne sa pensée de l'Italie et de la douce compagne qu'il y a laissée. ”

“ Caldiero, 26 avril 1809.
«Je t'embrasse, ma bonne et tendre Auguste. J'ai été à cheval toute la journée pour disposer les troupes; j'attends avec impatience mes rapports de ce soir sur l'ennemi ; je ne pense cependant pas qu'il y ait demain rien de nouveau. Je me porte fort bien et désire vivement faire quelque chose de bon pour être digne de toi. »
Ainsi, c'est vers la princesse qu'il reporte constamment toutes ses pensées; c'est pour la rendre fière de lui qu'il désire le succès. Mais l'ennemi semble se dérober et vouloir éviter la rencontre qu'Eugène cherche avec tant d'ardeur. ”

“ Il est doux pour notre cœur de saisir cette occasion de donner un nouveau témoignage de notre estime et de notre haute amitié à un jeune prince dont nous avons dirigé les premiers pas dans la carrière du gouvernement et des armes; qui, au milieu de tant de circonstances, ne nous a jamais donné aucun motif du moindre mécontentement, et nous a, au contraire, secondé avec une prudence au-dessus de ce qu'on pouvait attendre de son âge, et, dans ces derniers temps, il a montré, a la tête de nos armées, autant de bravoure que de connaissance de l'art de la guerre. ”

“ Tant de sereine dignité, tant de grandeur dans le désintéressement émurent profondément Napoléon; ses yeux s'emplirent de larmes. Scène touchante où l'on voit pleurer le conquérant à qui tout 'cède, parce qu'une fatale politique à laquelle il ne se sent pas la force de résister, le contraint à répudier l'épouse que son cœur avait choisie, la compagne de sa jeune gloire et de ses meilleurs jours ! Il n'ordonna plus, il implora Hortense de rester auprès de lui, pour l'aider avec Eugène à calmer les angoisses de celle qu'il aime toujours. ”

“ Les sentiments que je vous ai voués ne feront que s'augmenter tous les jours ; je le sens au plaisir que j'ai à me souvenir de toutes vos belles qualités, et au besoin que j'éprouve d'être assuré fréquemment par vous-même que vous êtes contente de tout le monde et heureuse par votre mari. Au milieude toutes mes affaires, il n'y en aura jamais pour moi de plus chères que celles qui pourront assurer le bonheur de mes enfants. Croyez, Auguste, que je vous aime comme un père et que je compte que vous avez pour moi toute la tendresse d'une fille. ”

“ L'Empereur... aurait dit ces propres paroles : « Je vais enfin faire la paix; je dois renoncer au système continental; je cèderai même à l'Autriche les États vénitiens ; mais en revanche l'Italie recevra le Piémont, et la France restera dans ses limites naturelles, le Rhin, les Alpes et les Pyrénées. Le royaume d'Italie sera alors déclaré indépendant. » Tu vois donc, ma chère Auguste, que tout est loin d'être perdu; nous sommes à la porte du bonheur, puisqu'il est plus que jamais permis d'espérer la paix. ”

“ Six jours de voyage le transportent de Paris à Dresde où, peu de temps après, l'empereur et l'impératrice d'Autriche, le roi de Prusse, le roi et la reine de Saxe, et tant de princes de l'Allemagne, allaient accourir comme des vassaux à l'appel de leur suzerain, pour offrir à Napoléon l'encens de leurs hommages, suprême rayonnement d'une éblouissante puissance près de s'éteindre à jamais. ”

“ Trois jours après, Eugène avait à lui faire part d'une nouvelle bien douloureuse, celle de la maladie de l'impératrice Joséphine, première grave atteinte d'un mal qui devait la conduire au tombeau.
Perdre en Napoléon, dont la chute ne pouvait faire de doute pour les yeux clairvoyants, un bienfaiteur et un véritable père, et se voir encore menacé d'être à jamais séparé de la meilleure des mères, après avoir vu s'évanouir l'espérance d'une couronne, n'y avait-il pas là de quoi briser un cœur, fût-il d'airain? ”

“ Adieu, ma bonne amie, je vais rester huit jours entiers en voiture sans pouvoir t'écrire, mais je t'écrirai par Munich et par toutes les occasions.
« Adieu, encore adieu. »
Il profite d'un arrêt de deux heures à Mayence pour supplier sa femme de ne pas se tourmenter et de se bien ménager. Cœur vaillant qui, au moment d'affronter les dangers les plus formidables, s'oublie soi-même pour ne songer qu'à la tranquillité de l'être dont le bonheur est pour lui plus précieux que sa propre vie ! ”

“ Eugène s'éteignait à la fleur de l'âge; il n'avait que quarante-deux ans et quelques mois. Des ravages organiques avaient hâté la fin d'une vie qui promettait d'être, après tant d'orages politiques, de dangers courus, de séparations pénibles, pour glorieuses qu'elles eussent été, comblée de repos et de bonheur auprès de celle que Napoléon avait appelée, « la plus belle princesse de son temps ». Le roi de Bavière voulut montrer, par les honneurs insignes dont il entoura la dépouille mortelle de son gendre, en quelle haute et affectueuse estime il tenait cet héroïque soldat de l'Empire. ”

“ Croyez que rien au monde ne me fera oublier mon devoir, et que vous pouvez compter sur mon entier dévouement comme sur celui d'Eugène. Il défendra le royaume jusqu'au dernier moment; de mon côté, je tâcherai de ranimer les esprits faibles, qui se laissent abattre dès qu'ils entendent parler de dangers. Si nous succombons, nous aurons, au moins, la consolation d avoir toujours accompli notre devoir.
« J'ai l'honneur d'être, avec l'attachement le plus vrai et un plus profond respect, Sire, de Votre Majesté, la soumise et tendre fille. » ”

“ Les intrigues politiques et personnelles de la cour de Napoléon étaient entièrement antipathiques à l'esprit de droiture et de vérité qui le dominait.
« Jamais il ne prit la moindre part aux intrigues dont Saint-Cloud était le théâtre. Cette aversion, qu'Eugène ressentit contre les bassesses des courtisans, ne le quitta jamais. Il était sourd à la malveillance, son cœur était entièrement étranger à la haine ou à l'envie et, dans sa charité il était inépuisable. Sage au conseil, intrépide au combat, il n'était jamais plus grand que dans l'adversité (1) . » ”

“ Mon cher Eugène, nous sommes au fort de la crise : c'est le moment du courage et tu sais que je n'en manque pas. L'on me fait l'honneur de l'admirer ici et je trouve qu'il est tout simple. Rien n'abaisse quand on n'a rien fait de mal, et perdre sa position est plus supportable que de perdre un ami... On serait bien aise ici de jeter un soupçon sur toi, mais il ne peut t'atteindre ; quand on a prouvé comme tu l'as fait qu'on aimerait mieux le contentement de sa conscience à toutes les plus belles positions, on ne croit pas ceux qui voudraient vous donner des torts. ”