Olympe Mancini

“ Peu après il épousa lui-même une autre nièce de Son Eminence, la belle Olympe Mancini, déjà célèbre par l'attachement qu'elle sut inspirer au jeune roi Louis XIV et dont Loret disait dans sa Gazette :
Cette Olympe au divin esprit,
Et dont, sur le coeur des monarques,
Le pouvoir peut graver des marques. ”

“ Ce sixain est remarquable, parce qu'il nous apprend que lès attentions du jeune roi pour Olympe Mancini avaient fait présumer, avec quelque raison, qu'il en était devenu amoureux; ce qui était vrai, malgré la préférence qu'il accorda bientôt à sa jeune soeur, Marie Mancini. Le poëte dit :
Dès que l'heure est venue, amour parle en vainqueur. Soit de gré, soit de force, il entre dans un coeur. ”

“ Marie de Bourbon, princesse de Carignan, était la veuve de Thomas-François de Carignan, dont le fils, comte de Soissons, avait épousé Olympe Mancini, qui demeurait avec elle. Olympe Mancini, la plus dangereuse, la plus perverse des nièces du cardinal Mazarin, aimée du roi dans sa première jeunesse [415] , conservait encore alors, par ses intrigues, de l'influence sur lui. Dans l'hôtel 152 de Soissons, que fréquentait la duchesse de Chevreuse, amie intime de la princesse de Carignan, vivait aussi la princesse de Bade, ayant les mêmes inclinations, la même réputation que les trois autres [416] . ”

“ Entre elles se distinguaient les deux aînées, Laure et Olympe, qui eurent pour fils deux des plus grands capitaines de ce siècle, le duc de Vendôme et le prince Eugène, mais surtout Marie Mancini, qui fut depuis la connétable Colonne. Ce n'était pas une beauté ; mais, âgée de quatorze à quinze ans, avec de l'esprit et une coquetterie prononcée, il ne lui fut pas difficile de
toucher un coeur neuf, qui cherchait maître, ni à l'oncle, qui avait ses vues, de fixer le roi dans le cercle de ces jeunes et aimables personnes. ”

“ MANCINI. On connaît sous ce nom cinq nièces de Mazarin : elles étaient filles d'une sœur du cardinal et de Laurent Mancini, baron romain, petit-fils de Paul Mancini, fondateur de l'Académie des Umoristi. Toutes étaient remarquables par leur beauté et leur esprit; toutes firent de brillantes alliances. L'aînée, Laure, épousa en 1651 le duc de Mercœur, fils du duc de Vendôme et mourut en couches dès 1657; la 2e, Olympe, épousa Eugène Maurice de Savoie, comte de Soissons (V. ce nom) ; la 3e, Marie, épousa le prince Laurent de Colonna, connétable de Naples (V. ci-après) ”

“ Le 11 septembre, dit-elle, nous vîmes arriver d'Italie trois nièces du cardinal et un neveu. L'aînée des petites Mancini (Laure) étoit une agréable brune qui avoit le visage beau, âgée de douze ou treize ans. La seconde (Olympe) étoit brune, avoit le visage long et le menton po intu. Ses yeux étoient petits, mais vifs, et on pouvoit espérer que l'âge de quinze ans leur donneroit quelque agrément. Mademoiselle de Martinozzi étoit blonde; elle avoit les traits du visage beaux, et de la douceur dans les yeux. Elle faisoit espérer qu'elle seroit effectivement belle. ”

“ Ballets, introduits en France par Mazarin ; sommes énormes qu'il dépensa pour ces divertissements, 103. — Goût prononcé de Louis XIV pour les ballets ; il joue cinq rôles dans les Noces de Thétis et Pelée, 164. — Olympe Mancini seconde le roi dans ces représentations, ibid. — Succès de Marie-Anne Mancini dans ces divertissements, 357, 359.
Banier (le baron de) , amant de la duchesse de Mazarin, tué en duel par le prince Philippe de Savoie, 337.
Barberinl (le cardinal Antonio) , neveu du pape, soutient Mazarin contre Francesco Barberini, qui voulait le mettre en jugement, 28. ”

“ Le contrat fut passé à Paris le 5 mars 1617. (Hcroard, II, 209.) (4) Gazette, 1692, p. 276. — Le P. Anselme et Moréri disent le 3 juin 1692. —
Sépulture : A Saint-Sulpice.
(5) Malherbe, lettre à Racan du 18 janvier 1625.
(6) Leur fils, Eugène-Maurice de Savoie, appelé le prince Eugène, prit le titre de comte de Soissons ; il naquit le 3 mai 1635 et mourut le 7 juin 1673 ; il épousa, le 20 février 1657, dans la chapelle de la Reine, au Louvre (Gazette, p. 191-192) , Olympe Mancini, nièce du cardinal Mazarin, née en 1640, morte le 9 octobre 1708. ”

“ Pressé d'y prendre part, il y consent surtout dans l'espérance d'être vu de la reine. Mazarin fit bientôt un gain si prodigieux que la nouvelle s'en répandit dans les galeries , et tout le monde d'accourir pour voir le tas d'or qui était devant lui. La reine vint comme les au1
au1 ce qui est relatif aux nièces surtout : l'auteur confond les Mancini et les Martinozzi; il fait épouser deux Mancini au prince do Conti et au duc de Modène; il gratifie Olympe d'une beauté extraordinaire, etc.; autant d'erreurs. Cet ancien condisciple de Mazarin avait sans doute perdu de vue la famille. ”

“ Cette illustre et brune déesse, Qui n'a pas plus de dix-sept ans, Mais a des appas éclatants Qui font dire, de par le monde, Qu'Olympe n'a point de seconde, Et que l'Amour a réuni Dedans l'infante Mancini, Par un avantage suprême, Tout ce qui force à dire : J'aime! ”

“ « Voulez-vous que je vous dise ce qui rend l'amour dangereux? C'est l'idée » sublime que l'on s'avise quelquefois de s'en former ».
CHAPITRE III
Marie Mancini à Brouage.
Réception, installation. — Le jeu du Gouverneur. — Les lectures.
— Les demoiselles de Marennes. — Les petites vues de Marianne. — La correspondance avec le Roi. — Les promenades : Hiers, Moers, Soubise. — Lettres de Louis XIV. — Le fils de Friponne. — L'imprudence de l'Intendant du Terron. — La colère de Mazarin. — La lettre de Colbert. — Inquiétudes. — Rôle équivoque d'Olympe. — Maladie de Marie. ”

“ Une haine violente pour ses ennemis, un ardent amour pour sa ville natale, étaient les sentimens qui remplissaient constamment l’ame de l’infortuné proscrit. Il les implanta dans l’imagination active de son fils, où ils se développèrent avec une force singulière. Lorenzo Mancini n’avait que douze ans à l’époque de l’exil de son père, et ses pensées se reportaient avec une tendresse bien naturelle vers ce lieu où il avait passé une si heureuse enfance, au milieu des soins les plus empressés, des sourires toujours prodigués à la grandeur, de toutes les douceurs que donne l’opulence. ”

“ Marie Mancini avait d'heureuses facultés : elle était courageuse, spirituelle et fière. Elle ressemblait un peu à cette reine Christine, qu'elle voyait à Rome intimement : elle aussi subordonna tout à ses désirs et à ses passions ; elle franchit la dernière barrière qu'une société facile lui opposait encore. Elle fit mentir les prédictions de l'astrologie, car elle ne troubla point le monde ; la pauvre femme, hélas ! ne bouleversa que sa propre vie. ”

“ Il est donc certain que notre portrait ne représente pas la nièce de Mazarin, Marie Mancini, cette brune Italienne à qui l'amour avait prêté tant de charmes qu'elle fut bien près de monter, malgré le cardinal, sur le premier trône du monde. Marie Mancini était loin d'être belle, mais « elle avait de l'esprit comme un
ange et des yeux si tendres et si languissants 1 » qu'on pouvait difficilement leur résister. Louis XIV le savait bien quand elle lui fit cet adieu : « Vous m'aimez, Sire, vous pleurez; vous êtes roi, et cependant je pars !. » ”

“ L'étoile qui lui donnait une autorité si entière s'étendit même jusqu'à l'amour. Le roi n'avait pu porter son coeur hors de la famille de cet heureux ministre, il l'avait donné dès sa plus tendre jeunesse à la troisième de ses nièces, Mlle de Mancini 1, et s'il le retira quand il fut dans un âge plus avancé, ce ne fut que pour le donner entièrement à une quatrième nièce, qui portait le même nom de Mancini 2, à laquelle il se soumit si absolument que l'on peut dire qu'elle fut la maîtresse d'un prince que nous avons vu depuis maître de sa maîtresse et de son amour. ”

“ « C’est un ange, car c’est Flora Mancini. »
—— « Mancini ! » répéta Fabiano, en prenant un air à la fois plus affable et plus respectueux : « Êtes-vous, madame, » dit-il, « la fille orpheline d’Ugo Mancini, la sœur de Lorenzo, remise par lui sous ma garde ? » Depuis la soirée où il avait reçu cette noble marque de confiance, le comte, grace au soin constant que sa pupille prenait de l’éviter, ne l’avait point revue. Elle répondit à sa demande par un salut affirmatif, mais son cœur oppressé ne lui permit pas de proférer une seule parole. ”

“ Marie de Mancini s'arma contre lui de tout l'ascendant que lui donnait l'amour sur le cœur d'un jeune roi qui connaissait toute la force de sa volonté, et qui comprenait fort bien que, maître de la destinée des autres, il devait aussi l'être de la sienne. ”

“ Et lorsque Marie Mancini, une ardente Italienne de vingt ans, fine, vive, nerveuse, emportée, assaillie par le destin qui s'acharne, prend une résolution, qui dira ce qu'il y avait dans les mobiles de sa décision, de passion sincère, d'ambitions déçues, de colère, de justes récrimi- nations, de dépit et de désespoir. ”

“ Colbert, que le cardinal avait chargé de veiller sur sa famille, ne put rien sur cet esprit indépendant; il fit tout pour le maintenir à la cour, mais cette espèce d'oiseau sauvage lui échappa. Mancini aimait l'Italie, où il vivait plus libre qu'ailleurs ; quoi qu'il fît pourtant, il ne pouvait se dérober tout à fait à la vigilance de son mentor, dont les lettres grondeuses nous font deviner en partie les incartades de Mancini. ”

“ Elle était, en sa qualité de Romaine, enthousiaste des arts; elle en fit naître les premières impressions chez son amant. La conversation de Marie Mancini était brillante et hardie; au jugement de madame de la Fayette, « elle avoit infiniment d'esprit. » Les hommes les plus sérieux de la cour s'arrêtaient à
converser avec cette fille, qui les abordait vaillamment, qui n'avait pas peur de parler politique avec de Lyonne ou Servien, de morale avec Larochefoucauld, d'histoire avec Saint-Évremond, de guerre peut-être avec Turenne. ”

“ Un jeune Roi s'y brûla les yeux, puis le cœur.
Il songeait peut-être à Marie Mancini, le moraliste qui écrivait : « si une laide se fait aimer, ce ne peut être » qu'éperdûment, car il faut que ce soit, ou par une étrange » faiblesse de son amant, ou par de plus secrets et de plus » invincibles charmes que ceux de la beauté ». La faiblesse de Louis XIV ne suffirait pas à expliquer un sentiment qui était né, sans doute, de ces « charmes invincibles » de l'Italienne. ”

“ Peu de temps après, Marie Mancini partit pour l'Italie, emportant des richesses considérables, si l'on en croit Gui Patin, qui écrivait à son ami Falconnet, le 18 avril 1661: «La petite Marie, nièce du cardinal Mazarin, a été mariée par procureur avec le prince Colonne, et est partie le 13 de ce mois, par ordre du roi, pour aller trouver son mari. Elle emporte d'ici un million d'argent comptant. C'est ainsi que la France nourrit les petits poissons d'Italie.» Louis XIV avait donné une nouvelle preuve de sa fermeté d'âme en rompant avec Marie Mancini et en la renvoyant en Italie. ”

“ N'était-ce point Marie Mancini ? On ne s'explique guère sa présence à Lyon dans de pareilles circonstances. Ce mariage du roi pouvait-il être de son goût ? Sa rivale ne put que lui paraître fort laide. « N'êtes-vous pas honteux, dit-elle à son auguste ami, que l'on veuille vous donner une pareille femme 2 ? » Pour réhabiliter un peu cette princesse, que nous ne sommes pas forcés de voir par les yeux de Marie Mancini, il faut consulter le portrait que Mademoiselle a tracé d'elle : l'indulgence n'est pas son défaut à l'endroit des femmes. ”

“ Les gentilshommes et les demoiselles y étaient admis dans la familiarité ; les dames jouaient et causaient avec eux, surtout les Mancini, dont la première éducation n'avait pas été distinguée et qui vivaient bourgeoisement à Rome. Madame de Mazarin raconte dans ses Mémoires mille détails à ce sujet; nous aurons l'occasion de les retrouver plus tard.
Le ciel était superbe; il faisait un de ces temps qui donnent envie de vivre, où l'air a la transparence du cristal. La duchesse aspira fortement, elle semblait radieuse. ”

“ Philippe Mancini resta debout à la place qu'elle venait de quitter ; il passa la main sur son front, comme pour rassembler ses idées, ses projets, et murmura plein d'une indicible joie : — A présent, qu'importent tous les obstacles ! Malgré les intrigues de madame de Soissons, malgré la surveillance d'Eudoxie, malgré mon mariage, elle sera à moi. elle m'aime !.
XI.
APRÈS quelques jours d'absence , Philippe Mancini arriva un soir de Saint-Germain, sans que personne à l'hôtel de Soissons eût été prévenu de son retour. ”

“ L'ardente Mancine, née pour l'intrigue et pour le combat, accoutumée à vivre au milieu des complots et des amours orageuses, comme la salamandre vit dans le feu, l'indomptable Olympe, trahie par le beau Philippe, traquée par l'excellent Nallot, avait dû renoncer à la lutte, déserter le champ de bataille et s'enfuir à Paris pour y reprendre en frémissant son harnais de princesse. ”

“ Mancini, qui mourut à Vienne le 4 janvier 1800, et qui remplissait toutes les conditions qu’exigeait la chaste Marie-Thérèse d’un maître qui devait avoir l’honneur d’approcher les belles princesses dont elle était la mère, Mancini a formé un grand nombre d’élèves, parmi lesquels on nous permettra de citer l’infortunée Marie-Antoinette. ”

“ Cependant si la comtesse se montrait dédaigneuse et repoussante envers Flora, il n’en était pas de même de ses compagnes. C’étaient de bonnes et aimables filles de la bourgeoisie de Sienne, ou des dépendans de la maison Tolomei. Le temps de l’exil de Mancini était déjà trop éloigné pour que ces jeunes esprits eussent pu recevoir des semences de haine contre cette famille ; et leurs rapports journaliers avec la douce orpheline devaient nécessairement leur inspirer un vif attachement pour elle. ”