Histoire politique

“ Aujourd'hui, l'opinion tourne en ridicule les bases de cette constitution ; les partis avancés demandent la transformation de nos institutions; le niveau intellectuel s'élève; le mouvement des esprits se développe avec plus de force que jamais. Les pouvoirs que vous m'avez conférés ne me suffisent plus ; il m'en faut d'autres et de plus étendus.
Etant données les modifications de la vie sociale et politique, je me vois forcé d'introduire dans noire ancienne constitution quelques légères améliorations. ”

“ La vérité politique est dans l'accord de l'autorité et de la liberté; cette union que la France a toujours voulue n'a été suspendue si longtemps que parce que les notions de droit et de devoir ont été confondues dans les rapports de ces deux grands principes fondamentaux des sociétés politiques. La logique de l'union donne l'ordre moral et la liberté vraie ; la logique de la séparation donne le despotisme et l'anarchie. ”

“ Pour l’histoire politique, si on la réduit aux faits que j’ai choisis, il est possible à un homme, en une vingtaine d’années, de lire les lois de la Révolution, les journaux influents, les correspondances, les délibérations, les discours, les procès-verbaux d’élection, la biographie des personnages qui ont joué un rôle. ”

“ Le pouvoir et la représentation nationale sont comme deux fleuves sortis de la même source : le coeur du peuple, et qui suivent à travers les siècles, selon la pensée d'un maître , les mêmes pentes sans jamais s'élever l'un contre l'autre. ”

“ Nous reconnaissons que l’inertie où est tombée depuis dix ans en France la vie politique a dû enlever aux esprits, dans l’appréciation des questions extérieures surtout, l’aplomb, l’assurance, la justesse. ”

“ Le gouvernement du côté droit restreignait dans un plus petit cercle et rendait plus difficiles la vie et l'action politique; la génération qui entrait à ce moment dans le monde chercha, non pas tout à fait en dehors, mais à côté de la politique, l'emploi de ses forces et la satisfaction de ses désirs; la littérature, la philosophie, l'histoire, la poésie, la critique, prirent un nouvel et puissant essor. ”

“ De ce que les républiques anciennes ont fait en politique, nous ne pouvons rien conclure parce que nous n’avons rien à faire. Toutes les circonstances ont change, et à beaucoup d’égard nous pouvons voir du même œil les républiques contemporaines. ”

“ Il faut choisir entre la république libéralement conservatrice, parlementaire, la république de tout le monde, telle que la constitution de 1875 l’a faite, et la république semi-jacobine des réhabilitations révolutionnaires, des réminiscences conventionnelles, des épurations à outrance. Il faut choisir entre la politique qui s’occupe sérieusement des affaires sérieuses du pays et la politique qui vit de conflits, d’agitations factices, de vulgaires compétitions propres à rendre tout impossible. ”

“ S’il y a une politique qui a conduit heureusement jusqu’ici les affaires du pays et de la république, qui a réussi par la modération, qui a pour elle l’expérience, il y en a une autre qui a ses idées, ses ambitions, ses ressentimens, ses passions exclusives et dominatrices, ses fanatismes mal réprimés. ”

“ Comme vous, je pense qu'une démocratie régulière et loyale est, par excellence, le système politique qui réalise le plus promptement et le plus sûrement l'émancipation morale et matérielle du plus grand nombre et assure le mieux l'égalité sociale dans les lois, dans les faits et dans les moeurs. ”

“ La réprobation de l'histoire vous attend, si notre exemple est perdu pour vous, si vous bravez une nation qui représente désormais la justice, la liberté, et qui n'est plus armée que pour la cause de toutes les nations.
Ce serait la politique que vous avez accusée dans Louis XIV et dans Napoléon ; vous échoueriez comme eux.
Pour nous, la République a déjà fait cesser toute division. Nous sommes sur le terrain commun à tous les peuples. Nous combattrons en-pleine lumière ; nous défendons la cause du genre humain. Cette cause ne peut périr. ”

“ L'ordre dans le mouvement, le mouvement dans l'ordre; la diversité dans l'unité, la stabilité et le progrès, l'autorité et la liberté, tel est l'univers, tel est l'homme , telle doit être l'organisation des sociétés civilisées : l'harmonie naît des contrastes.
Dans nos doctrines, la théorie et les faits sont d'accord; dans le système révolutionnaire, il.y a un mensonge, une illusion, une véritable trahison du bien public, de la chose publique.
On dit au peuple : « Tu es souverain en droit et en fait, et tu peux exercer ta souveraineté pleine et entière.. . » ”

“ A voir ce que devient la vie publique telle que la font les partis, comment on traite les institutions, les garanties, les droits dont on parle le plus, on serait tenté de se demander ce qui reste des idées, des illusions si l’on veut, des confiantes espérances de la jeunesse du siècle, de la France libérale d’autrefois. ”

“ Réunissez tous les partis et vous aurez la France avec sa constitution séculaire , avec son génie civilisateur, avec son autorité forte , son catholicisme et ses libertés.
Le triomphe d'un parti, quelque bien intentionné qu'il soit, n'est qu'un aliment de plus fourni à la Révolution. Le triomphe d'un parti appelle le triomphe du parti contraire , de celui des autres partis dont le principe est le plus ouvertement violé ”

“ La lumière se fait pour tous, excepté pour les ennemis de l'ordre social.
Les organes de la Révolution, à part une ou deux exceptions, combattent l'émancipation des communes, les franchises provinciales et, en cela, la Révolution connaît où peut être sa puissance d'action. La vie intime, les liens de famille, la communauté civile ou religieuse, l'esprit d'association, de corporation , les assemblées de provinces, les influences naturelles, tout ce qui tient à la tradition, au sol, à l'Église, à l'école, à la mairie, la menace de mort. ”

“ Notre but est de montrer aux générations nouvelles les conséquences logiques de la violation des principes qui ont constitué notre patrie, et nous voulons les éclairer sur les événements de la première moitié de ce siècle, afin qu'une fois parvenues aux affaires, ces générations nouvelles ne retombent pas dans les fautes commises par des hommes placés dans des situations où le bien leur était si difficile... ”

“ Mais la Révolution au, pouvoir est tout autre que la révolution dans la presse. Son drapeau porte en théorie toutes les grandes idées chrétiennes de liberté, de progrès, de fraternité et d'égalité. Quand elle atteint le pouvoir, objet de ses convoitises , que voyons-nous? L'égalité devant la répression: la liberté et le progrès étouffés par la centralisation, les commissaires extraordinaires et les proconsuls. Alors, l'universalité du peuple fait place à la tyrannie de la capitale. ”

“ C'est une question de logique en même temps qu'une question d'expérience-; logique des principes qui sont la raison de Dieu, expérience de l'histoire qui forme la sagesse des nations : Les mêmes causes produisent les mêmes effets; l'avenir est fils du passé; n'oublions jamais ces axiomes de la philosophie politique : les vérités qui en découlent renferment le bonheur de la France.
Deux grands principes vont nécessiter la résurrection des assemblées nationales, l'institution des États-Généraux du royaume :
1° L'indépendance de l'autorité temporelle des souverains à l'égard des papes ”

“ Parcourons à grands pas le cours des siècles et nous verrons le génie de la nation française perfectionnant avec un admirable instinct du progrès et des conditions de sa dignité , de son influence civilisatrice dans le monde , ces mêmes institutions qui se montrent déjà, au temps de la conquête, avec ce caractère constitutif qui n'a échappé à aucun historien digne de ce nom. ”

“ Cette république, telle que l’a voulue l’assemblée nationale, « a en elle la puissance de durer, ne proscrivant que deux choses qui ont été le fléau de notre histoire contemporaine : les coups d’état et les révolutions. » ”

“ Cet état de guerre politique, n'ayant d'issue qu'une révolution, constitue, en effet, une impossibilité de gouvernement, et qui dit impossibilité d'être gouverné, dit impossibilité de vivre. Parmi les gouvernements qui ont précédé le régime actuel., dit un journal français, il y en a assurément qui tiendront une grande place dans l'histoire, ils ont eu leur raison d'être, Ils. ont rempli leur mission dans le mouvement de l'humanité, où les institutions comme les hommes sont appelés à concourir à un but supérieur, qui s'appelle le progrès et la civilisation. ”

“ L'étude de l'histoire est difficile sous le règne des partis enfantés parla Révolution. Il faut une grande indépendance de caractère pour s'élever au-dessus des factions et des systèmes ; pour les dominer, en se réfugiant dans la sphère des principes. Il faut se souvenir toujours de cette vérité que les excès et les révolutions, les préjugés et. les abus séculaires, sont le fait des passions humaines, que les lois fondamentales, les principes constitutifs des peuples sont les volontés de Dieu. ”

“ Qu’on suppose un instant les « vrais » républicains, ceux qui attendent toujours leur heure, dirigeant les affaires du pays depuis 1871, maîtres du pouvoir avec leurs idées, leurs entraînemens, leurs connivences et leurs faiblesses : rien n’est plus clair, tout serait déjà fini. ”

“ Les lois fondamentales d'un peuple sont donc des volontés divines et ne sauraient être violées sans entraîner par ce fait même la ruine de ce peuple. Poser en principe le respect des lois fondamentales résumées dans la souveraineté nationale, c'est fixer la science politique , c'est appliquer la morale au gouvernement des peuples.
Une nation n'est pas seulement contenue dans la génération
6 PREMIÈRE PARTIE. — LES PRINCIPES.
actuelle; elle comprend l'ensemble des générations passées, présentes et futures, lesquelles sont solidaires les unes des autres pour le bien comme pour le mal. ”

“ L'opinion publique a fait, dans ce sens , un progrès remarquable, mais qui, comme toujours , a été détourné de son but véritable par l'ambitieuse impatience des hommes de parti, qui ont confondu l'action électorale avec une action vraiment nationale s'exerçant au-dessus de la sphère officielle. ”

“ L'ORDRE SOCIAL DANS LE PLAN DIVIN. 13
comme secondaires et de peu de valeur les principes qui sont la vie des peuples. La science politique n'était pour beaucoup d'entre eux que l'art de faire servir la force à l'oppression du droit. La Révolution avait secoué les mille nuances de sa négation universelle sur notre pauvre société divisée en systèmes et en partis. La grande nation française, jadis une et forte, était devenue la proie des utopistes, des doctrinaires des écoles anglaise et américaine. ”

“ Aujourd’hui;, dans le gouvernement comme dans les chambres issues des élections dernières, la république est consacrée, acceptée et respectée, et tout revient ici à la question de vivre et de bien vivre dans des conditions que personne ne met plus en doute. ”

“ En France, où les révolutions s'improvisent, il faut improviser l'instruction populaire.
C'est cette pensée et la conscience de faire oeuvre de bon citoyen qui nous ont inspiré l'idée d'écrire ce dialogue où nous avons resserré, dans un cadre aussi simple et aussi étroit que possible, quelques notions générales du Gouvernement républicain, mêlées à l'histoire sommaire de nos révolutions politiques depuis 1789.
Paris, 27 mars 1848.
A. H.
Qu'est-ce que la REPUBLIQUE? ”

“ Le libre examen absolu dans la politique ? Il faut distinguer : le génie humain, la puissance des tyrans, la révolution en haut, la révolution en bas se heurtent vainement contre la
382 DEUXIÈME PARTIE. — LES FAITS.
logique des principes, contre la raison des choses qui est la raison de Dieu. Le libre examen politique est raisonnable, si l'on entend par là l'étude des traditions , des origines historiques du pouvoir, des lois, du droit national des peuples, des moeurs et des institutions ; ici tout est soumis à l'investigation spéculative ”

“ Rien n'est plus digne de notre admiration que cet esprit national survivant, pendant quatorze siècles, à tous les malheurs des temps, à ces funestes éclipses de la liberté sous la féodalité, sous Louis XIII, Louis XIV, Louis XV, époques où l'usurpation des parlements laissait encore à la France, à son génie religieux, philosophique et littéraire, la gloire de civiliser l'Europe. Cette funeste division des partis en France inspira le patrio-
LIVRE Ier. ”

“ L'exaltation des disputes particulières provoque les dissensions publiques, et celles-ci, la guerre civile. Il vaut mieux perdre quelques palettes de ton sang, que de faire répandre celui de la patrie.
INSTRUCTION PUBLIQUE. — Garantie de l'avenir politique de la France.
Un peuple ne trouve le repos et le bonheur que dans la permanence de ses institutions.
Le maintien de nos institutions dépendra bientôt de la génération qui s'élève, et plus tard de celles qui lui succéderont.
L'ordre social repose chez nous sur trois grandes bases : la religion, la légitimité, la Charte. ”

“ Un peu d'aristocratie de convention, fiction indulgente de la loi, point d'aristocratie véritable; la démocratie partout, dans l'industrie, dans la propriété, dans les lois, dans les souvenirs, dans les choses, dans les hommes : voilà, on en convient, le fait qui domine aujourd'hui la société, et qui doit présider à notre politique. ”

“ Tous ces gouvernements étaient forts, élevés sur des institutions traditionnelles et puissantes; ils reposaient, les uns sur de longs siècles de gloire et de grandeur, les autres sur la liberté politique, la paix, la modération, sur des majorités homogènes et de nombreux intérêts. Voyez comme ils sont tombés. A chacune de ces trois révolutions, la force de résistance des gouvernements et de la société diminue, et la puissance destructive de la révolution augmente. ”