Eugène de Savoie

“ Le duc de Savoie, pendant que la guerre troublera ainsi la France et la Suisse, se ruera à l’imprévu sur Genève et Lausanne, s’emparera de ces deux villes, passera tout au fil de l’épée ; on jettera dans le lac tous les vivants qui y seront trouvés, sans distinction d’âge ou de sexe, pour donner à connaître à tous que la divine puissance a compensé le retardement du supplice par sa grandeur, et a voulu que les enfants portent la peine de l’hérésie de leurs pères. ”

“ Le troisième frère du prince Eugène, le chevalier de Savoie, mourut jeune, des suites d'une chute de cheval. Le dernier, dit le chevalier de Soissons, ne fut célèbre que par l'esclandre de son duel avec le baron de Banier. Il était devenu éperdûment amoureux de sa tante, Hortense Mancini, duchesse de Mazarin, alors établie à Londres où elle s'abandonnait à sa passion pour le jeu, tout en ne négligeant pas les hommages qu'elle recevait encore, malgré ses quarante ans bien sonnés. Philippe de Savoie vint en Angleterre, fut malheureusement reçu chez elle et respira l'air contagieux de la maison. ”

“ Louis XIV lui offrit, dit-on, en 1695, le bâton de maréchal, une pension de 200,000 livres, et le gouvernement de Champagne. Cela me
paraît indigne du roi; je ne l'ai jamais cru. En 1701, il battit partout Villeroi, et s'empara du duché de Mantoue. Il nous vainquit à Hochstœdt, à Oudenarde, à Malplaquet. - C'est du prince Eugène de Savoie que je viens de parler. Né à Paris le 18 octobre 1663, mort à Vienne le 20 avril 1736. Il emporta dans la tombe la fortune de l'Autriche. Quand, dans le langage historique, on dit simplement Eugène, c'est de lui qu'on parle. ”

“ Le prince Eugène de Savoie a dit que toutes les fois qu'un général d'armée ne veut pas combattre, il n'a qu'à réunir un conseil de guerre, et qu'il peut être sûr que là, les résolutions les moins énergiques triompheront. ”

“ Il était le troisième fils de Charles-Emmanuel le-Grand. Ayant épousé Marie de Bourbon, elle lui apporta en dot le comté de Soissons. Il reçut ensuite la principauté de Carignan en apanage. En moins de deux siècles, cette branche de laquelle sortit l'immortel Prince Eugène, compte sept générations ; et nous voyons avec joie le ciel répandre ses bénédictions sur la huitième qui déjà nous a donné deux jeunes Princes et une Princesse, et semble assurer ainsi, à l'amour des peuples, la durée de la glorieuse dynastie de Savoie. ”

“ Le portier des Alpes consent donc à laisser passer les Bourbons. Ses soldats servent brillamment à
côté des armées françaises et méritent le mot flatteur de Louis XIV : « Ce sont de braves gens et d'honnêtes gens. » Le duc combat ce prince de sa famille, Eugène de Savoie, que les rebuffades de la France ont rejeté du côté de l'Autriche et qui est le plus grand capitaine du temps. ”

“ Ce serait déjà pour moi le but d'une assez noble ambition que de m'efforcer de marcher, un jour, sur les traces, du prince Eugène de Savoie ; mais comment me préparer à un si grand rôle? comment atteindre à une semblable, hauteur?... Je désire pouvoir trouver autour de moi des hommes dont les talents et l'expérience me facilitent, les moyens, de fournir, s'il est possible, cette honorable carrière. ”

“ Deux années plus tard, Eugène de Savoie, qui avait combattu sous Vienne en simple volontaire avec quelques autres gentilshommes français, était colonel à la prise de Bude, dont le deux-centième anniversaire vient d’être célébré par une belle exposition historique. C’est à partir de cette époque que l’on commença à parler de lui, et, bientôt après, placé à la tête d’une armée impériale, il s’emparait de toutes les forteresses que les Turcs occupaient dans le Banat, et il refoulait le croissant au delà de la Save. ”

“ Leur aîné, Thomas Emmanuel-Amédée de Savoie, comte de Soissons, chevalier de la Toison d'Or, général de bataille et colonel d'un régiment de cuirassiers pour l'empereur, épousa le 23 octobre 1713 Thérèse-Anne-Félicité, fille du prince de Lichtenstein, dont il eut un fils, Eugène de Savoie, comte de Soissons, major-général des armées impériales, mort en 1734, ayant été fiancé à Marie-Thérèse-Françoise Cibo, fille aînée et principale héritière du dernier duc de Massa, prince de Carrara. ”

“ Mais il est des temps où les opinions penchent vers la paix; tout ce qui la trouble ou l'empêche est importun et fait obstacle; il n'y avait plus d'échos pour les opinions belliqueuses, et le prince Eugène lui-même, une fois l'affaire de la Savoie réglée, demanda une entrevue au maréchal de Villars : tous deux se virent sous la tente, avec cette grâce, cette politesse qui distinguaient le caractère de la - noblesse en Europe, Le prince Eugène se rappelait qu'enfant il avait vécu à la cour de Louis XIV ”

“ La maison de Savoie, si souvent alliée à la maison de France depuis la jeune duchesse de Bourgogne, règne sur l'Italie par sa branche cadette, les Carignan, issus du prince Eugène, ennemi de Louis XIV, en vertu des principes nouveaux. Le grand siècle n'est plus qu'un souvenir, et pourtant il est gravé sur les monuments de pierre et de marbre! ”

“ Pendant l'été de 1709 le Prince Eugène de Savoie qui, depuis plusieurs années, avait formé le projet d'arracher la Franche-Comté à Louis XIV et de la rendre à l'Autriche en même temps que l'Alsace, voulut profiter des circonstances pour réaliser son idée. Des troupes impériales, sous le commandement du Feld-Maréchal comte Mercy, furent massées dans la Forêt-Noire pour se livrer à une attaque combinée. Le Prince Eugène, à la tête de 2400 cavaliers, traversa le territoire de Bâle pour se porter sur le Doubs. ”

“ Nous voilà livrés aux conjectures; mais il est présumable que la beauté fut pour peu de chose dans ce mariage : Alphonse de Modène l'épousa sans l'avoir vue ; il lui fallait l'appui de la France contre l'Espagne, qui pesait alors de tout son poids sur les petits souverains de l'Italie. Ce fut le prince Eugène de Savoie, le père du grand Eugène, qui épousa par procuration Laure Martinozzi. Le mariage se fit à Compiègne, avec autant d'éclat que ' si l'on eût marié une soeur du roi. ”

“ Eugène de Savoie
4 Mém. de la Palatine, duchesse d'Orléans, coll. Petitot, p. 413.
se joignit à eux. Mais le roi ne goûta pas longtemps leur absence ; certaines lettres compromettantes qu'ils écrivirent furent saisies, et on leur commanda de revenir. Eugène lui seul n'obéit pas : il répondit qu'il renonçait à la France. C'était le prince Louis de Bade, son cousin, général de renom au service de l'empereur, qui l'avait décidé peut-être à ce parti. Louis XIV, à cette nouvelle, dit en riant : Ne trouvez-vous pas que j'aie fait là une grande perte? ”

“ La guerre qui se poursuivait entre la France et l'Espagne, continua d'engager la Savoie. Les Espagnols tenaient Casai ; les négociations continuaient à Paris. Le cardinal osait proposer la main de sa nièce Olympe Mancini pour le Duc. D'Aglié répondit qu'il eût fallu que la Mazarine « apportât dans son tablier Genève, le pays
de Vaud et le Valais ». Cependant on ne le rebuta pas tout à fait ; Olympe Mancini fut agréée pour Eugène Maurice de Savoie, fils du prince Thomas, qu'elle devait rendre père du fameux prince Eugène. Ce mariage fut conclu en 1657. ”

“ Le duc de Savoie et le prince Eugène, qui avoient promis de récompenser quelques régimens d'infanterie et de cavalerie en leur abandonnant la ville de Grasse, y songèrent pendant leur retraite; six à sept mille hommes furent envoyés dans cette ville pour la piller. En arrivant, ils en trouvèrent les portes fermées et les habitans sous les armes, bordant le rempart et résolus de se bien défendre, sçachantles violences que les troupes avoient faites partout où elles avoient passé. ”

“ Il est peu de cas où une narration de cette nature puisse profiter à l'art militaire. Dieu suscite à peine une fois en un siècle quelqu'un de ces grands capitaines tels qu'Eugène de Savoie, Frédéric de Prusse, ou Napoléon, dont l'exemple serve à l'imitation d'autrui ”

“ A la suite de son alliance avec l'Autriche, le duc de Savoie perdit, en effet, successivement Vorceil, Suze, Ivrée, le fort de Bard. Il dut se réfugier à Gênes. Ses ts ne lui furent rendus qu'en I706, après la victoire du prince Eugène de Savoie près de Turin.
(2) C'est le duc de Vendôme qui fit perdre, à Victor—Amédée II, tous ses Etats.
22. En enlevant ses dépouilles
Nos gens lui chanteront pouilles, Criant avec grand fracas : Ramonez cy. ”

“ Quelques années plus tard, en 1706, la marche audacieuse d'Eugène de Savoie, remontant la rive droite t du Pô, devant l'armée du duc d'Orléans qu'il néglige, pour voler au secours de Turin, est un fait qui mérite toute notre attention. Il prouve l'importance croissante que l'on attache, dès cette époque, à l'attaque et à la défense respectives des lignes de communications. Tout en conservant les siennes, chacun des deux partis cherche à couper celles de son adversaire. ”

“ Si c'est par l'antiquité de la race, par la puissance, par la valeur, par les seigneuries et par les hautes alliances qu'on estime les familles souveraines, celle de Savoie doit sans difficulté tenir l'un des premiers rangs après la maison royale de France, parce qu'outre tous les avantages qui s'y rencontrent,on y trouve encore toutes les marques d'honneur et de gloire qui rendent une maison recommandable à la postérité. ”

“ Les troupes du duc de Savoie , ne formant qu'un corps de huit mille hommes, se comportèrent aussi avec beaucoup de courage. Le prince Eugène fut repoussé deux fois; mais il fit une troisième attaque, et, le sabre à la main , à la tête de ses bataillons , il eut la gloire d'être l'un des premiers qui forcèrent les retranchemens, et l'armée confédérée pénétra dans les lignes avec Victor-Amédée, qui l'encoura- geait par son exemple. ”

“ II n'y a personne à présent qui puisse douter des mauvais desseins que M. le duc de Savoie a formés depuis quelque temps avec les ennemis de la France, tant pour exciter des troubles dans le Dauphiné, que pour ôter au Roi les moyens de secourir les places que Sa Majesté possède en Italie, et qui sont seules capables d'empêcher que la Maison d'Autriche ne s'empare de toute cette grande partie de l'Europe, qui a toujours fait le principal objet de son ambition. ”

“ De 1708—1709,11 séjourna en Italie comme peintre du prince Eugène de Savoie. En 1719 il demeurait à la Haye.
Plus tard il alla se fixer à Amsterdam. Ses oeuvres sont fort nombreuses.
152. PAYSAGE AVEC FIGURES. Au premier plan, à droite, au bas d'une colline de sable boisée, une voiture de voyage attelée de six chevaux, dans laquelle est assis un personnage de distinction. Des deux côtés de l'équipage, cavaliers et piétons. A l'arrière-fond, à gauche, un cavalier revêtu d'un brillant uniforme bleu clair. Également à gauche, mais au premier plan, un homme penché rattache l'un de ses souliers. ”

“ Le prince Eugène reconnut, du premier coup-d'oeil, des difficultés presqu'insurmontables et proposa de renoncer au siège, mais le duc fit débarquer cent vingt canons par la flotte; l'attaque commença le 26 juillet et se prolongea jusqu'au 22 août. Les princes savoisiens, voyant qu'ils ne faisaient aucun progrès et que des renforts se dirigeaient vers la Provence, durent se résigner à une retraite devenue urgente; ils levèrent leur camp et reprirent la route de Nice, obligés d'activer leur marche à cause des paysans qui harcelaient les troupes ”

“ Cette frontière a été négligée jusqu’à nos jours, sans que peut-être on puisse en alléguer d’autre raison, sinon que les hommes étendent rarement leurs soins de tous les cotés. Le roi de France voyait, avec une indignation douloureuse, que ce même duc de Savoie, qui un an auparavant n’avait presque plus que sa capitale, et le prince Eugène, qui avait été élevé dans sa cour, fussent prêts de lui enlever Toulon et Marseille. ”

“ La campagne était ouverte, les Impériaux, sous les ordres du prince Eugène, déjà descendus en Italie, et l’armée des Deux Couronnes ne s’ébranlait pas. « Il ne se fait rien de vif ici, » écrit à plusieurs reprises Tessé, et il dénonce le peu de bonne volonté que le duc de Savoie mettait à faire avancer ses troupes et à effectuer le traité « qu’il a fait de si mauvaise grâce et si à écorche-c... » Quand on le pressait, Victor-Amédée répondait que ses soldats n’avaient point de souliers. ”

“ Outre cette raison, nous étions obligés de garder la Savoie, le Dauphiné et la Provence, dans lesquelles trois provinces les régiments qui devoient composer l'armée du maréchal de Villars étoient dispersés. Il y avoit vingt-trois bataillons et huit escadrons en Provence, trente-un en Dauphiné, et douze en Savoie et quatorze escadrons ; en tout, soixante-six bataillons et vingt-deux escadrons1. L'armée du duc de Savoie devoit être composée de quarante-cinq mille hommes effectifs2; le prince Eugène commandoit les troupes de l'Empereur. ”

“ En même temps le cabinet de Versailles s'assurait l'alliance du duc de Savoie, élevé à la dignité de roi héréditaire par le traité d'U-*echt (F) ; le sang de la maison de Savoie s'était deux fois mêlé à la maison de Bourbon, en France, en Espagne. L'enfant qui bientôt allait - hériter de Louis XIV était le fils d'Adélaïde de Savoie : les orgueilleuses haines du prince Eugène de Carignan s'étaient apaisées ; le prince Eugène avait servi l'Empereur sans tendance pour l'Allemagne; son cœur était français ”

“ Le duc de Savoie, à la tête de son avantgarde, repassa avec tant de diligence le col de Tende, qu'il arriva le 8 septembre à Saluces. Le gros de l'armée arriva successivement les jours suivants, et son arrière-garde, à laquelle était resté le prince Eugène, le joignit le 16. Il n'y avait plus dans le comté de Nice que les garnisons de Saorgio, de Breglio et de Dolce-Aqua, composées d'un régiment piémontais; les ennemis, en se retirant, avaient détruit le réduit de Sospello, que M. de Bezons fit rétablir dans la suite. ”