Cardinal Mazarin

“ LE cardinal Mazarin était le plus grand curieux de son époque ; il consacrait les rares loisirs que lui laissaient les affaires publiques, les intrigues de cour et la guerre civile, à visiter ses collections d'objets d'art, à acheter des tableaux, des statues, des tapisseries, des bijoux, des meubles de luxe, qu'il cherchait, il est vrai, à obtenir au meilleur compte possible; car, si le cardinal aimait les arts, sa rapacité, son avarice ”

“ Le cardinal Mazarin est découvert pour le moindre des hommes, avec ses mauvaises qualités manifestes à un chacun, et il est méprisé au dernier degré [81] . Les plus sages sont persuadés de sa perte par diverses raisons ”

“ On dit que le cardinal Mazarin, étant désespéré des médecins, les courtisans crurent qu’il fallait honorer son agonie d’un prodige, et lui dirent qu’il paraissait une grande comète qui leur faisait peur. Il eut la force de se moquer d’eux, et leur dit plaisamment que cette comète lui faisait trop d’honneur. En vérité on devrait en dire autant que lui, et l’orgueil humain se fait aussi trop d’honneur de croire qu’il y ait de grandes affaires dans les astres quand on doit mourir. ”

“ On a rempli ce devoir à l’égard du cardinal Mazarin, dans la nouvelle édition. Voici comment on s’exprime sur ce ministre:
«Le grand homme d’état est celui dont il reste de grands monuments utiles à la patrie. [359] Le monument qui immortalise le cardinal Mazarin est l’acquisition de l’Alsace. Il donna cette province à la France dans le temps que le royaume était déchaîné contre lui; et par une fatalité singulière, il lui fit plus de bien lorsqu’il était persécuté, que dans la tranquillité d’une puissance absolue.» ”

“ Le cardinal Mazarin fut également bafoué et encore plus persécuté, jusqu'à être forcé de sortir pour un temps de la France, quoiqu'il l'eût pour ainsi dire sauvée durant son ministère.
Ces procédés ne devaient point étonner le cardinal. Dès son enfance il se trouva en butte aux tracasseries et aux injustices. Aux épreuves de l'adversité son âme se fortifia , et il prit pour devise : Adversa dant decus ! Il justifia cette vérité de ce beau vers de Casimir De la vigne :
Sous un ciel toujours pur, le coeur ne mûrit pas. ”

“ Un homme haut, plein d’honneur, d’esprit et de courage, et d’une grande naissance avec cela, étoit un homme importun au cardinal Mazarin, quoiqu’il ne l’eût jamais trouvé en la moindre faute ni ardent à demander. ”

“ Ayant dédié ce poème à Mr le cardinal Mazarin, j’ai cru à propos de joindre à l’épître le remercîment que je présentai il y a trois mois à Son Éminence, pour une libéralité dont elle me surprit. Cette pièce, quoique faite à la hâte, a eu le bonheur de plaire assez à un homme savant pour ne dédaigner pas de perdre une heure à donner une meilleure forme à mes pensées, et les faire passer dans cette langue illustre qui sert de truchement à tous les savants de l’Europe. ”

“ Mazarin n’était pas homme à se laisser tenir en échec pour si peu. Lui qui disait souvent, lorsqu’il avait à se plaindre du pape, « qu’il saurait bien détromper les Français du fantôme de Rome, » comment eût-il respecté un lambeau de pourpre ? Avant de faire son entrée à Paris, il adressa à la reine un mémoire secret dans lequel il lui conseillait de faire arrêter son incorrigible ennemi. En même temps, il la priait de jeter au feu son mémoire, afin de s’épargner l’odieux d’avoir, lui cardinal, fait porter la main sur un autre cardinal. ”

“ Le cardinal Mazarin (car autrefois, durant la vie du cardinal de Richelieu, Senecterre, Chavigny et M. Mazarin, c'étoient trois têtes dans le même bonnet) donna à son fils, aujourd'hui le maréchal de La Ferté, le gouvernement de Lorraine, et à lui la lieutenance de roi d'Auvergne. Il cajoloit Bullion, comme une maîtresse, et étoit de toutes ses petites débauches. Il est fort avare et fort inhumain. Il entreprit un grand procès contre cette petite de Rhodes, aujourd'hui madame de Vitry. ”

“ Pour le cardinal Mazarin il avoit d'autres pensées. La confiance que la reine commençoit à prendre en luy ouvroit une carrière à son ambition qui ne luy laissoit pas le temps de penser à d'autres choses. Après tout, comme son application principale étoit de plaire à cette princesse, qui faisoit elle seule son élévation, il s'observoit pour ne pas choquer ses pensées sur l'affaire de Port-Royal, quoyque dans le fond il eût peu de considération pour les ordres qui venoient de Rome, par les méchantes impressions qu'il avoit du Pape, dont il se défioit. ”

“ Le biographe, on l'a vu, n'est ni ami ni ennemi du cardinal Mazarin. Il ne le flatte ni le dénigre. Ses récits sont sans passion. C'est un témoin bien informé, impartial, de bonne foi. S'il se rencontre souvent avec les pamphlétaires de la Fronde, il est plus souvent encore d'ac-
NOTES. 161
cord avec les apologistes du cardinal. Il les répète, rarement; il les corrige ou les complète presque toujours. Il ramène à la vérité les exagérations des uns et les réticences des autres. Ce n'est pas une histoire de Mazarin qu'il a voulu écrire ; ce n'est pas non plus un portrait qu'il a entendu faire. ”

“ Avec une habileté sans pareille, Mazarin sut profiter de l’ivresse et de l’éblouissement où fut plongé le coadjuteur par sa nomination au cardinalat pour enlever sur-le-champ à sa domination et à celle du duc d’Orléans le jeune roi et Anne d’Autriche. Du jour où la reine quitta Paris, Mazarin fut sauvé et le coadjuteur perdu sans ressource. L’un reconquit son ministère ; l’autre ne gagna qu’un chapeau de cardinal et une prison. Ainsi fut réalisée la prédiction de Retz à Gaston, l’oncle du roi : « Vous serez, monseigneur, fils de France à Blois ; moi, je serai cardinal à Vincennes. » ”

“ Le cardinal Mazarin, qui se connoissoit probablement, répétoit souvent dans les leçons de politique qu'il donnoit au Roi de France , que les Ministres n'agissaient la plupart du temps nue pour leur propre intérêt ; qu'ils ne se faisoient aucun scrupule de lui sacrifier le sort de la Nation ; et qu'ils s'étudioient continuellement, à duper leur maître, ou à profiter de leur foiblesse pour assouvir la soif inextinguible de leur viles passions; qu'un Roi n'étoit jamais trop méfiant. ”

“ Les députés du Parlement sont repartis mercredi pour la Cour, suivant l'arrêté du lundi qui porte que le Roi sera très humblement supplié d'éloigner le cardinal Mazarin, seul et unique sujet de tous les désordres de l'Etat, et que, sans cela, il est inutile de faire aucune conférence, et ce d'autant plus que Son Altesse Royale et Monsieur le Prince ont déclaré de nouveau qu'ils étoient prêts de mettre les armes bas, si le cardinal Mazarin s'en alloit. L'on attend le retour de ces Messieurs. ”

“ Entre tous ceux-là, le cardinal de Mazarin est un des plus curieux exemples que puisse présenter l’histoire.
À part la reine de France, qui avait pour lui une affection mêlée de rancune, l’histoire ne lui reconnaît pas un ami.
Ce qui ne l’empêcha point de traverser, en retombant toujours sur ses pieds, l’une des époques les plus troublées de la monarchie.
Personne ici n’avait rien contre notre belle Éliane, mais tout le monde, pour divers motifs, abhorrait M. le cardinal de Mazarin. La haine, sentiment actif, noie toujours la passive indifférence. ”

“ L'homme est tout entier dans ce cri de désespoir peu cligne d'un prince de l'Eglise.
Deux inventaires font connaître les richesses artistiques qui décoraient le palais Mazarin ; le premier, rédigé du vivant du cardinal, à la suite de son second exil, le 3 février 1653, a été publié à Londres en 1861 par les soins du duc d'Aumale, sous le titre : « INVENTAIRE DE TOUS LES MEUBLES DU CARDINAL MAZARIN, dressé en 1653, publié d'après l'original conservé dans les archivés de Condé, in-4°, 404 pages, » ouvrage rare et fort cher. ”

“ Cela n'empêche pas néanmoins qu'ils ne fassent courir le bruit que force troupes qui se lèvent sur les commissions du Roi se font pour rétablir le cardinal Mazarin, et qu'il en fournit l'argent. Autant que j'ai pu pénétrer, l'on ne peut s'imaginer que la Reine le fasse revenir, et, si elle le fait, je la tiens bien mal conseillée, vous pouvant assurer qu'elle se perdra sans ressource. Le monde croit qu'elle passera par dessus toute considération et que M. le Coadjuteur lui a promis de la servir pour rétablir cet homme ”

“ J'ai grand peine de croire que cela puisse réussir s'il est vrai que la Reine soit résolue de garder le cardinal Mazarin, Son Altesse Royale étant résolue de ne pas le souffrir en France, tellement que, s'ils persistent, il faudra pour avoir la paix que l'un ou l'autre périsse. ”

“ Lorsqu'il éprouva les plus- grands revers de la fortune, et qu'il tomba au pouvoir de son mortel ennemi, le cardinal Mazarin ( qui le fit mettre au château de Vincennes ) , il n'appela jamais, dans son infortune , la sagesse ou lu philosophie à son secours, car il n'avoit de prétention ni à l'une ni à l'autre à ”

“ Son aversion du cardinal Mazarin et le désir qu'il avoit de se venger de ses mépris, qu'il faisoit paroître dans toutes les occasions, luy donnoient un rayon de gloire, lequel, joint à celuy de son caractère, le rendoit fort recommandable au public et luy attiroit les yeux et les applaudissemens du peuple toutes les fois qu'il se montroit dans les rues : ce qu'il faisoit souvent pour ne laisser rien perdre d'un honneur qu'il croyoit si bien mériter par sa jalousie contre le ministre, et pour exciter encore davantage les esprits à la rébellion par un aussy grand exemple que le sien. ”

“ Le cardinal Mazarin, dit-il, était assurément romain. Sa famille est inscrite dans le Rione di Trevi, sur la paroisse des Saints Vincenzo et Anastasio; mais il naquit à Piscina, dans les Abruzzes, le 14 juillet 1602, par un événement tout à fait fortuit. Ortensia Bufalini, première femme de Pietro Mazarini, dame d'une fort bonne noblesse da citla di Castcllo, avait un frère dans l'Église, et qui possédait une belle abbaye à Piscina. Sur la fin de sa grossesse, elle voulut respirer l'air des montagnes, et partit de Rome, avec son mari, pour aller passer quelque temps auprès de son frère. ”

“ On a beaucoup reproché aux frondeurs d'avoir attaqué le cardinal Mazarin, pendant qu'il était aux prises avec la maison d'Autriche, et d'avoir ainsi fait perdre le bénéfice de six ans de victoires. Les révolutions et les insurrections n'arrivent que par la faute de ceux contre qui elles se font. ”

“ On prétend que le cardinal Mazarin avouait que plusieurs femmes étaient dignes de régir un royaume, et qu’il ajoutait qu’il était toujours à craindre qu’elles ne se laissassent subjuguer par des amants incapables de gouverner douze poules. ”

“ Il est curieux qu’il ait été composé pour l’arrière-petit-fils d’Anne d’Autriche.
La Grande Mademoiselle comptait parmi les plus hostiles à Mazarin. Elle se montre très dure pour lui dans ses Mémoires ; mais la singularité de ses jugemens sur le Cardinal, pour ne pas dire leur ridicule, en affaiblit considérablement l’intérêt. Mazarin péchait, à son avis, par le manque d’intelligence. Il n’avait ni « capacité, » ni « jugement ; » ”

“ Les maximes italiennes sont que le roi est maître absolu de la vie et des biens de ses sujets ; qu'il n'est pas obligé de tenir sa parole, et que l'intérêt est la seule règle de la dispensation des charges publiques. On les retrouve sous une forme plus concise et plus ferme dans les Treshumbles remontrances par écrit faites et présentées au roi par messieurs du parlement de Paris en la ville de Sully-sur-Loire contre le retour et pour l' èloignement et la punition du cardinal Mazarin. ”

“ Son premier acte, qui fut de sommer les Hollandais de retourner au catholicisme s'ils voulaient conserver l'alliance de la France, donna sa mesure. Il fallut s'adresser à quelqu'un de plus habile; on représenta à la reine que le cardinal Mazarin, héritier de la tradition de Richelieu et l'un des conseillers désignés dans le testament du feu roi, conduirait mieux les affaires extérieures de la France. La reine, qui l'avait depuis longtemps en sympathie particulière, y consentit facilement elle fit entrer au ministère, le nommant en outre surintendant de l'éducation du jeune roi. ”

“ Cette entrevue raviva les espérances de l'orgueilleuse jeune fille et exalta si bien l'amour du roi que Mazarin, sérieusement inquiet, écrivit au roi pour le menacer de quitter la France avec ses nièces : « Aucune puissance humaine, disaitil, ne saurait m'ôter la libre disposition que Dieu et les lois m'ont donnée sur ma famille. »Cette lettre du cardinal peint Marie sous les couleurs les plus sombres, il la traite d'extravagante, d'ingrate, d'ambitieuse, incapable d'aimer personne. ”

“ Il estoit difficile que le cardinal Mazarin occupast un poste aussy considérable que celuy du gouvernement de l'Estat sans estre parfaitement connu au dedans et au dehors, et si les plus grands hommes ne peuvent cacher, dans cette élévation, leurs moindres deffauts, les siens devoient paroistre sans doute, puisque son aveuglement ne luy a jamais permis de se mettre en peine de les couvrir. ”

“ D'autres préoccupations vinrent encore s'emparer de lui : il se jeta dans la dévotion la plus outrée; il se fit des scrupules inouïs. Nous avons
vu que les jansénistes de la Fronde s'étaient scandalisés qu'un cardinal eût dans sa maison des statues et des portraits légèrement vêtus ; le duc de Mazarin s'en fit aussi un cas de conscience ; toutes ces nudités le révoltèrent : et que fit-il? Il ne se borna pas, comme Tartufe, à y jeter son mouchoir; un marteau à la main, il parcourut, un beau jour, sa galerie, en brisant de ces beaux marbres ce qui choquait le plus ses regards. ”

“ Peut-être aucun ouvrage n’est-il plus propre à faire sentir combien le gouvernement a montré de lumieres & de sagesse en ordonnant enfin le silence sur ces matieres, & combien il eût été à desirer qu’une guerre aussi insensée eût été étouffée dès sa naissance. Mais le cardinal Mazarin qui gouvernoit alors, pouvoit-il prévoir que des hommes raisonnables s’acharneroient pendant plus de cent ans les uns contre les autres pour un pareil objet ? ”