Émile-Victor-Charles de Boyer de Sainte-Suzanne

“ Le milieu dans lequel sont disposés les objets, leur arrangement, exigent une étude spéciale et attentive; les tentures et tapis doivent être d'une teinte calme et unie ; les meubles, peu nombreux, d'un style simple et sévère, afin que l'ensemble du local serve de cadre aux objets d'art et de curiosité qui s'y trouvent. La lumière doit être distribuée avec ménagement, éclairant ce qui est sombre, laissant dans l'ombre ce qui est éclatant. ”

“ Justement parce que le ciel y forme un grand vide clair qui perce la muraille et qui fait tache dans une tenture, à moins qu'elle ne soit exempte d'ombres décidées et de teintes profondes, deux choses qui ne peuvent guère être absentes d'un tableau. Quand tout est clair dans une composition, quand le terrain est d'une couleur tendre, quand les personnages sont peints légèrement, avec une certaine VAGUESSE, comme l'on dit, le ciel peut convenir à merveille, mais cela ne peut guère se trouver que dans une peinture de convention. ”

“ Les tapisseries aux allures majestueuses, aux personnages de grandeur naturelle, aux couleurs voyantes, veloutées et pour ainsi dire tangibles , où brillaient la soie, l'argent et l'or, aux sujets qui sautaient aux yeux et, au besoin, étaient expliqués par des inscriptions historiques, sentencieuses ou grivoises, meublaient et animaient les sombres châteaux du Moyen-Age, et nos pères les préféraient aux tableaux perdus sur de vastes murailles, qu'il fallait regarder et interroger pendant de longues heures pour saisir les intentions du peintre et comprendre toutes les perfections de l'oeuvre. ”

“ Le Roi lui dépêcha Colbert pour le circonvenir et lui demander de conclure à la peine de mort : « Dites au Roi, répondit d'Ormesson, que, dans une circonstance aussi solennelle, un maître des requêtes ne relève que de Dieu et de sa conscience. » Noble réponse qui entraîna sa disgrâce. Retiré de la vie politique, après avoir rempli les fonctions d'intendant à Amiens et à Soissons, il écrivit ses mémoires ; il y a un passage de ces confidences intimes où l'homme se révèle tout entier, que nous n'avons jamais lu sans admiration et sans une véritable émotion. ”

“ Mais pour les meubles, les portières et les tapis de pied, nous ne pouvons admettre les encadrements à haut relief, les cartouches et les ornements saillants, les représentations réelles de motifs d'architecture, les figures, les fleurs, les animaux modelés et colorés avec toute la réalité que donne la nature. Comment marcher sur de pareils tissus? Le procédé d'exécution s'oppose du reste à ce genre de composition : le tapis de pied est une mosaïque de laine ; son principe est l'à-plat comme dans le tapis d'Orient. ”

“ Lady Mary Hamilton, petite-fille de l'homme de lettres de ce nom, nièce de lord Hope, parente du duc de Cumberland, alliée à la maison royale, auteur de douze volumes sur l'éducation, publiés en Angleterre, et pillés en France ; plus que septuagénaire, mais propre, fraîche et presque jolie; un ange incarné sous la forme d'une femme, ce qui est encore plus extraordinaire ; l'âme la plus noble, la plus élevée, la plus généreuse, et en même temps la plus simple, la plus modeste, la plus naturelle ; un esprit riche, cultivé, ingénieux, fécond, et peut-être trop fécond ”

“ ADMINISTRATION est une institution nécessaire,. plus ou moins complète, suivant la civilisation des peuples. Elle a pour objet de concilier l'intérêt privé avec l'intérêt public, d'entretenir les relations de famille entre le gouvernement et les citoyens ; c'est elle qui, au nom de tous, demande à chacun certains sacrifices d'argent et de liberté en échange de certains avantages communs, directs, de bien-être et de sécurité ”

“ Quand les femmes daignent s'occuper de la curiosité, elles le font avec passion et avec un tact, un discernement, un goût presque infaillibles; mais le plus souvent elles l'ont en aversion et il semble qu'elles soient jalouses du temps, de l'argent et des études que les hommes lui consacrent. Cela est si vrai que les mots curieux : amateurs, collectionneurs, n'ont pas de féminin. ”

“ Il est des natures ingrates qui restent rebelles à la curiosité. Plusieurs, très braves gens, du reste, dit Topffer, voient la nature comme l'arbre voit le ciel, comme le mouton voit le pré ; ils n'ont pas conscience de ce qui leur manque et se moquent ingénument de jouissances qu'ils ne peuvent comprendre.
On ne devient pas curieux ; on naît curieux comme on naît poète, mais la contemplation raisonnée des belles choses développe et élève particulièrement cette aptitude intuitive ; au début, le curieux est comme l'adolescent qui sent les premières atteintes de l'amour ”

“ J'ai dit que la création d'une langue parfaite n'offrirait pas un grand nombre de difficultés, et je m'oblige à le prouver, non par des données générales, par dés apperçus sistématiques, par des hipothèses susceptibles d'essuyer quelque contradiction, mais par là confection même de cette langue exécutée dans toutes les conditions requises, propre à exprimer toutes les idées: de l'homme, de là plus simple à la plus composée, et reposant cependant sur des principes si clairs et des modes si faciles, qu'une étude de huit jours la rendra familière aux intelligences les moins heureuses. ”

“ Graces au ciel, je vis au milieu de gens qui comprennent mon coeur, et qui vous aiment déjà comme moi, s'il est possible. Monsieur le chevalier Croft qui a l'ame non moins élevée que l'esprit et qui sait aussi bien apprécier le beau en moral qu'en littérature, vous supplie d'agréer l'assurance de sa considération et de son dévouement. ”

“ Dans les comédies, les masques des valets, des marchands d'esclaves et des parasites, ceux des hommes grossiers, soldats, vieilles courtisanes, ont tous un cachet particulier. — On distingue, par le masque, le vieillard austère du vieillard indulgent, les jeunes gens qui sont sages de ceux qui sont débauchés, une jeune fille d'une matrone. — Si le père, qui remplit les principaux rôles dans la comédie, doit être content, quelquefois fâché, il a un des sourcils de son masque élevé, l'autre rabaissé, et a grand soin de montrer aux spectateurs le côté de son masque qui convient à la situation. ”

“ En province, les objets médiocres sont plus chers qu'à l'hôtel des commissaires-priseurs, en raison du petit nombre d'occasions et du grand nombre de curieux qui veulent entretenir leur passion à peu de frais ; les objets de valeur y sont à meilleur marché par suite du défaut de concurrence.
Il faut renoncer à faire des trouvailles, des découvertes ; tous les coins et recoins des villes, des villages, des châteaux, ont été explorés, fouillés dans tous les sens ; la chasse à la curiosité qui avait tant d'attraits n'existe plus qu'à l'état de rêve. ”

“ Les costumes sont amples, magnifiques, ruisselants d'or, d'argent et de soie. Il y a, en un mot, une analogie frappante entre le faire des maîtres tapissiers et celui des miniaturistes, des maîtres verriers, et, d'ailleurs, il faut le dire, les verrières, les tapisseries, les monuments sculptés, conviennent seuls à la décoration des églises, à l'exclusion des tableaux qui ne sont jamais en parfaite harmonie avec les styles de l'édifice religieux. ”

“ LE cardinal Mazarin était le plus grand curieux de son époque ; il consacrait les rares loisirs que lui laissaient les affaires publiques, les intrigues de cour et la guerre civile, à visiter ses collections d'objets d'art, à acheter des tableaux, des statues, des tapisseries, des bijoux, des meubles de luxe, qu'il cherchait, il est vrai, à obtenir au meilleur compte possible; car, si le cardinal aimait les arts, sa rapacité, son avarice ”

“ Dans une collection où les objets ont de grandes analogies, l'ordre chronologique sera préférable à tout autre. On classera ensemble les productions du même art et de la même industrie.
Le cabinet se prête plus facilement à un arrangement artistique et pittoresque. Il faut qu'il ait un accent personnel et dise les aptitudes du maître ; de même qu'en parcourant le front d'une bibliothèque on lit les tendances littéraires de celui qui l'a formée, on doit voir la physionomie du curieux rayonner sur tout son cabinet. ”

“ Notes d'un Curieux
votre charmante famille, faite pour aimer et être aimée, dans cette élégante demeure située au beau pays normand et où j'ai admiré si souvent ces magnifiques spécimens de l'art céramique, ces délicieuses miniatures qui, au milieu de tant d'objets divers, paraissent avoir vos préférences.
Avant d'entrer en matière, laissez-moi vous répéter une vérité banale, car vous pensez comme moi qu'il n'y a pas de redites pour le coeur : si l'amitié et la contemplation du beau complètent le bonheur, elles consolent de toutes les amertumes de la vie. ”

“ Oui, mon cher ami, la curiosité procure un délassement de l'esprit après les travaux professionnels, elle est pour les hommes de loisirs une occupation utile et agréable ; elle console souvent des déceptions de la vie et inspire cette philosophie calme et sereine à laquelle les Chinois rendent hommage en élevant des autels au dieu du Contentement.
Lorsque la vieillesse arrive et que les passions disparaissent, la curiosité, défiant les années, conserve, tous ses avantages ”

“ Thespis introduisit un personnage, Eschyle en ajouta un second, et bientôt Sophocle et Euripide y mirent un nombre suffisant de personnages pour donner à la tragédie le mouvement et l'intrigue.
Le choeur devient alors un personnage secondaire et ne chante plus que dans les intervalles ; il reste cependant toujours intéressé, à l'action, spectateur attentif de ce qui se passe ; tantôt nymphe, tantôt furie, quelquefois courtisan, peuple la plupart du temps. Son caractère est le plus souvent moral; il prend le parti de l'innocence, de la vertu ”

“ D'Aube était un esprit spéculatif, dépensant une partie de ses facultés à analyser le côté philosophique et politique de l'Administration.
Voici un caractère militant, prenant plus volontiers à partie les choses que les hommes.
L'intendant de la Galaizière était le plus grand administrateur de son époque; prompt à saisir la vérité, habile à démêler les affaires les plus compliquées comme à concevoir les plus vastes entreprises. il apportait dans la pratique une volonté entière et tenace qui dominait toutes les difficultés, surmontait tous les obstacles. ”

“ Le public romain était très difficile et ne laissait pas échapper la moindre imperfection aux artistes en représentation. La cabale arrivait au théâtre armée de sifflets, de flûtes de Pan, et faisait parfois un tel vacarme, que l'édile était obligé de recourir à l'intervention de la force armée pour rétablir l'ordre et le silence.
Les spectacles que la société moderne considère comme un délassement de l'esprit, plus ou moins moral , occupent une grande place dans l'histoire de la société antique. ”

“ Quoique le chevalier Croft soit fort âgé, il a encore l'âme d'un jeune homme. Il est sensible et enthousiaste, et lady Hamilton, qui habite avec lui, petite-fille d'un homme de lettres célèbre, et célèbre elle-même en Angleterre par ses ouvrages, ne le cède point au chevalier en exaltation. ”

“ TAPISSERIES TISSEES
DE
HAUTE OU BASSE LISSE
PARMI les arts secondaires il en est un qui tient, à coup sûr, le premier rang et qui, cependant, a été singulièrement négligé par les historiens et les critiques d'art ; il s'agit de la tapisserie tissée de haute ou basse lisse qui a réproduit et reproduit encore avec succès les chefs-d'oeuvre des peintres de tous les temps et de toutes les écoles. La numismatique, la céramique, la peinture sur émail, la gravure, etc., ont donné lieu à de nombreux traités et monographies ”

“ Le Théâtre et les Acteurs chez les Romains 85
« Dans la tragédie, lit-on dans le même dialogue, les acteurs sont montés sur des espèces d'échasses, et portent des masques dont la bouche est d'une ouverture énorme et d'où sortent avec fracas des mots gravés et sentencieux. — Dans la comédie, les acteurs, vêtus et chaussés à l'ordinaire, ne crient pas si haut, mais leurs masques sont encore plus ridicules. » ”

“ Il faut une autre portée de regard pour contempler un monde qui se renouvelle. Soyez certain que vous vous prépariez involontairement à écrire l'histoire de la Convention, quand, vous, le plus disert comme le plus éclairé de ses membres, vous vous contentiez, témoin silencieux, de la suivre de quelque triste pensée dans le vague où elle essayoit ses créations imparfaites. C'est que le génie est comme la nature. ”

“ Raphaël était dans son dessin le peintre le plus correct ; il imitait la nature de si près que l'art n'y était presque pas reconnaissable, et quoique Jules Romain fût un peintre accompli, il y excellait cependant surtout dans l'ordonnance et y avait un goût si particulier, que dans les tapisseries on distingue facilement ses dessins de ceux des autres. ”

“ On ne dit rien de trop ici: ce n'est que par le concours de tous ces talents réunis et mis en oeuvre que les tapisseries et tapis, fabriqués par les maîtres tapissiers de Paris, sous les règnes de Henri IV, de Louis XIII et Louis XIV, ont mérité l'admiration de toute l'Europe. Il est impossible d'y réussir autrement. C'est pour cela que les anciens statuts fixaient à huit ans le temps de leur apprentissage. ”

“ Parmi ces artistes amateurs nous citerons l'empereur Néron qui, moyennant une forte rétribution, allait jouer sur les scènes privées.
La profession d'acteur devint héréditaire et obligatoire. Pour se soustraire à la nécessité de suivre une carrière qui leur était antipathique, un grand nombre d'acteurs embrassaient le christianisme. L'Eglise, qui repoussait les acteurs de son sein en leur interdisant la communion et en ne les admettant au baptême qu'à l'article de la mort, leur tendait les bras et les prenait sous sa protection dès qu'ils avaient renoncé au théâtre. ”

“ En France, les cabinets de médailles furent les premières collections à la mode, puis vinrent les cabinets d'histoire naturelle qui cédèrent la place aux estampes remplacées depuis par toute la gamme de la curiosité.
Il est à remarquer que les curieux sont en plus grand nombre dans le Nord que dans le Midi. La raison en est simple : l'homme du Midi vit sur la place publique et la vue de la nature ensoleillée lui suffit ”

“ Quel que soit le métier, le tapissier ne tisse que partiellement son tapis, ne levant de la chaîne qui est en •laine, en coton ou en soie, à quatre ou cinq brins retors, que le nombre de fils qui lui est nécessaire pour chaque teinte, de sorte qu'une tapisserie est, en définitive, une mosaïque de laine et soie formée d'une foule de morceaux juxtaposés et fabriqués sur la même chaîne. ”